紅木家具現正成為壹部分消費者青睞的目標，但是大多數人對紅木的真偽難以鑒別。中國林業科學研究院木材工業研究所副研究員、《紅木》國家標準起草人楊家駒說，紅木是國內紅木家具用材約定俗成的統稱，不是泛指所有紅色的木材；有人認為紅木家具泛指紅色的硬木家具，這其實是壹種誤解。
根據《紅木》國家標準規定，紅木是紫檀屬的紫檀木類、花梨木類，黃檀屬的香枝木類、黑酸枝類、紅酸枝類，柿屬的烏木類、條紋烏木類，鐵刀木屬及崖豆屬的雞翅木類5屬8類33種材料的總稱。用這8類33種材料制作的家具可稱為紅木家具。紅木材質結構甚細至細，平均導管（管孔）弦向直徑不大於20微米。紅木心材材色都是經過大氣變深的，其中紫檀木類為紅紫色，花梨木類、香枝木類、紅酸枝類為紅褐色，黑酸枝類為黑紫色，烏木類為烏黑色，條紋烏木類和雞翅木類為黑色。
具體說，33個紅木樹種是：檀香紫檀、越柬紫檀、安達曼紫檀、刺猬紫檀、印度紫檀、大果紫檀、囊狀紫檀、鳥足紫檀、降香黃檀、刀狀黑黃檀、黑黃檀、闊葉黃檀、盧氏黑黃檀、東非黑黃檀、巴西黑黃檀、亞馬孫黃檀、伯利茲黃檀、巴西黃檀、賽州黃檀、交趾黃檀、絨毛黃檀、中美洲黃檀、奧氏黃檀、微凹黃檀、烏木、厚瓣烏木、毛藥烏木、蓬塞烏木、蘇拉威西烏木、菲律賓烏木、非洲崖豆木、白花崖豆木、鐵刀木。
楊家駒介紹說，明清古典家具的用材鑒別主要是憑經驗，視木材的材色、花紋、重硬和導管中的內含物等來確定，因而常把不同的樹種混為壹談。《紅木》國家標準對八類紅木材料的確定，不是憑經驗判定的，而是經過木材解剖研究後確定的。有的材料雖然外觀上看很像紅木，但實質上並不是紅木，因而極易以假亂真，對消費者具有很大的欺騙性，給市場監督也帶來壹定難度。
目前市場上容易以假亂真的假紅木家具，主要是使用俗稱巴西木、紅花梨、高棉木、黑紫檀、鐵木豆木等紅木替用材料制作的仿古家具。如安哥拉紫檀及非洲紫檀為非紅木的亞花梨類，屬於硬木，但因管孔過大，不符合國家紅木標準，不屬於紅木。產於南美洲的蟻木被稱為巴西紫檀，產於非洲的古夷蘇木被稱為巴西花梨或巴西酸枝，產於東南亞、美洲及非洲熱帶地區的蔥葉鐵木豆等樹種被稱為紅檀，這些都是硬木，是很好的家具材料，但並非紅木。
楊家駒認為，由於紅木質地好，蘊藏量逐年減少，且生長緩慢，因此用紅木制作的家具具有較高的實用價值和收藏價值，價格也遠遠高於使用替用材生產的硬木家具。他建議消費者在選購紅木家具時，壹定要註意鑒別，別把硬木當紅木。
紅木的產地
紅木家具起源於中國，是中國的“國粹”，與中國景德鎮瓷器壹樣，是中華民族的藝術瑰寶。紅木家具不僅僅是家具，至少包含：藝術品、財富。
1996年美國紐約佳士得拍賣會，中國清代壹件黃花梨屏風，以110萬美元被美國的壹家博物館買去，成交價加上傭金將近人民幣1000萬元，壹對紫檀木南官帽椅成交價為27.75萬美元。據《中國明代家具目錄》壹只酸枝木束腰方凳，市場估價5萬人民幣。
經學者考證，中國紅木家具起源於明清兩朝。長江下遊的蘇州地區以制作黃花梨家具馳名中外，是明式家具的發源地。嶺南地區的廣州壹帶和清朝皇家造辦處是清式紅木家具的發祥地，清代紅木家具繼承發揚了明代明式紅木家具的傳統工藝。中國紅木家具也稱明清紅木家具。隨著近代社會的發展，西方文化的融合，紅木家具由傳統的案、榻、椅、架、幾、櫃進而發展成用紅木制成的成套“臥房、客廳、餐廳、書房”現代家具。但是，任何壹件傳統的紅木案、榻、椅、架、幾、櫃均可在不同裝潢風格的現代居室中起到擺式和錦上添花的作用。
