對花卉，人們更多收藏它的觀賞價值，而其食用功能卻被忽略，事實上，很多花卉具有高於普通蔬菜的營養保健功能。
著名的花文化研究專家、東南大學周武忠教授就曾指出，中國的食用花卉必定會成為最有活力的產業之壹。
在觀賞花卉領域競爭日趨白熱化的今天，我們有必要另辟蹊徑，開發食用花卉市場。
以花為食，品味香甜和浪漫
以花為食在我國歷史上曾盛極壹時。
在先秦時代，屈原的《離騷》就曾指出：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。
”在當時的士大夫階層中，食花與潔身養性聯系在壹起。
《神農本草經》中也提到食用菊花會“服之輕身耐老”。
唐宋時期是古代食花文化最為興盛的時期。
唐代有重陽節食用菊花的習俗。
到了宋代，食花文化得到了進壹步發展，這壹時期用於食用的花卉種類繁多，烹飪方法也更加豐富。
宋代還出了壹本專門的花卉食譜《山家清供》，收錄了梅粥、雪露羹等10多種食花方法。
明清時期流行采集鮮花用蒸餾法制作香露，以調味料的形式添加到酒和湯中，這是食花歷程中的壹大進步。
明代高廉的《遵生八箋芳》中記錄了多種可食用花卉。
戴羲的《養余月令》載有食用花卉18種。
據史料記載，清朝的慈禧太後對花卉食品情有獨鐘，宮廷禦廚為了迎合她的喜好，開發出許多花饌食品，而且流行至今。
目前，在壹些傳統菜系中還保留了鮮花入饌的習慣，如魯菜中的桂花丸子、京菜中的芙蓉雞片、滬菜中的荷花栗子、粵菜中的白菊花五蛇羹等。
近年來，國外也悄然興起食花熱。
南美洲人喜歡吃新鮮的旱金蓮花；東歐國家喜歡用玫瑰花瓣煮果醬；土耳其人用茉莉花和紫羅蘭制作甜食；日本和歐美各國則將大波斯菊、雛菊、秋海棠、三色紫羅蘭、金盞花、接骨木花、葫蘆花、南瓜花、玫瑰花推上餐桌，其中以花卉為主料的色拉、點心等備受歡迎；而在東南亞各國，用羅勒等香草植物制作的風味菜肴成為特色菜品。
以花入饌，吃出營養和健康
北京市農林科學院黃叢林研究員告訴記者，他們已培育出18個食用菊花專用品種，都具有黃酮、維生素C、鈣含量高的特性，壹些蔬菜種植商引種後，普遍獲得很好的經濟效益。
江蘇句容特菜開發中心巫庭春就是引種者之壹，他的食用菊花上市後供不應求，每畝地收益1萬元以上。
黃叢林指出，鮮花入饌，不僅因其美麗的外形，關鍵在於大部分花卉的花瓣具有很高的營養價值和保健功能。
所以，我們要多選育、開發那些具有營養和保健功能的花卉。
中國菜最講究色、香、味，鮮花入饌恰好滿足了這些需求。
鮮花花瓣色彩艷麗，而且口感不錯，配入菜中會讓人食欲大開。
鮮花中富含蛋白質、脂肪、糖類、氨基酸以及人體所必需的維生素A、B、C、E和多種微量元素，如鐵、鋅、鉀等，是真正的綠色食品。
目前，我國可供食用的花卉有梅花、菊花、玫瑰、百合、茉莉、荷花、丁香、桂花、木槿、梔子花、金銀花、海棠花等100多種。
在我國，花卉食用有著深厚的中醫藥學背景。
比如百合具有潤肺止咳、清心安神的功效，金銀花有清熱解毒的作用，食用仙人掌具有利尿作用，治療腎炎、糖尿病等有很好的輔助療效。
這些特點使得花卉成為理想的保健食品。
遺憾的是，目前花卉的食用功能沒有得到很好的開發，食用花卉還沒有形成產業。
食用花卉，有前景更有挑戰
近年來，我們花卉產業發展迅猛，花卉品種十分豐富，這為開發食用花卉奠定了堅實的基礎，但食用花卉開發還存在著很多盲點，亟待解決。
壹是食用花卉的種植規模較小。
食用花卉奇貨可居，尚屬高檔食品，在市場上售價奇高，大多銷往高檔酒店，價格很難被普通消費者接受。
在種植領域，食用花卉目前尚屬冷門，種植者擔心：如果銷不出去，做的是賠本生意。
另外，食用花卉的產業化開發，需要有營養價值、產量高的優質種苗做保障。
目前缺少食用花卉專用品種，食用花卉種苗的擴繁程度不高，這些都阻礙了花卉的規模化生產。
二是缺少對食用花卉營養價值的量化分析。
很多人都吃過蒲公英、黃花菜等，經驗往往來自從饑荒年代走過的媽媽、奶奶壹代人，但到底哪些花卉可食？花卉的哪個部位可食？具體到每壹個可食花卉中含有哪些微量元素？有哪些保健功能？很多人說不清楚了。
有人更是認為，吃花是壹種冒險行為，萬壹吃中毒了怎麽辦？缺少對食用花卉營養價值的量化分析是影響食用花卉推廣的壹個障礙，很少有營養師、保健專家對食用花卉做科學分析，甚至去推薦壹些有營養保健功能的花卉。
三是食用花卉的保鮮問題沒有得到很好解決。
食用花卉和蔬菜水果壹樣，新鮮是衡量其品質的重要標準之壹。
大部分食用花卉產於農村，而食用花卉的最大消費市場是在城市，花卉不能實現全部就地采摘、就地消費。
有專家指出，花卉越是新鮮，其營養成分就保留得越多，如果花卉經過烘幹、晾曬，其營養價值容易流失。
如果食用新鮮的花卉，其有效的營養成分更容易被人體吸收，保健效果會更好。
由於食用花卉尚未形成產業，鮮花保鮮問題壹直沒有得到很好的解決。
我們相信，食用花卉這座產業富礦壹定會得到很好的開發，食花之風將再次盛行。