在所有的繡花中，又以四大名繡為經典，四大名繡形成於十九世紀中葉，它的產生除了本身的藝術特點外，另壹個重要原因就是繡品商業化的結果。由於市場需求和刺繡產地的不同，刺繡工藝品作為壹種商品開始形成了各自的地方特色，其中蘇、蜀、粵、湘四個地方的產品銷路尤廣，故有四大名繡之稱。
位列四大名繡之首的蘇繡，就是以蘇州為中心，包括蘇州各地工藝品的總稱。蘇繡主要由蘇州的平繡，雙面繡；常
<strong>蘇繡</strong> 州，丹陽，寶應的亂針繡；南通仿真繡；揚州的仿古繡；車臺的發繡組合而來。蘇繡的歷史源遠流長，最初，它實在顧繡的基礎上發展而來的。它是在廣泛吸取顧繡的特點和長處後，逐漸從作坊裏孕育出壹朵更為奇艷的鮮花。蘇繡作品的主要藝術特點為；山水能分遠近之趣；樓閣具現深邃之體；人物能有瞻眺生動之情；花鳥能報綽約親昵之態。蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術效果是名滿天下的。在刺繡的技藝上，蘇繡大多以套針為主，繡線套接不露針跡。常用三、四種不同的同類色線或鄰近色相配，套繡出暈染自如的色彩效果。同時，在表現物象時善留“水路”， 即在物象的深淺變化中，空留壹線，使之層次分明，花樣輪廓齊整。因此人們在評價蘇繡時往往以“平、齊、細、密、勻、順、和、光”八個字概括之。
以湖南長沙為中心的刺繡產品湘繡是四大名繡之壹，具有精湛的技藝和獨特的藝術風格。湘繡起源於湖南民間刺繡，歷史悠久，源遠流長。早在春秋時代，湖南地區的刺繡就有了壹定的發展，到了清朝，湘繡已遍及湖南廣大城鄉，處處可見“母友相傳，鄰親相授”的傳藝學藝的生動場面。湘繡是在湖南民間刺繡的基礎上，吸收了蘇繡和粵繡的精髓發展起來的。隨著湘繡產品生產和發展，刺繡藝人的辛勤和創造和壹些優秀的畫家參與，他們把中國畫中的許多優良傳統都移植到了刺繡上，充分發揮了多種針法的表現物品細膩，刻畫外形內質明確的特點，使湘繡技藝得到了很大的改善和提高。湘繡傳統題為獅，虎，松鼠等，特別是以虎為多見。湘繡作品以國畫為題材，與繪畫相結合，具有構圖章法嚴謹，形象生動逼真，色差鮮明，質感強烈，形神皆備，遠觀氣勢宏偉，近看出神入化的效果。曾有“繡花花生香，鳥能聽聲，繡虎能奔跑，繡人能傳神”的美譽。
四大名繡之壹的粵繡，是指廣東地區刺繡品的總稱。相傳最初創始於少數民族――黎族，先前繡工大多是廣州、潮州男子，為世所罕見。主要有衣飾、掛屏，褡褳、屏心、團扇、扇套等繡品。在藝術上，粵繡構圖繁密熱鬧，色彩富麗奪目，施針簡約，繡線較粗且松，針腳長短參差，針紋重疊微凸。常以鳳凰、牡丹、松鶴、猿、鹿以及雞、鵝為題材。粵繡的另壹類名品是用織金緞或釘金襯地，也就是著名的釘金繡，尤其是加襯高浮墊的金絨繡，更是金碧輝煌，氣魄渾厚，多用作戲衣、舞臺陳設品和寺院廟宇的陳設繡品，宜於渲染熱烈歡慶的氣氛。
四大名繡之壹的蜀繡，亦稱“川繡”，指以成都為代表的四川刺繡。蜀繡的歷史也很悠久，據晉代常璩<華陽國誌>中記載，當時蜀中的刺繡已十分聞名，並把蜀繡與蜀錦並列，視為蜀地名產。在當今的繡品中，蜀繡的純觀賞品相對較少，以日用品居多。既有巨幅條屏，也有袖珍小件，比如北京人民大會堂四川廳的巨幅芙蓉鯉魚座屏和女演樂圖掛屏，雙面異色水草鯉魚座屏，大小熊貓座屏，都是蜀繡中的代表作。起源於川西民間的蜀繡，因受地理環境，風俗習慣，文化藝術等方面的影響，逐漸形成了嚴謹細膩，光亮平整，構圖疏朗，渾厚圓潤，色彩明快的風格。蜀繡的技藝特點有線法平順光亮，針腳整齊，施針嚴謹，摻色柔和，虛實得體等，任何壹件蜀繡都淋漓地展示了這些獨到的技藝，據統計，蜀繡的針發種類，有壹百二十二種。常用的針法有暈針，鋪針，滾針，截針，摻針，沙針，蓋針等等。暈針用來表現繡物的質感，體現繡物的光，色，形，把繡物繡的惟妙惟肖。如猴的敏捷，人物的秀美，山川的壯麗，花鳥的多姿，熊貓的憨態等等，都表現了不同的粗，細，軟，硬，松，散等質感。蜀繡繡法靈活，適應力強。壹般繡品都采用綢，緞，絹，紗，縐為面料，並根據需要，制作程序，配色，用線各不相同。
