過小年
臘月二十四為小年，這壹天民間有“祭竈”習俗。
臘月二十五
做豆腐
民諺稱：“臘月二十五，磨豆腐。”壹些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。民間傳說竈王上天匯報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如竈王所奏的那樣，於是各家各戶就吃豆腐渣以示清苦，瞞過玉皇的懲罰。傳說歸傳說，其實吃豆腐渣實則是古代生產力低下，沒有那麽多好吃的，(但有時人們也會買壹大筐豆腐以吃其來充饑等)。
接玉皇
舊俗、新俗都認為竈神上天後，天帝玉皇於農歷十二月二十五日親自下界，查察人間善惡，並定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱為“接玉皇” 。這壹天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。
趕亂歲
送竈神上天後至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱為“趕亂歲”。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閑暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是壹個閑暇娛樂好時機。因此，人們根據現實生活需要，發明了這壹特殊的時間民俗。
照田蠶
照田蠶也叫“燒田蠶”、“燒田財”，是流行於江南壹帶的民間祈年習俗。臘月
二十五這壹天將綁縛火炬的長竿立在田野中，用火焰來占蔔新年，火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這壹活動。
千燈節
千燈節是蒙古族、達斡爾族的宗教性節日。蒙語稱“明幹卓拉”，意即千盞燈節。臘月二十五這壹天，做“明幹卓拉”去廟裏點燃，認為點得越多越吉利。這壹節日習俗，在新疆維拉特蒙古族中最為盛行。當地群眾
在這天吃烤牛羊肉，舉行傳統的體育遊藝等活動。
臘月二十六
俗話說“臘月二十六，殺豬割肉”或“二十六，割刀頭”，說的是這壹天主要籌備過年的肉食。將“割年肉”放入年謠，是因為農耕社會經濟不發達，人們往往在年節中才能吃到肉，故此稱為“年肉”。
臘月二十七
傳統民俗中在這兩天要集中地洗澡、洗衣，除去壹年的晦氣，準備迎接來年的新春，京城有“二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”的俗語。臘月二十六洗浴為“洗福祿”。
臘月二十八
年謠雲：“臘月二十八，打糕蒸饃貼花花”或“二十八，把面發”。所謂貼花花，就是張貼年畫、春聯、窗花和各種春節張貼之物。
其中貼春聯的習俗源於古代的“桃符”。古人以桃木為辟邪之木，《典術》曰：“桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。”到了五代時，後蜀君主孟昶雅好文學，他每年都命人題寫桃符，成為後世春聯之濫觴，而題寫於桃符上的“新年納余慶，嘉節號長春”，便成為有記載的中國歷史上第壹副“春聯”。後來，隨著造紙術的問世，才出現了以紅紙代替桃木的張貼春聯的習俗。
臘月二十九
祭祖
年謠稱：“臘月二十九，上墳請祖上大供”。對於祖先的崇拜，在中國由來已久。視死如生不僅是孝道的重要標誌，也是尊老敬老的美德。春節是大節，上墳請祖儀式也就格外鄭重。上墳請祖的時間，大多數地區在二十九日早晨請祖。據漢代崔寔的《四民月令》記載：“正月之朔是為正月，躬率妻孥，潔祀祖禰。及祀日，進酒降神畢，乃室家尊卑，無大無小，以次列於先祖之前，子婦曾孫各上椒酒於家長，稱觴舉壽，欣欣如也。”這說明，早在漢代中國的祭祖活動就已經是春節中壹項十分重要的活動了。
小除夕是什麽？
除夕前壹日，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來拜訪也叫“別歲”。焚香於戶外，叫“天香”，通常要三天，才能燒完。
臘月三十
除夕
除夕是指每年農歷臘月的最後壹天的晚上，它與正月初壹首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊迎新，有舊歲至此而除，來年另換新歲。故此期間的活動都圍繞著除舊迎新，消災祈福為中心。
周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裏要舉行“跳鐘馗”、“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，後又稱除夕的前壹天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。
貼門神
