為皇帝管理衣著的太監，名為“四執事”，四者：冠、袍、帶、履。貯放上用冠袍帶履，名為“四執事庫”，實即乾清宮東廊的端凝殿，取“端冕凝旒”之義。
據溥儀說，他“壹年到頭都在做衣服，做了些什麽，我也不知道，反正總是穿新的”。又引用壹份資料，統計出某年十月份中，做了皮襖十壹件、皮袍褂六件、皮緊身二件、棉衣褲和緊身三十件。照此看來，棉衣褲和緊身，每天都可以穿新。又說：“單單壹項平常穿的袍褂，壹年要照單子更換二十八種，從正月十九青白嵌皮袍褂，換到十壹月初壹的貂皮褂。”
按：二十八種袍褂，載明會典，固然不錯，但亦並非壹成不變、到時候非換不可。溥儀為沖人，身不由己；內務府及內監，唯有靡費，始能中飽，故有如此大量制備衣服的情形。在此以前，殊不盡然，宣宗尤為節儉。
上用的衣料，不必外求，在洪楊以前，江寧、蘇州、杭州三織造衙門負責制辦上用四季衣料；其他如皮統子則由邊疆西北各省進貢。所需購自市上者，不過“貼邊、兜布、子母扣和線這些小零碎”。但據溥儀記載，光是制作前述的皮棉衣服，這些“小零碎”就開支了銀元兩千壹百余。
在穿的方面，我必須指出壹個錯誤的流行觀念：如電視連續劇上所表現的，皇帝壹出場必是龍袍在身，或者明黃袍褂，事實上大謬不然。除了儀典所定，必須照制或服禦以外，皇帝便殿燕居，乃至接見大臣，亦著便服；不過那時的便服，即是現在的中式禮服，包括長袍與現在稱為馬褂的“臥龍袋”，以及瓜皮帽等。
關於食，溥儀有壹段很生動的描寫：
關於皇帝吃飯，另有壹套術語，是絕對不準別人說錯的。飯不叫飯，而叫“膳”，吃飯叫“進膳”，開飯叫“傳膳”，廚房叫“禦膳房”。到了吃飯時間——並無固定時間，完全由皇帝自己決定(按：由於溥儀住在養心殿，無人管束，故可任意而為。在溥儀以前，宮中傳膳的時間，我在前面已經談過；宮中規矩甚嚴，不容隨便破壞。溥儀的情形是特例，非常規。)——我吩咐壹聲“傳膳”，跟前的禦前小太監，便照樣向守在養心殿的明殿上的殿上太監說壹聲：“傳膳！”殿上太監又把這話傳給鵠立在養心門外的太監，他再傳給候在西長街的禦膳房太監……這樣壹直傳進了禦膳房裏面。(按：乾清門內，東西各壹門，東曰“日精”，西曰“月華”。月華門內，北起漱芳齋，經過儲秀宮、翊坤宮、永壽宮、養心殿之東而達內右門，名為“西壹長街”。溥儀所說的“西長街”即指此。壹進內右門，西首即是禦膳房，位置與養心殿遙遙相對。禦膳房南面墻外，便是軍機處。)不等回聲消失，壹個猶如運嫁妝的行列，已經走出了禦膳房。這是由幾十名穿戴整齊的太監組成的隊伍，擡著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩地直奔養心殿而來。進到明殿裏，由套上白袖頭的小太監接過，在東暖閣擺好。平日菜肴兩桌，冬天另設壹桌火鍋，此外有各種點心、米膳、粥品三桌，鹹菜壹小桌。盒具是繪著龍紋和寫著“萬壽無疆”字樣的明黃色瓷器；冬天則是銀器，下托以盛有熱水的瓷罐。
每個菜碟或菜碗，都有壹個銀牌，這是為了戒備下毒而設的，並且為了同樣的原因，菜送來之前，都要經過壹個太監嘗過，叫做“嘗膳”。在這些東西擺好之後，我入座之前，壹個小太監叫了壹聲“打碗蓋”，其余四五個小太監便動手把每個菜上的銀蓋取下，放到壹個大盒子裏拿去。於是我就開始“用膳”了。
所謂“食前方丈”，所謂“玉食萬方”，在壹般人想象中，天廚珍供，縱非民間傳說的龍肝鳳髓，亦必是在材料上水陸雜陳，無所不有；在烹調上，煎炒烹煮，花式繁多。事實上大謬不然。