此外還有顧繡。顧繡又名“露香園顧繡”，為明代顧氏的顧名世家族所創，是壹種聲名卓著的刺繡藝術技法和制品。
顧名世，松江人，嘉靖三十八年(公元1559年)進士，官至尚寶世丞。顧名世的長子顧江海有壹妾姓繆氏，善於絲繡，將精湛的技藝帶人顧家，於是世代相傳、遂成家法，以後顧氏後裔代代相傳、技藝絕倫，因此得名；又因為顧名世晚年修築園林“露香園”頤養天年，因此顧繡又稱為“露香園顧繡”。據傳顧氏繡法得自於皇宮內廷，顧繡的特點是：人針間不容發，擘絲纖如毫毛，加上配色精妙，具有很高的藝術價值。顧繡圖案題材，以山水、人物、花鳥為主。其中有名的顧繡巧匠有繆氏、韓希孟和顧蘭玉。 繆氏是顧名世的長子顧江海之妾，也是顧繡的創始人。她繡技很高，“所繡人物、山水、花卉大有生韻”。 顧名世孫顧壽潛之妻韓希孟，擅長書畫、精於女紅，將顧繡技藝推向了極致，後人稱其繡品為“韓秀”或“韓媛繡”。 到了清代，顧名世的曾孫女顧蘭玉開設刺繡作坊，廣收徒弟，傳授顧繡技法。從此，吳地民間婦女爭相仿制。商人開設繡莊，收購繡品，顧繡之名蜚聲海內外。但是由於顧繡講究意境，須有相當美術根底，所以未能真正普及民間。此後顧繡就逐漸衰落幾至失傳。建國以後，由於對於傳統藝術加以重視，幾經努力，顧繡終於有所恢復。 目前收藏顧繡最多的是遼寧省博物館，其中印有“韓媛繡”、“韓氏女紅”的繡品有八幅。上海博物館藏有韓希孟的<藻蝦圖>等四幅繡品。此外，江蘇南京博物院、鎮江博物館、蘇州博物館等也收藏有傳世的顧繡，如《杏花村》、《山水三壽》等圖軸。
還有京繡，又名宮繡，它以雅結，精細，圖案秀麗，針法靈活，繡工精巧，形象逼真為主要特征。其選料精當貴重，
豪華富麗，不惜工本。京繡以在絨布上織繡為其獨到之處，在京繡作品中，壹針壹線無不浸透出帝王親貴的傾天權勢。京繡的最大特點是繡線配色鮮艷，其色彩與瓷器中的粉彩，相近。京繡講平，細，勻，光，甚至超過蘇繡。京繡在產品規格上，多種多樣，尤其是有些紋樣在其他繡品中是不準使用的，如龍袍等。京繡在圖案紋樣的運用上更講求豐富的吉祥喻意，繡面豐富充實，繡品上圖案都以吉祥八寶（寶珠，方勝，玉磐，犀角，古錢，珊瑚，銀錠，如意）八吉祥（輪，螺，傘，蓋，花，冠，魚，腸，因代有佛門色彩，也被成為佛家八寶），海水江崖（有灣立水，立水，立臥三江水，立臥五江水，全臥水）。京繡所用的主要顏色有黑，黃，紅，藍四色。黑為玄，黃為權，紅為喜，藍為貴。其代表繡品有皇家用品，清代官服補子，群仙祝壽，百子圖等。
漢繡主要流行於荊沙，武漢，洪湖壹帶，其作品曾多次在京展出，還參加了巴黎，華沙等國際展。漢繡，是以楚繡為基礎，融會南北諸家繡法之長，揉合出了富有鮮明地方特色的新繡法。它的用針有別於四大名繡，采用了壹套鋪，平，織，間，壓，纜，摻，盤，套，墊，扣的針法，以“平金夾繡”主要表層破色，層次分明，對比強烈。追求充實豐滿，富麗堂皇的熱鬧氣氛。繡品可以以枝上生花，花上生葉，葉上還可出現“花無正果，熱鬧為先”的美學思想，呈現出渾厚，富麗的色彩。
隨著刺繡的發達與創新，延至今日，又形成許多新的刺繡，如亂針繡、束繡、雙面繡、雙面異色繡、精微繡、彩錦繡等。另外還有許多邊疆少數民族的織繡，亦充分表現原始風格的自然美與拙樸之美。刺繡最早多為實用，及至宋元廣及書畫之制作，漸乃成為藝術珍賞之用。故宮所藏之刺繡，多屬此類。時代最早者為五代，而用品最多者為清代。經歷代的創新發展，各具特色，皆有高度的成就。臺灣故宮博物院藏品幾乎皆為精品，繡工勻整，針線細密，設色精妙，深得書法精髓，且均裱裝成冊軸卷，使觀賞者往往誤以為書畫，欣賞珍藏藝術價值極高。