最初的門神是刻桃木為人形，掛在人的旁邊，後來是畫成門神人像張貼於門。傳說中的神荼、郁壘兄弟二人專門管鬼，有他們守住門戶，大小惡鬼不敢入門為害。唐代以後，又有畫猛將秦瓊、尉遲敬德二人像為門神的，還有畫關羽、張飛像為門神的。門神像左右戶各壹張。後代常把壹對門神畫成壹文壹武， 寄托了漢族勞動人民壹種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
貼春聯
春聯亦名“門對”、“對聯”、“桃符”等，是對聯的壹種，因在春節時張貼，而得名。它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望，是我國特有的文學形式。每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要精選壹幅大紅春聯貼於門上，為節日增加喜慶氣氛。這壹習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、鬥方等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫披”貼於門媚的橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“鬥斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家具、影壁中。
貼年畫
春節掛貼年畫在城鄉也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。這些都具有祈福、裝點居所的民俗功能。年畫是中國的壹種古老的民間藝術，它反映了人民大眾的風俗和信仰，寄托著人們對未來的希望。
也和春聯壹樣，起源於“門神”。 隨著木板印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩，在壹些年畫作坊中產生了《福祿壽三星圖》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等精典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好願望。 我國出現了年畫三個重要產地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了中國年畫的三大流派，各具特色。
我國現今我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是壹幅《老鼠娶親》的年畫。描繪了老鼠依照人間的風俗迎娶新娘的有趣場面。民國初年，上海鄭曼陀將月歷和年畫二者結合起來。這是年畫的壹種新形式。這種合二而壹的年畫，以後發展成掛歷，至今風靡全國。
守歲
中國民間在除夕有守歲的習慣，俗名“熬年”。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家壹直要吃到深夜。
除夕守歲是最重要的年俗活動之壹，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。
自漢代以來，新舊年交替的時刻壹般為夜半時分。
年後具體習俗
編輯
正月初壹
早起
有的人認為，如果不早起，田坎就會塌。所以要早起。
開門炮仗
春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。
拜年
春節裏的壹項重要活動，是到親朋好友家和鄰居那裏祝賀新春，舊稱拜年。漢族
拜年之風，漢代已有。唐宋之後十分盛行，有些不便親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為“刺”，故名片又稱“名刺”。明代之後，許多人家在門口貼壹個紅紙袋，專收名帖，叫“門簿”。
民間互訪拜年的形式，根據彼此的社會關系，大體可分四類：
壹是走親戚。初壹到本家，初二到嶽父家、須帶禮物。進門後先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然後再給長輩們依次行禮。可以逗留吃飯、談心。
二是初三到親朋禮節性的拜訪。如給同事、朋友拜年，壹進屋門，僅向佛像三叩首，如與主人系平輩則只須拱手壹揖而已，如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連說免禮表示謙恭。這種情況壹般不宜久坐，寒暄兩句客套話就要告辭。主人受拜後，應擇日回拜。
三是感謝性的拜訪。凡對人家欠情的（如律師、醫生等）就要買些禮物送去，借拜年之際，表示謝忱。
四是串門式的拜訪。對於部分左鄰右舍的街坊，素日沒有多大來往，但見面都能說得來，到了年禧，只是到院裏，見面彼此壹抱拳說：“恭喜發財”、“壹順百順”，在屋裏坐壹會兒而已，無甚過多禮節。
古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲；賀年是平輩相互道賀。現如今，有些機關、團體、企業、學校，大家聚在壹起相互祝賀，稱之為“團拜”。
隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式，人們除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年和電話拜年等。
給壓歲錢
壓歲錢（在廣東叫做“俾利是”）是由長輩發給晚輩的，有的家裏是吃完年夜飯後，人人坐在桌旁不許走，等大家都吃完了，由長輩發給晚輩，並勉勵兒孫在新的壹年裏學習長進，好好做人。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關愛和晚輩對長輩的尊敬，是壹項整合家庭倫理關系的民俗活動。
占歲
舊時民間以進入新正初幾日的天氣陰晴來占本年年成。其說始於漢東方朔的《歲占》，謂歲後八日，壹日為雞日，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。如果當日晴朗，則所主之物繁育，當日陰，所主之日不昌。後代沿其習，認為初壹至初十，皆以天氣清朗，無風無雪為吉。後代由占歲發展成壹系列的祭祀、慶祝活動。有初壹不殺雞，初二不殺狗，初三不殺豬……初七不行刑，初八不打谷的風俗。
貼畫雞
古時春節在門窗上畫雞來驅鬼怪邪氣。晉朝人著的《玄中記》裏講到了前面說到的度朔山上的這只天雞，說是當太陽是剛剛升起，第壹道陽光照到這株大樹上時，天雞就啼鳴了。它壹啼，天下的雞就跟著叫起來了。所以春節所剪的雞，其實就是象征著天雞。然而古代神話中還有雞是重明鳥變形的說法。據說堯帝時，過方的友邦上貢壹種能辟邪的重明鳥，大家都歡迎重明鳥的到來，可是貢使不是年年都來，人們就刻壹個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。因重明鳥樣類似雞，以後就逐步改為畫雞或者剪窗花貼在門窗上，也即成為後世剪紙藝術的源頭。中國古代特別重視雞，稱它為“五德之禽”。《韓詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足後有距能鬥，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天明報曉，是信德。所以人們不但在過年時剪雞，而且也把新年首日定為雞日。
聚財
俗傳正月初壹為掃帚生日，這壹天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財，而把“掃帚星”引來，招致黴運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到裏邊。這壹天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保存這壹習俗，大年夜掃除幹凈，年初壹不出掃帚，不倒垃圾，備壹大桶，以盛廢水，當日不外潑。
團圓飯
壹年壹次的團圓飯充分的表現出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使壹家人之間的關系更為緊密。家人的團聚往往令"壹家之主"在精神上得到安慰與滿足，老人家看兒孫滿堂，壹家大小***敘天倫，過去的關懷與撫養子女所付出的心血而沒有白費，這是何等的幸福，而年輕壹輩也正可以借此機會向父母的養育之恩來表達感激之情。
正月初二
祭財神（開齋日）
北方在正月初二祭財神，這天無論是商貿店鋪，還是普通家庭，都要舉行祭財神活動。各家把除夕夜接來的財神祭祀壹番。實際上是把買來的粗糙印刷品焚化了事。這天中午要吃餛飩，俗稱“元寶湯”。祭祀的供品用魚和羊肉。老北京的大商號，這天均大舉祭祀活動，祭品要用“五大供”，即整豬、整羊、整雞、整鴨、紅色活鯉魚等，祈望到來的這壹年要發大財。
姑爺節
正月初二是傳統的姑爺節，姑爺們要紛紛去給嶽父家 、嶽母拜年。潮汕人將初二姑爺回嶽父母家吃飯稱為“食日晝”，就是吃午飯的意思，姑爺和女兒必須在晚飯之前回到自己的家（某些地區由於路途的原因可能會住下並吃完飯）。
正月初三
燒門神紙
舊時初三日夜把年節時的松柏枝及節期所掛門神門箋等壹並焚化，以示年已過完，又要開始營生。俗諺有“燒了門神紙，個人尋生理”。
谷子生日
民間以為正月初三為谷子生日，這壹天祝祭祈年，且禁食米飯。
小年朝
即天慶節。宋代宮廷節日，宋真宗大中祥符元年，因傳有天書下降人間，真宗下詔書，定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。後來稱小年朝，不掃地、不乞火，不汲水，與歲朝相同。
正月初四
羊日
正月初四是女媧造羊的日子，故稱“羊日”。在這壹天裏，人們不能殺羊，如果天氣好，則意味著這壹年裏，羊會養得很好，養羊的人家會有個好收成。羊日是漢族民間迎神的日子。在老皇歷中占羊，故常說的“三羊（陽）開泰”乃是吉祥的象征，也是恭迎竈神回民間的日子。 大年初四這壹天全家在壹起吃折羅，所謂折羅，就是把幾天剩下的飯菜合在壹起的大雜燴，打掃年貨。清掃室內，把垃圾收集堆到壹處，這也是漢族民俗中說的“扔窮”。 在北方有些農村風俗是大年初四，綁火神，用玉米梗或麥梗幫在棍子上，點燃後從自己家送到河裏去，代表壹年家裏無火災。在福建的莆仙地區的人們的風俗是重新圍爐過大年，這是全國唯壹、獨特的地方風俗，反映了漢族勞動人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新壹年的美好生活的傳統心理。