先說材料，平淡無奇，以豬肉、羊肉、雞、鴨為主，海味極少，鮮魚罕用；素菜配料，亦不過口蘑、白菜、菠菜、山藥、茨菇、蘿蔔、豆腐、豆芽之類。不但比不上河工、鹽商的飲食，就壹般富家，亦比上方玉食來得講究。
談到烹調方法，更是簡陋粗糙，大部分都是預先燉好，盛於黃砂碗中，移置鐵板之上，下燃熾炭，碗上再蓋鐵板，復燃熾炭，因此黃砂碗中始終保持沸滾的狀態。壹聲“傳膳”，膳夫們迅速移去鐵板，將黃砂碗中的菜，傾覆於禦用瓷器中，扣上銀蓋，即可進奉。
這種菜好吃嗎？當然不好吃；究其實際，根本不吃。那麽吃什麽呢？溥儀說：
我每餐實際吃的是太後送的菜肴，太後死後由四位太妃接著送，因為太後或太妃們都有各自的膳房，而且用的都是高級廚師，做的菜肴，美味可口，每餐總有二十來樣。這是放在我面前的菜，禦膳房做的都遠遠擺在壹邊，不過做個樣子而已。
自康熙時代開始，便盛行小廚房制度，至慈禧聽政以後，變本加厲，禦膳房已如贅疣，但從無人敢言廢除。內務府相傳的心法是：無例不可興，有例不可滅。何況禦膳房是應有的制度，更何況禦膳房是內務府壹大利藪。
談到住，帝後妃嬪，各有所主。照理論上說，皇帝住乾清宮，皇後住坤寧宮，太後住養心殿之西的慈寧宮，太上皇則住“東六宮”之東的寧壽宮，妃嬪則住坤寧宮左右的“東西六宮”，即所謂“掖庭”。但實際情形未必如此。
先說帝後。坤寧宮之所以不能住人，已如前述；乾清宮自世宗以後，除了穆宗因為負氣，曾在此獨宿以外，其他諸帝只有崩沒，遺體才移此“正寢”，生前多不宿此。那麽住在哪裏呢？住在養心殿。
養心殿在乾清宮右前方，自雍正初年開始，成為皇帝的寢宮及治事之處；嘉慶七年曾重加修葺。養心殿除東西暖閣，後面還有兩進房子，有名的“三希堂”即與西暖閣相連，此外有隨安室、無倦齋、梅塢、能見室、攸芋齋等軒館，皇後即住隨安室，與東面皇帝的寢宮相對。
東西六宮，妃嬪所居，此為喜讀宮闈故事者所艷稱之處。大致東六宮保留著明朝的遺制，變化不大；西六宮則頗有更張。先談東六宮。
東六宮分成兩排，每排三座：第壹排由南往北為景仁宮、承乾宮、鐘粹宮，此三宮之東，由南往北為延禧宮、永和宮、景陽宮。其中最有名的是永和宮，明末為田貴妃所住，吳梅村的《永和宮詞》，哀感頑艷之中，不盡興亡之感。而無獨有偶的是，清朝最後的皇後隆裕，亦住永和宮。隆裕崩後，端康太妃入居永和宮，端康即光緒瑾妃。
在隆裕以前，穆宗嫡母慈安太後住鐘粹宮，此為稱“東太後”的由來。
西六宮的規制，本與東六宮相同，但從明朝開始即壹再改作，第壹排本為永壽宮、翊坤宮、儲秀宮，第二排本為啟祥宮、長春宮、鹹福宮。永壽、鹹福兩宮如舊，翊坤與儲秀，啟祥與長春則雙雙合並，名稱亦有更改。
翊坤宮為慈禧太後封妃時所住，穆宗即誕生於此。與儲秀宮合並時，拆除儲秀門，就原址改建為體和殿；殿後儲秀宮，後為宣統皇後秋鴻所住。兩宮東西前後，皆有廂房，其中翊坤宮東面後廂房名為平康室，不知哪位皇帝所題，竟不諱“平康”二字，亦是怪事。
第二排啟祥宮與長春宮合並後，啟祥宮改稱太極殿；又拆除長春門，改建體元殿。啟祥宮本名未央宮，明世宗本生父興獻王誕生於此，因而更名為啟祥宮，清末為穆宗瑜妃所住
長春宮為慈禧回鑾以後所住，後來宣統的妃子文繡居此。長春宮的特色為走廊四周畫了“《紅樓夢》圖”，西廂名承禧殿，設有至聖先師神位，為文繡讀書之處。
