明孝宗弘治十八年（1505年）會試考中二甲進士，改翰林院庶吉士，授翰林院編修，旋丁憂歸裏，在其家鄉鈐山之麓建鈐山堂隱居讀書8載，著《鈐山堂集》，又總纂《正德袁州府誌》，詩文峻潔，聲名愈著，明武宗正德十壹年（1516年），還朝復官，執教過宮中內書堂。正德十六年任南京翰林院侍讀，嘉靖四年調回北京，升任國子監祭酒。明世宗嘉靖七年（1528年），奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，明世宗喜。遷其為吏部左侍郎，進南京禮部尚書，兩年後改任吏部尚書。嘉靖十五年（1536年），以賀萬壽節至京師。時值廷議重修宋史，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士銜主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。二十壹年（1542年），拜武英殿大學士。入值文淵閣，仍掌禮部事。後解部事，專值西苑；士大夫側目屏息，不肖者奔走其門，行賄者絡繹不絕。戕害他人以成己私，並大力排除異已。
但是，不為人知的是，在他年輕的時候，也曾經是壹個正直的人，在書法方面也有壹番造詣。
家藏秘冊極多，利用職權，巧取豪奪了大批書畫古玩。如名畫《清明上河圖》，就是其利用權勢豪奪而來。在京都藏書樓有“鈐山堂”、“忠弼堂”、“聽雨樓”、“延恩閣”等。在南昌家鄉的藏書樓為“寶翰樓”，王世貞《朝野異聞錄》稱，籍沒，家收藏有僅宋版書籍達6853部。據《嚴氏書品冊頁目》著錄，家藏手抄本宋、元書籍2613冊，經史子集諸書，計5852部，道佛各經計914部。家被抄後，手抄本和宋元書籍全部充公，歸入大內書庫。經史子集諸書，皆發給各儒學收貯及各寺觀***誦。其藏書印有“介溪珍玩”、“鈐山堂”、“鈐山堂家藏經史之印”、“鈐山堂圖書印”等。曾經刻書達近20種。除其自寫的文集外，還有唐鄭谷《雲臺編》3卷，元蘇霖《書法鉤玄》4卷，明楊士奇《東裏文集》25卷等。抄本有宋李昉《太平禦覽》1000卷
他出生於寒士家庭。自小學習聲律，少年聰慧，善於作對。
弘治十壹年（1498），中鄉試；十八年（1505），中進士，列二甲第二名，選為庶吉士，入翰林院就讀，初露才華，閣臣李東陽在內的不少士大夫“鹹偉其才”。正德二年（1507），授翰林院編修。不久，以病請歸，在分宜縣境內的鈐山隱居讀書，有十年左右。劉瑾執政期間，在焦芳的挑唆下，對南方士大夫采取排斥的方針，特別提出“毋得濫用江西人”。嚴嵩辭官與此不壹定有直接的聯系，但他長期養病，可能是受到朝中斥退江西籍官僚的影響。
生活清貧
嚴嵩在鈐山過著相對平靜和清貧的生活。據他自己說，是“壹官系籍逢多病，數口攜家食舊貧”。“近知理俗事，學種南山田”，這也是他當時生活境況的寫照。在鈐山時，李夢陽曾經拜訪過他，贈詩曰：“問奇頗類揚雄宅，醒酒真輕李相莊。”嚴嵩和詩為：“地僻柴門堪系馬，家貧蕉葉可供書。鶯花對酒三春暮，風雅聞音百代余。”過著這樣的田園式生活，“頗著清譽”也是自然的。
還朝復官
正德十壹年（1516），嚴嵩還朝復官。復官之初，嚴嵩對朝政多持批評之論，他多次提到，“正德間，天下所疾苦莫如逆豎妖僧”。對於武宗的其他許多做法，他也持批評態度。關於運楠木北上，他寫道：“今湖南運殿材巨楠數千株，聯筏曳旗，蔽流而上。楠最硬者圍丈余，長可五十尺，誠天地間奇聲。然此木壹株，山伐陸挽水運至此，費數百金矣。”正德十六年（1521），世宗即位幾個月之後，嚴嵩升南京翰林院侍讀，署掌院事。嘉靖四年（ 1525），升國子監祭酒，又由南京回到北京。至此為止，可以說，世宗對他並沒有特別註意，也沒有跡象表明，他積極參與了嘉靖初期圍繞議禮而展開的激烈鬥爭。盡管他也寫過“濮園儀禮伸輿論，代邸崇恩本聖情”，盡管他在南京任官，與同在南京的張璁、桂萼有接觸的機會，他與桂萼同是江西人，兒子與桂萼之子同延請壹師等等。嚴嵩與桂萼有詩書往還，多所頌揚，這在士大夫中極為普遍，不能作為加入黨爭的憑證。當時反對內閣和部院大臣的安排，贊成皇帝尊崇興獻王的主張的，多是壹些地位很低的官僚，即不但品秩低，而且是非清要部門的官員。議禮壹案，給他們創造了改變地位的極好時機。嚴嵩在最顯貴的翰林院任職，沒有與張璁、桂萼等采取同樣的行動，是合乎邏輯的。另壹方面，他也不像大多數翰林官，堅決擁護以楊廷和為首的舊官僚集團的主張，而取審慎的態度。與批評正德朝政相比，這時的嚴嵩在為官做人方面有了明顯的變化。他將利祿看得重了，常說起“祿不逮養，學未有成”之類的話，也有人批評他，任祭酒時就不清白了。
嚴嵩
他被世宗派往湖廣安陸（今湖北鐘祥）監立顯陵碑石。還朝後，嚴嵩上了兩道奏疏。壹道奏疏敘述了河南災區的情況，稱“所在旱荒，盡食麻葉、樹皮，饑殍載路。市易餅餌則為人所攫取，子女鬻賣得錢不及壹飽，孩稚至棄野中而去。聞洛陽、陜州、靈寶諸處尤甚，人相殘食，旬日之內報凍死二千余人”。另壹道奏疏敘述了途中所見祥瑞，稱“白石產棗陽，有群鸛集繞之祥”，“碑物入江漢，有河水驟長之異。”立碑時，“燠雲釀雨”，“靈風颯然”。他提出撰文立石以記之。壹呈祥瑞、壹報災異，反映了嚴嵩既有阿諛聖上的壹面，又有關心民情的壹面。兩篇奏疏都收到了好的結果。對於前壹疏，世宗批道：“這地方既災傷重大，將該年勘過有收分數起運錢糧暫且停止，待次年收成之後帶征，其余災輕地方照例征解。”對於後壹事，世宗批道：“今嵩言出自忠赤，誠不可泯。依擬撰文為紀，立石垂後。”進獻符瑞，是世宗所樂於接受的，救災安民，是當年的世宗所關心的。可以說，這壹次外差，使嚴嵩得到世宗的欣賞。
詳情/view/28663.htm