正月初五
正月初五俗稱破五。民俗壹說破五前諸多禁忌過此日皆可破。按照舊的習慣要吃“水餃子”五日，北方叫“煮餑餑”。如今有的人家只吃三、二天，有的隔壹天壹吃，然而沒有不吃的。從王公大宅到街巷小戶都如是，就連待客也如此。婦女們也不再忌門，開始互相走訪拜年、道賀。新嫁女子在這壹天歸寧。壹說破五這壹天不宜做事，否則到來的這壹年裏遇事破敗。破五習俗除了以上禁忌外，主要是送窮，迎財神，開市貿易。
迎財神
南方人在正月初五迎財神。民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。
清代顧祿《清嘉錄》雲：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”又說：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。”上海舊歷年有搶路頭的習俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，並鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，為爭利市，故先於初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”，“祭財神”。
五祀即迎戶神、竈神、土神、門神、行神，所謂“路頭”，即五祀中之得神。凡接財神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有“吉祥”之意，供鯉魚是圖“魚”與“余”諧音，詩個吉利。人們深信只要能夠得到財神顯靈，便可發財致富。
因此，每到過年，人們都在正月初五零時零分（正月初四24點後），打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點煙花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裏，在新的壹年裏大發大富。
路頭神
路頭神是吳地所信奉的壹位財神。俗以是日為他的生日，祭曬迎接，頗為壯觀。
俗以為接路頭，越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗，因此叫“搶路頭”。有的地方，真的在元日初四便“匆匆搶路頭”了，且相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保護者，人們便不再在赴旅時祭祀它了。
至於人們在元月初五祭拜路頭神，並以此日為其生日，乃五路神中之“五”與初五之“五”牽連之故。北方於此日祭“五窮”也是壹樣。在正月而非其他月，乃取新年新氣象，圖壹年吉利，財源茂盛，東西南北中，財富五路並進。
送窮
正月初五“送窮”，是中國古代民間壹種很有特色的歲時風俗。這壹天各家用紙造婦人，稱為“掃晴娘”，“五窮婦”，“五窮娘”，身背紙袋，將屋內穢土掃到袋內，送門外燃炮炸之。這壹習俗又稱為“送窮土”，“送窮媳婦出門”。
開市
舊俗春節期間大小店鋪從大年初壹起關門，而在正月初五開市。俗以正月初五為財神聖日，認為選擇這壹天開市必將招財進寶。
正月初六
農歷正月初六又稱馬日，在這壹天要送窮，是漢族民間壹種很有特色的歲時風俗。在中國各地還有自己的送窮辦法，各不相同。但寓意基本相同，都是在於送走窮鬼。反映了漢族人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新壹年的美好生活的傳統心理。
石頭生日：在這天是石頭的生日，所有石制品都不可使用。
正月初七
人日
春節美食(3張)
亦稱“人勝節”、“人慶節”、“人口日”、“人七日”等。傳說女媧初創世，在造出了雞狗豬牛馬等動物後，於第七天造出了人，所以這壹天是人類的生日。漢朝開始有人日節俗，魏晉後開始重視。古代人日有戴“人勝”的習俗，人勝是壹種頭飾，從晉朝開始有剪彩為花、剪彩為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭發上。
撈魚生
南方壹些地區，人們有在人日節“撈魚生”的習俗，撈魚生時，往往多人圍滿壹座，把魚肉、配料與醬料倒在大盤裏，大家站起身，揮動筷子，將魚料撈動，口中還要不斷喊到：“撈啊！撈啊！發啊！”，越撈越高，以示步步高升。
攤煎餅
民間此日要吃“春餅卷”、"盒子菜"(熟肉食品)，並在庭院攤煎餅，“熏天”。
踏青
正月初七踏青郊遊,源於宋代夔州(今重慶市奉節縣)的踏磧(qi)。磧(俗稱磧壩)，三國時期諸葛亮在磧上排兵布陣，以退吳兵，名“八陣圖”。《荊州圖經記》：“夔府人重諸葛武侯，以人日傾城出八陣磧上，謂之‘踏磧遊’，婦人拾小石之可穿者，系於釵頭，以為壹歲之瑞”。宋陸遊在奉節做官時，作《蹋磧》詩：“鬼門關外逢人日，踏磧千家萬家出。”南宋狀元王十朋在奉節為官時，更常與民同樂，正月初七帶頭遊磧，男女老少，傾城出動，熱鬧非凡。其《人日遊磧》詩曰：“今日日為人，傾城出江臯。”登高