文繡寫有壹篇短文，名為《京苑鹿》，說“野畜不畜於家”，苑鹿失去自由，“猶獄內之犯人，非遇赦不得而出”。結論是：“莊子雲：寧其生而曳尾於塗中，不論其死為骨為貴也。”到了民國二十年，溥儀還在天津時，文繡提出離婚的要求，成為轟動壹時的社會新聞，結果如願以償。而她有個哥哥，在天津《商報》上發表壹封給文繡的公開信，說：“漫雲遜帝對汝並無虐待之事；即果然虐待，在汝亦應耐死忍受。”又說：“縱中宮待汝稍嚴，不肯假以辭色，然抱衾與裯，自是小星本分。”此等妙文亦曾傳誦壹時。
長春宮後面的重華宮，自乾隆開始，亦為皇帝生活中壹個重要的所在。雍正在位時，皇子並未分府，高宗封寶親王，婚後住重華宮；高宗即位後，重華宮即成“潛邸”，大加裝修。內有崇敬殿，殿額題作“樂善堂”；高宗為皇子時所印的詩集，即名《樂善堂集》。重華宮的故事，可記者有二，《國朝宮史》：
每歲十二月初壹日，懋勤殿首領太監陳龍箋、大筆、墨海於重華宮祗候。以“賜福蒼生”筆，書福字十余幅，懸貼各宮。自是將軍督撫奏函至，並禦書緘賜之。十五、六等日召禦前大臣、侍衛至重華宮；二十六、七日召諸王大臣、內廷翰林等至乾清宮賜福字。
按：召近臣面賜福字時，有壹儀節：皇帝面南，立書福字；受賜者北面而跪，當禦筆初下時，即開始磕頭。等寫完，兩太監移福字自受賜者身上移過，置於地上候墨幹，名為“壹身是福”。
又《嘯亭雜錄》：
乾隆中，於元旦後三日，欽點王大臣之能詩者，曲宴於重華宮，演劇賜茶，仿柏梁制，皆命聯句，以紀其盛。復當席禦制工章，命諸臣和之。後遂以為常禮。
重華宮的戲臺在東面，臺前五楹敞廳，名為漱芳齋。辛酉政變後，兩宮垂簾，以漱芳齋為“公所”，退朝後在此治事進膳；每月朔望有戲。當時兩宮和諧，外倚恭王，內撫幼帝，雖是孤兒寡婦，卻是壹片興旺氣象。所謂“同光中興”，實在也就只是兩宮在漱芳齋的那幾年而已。
此外，東六宮之東為寧壽宮，本為太後所住，乾隆三十七年重修，備為歸政後頤養之所；乾隆六十年永定為太上皇燕憩之地。慈禧晚年亦住寧壽宮，主要的原因是：寧壽宮有壹座三層的大戲臺，名為“暢音閣”，便於慈禧“傳戲”。
與寧壽宮相對的是西六宮之西的慈寧宮、慈寧宮之西的壽康宮、壽康宮之後的壽安宮。《國朝宮史》：
皇帝尊聖祖母為太皇太後，尊聖母為皇太後，居慈寧、壽康、寧壽等宮，奉太妃、太嬪等位隨居。
壽康、壽安等宮，為先朝妃嬪，及有“常在”、“答應”等稱號的宮眷所住。在宮中，這些人屬於被遺忘的壹群，所以稱壽康、壽安為冷宮，亦與事實相去不遠。
談到行，皇帝出警入蹕，都是坐轎子，從六十四人所擡的“玉輅”，到宮中兩名太監手擡的軟轎，種類極多。皇帝出宮的機會畢竟不多，無須細敘；在宮中“行”的情形，頗可壹談。如溥儀所記，即為歷來相沿的規制；皇帝不論行至何處，都有數十人前呼後擁：
最前面是壹名敬事房的太監，他起的作用，猶如汽車喇叭，嘴裏不時發出“吃——吃——”的響聲，警告人們早早回避。在他後面二三十步遠是兩名總管太監，靠路兩側，鴨行鵝步地行進；再後十步左右，即行列的中心(我或太後)。如果是坐轎，兩邊各有壹名禦前小太監扶著轎桿隨行，以便隨時照料呼應；如果是步行，就由他們攙扶而行。在這後面，還有壹名太監舉著壹把大羅傘，傘後幾步，是壹大群拿著各樣物件和徒手的太監：有捧馬紮以便隨時休息的，有捧衣服以便隨時換用的，有拿著雨傘旱傘的。
在這些禦前太監後面，是禦茶房太監，捧著裝著各樣點心茶食的若幹食盒。當然還有熱水壺、茶具，等等，更後面是禦藥房的太監，挑著擔子，內裝各類常備小藥和急救藥，不可少的是燈心水、菊花水、蘆根水、竹葉水、竹茹水，夏天必有藿香正氣丸、六合定中丸、金衣祛暑丹、萬應錠、痧藥、辟瘟散，不分四季都要有消食的三仙飲，等等。
在最後面，是帶大小便器的太監。如果沒坐轎，轎子就在最後面跟隨。轎子按季節有暖轎、涼轎之分。