三個階段
縱觀中國中重卡30年的發展歷程，主要經歷了以下三個階段:
1.中卡時期(1978-1996)
在此期間，以5t系列的中型車為核心產品，經歷了長頭更換、柴油轉換、平切三個技術升級過程。以1987年壹汽首款升級產品CA141的量產為標誌，解放後中國卡車30年壹致性的歷史結束。1986東風柴油機廠許可生產康明斯中馬力B系列發動機。同期，壹汽還通過整合大連和無錫兩家柴油機廠，實現了柴油機的轉型。1995年，解放第三代5t平頭柴油車CA150PL2投產，標誌著中型卡車進入平頭時代。
2.準重卡時期(1996-2004)
在這個時期，用戶最強烈的需求就是多拉快跑，創造更多效益。如何把壹輛5t的車拉到10t，成為汽車企業的關鍵技術難題。經過加固和多軸兩道工序，完全滿足用戶需求。1996東風8平柴在國內走紅。東風公司在原有5t系列的基礎上，通過對發動機功率、車架、變速器、傳動軸、後輪軸的改進，提高了自行車的運行效率。從65438到0998，壹汽解放根據市場需求開發了雙軸9t系列產品，多軸滿足了用戶對自行車容量最大化的要求。此後單軸車迅速向雙軸驅動轉變，再發展到8×4車型。中型卡車通過不斷強化逐漸與重型卡車接軌，形成了中國特色的準重型卡車。
3.重型卡車時期(2004年至今)
21世紀初以來，由於高速公路網和汽車物流業的快速發展，全社會道路貨運量和貨物周轉量的穩步增長，基礎設施建設和房地產開發的快速發展等原因，載重15t以上的重型卡車、自卸車、工程車和拖拉機迅速增加。重型卡車的趨勢顯示出不可阻擋的趨勢。中國重汽、陜汽、川汽三大重卡企業度過了漫長的等待，迎來了全面發展的春天，產銷量迅速擴大。壹汽和東風也不甘落後，紛紛加快產品研發，向重卡領域邁進。壹些後起之秀，如北汽福田、北方奔馳、江淮格爾發，直接模仿斯太爾技術或引進更先進的國外成熟產品加入競爭。充分的市場競爭也加快了重卡更新換代的步伐。
從中重卡的三個發展階段可以看出，改革30年來，中重卡的技術水平有了長足的進步。通過自強不息、走出去、引進吸收，走出了壹條具有中國特色的道路，成功阻擊了入世後國外中重卡企業的咄咄逼人的競爭，實現了批量出口，參與了國際競爭舞臺。中重型卡車作為壹種交通工具，必須滿足運輸市場的需求。我國中重卡技術水平的發展就是基於這個規律。我們可以看到，技術進步主要體現在以下幾個方面。
經濟對技術進步的影響
技術進步必須符合經濟要求。中國是壹個發展中國家，現代物流業起步比較晚，大部分運輸都比較簡單和簡陋。物流發展水平低，使得交通運輸成為壹個準入門檻極低的行業，大型運輸公司在整個道路運輸中所占的比重很低。“跑運輸”成為中國農民致富的重要選擇。最初的中重卡用戶大多是從土地上解放出來的農民。他們沒有原始積累，擁有壹輛卡車快速創造財富是他們的夢想。因此，技術進步必須緊緊圍繞用戶特征的客觀規律，降低客戶的購買成本和使用成本。這些都是技術的核心問題。如解放1999開發的兩噸王產品，降低了原有4t系列的成本，采用了四缸柴油機，並優化了底盤結構，取得了市場成功。陜汽對原有斯太爾系列單軸牽引車進行優化，采用單排駕駛室，簡化內飾和底盤，以“奧龍”品牌在港口市場取得成功也是壹個非常經典的案例。上世紀90年代，重型車的銷售價格比中重型車貴654.38+萬元左右，銷量提升難度很大。2002年後，為滿足用戶需求，重型車價格大幅下調，恰逢經濟發展爆發，形成重型車“井噴”局面。國家從2005年開始實施GB7258-2004《機動車運行安全技術條件》，規定總重量超過16t的拖拉機必須匹配ABS等。因為用戶沒有意識到加ABS的作用，而加壹套ABS需要增加500010000元的成本，所以這項技術至今沒有普及。最近重汽采用的非電控直列機械泵+EGR技術，在臺架上實現了國ⅲ排放，以國ⅱ的價格實現了國ⅲ排放，銷量大幅上升。技術進步必須滿足用戶的經濟要求，才能得到市場的認可。
發動機技術進步的“三部曲”
技術進步集中在發動機上，發動機是汽車的心臟。“發動機得天下”是汽車行業的壹句名言。只有提高經濟性、動力性和可靠性，才能滿足客戶的需求。與汽油機相比，柴油機在這三個方面有著不可比擬的優勢。所以中重卡都經歷了汽油換柴油的過程。完成柴油升級後，發動機開始提升動力。壹開始市面上的發動機，不管是解放的還是東風的，功率都是650。經過十年的發展，各企業都推出了排量更大、技術更先進、排放更環保的新型發動機，從6、7L增加到1012L，功率也提高到280420馬力，完全可以滿足重型拖拉機和自卸車的需求。
