(1)成分:化學成分SiO2 _ 2主要由應時組成，有時含有少量蛋白石，成分中常含有微量的氧化鐵、有機質等雜質，使寶石產生各種顏色。
(2)形態:瑪瑙壹般呈塊狀、結節狀、鐘乳石狀或脈狀，有的帶皮，有的不帶皮，外觀極為精致。玉髓壹般呈隱晶質塊狀、鐘乳石狀或葡萄狀。
(3)物理性質:硬度6.5 ~ 7，相對密度2.60 ~ 2.65，易碎，易碎裂，貝殼狀斷口，玻璃光澤，半透明至稍透明，折射率約1.54 ~ 1.55。
(4)結構特征:瑪瑙具有條紋狀結構。瑪瑙是壹種膠體礦物，形成於火山期之後，富含二氧化矽的堿性熱液上升到地表。瑪瑙形成時，熱液的成分和外界條件的變化改變了其結構，包括帶狀、同心圓、若隱若現的冰粒、實心或空心。這些不同的結構也表現出不同產地的特點，根據這些特點來區分瑪瑙的優劣是非常重要的。
(5)產狀和產地:隱晶質石英巖玉的品種主要是瑪瑙和玉髓，由二氧化矽膠體溶液沈澱而成，但不同的是有條帶狀結構的瑪瑙和無條帶狀結構的玉髓。瑪瑙是由二氧化矽溶液在天然巖石的孔洞或裂縫中按層或同心圓的方式依次沈積而成。由於每壹層含有不同的微量雜質，所以呈現出不同的顏色，這就使得瑪瑙有很多種顏色。瑪瑙和玉髓主要產於火山裂縫和杏仁狀洞穴中，也產於沈積巖和礫石層及現代殘積堆積層中。著名產地有印度、巴西、俄羅斯、美國、埃及、澳大利亞、墨西哥等國家。
瑪瑙和玉髓在中國分布很廣。主產區為黑龍江嫩江流域、遼寧淩源、遼寧阜新。東北三個產地的紅瑪瑙，紅色色調、透明度、皮相都不壹樣。仔細觀察可以鑒別其質量。其他產地還有內蒙古、廣西、寧夏、江蘇等地。
2.主要品種類型
(1)瑪瑙:是古老的寶石之壹，顏色花紋多樣，品種繁多，故有“千瑪瑙”之稱。由於有些瑪瑙花紋豐富，色彩艷麗，質地細膩，是玉雕師傅精雕細琢，搭配俏麗色彩的最佳玉石原料。通常人們根據顏色、結構和形狀對瑪瑙進行分類。
按顏色分類:
紅瑪瑙:紅色是瑪瑙的主要顏色。壹般瑪瑙都是棕紅色，醬紅色，黃色紅色。有些瑪瑙顏色不均勻，如外黃內紅的，外白內粉的。
藍瑪瑙:以淺藍色為主。顏色較暗時，透明度較差，有時在藍瑪瑙中還分布著壹些其他的彩色條帶。
綠瑪瑙:天然的綠瑪瑙比較稀少，特別是品質高的，價格也比較高。
紫瑪瑙:紫瑪瑙比較少見，紫色有深有淺，其中以葡萄紫最好。這種瑪瑙質地粗糙，往往略顯透明。
黑瑪瑙:以黑色為主，有蛋綠色或淺灰色，中間有不明顯的橢球體或同心圓或不規則條帶。
白瑪瑙:呈乳白色、灰白色，常與無色透明瑪瑙形成同心條帶，條帶不均勻，中間有應時夾層。
灰色瑪瑙:呈深灰色、淺灰色或蛋藍色，部分有不明顯的同心帶，內部常有應時夾層或砂芯。
黃色瑪瑙:以黃色為主，常為淺黃、橙、棕、淺黃色，有時與粉色、微紅、淺灰色瑪瑙夾層形成美麗的條紋。
按結構和形態分類:
縞瑪瑙:由寬的黑白條帶狀花紋組成，平行層狀結構。
絲包瑪瑙:呈紅白相間的帶狀。由於絲帶隨瑪瑙結構而變化，所以呈現出光滑規整的特點。絲包瑪瑙的絲帶細如遊絲，最好有豐富的變化。其中，絲包瑪瑙最珍貴的主色是紅色，價值很高。被譽為“幸福之石”。
