581年，楊堅兼並北周和南陳，統壹中原，結束了魏晉南北朝以來連年混戰的局面。隋末大運河的開鑿，也對我國南北經濟文化的交流起了很大作用。隋朝歷史不足40年，但卻是壹個承前啟後的朝代，為大唐帝國的創建鋪平了道路。在陶瓷方面，隋代陶瓷工藝也為壹個新的陶瓷時代拉開了序幕。隋以前燒瓷窯場主要都集中在長江以南和長江上遊的四川地區，北方的燒瓷窯場極為稀少。入隋以後，南北方瓷業才開始了飛躍性的發展，窯場及其燒制的瓷器明顯增多，各種花色、風格、樣式的瓷器開始呈現，形成各競風流的局面。
隋代制瓷的中心仍在南方，但已有逐漸向北轉移的趨勢。陶瓷的生產繼承了北方青瓷的傳統風格，吸收了南方青瓷的特點，燒制出的器物品種明顯增多，日用瓷器出現了過渡性的變化，胎體壹般較為厚重，胎色以灰白色居多。
隋代瓷器的工藝技術取得許多成就，超越前代。瓷泥壹般都經過淘洗，且掌握了控制原料中鐵元素比例的技術。
隋瓷主要用支具支托疊燒，支具支托疊燒時，器物在窯內直接接觸火焰，受窯內煙火熏染，釉面不勻，而且往往還粘上許多煙灰窯渣。
但是，這時已出現了筒形匣缽，雖未馬上得到普及與發展，卻也標誌著燒瓷技術的又壹次飛躍，逐漸使得瓷器制作與造型發生了很大變化。
胎壁由厚重趨向輕薄，底足由平底、餅形足變為玉璧形底、圈足，釉面不受窯內煙熏汙染，從而保持了色澤的純凈，也使器物造型趨向於輕巧、精美。
在造型方面，隋代青瓷基本上繼承了南北朝時期的造型，主要有四系或六系盤口壺和罐、龍柄雞首壺、唾壺、多格盤、五盅盤、高足盤、瓶、硯、盤和碗等。
湖南省嶽州窯燒制的青釉八棱形短流壺，是壹種新造型。安徽省淮南窯的青釉四系瓶，也為他窯所不見。而各地瓷窯都有青釉高足盤，則屬隋瓷中的典型器物。
青瓷是隋代瓷器生產中的主要產品，但釉色還不穩定，這時的用釉仍屬石灰釉，透明度強，釉面無論青綠、青黃還是黃褐均為玻璃質，在高溫中流動性大，燒成後常呈流珠狀，而且胎質堅硬，壹般是器裏滿釉，器外施釉不到底，下半截露胎。
此時瓶罐類器物的裝飾主要集中在肩部和腹部，壹般用花朵、卷葉紋組成的帶狀圖案。隋瓷裝飾手法有印花、刻花、貼花、堆塑等，個別的也有加黑褐彩的，其中以印花較為多見，最富有代表性。
印花是在瓷胎未幹時，用瓷土燒制成的陽文印模壓成花紋，然後才施釉燒成。其紋樣有團花、草葉、蓮瓣、卷葉、波浪和弦紋等單獨或復合形式，表現在立體器物的頸、腹部和高足盤的圓面上，看上去整齊、簡樸、圖案性強。此外，湘陰窯、淮南窯、安陽窯產品多采用印花裝飾。
有件隋代青釉印花四系壺，高35厘米，盤口長頸，長圓腹、平底。肩部4個雙條形系，頸、肩、系、腹部作4層印花裝飾，印花為扇形花瓣組成的團花和葉紋，反映出隋代瓷器的裝飾特點。
還有壹件隋青釉印花帶蓋唾壺，通高14.厘米，口徑8.4厘米，足徑10.6厘米。壺盤口外撇，短頸，溜肩，半腹下垂，腹下略收，寬圈足。蓋臥槽，鈕如蠟扡狀。通身施淡青色玻璃質透明釉，施釉不及底，近足處露灰白色胎骨。肩部暗刻三角紋邊飾壹周，腹印團花、樹葉及忍冬紋壹周。
刻花則是用壹種尖利的工具，在瓷胎未幹時刻畫出各種各樣的花紋樣，然後施釉入窯燒制。
貼花是將瓷泥填入模內，壓制成各種花紋，趁瓷胎未幹時用瓷泥漿水黏合在器物表面而成，較少見。`
