湘西苗族的住房朝向有壹定的習俗和規定。進門進入房間，中間埋著壹個“龍寶”，後面用木板作為房間，是主房，其他都是客房或者藏品。中間稱為“dab nzhongb”即大廳。正殿左右各有壹間多樓層的房間，稱為“hangdghaot”，即祖先的朝向。它是房子最神聖的部分，也是主人家祖先和神靈的集中地。所以這個方向是長輩和老人的座位，這個地方不允許年輕人坐。苗家的廳堂和火塘屋是苗家民居的中心空間，充分顯示了苗家的民族觀念和虔誠的信仰。苗家對火坑有著特殊的感情。
據《鳳凰堂》記載:“當時苗人被迫遷居深山老林，無房可住，只好住在巖洞裏或搭棚子遮風擋雨，因為窮人沒有被褥。所以用火坑燒火禦寒。”所以不管苗族人住什麽風格的房子，都有壁爐，壹天到晚，壹年四季都不出門。它象征著苗族家庭的繁榮，培育了苗族家庭特有的善良、友愛和安全感以及群體精神空間的心理特征。壁爐上掛著坑洞，裏面全是熏黑的臘肉和野味。壁爐中間有壹個生鐵做的三腳架。下班回來的苗族人圍著壁爐做飯炒菜。如果親友來訪，大家會圍著壁爐喝酒唱歌，唱著古歌，感受著古老；唱歌讓生活充滿樂趣。壁爐裏放置的三角鐵架象征祖先，不能踏足；壹家人圍著它坐著。在祖先的保護下，充分體現了家的溫暖。其實苗族人對鼎的崇拜應該算是壹種原始圖騰，也就是對“天地”象形圖案的崇拜。上方圓形鐵圈象征天空，下方方形火坑象征大地，寓意“天圓”。三根觸地的鐵架象征土柱，三根連接鐵環支撐鍋鼎的鐵柱象征天柱。“天”之下，“地”之上，兩邊都是世俗凡人；鼎中蘊含著豐富的苗族原始哲學。我對火坑的設置很講究。通常是用條狀的石頭鑲嵌後，用香椿圍成壹個正方形，然後在火坑周圍用硬木鋪壹個離地壹尺左右的“底樓”。苗族人稱之為“班宗緒”。有些還用桐油給火坑和地下建築上油，這通常會阻止強光照射。火坑的擺放應相對於柱子頂部，不宜前傾後仰。桿側壹排柱子下面是家神的位置；苗族人稱之為“hangd ghaot”。通常在獻祭的時候。在那裏燒香紙，用酒敬，所以在火坑周圍暖身時，賓主不同，有秩序地坐好，遵守規則；即中柱的壹邊是上面老人的座位，主家晚輩坐下面，不考慮其他兩方。壁爐旁邊的祠堂是壹個神聖的地方。所以不允許陌生人隨便上去。
吊腳樓是湘西苗族建築的主要形式，可分為“吊腳樓”和“吊腳樓”。建在斜坡上，地基切割成“工廠”狀的土臺，土臺下用長木柱支撐，根據土臺高度安裝檁條和橫梁，與土臺平齊，橫梁上墊樓板作為房屋前廳，下面存放豬圈或雜物。舞臺上的主室分為兩層:壹層住人，上層堆滿雜物。屋頂用瓦片或冷杉樹皮覆蓋，墻壁用木板或磚塊裝飾。這種房子上下舞臺渾然壹體，非常漂亮，被稱為“吊腳樓”。另壹個是建在開闊、陽光充足、寬敞的地基上。更多的建築建在坡度較大的斜坡上，將斜坡分為上下兩層，上層用短柱豎起，使前半部分的樓板與後半部分的地基平行，形成半層樓；因為最外面的壹根柱子懸在上面壹層樓的地基上，所以叫做“吊半層樓”。這兩種建築形式都是豎板墻，廳前墻用柱子封住，形成“咽口”。“咽口”中間有壹個“門”，兩邊有窗，壹般安裝木窗椽。
中國史書上有“北方人住窯洞，南方人住窩”的說法。中國建築分為南北兩大部。南方已由巢式發展為幹欄式建築，發現最早的遺存是7000年前的浙江余姚河姆渡遺址。湘西苗寨吊腳樓是其祖先傳承下來的古代建築技術的重要體現，為適應山區新環境而逐漸完善。加繆吊腳樓有壹個飛檐，三面走廊和木制欄桿懸出。欄桿上雕刻著各種圖案。如納粹黨所用的十字記號、亞納粹黨所用的十字記號和其他象征好運的圖案。吊腳樓壹般分上下兩層，上下兩層，夜光墻漆。樓上開窗向陽，鳥語花香。有各種各樣的窗戶形狀，如鳳凰在早晨升起，喜鵲在玩李子，獅子在打保齡球。吊腳樓的吊柱呈八角方形，底部下垂，常雕刻繡球和瓜。吊腳樓的下層多用作谷倉，存放糧食或放置家具和農具。樓上是主客廳或客房。樓外長廊是女人刺繡、挑紗、紮絲帶、掛紗、掛衣服的地方。
湘西苗族吊腳樓是湘西苗族先民從長江中下遊遷徙帶來的壹種古老的幹欄建築技術，為適應山區新環境而逐漸完善，是苗族建築文化的載體。在中國的民居建築中，吊腳樓有著悠久的歷史和獨特的地位。是苗族等少數民族安身立命、繁衍後代、延續民族歷史的基礎。
在湘西，過去有的地主還建了大四合院，四周是磚墻。屋內大廳的門、柱上鑲嵌著鍍金的匾額，金碧輝煌。房屋材料因地而異。黔東南苗族地區木材較多，經濟條件較好，所以木屋、瓦房較多，土墻草房較少。大部分是木屋、瓦房、草房、土墻房。壹般來說，草房和土墻房最多。
苗族建築藝術積累了許多純正的苗族文化元素。平時生活、生產勞動、親友聚會以及紡織、刺繡、婚宴、祭祀等宗教活動都在這裏舉行。這些文化元素直接呈現在建築形式的表面。或者隱含在建築形式中。
壹個民族的民居建築是其經濟、文化、藝術、家庭、社會、宗教等歷史積澱的集中體現。它以傳承的物質形態表達其文化內涵。我國著名建築師梁思成說:“建築是人類所有造型創作中最龐大、最復雜的。因此，它所代表的民族思想和藝術更顯著、更強大、更重要。”湘西苗寨吊腳樓是深入研究苗族和南方兄弟建築歷史文化的“活化石”。