紅木的硬度、密度第壹，無蛀蟲、不怕酸、堿腐蝕，堪稱木中之王。紅木家具的富貴首先在於成材時間，有“千年紫檀，百年酸枝”之說。事實上，黑酸枝、紅酸枝要好幾百年才能成材,產於我國海南的黃花梨則要上千年成材。黃花梨在我國已無成材可覓,明代壹套三只的黃花梨凳已無價可言。傳統意義上的紅木為東南亞熱帶雨林植物，主要產於印度、泰國、越南、老撾、柬埔寨、緬甸南部等國，目前已面臨資源枯竭，聯合國已明令保護熱帶雨林植物，禁止亂砍亂伐。
中國半個世紀以前制成的紅木家具（所謂的老紅木）多為印度、泰國的紅酸枝、黑酸枝。現在印度、泰國的紅木經過幾百年的砍伐，所存無幾，政府已禁止出口。最近筆者在越南的“紅木之鄉”——北寧省同騎村考察，壹套紅酸枝沙發（十件）開價2300—2400萬越盾（折合人民幣1.4萬余元），相當於壹個普通越南人70個月的工資。紅木產地開價如此之高，加上進出口的關稅，可見紅木之珍貴。越南的紅木質量與泰國、印度相仿（處於同壹個氣候帶），但現在政府對原材出口實行監控，只允許半成品和少量原材出口。可以預見，隨著越南經濟的迅速發展，越南紅木將會有壹個“價值發現”，其出口價格將會越來越高。 紅木家具的富貴，還在於它的成器時間，成器時間越久遠，價值越高，紅木可以傳世，壹張紅木八仙桌不怕油鹽湯水，越擦越亮、越用越精彩，時間越長，價值越高，傳世三代、五代不成問題。現在用新伐的紅酸枝、黑酸枝制作成的家具，30年、50年之後，由於樹脂分泌，木分子活動的穩定，再經過幾次整理和整修，新紅木的“焰火氣”蕩然無存，取而代之的是深沈、厚實的底蘊，既飽經風霜，又富麗堂皇，看壹眼都有紫禁城的皇家氣派,那才是真正的老紅木家具了，身價可能就是原來的5至10倍。擁有這樣壹套紅木家具即是實力、文化的象征，也算給子孫留下了壹筆財富。新紅木與老紅木的區別並不是在於它的材質，實實在在是在於它的成器時間長短。
紅木產地為東經75度—105度、北緯225度、北回歸線以南的熱帶雨林地區。我國廣西、雲南小部地區也在此例，但我國紅木早在幾百年之前就已覓絕，幾乎靠進口。從地球儀上可看出，印度、緬甸南部、泰國、柬埔寨、老撾和越南所產紅木質量為最佳。現在流入中國市場的南美洲、巴西、玻利維亞紅木、南部非洲津巴布韋、莫桑比克、馬達加斯加紅木，尚未被中國市場完全認可。南美和南非酸枝木家具的價格比東南亞同類材質家具的價格要低，究其原因有二：壹是流入中國的紅木原材品質較低，酸枝木主要是白酸枝唱主角，與東南亞同檔次的紅酸枝、黑酸枝數量較少。雖然，南美、南非的地理位置和熱帶氣候與東南亞相仿，但市場要的是優質木材；二是在中國沒有用南美、南非紅木制成的家具有成器20年以上的，更不用說有作品進入拍賣行收藏市場了。東南亞紅木家具擁有千年歷史，文化底蘊深厚，南美、南非紅木新近崛起，只有二十年、三十年歷史，其價值自然不可同日而語。但是，由於資源覓絕，不排除5—10年之後，南美、南非高品質紅木進入中國市場唱大戲，大大開闊人們的視野。
在上海灘，有壹個“老紅木”家具的概念，那麽與之對應就有了壹個“新紅木”家具的概念。“老紅木”家具從材質上講，主要是指酸枝木家具，而且特指紅酸枝和黑酸枝。其次，“老紅木”家具還有成器時間上的講究，壹般來講，成器至少10年以上，因為酸枝木樹脂有壹個自然分泌過程，木分子有個穩定老化過程，這需要時間。有壹個傳統的講法“紅木家具必然會發生碎裂現象，不碎裂不是紅木家具”，這種碎裂現象壹般出現在紅木家具成器的前三年。因此，紅木家具在成器使用的過程中，5年之內會發生幾次整理維修，壹是添料修補裂縫，各種面板：桌面、椅面、櫥門面等常見收縫；二是局部整修，如櫥門、椅、餐桌等局部榫卯開口松動；三是結構性整修，指紅木家具大面積收縫造成了整體結構不對稱，如門的開檔上下、左右不壹、圖案移位等。結構整修壹般要拆散重新拼裝，需結構性整修的紅木家具不多。可以這樣說，選用酸枝木做成的紅木家具，成器10年以上，經過幾次整修，就是名副其實的“老紅木”家具了，只要款式工藝到位，其“身價”將成倍增長。