隋代青瓷仍以越窯為主，典型器物有隋越窯蓮紋四系罐，直口，溜肩，扁圓腹，實足。肩部安四方形橋系，呈對稱分布。器外壁貼塑兩層倒置蓮瓣，采用浮雕的裝飾手法，富有立體感。施青釉，底部不施釉。
隋代青瓷器的典型之作是青釉兔鈕蓮瓣紋權，高12厘米，底徑12.7厘米。權平底，底心有壹圓孔，中空，頂部飾壹兔鈕。器身薄施壹層青釉，釉色泛黃，施釉不到底。外壁模印蓮瓣紋壹周，上為6組團花，間以條紋。
此權造型端莊，兔形鈕栩栩如生，釉面玻璃質感強，開細碎片紋，模印之紋飾清晰，布局規整，線條流暢，富於藝術美感。
隋朝時期，北方制瓷業有了新的發展，制瓷區域大部分集中在河南、陜西、河北、山東等省。隋代北方青瓷窯口有河北賈壁村窯，河南安陽窯、鞏縣窯，安徽淮南窯等。
它們的胎釉特點是：胎骨厚重，胎土經過淘洗，胎色多為灰白色。其中淮南窯瓷胎較粗，釉的玻璃質較強，透光度好，釉面常有紋片，外壁多施半釉，有流釉現象，釉色青綠或微閃黃。
北方瓷器的花紋裝飾，除沿襲南北朝時盛行的蓮花紋外，還采用朵花、草葉、卷葉紋，並在布局上加以穿插、替換；裝飾手法有印花、刻畫花、貼花等多種技巧。
有壹件隋安徽淮南窯制品青釉劃花蓮瓣紋四系盤口瓶，高43厘米，口徑15厘米，足徑13.5厘米。瓶盤口，長頸，溜肩，肩部置4個由雙股泥條制成的豎系，鼓腹，腹以下漸斂，近底處外撇。通體施青綠色釉，釉僅及腹下部，釉下施有潔白的化妝土，釉面開有片紋。
盤口瓶釉下紋飾為劃花和印花，頸、肩部均戳印圓圈紋，肩部有兩道劃花紋飾，上為覆蓮瓣紋，下為忍冬紋，腹部3道劃花紋飾，上下均為覆蓮瓣紋，中為忍冬紋，每層紋飾間均以弦紋相隔。
隋代淮南窯制品還有黃釉高足盤，高12.5厘米，口徑27.5厘米，足徑14.5厘米。此盤直口微外撇，盤心坦平，有印花裝飾，並有5個支釘痕，下承以空心喇叭狀高足。通體內外施黃釉，但外壁僅施半截釉。
高足盤是南北方瓷窯普遍燒制的器形，最早見於北朝，隋代這種器物比較流行，在隋代的繪畫、壁畫上都可見到。發現隋代燒制高足盤的瓷窯有河北的賈壁窯，河南的安陽窯，安徽的淮南窯，湖南的湘陰窯，四川的邛窯等。
隋代還生產了大量質量較高的白瓷，以北方河北邢窯的白瓷最為突出，它與南方越州出產的青瓷交相輝映，北方瓷業的發展為以後唐宋瓷業南北遍地開花、名窯叠出的繁榮局面開了先河。
但這時的白瓷釉不是真正的白色，而是透明的玻璃釉罩在白胎上。器物胎質較白、釉面光潤，已基本上看不到如南北朝白瓷中泛青或閃黃的痕跡。
這種在瓷胎上成功采用白色化妝土的工藝，是隋代制瓷技術的重要成就之壹。即在上釉之前，精選含鐵成分少的白瓷土細密地掛在坯上，對白瓷釉色透明度的提高和呈色的穩定起著重要的作用。
有件隋白釉罐，高19.2厘米，口徑9.7厘米，足徑15.2厘米。罐唇口，無頸，溜肩，肩下垂直至足，平底無釉。胎骨呈白色，較為厚重。內外施白釉，外壁近足處釉不及底。釉薄而勻凈，純白無瑕，布滿細碎開片。罐體造型飽滿端莊，優雅而古樸。
隋白釉龍柄雙聯瓶是北方白瓷的代表。雙瓶相連，以龍為柄，龍張口，雙雙銜住瓶口，造型生動。此瓶胎色較白，質地堅硬，施釉不到底，釉層薄而微微泛黃。自北朝北齊出現長頸瓶以來，至隋代瓶式更為豐富，以後歷代均有燒造，造型各不相同。
另外，從608年李靜訓墓中，也發現了如白瓷雙系螭把雞首壺等壹批白釉瓷器，較之北齊範粹墓發現的白瓷，釉質已有較大提高，全不見早期白瓷白中閃黃或閃青的痕跡，是代表隋代白瓷發展面貌的珍貴資料。