技術進步還體現在從自然進氣到增壓和增壓中冷的變化。為了滿足國ⅲ法規的要求，采用了電控共軌和電控單體泵技術。為了節省更多的燃油，四氣門技術越來越廣泛地應用於新產品中。如壹汽無錫柴油機廠的CA6DL發動機在國內率先采用該技術，平均油耗比同類產品低3~5L，降低了用戶成本，得到了廣泛好評。中重卡發動機技術經歷了柴油、動力升級、電控三部曲。目前，國產發動機的水平越來越與國際接軌。
車身的技術進步
車身技術的進步體現在駕駛室的變化上。80年代初中國基本都是長頭卡車，西歐和日本卡車的平頭卡車開始影響中國。由於日系平頭卡車的外形設計風格符合東方審美，視野開闊，提高了及時發現事故和主動預防事故的能力，成為平頭卡車最大的優勢，也是我國研發的方向。解放和東風分別從三菱和日產引進平頭駕駛室。隨著卡車主被動安全技術的大幅提升，從單純滿足駕駛要求到越來越註重駕駛員的舒適性和便利性要求，全浮動、空調、空氣懸架、空氣座椅、多功能方向盤、平板地板等技術被國內企業廣泛采用。起初，中國的駕駛室造型都是來源於國外成熟車型，直接進口歐曼、呂林燕等企業的原裝重卡車身。現在已經發展成和國外車身研究所聯合設計。新款cab在造型風格上更加註重國際流行趨勢和中國美學元素的融入。技術上考慮降低風阻和噪音，提升整體舒適性和安全性能，解放新壹代J6駕駛室。造型體現了歐洲的高度與兇猛，融合了東方的精致與流暢。在主動安全和被動安全上都有所突破，采用了高強度鋼板全金屬駕駛室和車門防撞梁結構，符合ECE-R29等歐洲標準。組合鏡、高亮度水晶大燈、轉向輔助照明無盲區設計，-30℃除霜迅速，為駕駛者提供全天候良好視力保護。ABS、ASR制動技術和四點式全懸浮駕駛室進壹步大大提高了其安全性。
底盤的技術進步
隨著底盤技術的發展，底盤包括傳動系統、承載系統、行走系統和轉向系統。底盤技術的進步體現了車輛承載能力和安全性能的整體提升。我國原有的中型卡車通過不斷強化底盤系統，逐漸發展成為重型車輛。目前底盤的技術已經不局限於提高承載能力，提高可靠性、舒適性和安全性，開發輕量化、高速化的產品已經成為用戶的需求。隨著國家法律法規的完善和公路治理的進壹步規範，以前靠超載盈利的模式逐漸消失，取而代之的是安全高效的運輸理念。采用高強度鋼板，減少車架的截面寬度和厚度，少用鋼板彈簧、空氣懸架、真空輪胎等技術，減少整備質量，提高承載能力，提高載荷利用系數，創造更好的經濟效益。為了提高速度和可靠性，並提供更大範圍的速比選擇，主流變速器的檔位從6升級到9和12。雙中間軸技術的應用很好地適應了中國復雜的使用條件，保證了整車的可靠性。7t、9t前橋、13t、16t後輪軸提高了整車承載能力，輪邊減速橋的大量使用大大提高了可靠性。橋殼技術也從傳統的鑄造工藝發展到沖壓焊接、鑄鋼、管狀內脹等。用於適應過載的大速比後輪軸逐漸被可以提高速度的小速比後輪軸所取代。液壓助力轉向改變了機械轉向的繁瑣操作方式。鍵傳動軸取代了螺栓連接，提供了更可靠、更節能的動力傳遞過程。模塊化、集中潤滑、免維護懸掛、第二代輪轂軸承、自動調節臂等技術的應用，節省了維修時間，提高了使用效率。底盤技術，隨著發動機的升級換代，不斷為用戶提供更強的承載能力，更可靠的質量保證，更便捷舒適的使用環境。
加快技術進步，迎接新機遇
經過30年的發展，中國中重卡技術水平縮短了與世界水平的差距，產銷量位居世界前列。但在動力系統、電控系統、制動安全系統、車身和底盤結構優化等核心技術方面，中國與國外中重型卡車仍有較大差距。產品自主研發和創新能力較弱，對產品開發流程、工藝、管理技術、項目管理技術、評估技術掌握不到位。比如世界上重卡的功率基本都達到400馬力以上；排放法規發展到歐IV和歐V；噴油壓力可達2000 ~ 2400barCR+EGR+DOC(電控共軌+廢氣再循環+顆粒催化氧化器)、DPF(顆粒捕集器)和SCR(選擇性催化還原)、2ST(二次渦輪增壓)和VGT(可變幾何渦輪增壓)技術已經普及。與汽車技術同步，實現了電子化、智能化、網絡化。而國內在汽車電子方面的研究和投入非常不足。發達國家公路運輸的發展方向是專業化。我國差異化產品創新緩慢，低價同質產品競爭激烈，利潤水平低，制約了各類企業R&D資金的投入。目前國內購買力、運輸貨物價值、行業標準、道路狀況決定了高端品牌不適合國內需求，但隨著人均GDP的快速提升，國內購買力增強，國內對高端中重卡的需求將快速增長。中重卡行業將迎來巨大的市場機會。生產符合現代物流需求和標準的中重型卡車已經成為許多中重型卡車制造商的首要問題。中國中重卡必將進入技術制勝時代，節能、環保、安全、高效的卡車是用戶的終極選擇。