後裔瑪瑙:瑪瑙內部經過兩期礦化形成的瑪瑙。第壹階段形成的瑪瑙和第二階段形成的瑪瑙在花紋和顏色上完全不同。
苔瑪瑙:又名藻瑪瑙，“臺苔”或“藻草”多為綠色，但實際上是綠泥石或氧化錳沿裂隙滲出，呈樹枝狀、蕨狀花紋。
水膽瑪瑙:瑪瑙叫水。當二氧化矽含有氣體和水，有條件生成晶體時，二氧化矽以晶體的形式出現，往往在瑪瑙的外層或內層形成晶體層，剩余的水溶液被封在瑪瑙的中央空腔內，從而成為水膽瑪瑙。
火炬瑪瑙:瑪瑙的條紋層中含有氧化鐵板的片狀礦物晶體，閃爍著火紅的光澤，條紋結構呈火焰狀。火焰條紋可以由各種顏色組成。火焰越大越漂亮，經濟價值越高。
(2)玉髓:建造無條紋的隱晶質應時塊的人稱之為玉髓。
玉髓:有紅色氧化鐵、淺紅色、深紅色、棕紅色者，稱為“玉髓”、“淺色玉髓”。產於印度、巴西、日本，也產於甘肅、寧夏。
洋蔥玉髓:綠色玉髓，氧化鐵著色，含綠泥石和陽起石包裹體，以深綠色為主。
綠泥石:又稱“澳洲玉”或“化身石”。綠泥石只是洋蔥心綠的壹種，由鎳(Ni)著色，常呈不規則的板狀、塊狀出現。皮質延伸到盤子中間，把綠色分成碎片和腫瘤。皮膚由應時制成，放大觀察可以看到小晶體。著名的產地是澳大利亞。
藍玉髓:呈藍色，明亮美麗，半透明，產於臺灣省東部。
(3)碧玉:碧玉是指玉髓由半透明到不透明，因雜質過多而影響透明度。它有各種顏色，如白色碧玉，紅色碧玉，綠色碧玉等。當混合不同的顏色，它給人的印象是壹個自然景觀，也被稱為景觀碧玉。紅點碧玉又叫“滴血石”。碧玉常被染成藍色，作為“瑞士綠金”或“德國綠金”出售。
3.流程要求
隱晶質石英巖玉產量大，產地多，顏色豐富，瑪瑙花紋變化無窮。是低檔珠寶石和高中檔玉器的主要來源，也是我國玉雕材料的主要品種，消費量大，市場廣。質量好、顏色鮮艷的做首飾石，材質多為玉雕。在選擇技術的過程中，需要考慮以下幾個方面。
(1)顏色:顏色明亮純正，顏色清晰者為上等材料。如果瑪瑙的顏色很多，要求以壹種顏色為主，顏色層要厚，其他顏色作為輔色來襯托主色，這樣做出來的產品才可圈可點。
(2)裂紋:隱晶質石英巖玉硬，但脆，易產生裂紋。在選材的過程中，質量最好的材料要求沒有裂紋。但瑪瑙往往會有壹些裂紋，所以要求裂紋少壹些，短壹些，淺壹些，不影響應用。如果出現嚴重的裂縫，應該沿著裂縫的方向將材料折斷，以達到“隱藏”(避開裂縫)的效果。
(3)破碎和分級:破碎是流程生產中的壹種措施。塊度越大，質量越好，檔次越高。瑪瑙是制作玉雕的好材料，尤其是制作精美的作品。
其塊狀要求:
特級料:全紅色料，色澤好，無裂紋，塊數2公斤以上或紅色層較厚的料。
壹級料:色澤好，無裂紋，2 kg以下塊至1 kg。
二次料:色澤好，無裂紋，塊度在0.5 kg以下。
外來材料:有價值的原材料碎片。
(4)砂芯:主要針對瑪瑙。瑪瑙的中心壹般有壹個砂芯。砂芯和瑪瑙在質地上完全不同。砂芯呈白色，透明度不同，有粗有細。根據砂芯的大小、狀態和堅固程度，分為可用和不可用兩種。①只能用少量砂芯。砂芯細膩透明，有水晶或紫水晶簇，有利用價值。②其他不能使用的砂芯壹般在生產過程中作為雜質去除。