談論起朱元璋，他的臉型就是繞不過去的話題。壹直以來我們看到朱元璋是長這樣的
後來改成這樣的
這兩張畫像，怎麽看都不是同壹個人。
古代皇宮有專門存放歷代帝王圖像的，明代的圖像藏在內庫。清朝入關後接收了明朝的圖像，到乾隆十四年，重新對這些圖像裝裱，然後藏於南薰殿。而南薰殿歷代帝王畫像中，唯有朱元璋的畫像最多，壹***有13幅，但除了1幅在北京故宮博物院外，其余的都在臺北故宮博物院收藏。
但13幅畫像中，只呈現了兩個朱元璋的臉型：壹個是端莊的圓臉，有兩幅，分別是中年時期和老年時期的朱元璋；壹個是長相怪異，臉型猶如芒果的朱元璋，其形象是額頭、下巴突出，隆鼻如蒜，拱嘴如豬，有的畫像臉上還滿是麻點。
那麽，到底哪張才是真正的朱元璋真容？明朝中期的張瀚在《松窗夢語》中記載，他在任職南司空時，曾入值武英殿，見過朱元璋和朱棣的畫像。他在記載中說：
“太祖之容，眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之像大不類”
萬歷時人張萱之父在雲南當任知縣時，曾於黔國公府“摹高皇（朱元璋）禦容，龍形虬髯，左臉有十二黑子，其狀甚奇，與世俗所傳相同，似為真矣”。後來張萱到京城商人，才看到內府中的朱元璋、朱棣畫像，驚嘆：“高皇帝乃美丈夫也，須髯皆為銀絲，可數，不甚修，無所謂龍形虬髯、十二黑子也。”
從以上兩人的記載中可以看出，朱元璋圓臉俊像才是他真正的臉型，而長臉猶如芒果的那個造型，是在明朝中期時流傳在民間的，因為民間的傳播，導致後人皆認為朱元璋長相怪異。
另壹個問題出現了，為什麽朱元璋會變成芒果“豬腰子”臉呢？對於朱元璋的臉型變得這麽奇怪，很多人認為是滿清入關後對他的籌劃，但這種說法很不靠譜。因為朱元璋的豬腰子臉在明朝中期時已經出現，此外清朝皇帝根本不敢詆毀明朝的開國皇帝，反而為了拉攏漢人，他們修《明史》、祭明孝陵等，康熙皇帝甚至幾次到朱元璋陵墓前祭拜。
因此，我們有理由相信，朱元璋的這個奇怪臉型在那時候已經廣為流傳，甚至進入了王公貴族的收藏，而民間能夠允許朱元璋這種臉型流傳，必然是得到了官方的認可、默許。
壹系列的證據表明，朱元璋這副長相是他的兒子—明成祖朱棣策劃和制造出來的。朱棣十分相信相術，明初最著名的相士袁珙、袁忠徹父子都曾被朱棣寵信，只要是起兵打仗、選拔人才，朱棣都會讓他們算壹算。
相傳，朱棣奪取朱允炆皇位，跟他先前就認識袁珙也有壹定的關系，因為袁珙曾說朱棣是“太平天子”的面相。在朱棣掌權期間，官方文獻記載的朱元璋長相就開始了微妙的變化，後來更是衍生出朱元璋面相多種版本。
例如，明朝編修的《明太祖實錄》在“吳元年（1367）十二月戊申”條記載：“上夢人以璧置於項，既而項肉隱起微痛，疑其疾也。以藥傅之，無驗，後遂成骨隆然，甚異。”
其意思是說，朱元璋晚上做兩個夢，夢見自己脖子上套了壹個玉璧，然後這個玉璧融入了自己的肉中，變成異骨隆起，後來就成了這副模樣。
（相術師袁珙）
在比如，永樂十壹年，建孝陵神功聖德碑時，朱元璋的長相變成了“長髯長郁，項上奇骨隱起至頂，威儀天表，望之如神。”到了袁忠徹在景泰二年編撰《古今識鑒》中，說朱元璋在還未發跡錢，有個叫鐵冠的道人給他看相。鐵冠說：
“狀貌非常，龍瞳鳳目，天地相朝，五嶽俱附，日月麗天，輔骨插鬢，聲音洪亮，貴不可言。但四維滯氣，如雲行月出之狀，所喜者準頭黃明，貫於天庭。直待神采煥發，如風掃陰翳，即受命之日也，應在壹千日內”
鐵冠說的相貌，與朱元璋長臉是壹模壹樣。其中“天地相朝”，說的就是天庭（額頭）和地閣（下巴）突崛相對，這正是我們平常說的豬腰子臉。
再後來，朱元璋的臉甚至出現了壹臉的麻子，有的畫像上是12顆，有的48顆，誇張的有72顆之多。當然，這並不是為了醜化他，而是向世人強調朱元璋的帝王之相。因為在古代相術家眼裏，和平常百姓的觀念中，人的長相會決定其以後的命運。
壹個人的長相會決定終身的爵祿、年壽、運勢等，他們判定帝王命、富貴命的標準不是美醜，而是長得是否奇特，就要比上古大神各個長得都非同壹般，雙瞳的、龍頭的、蛇身等等。朱元璋這副被人異樣化的長相，叫“雄奇異於常人”，因為他從壹個乞丐能逆襲當皇帝，靠的就是這副帝王之相。
總結：朱元璋從原本的“美丈夫”淪落到豬腰子臉，還是因為古代人相信相術學說，而作為親兒子的朱棣更是十分相信。作為壹個皇帝都默許親爹長成這樣了，民間百姓也就自然跟著相信了。
還有個原因是，明朝中期政治腐敗，百姓開始宣泄各種不滿情緒，他們懷念朱元璋在世時對貪官汙吏嚴厲的懲罰手段。心中對掛念朱元璋，就借掛他的畫像表示懷念，然後其形象越傳越遠，越傳越久。