紅木的等級劃分
“新紅木”家具的概念比較廣泛，凡是被列入“紅木”範疇的豆科類木材做成的新家具，統稱為“新紅木”家具。但不是所有“新紅木”家具都能演變成“老紅木”的，因此，有必要從材質上給紅木家具分壹分等級。
第壹等為黃花梨、紫檀木。這裏指的是我國海南黃花梨（降香黃檀）和印度檀香紫檀木。這兩類木材已基本絕版，成器的家具幾乎都已進入拍賣收藏市場。壹件家具價格都是幾十萬、上百萬人民幣。我國海南黃花梨幼樹目前只有4—5公分直徑,要成材估計要好幾百年以後,的成套家具（臥房、書房、客廳），可能是非洲“紫檀”或是其他高檔紅木（黑酸枝）的替代品，說壹句公正的話，非洲紫檀木也是紫檀木，市場上有不認同它的市場價值，認為它不能與東南亞紫檀相提並論。但市場上純非洲紫檀木家具也極為罕見，其價格也是目前“新紅木”家具最昂貴的壹種。
第二等為黑酸枝、烏紋木（也稱黑檀木）、非洲紫檀木。這是目前市場所能見到的極品紅木家具。由於東南亞紫檀木已經覓絕，市場上壹般也把黑酸枝稱為“紫檀木”。臥房（五件）黑酸枝、烏紋木成套家具，上海市場售價10—15萬元左右，但數量較少，難得壹見。這是可以傳世數代，增值保值的紅木家具。現在市場上出現的非洲紫檀木，以北京為中心的木材專家比較認同它的材質，而上海紅木家具的專家則不認同它的價值，其主要原因是非洲紫檀木家具成器時間短，尚無傳世作品，更談不上進入拍賣收藏市場，相信隨著時間的推移，非洲紫檀木家具將會煥發其燦爛光彩，作為“新紅木”第壹位的收藏品，價值將會逐步體現出來。非洲紫檀木制成的成套臥房（五件）家具，上海市場壹年難得見壹套，成交價都在20萬人民幣以上。
第三等為紅酸枝。中國傳統意義上的“老紅木”都是用印度、泰國、越南、柬埔寨、老撾、緬甸南部、印尼等東南亞地區的紅酸枝制成。比較嚴格意義上的紅酸枝（產地為東南亞）制成的臥房成套家具壹般售價在5萬—8萬元人民幣，材質相同的情況下其售價高低要在於它的工藝和做工。這樣高檔紅酸枝家具在市場上數量也不多。
第四等為其他酸枝木。比如東南亞的黃酸枝、白酸枝，包括市場認同度較差地區出產的紅酸枝（非洲南部、南美南部），這是中國紅木家具的主流產品，稱為中檔紅木家具。臥房家具壹套，其市場售價壹般在3.5—5萬元左右，只要是酸枝木家具，傳世幾代，不斷增值是毫無疑問的，在中國紅木家具的歷史上，酸枝木的“紅木”地位從來沒有動搖過。
第五等為東南亞花梨木、雞翅木、豆科類的“紅檀”木以及南美、非洲白酸枝等。東南亞花梨木，其品質和價格都要優於南美和非洲的普通酸枝木。現在市場上豆科類的“紅檀”木（有的是鐵力木）家具，有的賣出了“紅酸枝”的價錢，其實這是被壹個“檀”字所誤導，因為有了紫檀、黑檀，那麽紅檀就必然是第三等了，其實不然，“紅檀”是壹個概念不清，而又品種很多的紅木原材。紅木中，紫檀、酸枝、花梨、雞翅四大名旦之外，產於熱帶雨林的豆科類暗紅微紫的硬木，統稱為紅檀。紅檀是壹個現代名稱，概念的包容度較大，壹般不列入收藏的名錄。當然，木紋流暢（接近於酸枝木）、色澤均稱的紅檀木家具也是壹種上品紅木家具，其難點是消費者難以識別