說薛寶釵的丫鬟鶯兒買不起筆，可能讀者覺得不可思議，事實大概確實如此。薛家丫鬟的生活處境，完全無法和賈府的丫鬟相提並論。
薛家的丫鬟可不像賈府的丫鬟不僅吃穿不愁，而且還有月例銀子可領。薛蟠花錢如流水，薛寶釵又喜歡幫助人，薛家表面看起來非常富貴，實際上內囊早已空了，為了節省薛家對家下仆人還是比較苛刻的。
鶯兒曾因十文錢和賈環吵架《紅樓夢》中賈府的丫鬟不僅吃穿住行都由賈府負責，而且每個丫鬟還有相當數量的月例銀子可領。賈府中像鶯兒這樣在房裏貼身伺候的大丫鬟，每個月至少有壹吊錢的月例銀子。可是薛家的丫鬟就沒有這樣好的待遇了。
《紅樓夢》二十回中寫道，賈環因正月放假不用上學，他便去薛寶釵處和鶯兒等人下圍棋賭錢耍。他們每次的賭資是十文錢。不想賈環輸了幾次後開始耍賴，鶯兒氣不過便和賈環因十文錢而爭吵了起來，原文描寫如下：
寶釵見賈環急了，便瞅鶯兒說道：“越大越沒規矩，難道爺們還賴妳？還不放下錢來呢！”鶯兒滿心委屈，見寶釵說，不敢則聲，只得放下錢來，口內嘟囔說：“壹個作爺的，還賴我們這幾個錢，連我也不放在眼裏。前兒我和寶二爺頑，他輸了那些，也沒著急。下剩的錢，還是幾個小丫頭子們壹搶，他壹笑就罷了。”
賈環輸了幾十文錢就如此著急，是因為趙姨娘向來是個缺錢且吝嗇的人，賈環的月例銀子和壓歲錢都是趙姨娘管著，他自己自然沒有多少零用錢可自行支配。
可是薛寶釵的丫鬟鶯兒僅僅因為十文錢就對賈環出言不遜，可見鶯兒口中說著不在乎那幾個錢，實際上她心裏十分在乎。倘若鶯兒真的沒將那點錢看在眼裏，也就不會說出後面那些刺激賈環的話了。
鶯兒看賈環耍賴心中又委屈又不忿，主要原因還是因為她沒什麽錢。倘若她和賈府其他大丫鬟壹樣，幾年下來也能積攢幾百金的話，此時的她也就不會因十文錢對賈環出言不遜了。
薛家對家下仆婦、丫鬟還是挺苛刻的《紅樓夢》六十二回中，香菱弄臟了石榴裙後非常著急。著急的原因壹來裙子是薛寶琴送的，二來怕薛姨媽看見嘮叨。
從後文中襲人接了香菱的臟裙子後對香菱說的“妳若拿回去，看見了也是要問的”話可知，香菱弄臟裙子著急的主要原因還是怕薛姨媽說她。
香菱作為薛蟠的小妾，穿件新裙子不小心弄臟了，都要擔心薛姨媽說，薛家對待其他仆從、丫鬟就更不必說了。所以連賈寶玉都知道薛姨媽經常嘮叨薛家丫鬟、仆婦等不會過日子，只知道糟蹋東西。
如此“勤儉節約”的薛姨媽，家裏的丫鬟買來就是使役的，又如何還會倒貼錢給她們發月例銀子？這大概是薛寶釵的丫鬟鶯兒沒錢的主要原因之壹。
薛寶釵經過薛姨媽多年的教導，自然也得到了薛姨媽的真傳。這從後文鶯兒替薛寶釵送東西後，連得的賞錢都要全數上交給薛寶釵這件事就可以看出來。
鶯兒替薛寶釵送東西得的賞錢，也得全數上交古代富貴之家遣仆從來往送東西，收禮物的壹方往往會打賞來人壹定的賞錢。壹般來說，這些賞錢賞給誰就是誰的，不必上交。可是薛家似乎並非如此。
《紅樓夢》六十七回中寫道，薛蟠外出回來帶了禮物送於薛姨媽和薛寶釵。薛寶釵將哥哥薛蟠送自己的禮物帶回大觀園後，分送了眾姊妹。負責送東西的是鶯兒和另壹個婆子。
賈府眾姊妹受了薛寶釵送的東西後，打賞了送東西的鶯兒和婆子。鶯兒和婆子得了賞錢，是如何做的呢？原文描寫如下：
這邊姊妹諸人都收了東西，賞賜來使，說見面再謝。……卻說鶯兒帶著老婆子們送東西回來，回復了寶釵，將眾人道謝的話並賞賜的銀錢都回完了，那老婆子便出去了。
“（鶯兒）將眾人道謝的話並賞賜的銀錢都回完了”，從這句話可知，鶯兒和婆子得的賞錢都全數上交給薛寶釵。倘若鶯兒得的賞錢不必上交的話，曹公在這裏只提“道謝的話”不必特意寫出“賞賜的銀錢”，既然特地寫了出來，自然是為了特地說明這壹事件。
鶯兒既沒有月例銀子，連平日別人賞賜的錢也要上交，可見鶯兒平時沒什麽錢可支配。由此可知，鶯兒大概只有在過年期間，才能從薛姨媽哪裏得點賞賜，平日沒什麽進項。
鶯兒是個女孩子，平日難免要用點胭脂水粉，她那點可憐的賞賜錢大概主要用於這項開支了。這也就難怪她平日沒筆可用，還要向小紅借。
有讀者會說，鶯兒可以用薛寶釵的筆。可是從《紅樓夢》中四十二回中描寫來看，薛寶釵將自己的畫筆與顏料收藏起來，連惜春都舍不得給，又怎麽會讓鶯兒隨便用自己的東西。
結語：《紅樓夢》中曹公在寫鶯兒借筆之前，還特地寫了林黛玉分錢給瀟湘館的丫鬟和大方賞賜佳慧的的情節。後文中在寫鶯兒上交賞錢之前，曹公又特地有寫了趙姨娘向王夫人誇獎薛寶釵大方、會做人之事。可見曹公如此安排，有其深刻的寓意。