人日節也是文人墨客登高賦詩的日子。唐高適《人日寄杜二拾遺》詩雲：“人日題詩寄草堂，遙憐故人思故鄉。”
正月初八
谷日
傳說初八是谷子的生日。這天天氣晴朗，則主這壹天稻谷豐收，天陰則年歉。
順星
民間以正月初八為眾星下界之日，制小燈燃而祭之，稱為順星，也稱“祭星”、“接星”。祭祀用兩張神碼，第壹張印著星科、朱雀、玄武等，第二張是"本命延年壽星君"。二張前後撂在壹起，夾在神紙夾子上，放在院中夭地桌後方正中受祀。神碼前陳放著用香油浸撚的黃、白二色燈花紙撚成的燈花，放入直徑寸許的"燈盞碗"，或用49盞，或用108盞，點燃。再供熟元宵和清茶。黃昏後，以北鬥為目標祭祀。祭祀後，待殘燈將滅，將神碼、香根與芝麻稭、松柏枝壹同焚化，祀成。
正月初九
天日
正月初九是天日，俗稱”天公生“，傳說此日為玉皇大帝生日。主要習俗有祭玉皇、道觀齋天等，有些地方，天日時，婦女備清香花燭、齋碗，擺在天井巷口露天地方膜拜蒼天，求天公賜福。
正月初十
石不動
這壹天凡磨、碾等石制工具都不能動，甚至設祭享祀石頭，恐傷莊稼。也稱“石不動”“十不動”。河南風俗這壹日家家向石頭焚香致敬。午餐必食饃餅，認為吃餅壹年之內便會財運亨通。在山東鄆城等地有擡石頭神之舉。初九夜，人們將壹瓦罐凍結在壹塊平滑的大石頭上，由十個小夥子或十個小姑娘輪流擡著瓦罐走。石頭不落地則預示當年豐收。
賀老鼠嫁女
舊時民間俗信。在正月舉行的祀鼠活動，亦稱“老鼠嫁女”“老鼠娶親”。具體日期因地而異，有的在正月初七，有的在正月二十五，不少地區是正月初十。山西平遙縣初十日將面餅置墻根，名曰“賀老鼠嫁女”。湖南寧遠則以十七日為“老鼠嫁女”這壹日忌開啟箱櫃，怕驚動老鼠。前壹天晚上，兒童將糖果、花生等放置陰暗處，並將鍋蓋簸箕等大物大敲大打，為老鼠崔妝，第二天早晨，將鼠穴閉塞，認為從此以後老鼠可以永遠絕跡。還有的地區於老鼠娶婦日很早就上床睡覺，也不為驚擾老鼠，俗謂妳擾它壹天，它擾妳壹年。
正月十壹
子婿日
民歌中有“十壹請子婿”的說法，即正月十壹是’‘子婿日“，嶽父們在這壹天宴請子婿。相傳，這是因為初九慶祝”天公生“的食物到初十還吃不完，所以，就在十壹這天用來請子婿吃飯，娘家也不必再因此破費了。
正月十五
元宵節
元宵節是中國主要的傳統節日，也叫元夕、元夜，又稱上元節，因為這是新年第壹個月圓夜。因歷代這壹節日有觀燈習俗，故又稱燈節。元宵節俗的形成有壹個較長的過程，據壹般的資料與民俗傳說，正月十五在西漢已經受到重視，漢武帝正月上辛夜在甘泉宮祭祀“太壹”的活動，被後人視作正月十五祭祀天神的先聲。不過，正月十五真正作為民俗節日是在漢魏之後。東漢佛教文化的傳入，對於形成元宵節俗有著重要的推動意義。
漢明帝永平年間（公元58—75），因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響的擴大及道教文化的加入逐漸在中國擴展開來。而元宵節俗真正的動力是因為它處在新的時間點上，人們充分利用這壹特殊的時間階段來表達自己的生活願望。
燈會
元宵放燈的習俗，在唐代發展成為盛況空前的燈市，中唐以後，已發展成為全民性的狂歡節。唐玄宗（公元685—762）時的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極為壯觀。
以後歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是“上元前後各壹日”，宋代又在十六之後加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。
到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短為五天。
吃元宵
正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在中國也由來已久。宋代，民間即流行壹種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”後稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。元宵即"湯圓"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。
演社火
在北方壹些地方，正月十五還要幾個村子聚集在壹起演社火。社火裏包括踩高蹺、跳鐘馗、花車等等。
春節習俗變遷
現如今拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若幹人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在壹起相互祝賀，稱為“團拜”。由於登門拜年費時費力，後來壹些上層人物和士大夫便使用各貼相互投賀，由此發展出來後來的“賀年卡”。