1.用橡木桶儲存葡萄酒的傳統是怎麽來的？
2000多年前，羅馬帝國不斷擴張領土。在行軍過程中，羅馬士兵不僅要攜帶武器和食物，還要攜帶酒。在某種程度上，葡萄酒是比水更安全可靠的飲料，因為葡萄酒可以為他們提供熱量和維生素。幾千年前，常見的運酒容器是古埃及人發明的雙耳細頸酒罐，用粘土制成。此外，在美索不達米亞，也有人使用棕櫚桶，但由於制作困難(棕櫚板不易彎曲)，普及程度很低。
直到羅馬人繼續向北歐擴張，到達高盧，才發現當地人用橡木桶運輸啤酒。隨著探險距離的延長，雙耳細頸酒罐的不便越來越突出，但橡木桶會是壹個很好的替代品。首先，因為橡木比較軟，稍加烘焙就可以彎曲成桶的形狀。其次，橡木在歐洲大陸很常見，取材方便。最後，橡木木紋致密，具有良好的防滲防漏性能。之後短短200年，數萬個雙耳細頸酒罐被橡木桶取代。
使用橡木桶壹段時間後，羅馬人發現接觸過橡木桶的葡萄酒會產生壹些新的令人愉悅的品質。第壹，接觸到橡木的葡萄酒變得更加柔和順滑，這使得壹些葡萄酒的口感更好。其次，烤橡木可以為葡萄酒增添辛辣的香氣，如丁香、肉桂、豆蔻、香草、胡椒等，飲用時還會有焦糖、香草、巧克力、雪松等令人愉悅的味道。與此同時，酒商、釀酒商和士兵也發現，葡萄酒在橡木桶中存放的時間越長，橡木桶賦予葡萄酒的風味和品質就越好，因此他們發展了在橡木桶中陳釀葡萄酒的做法。在橡木桶中陳釀葡萄酒的傳統壹直延續，盡管後來更方便的玻璃瓶被用作運輸容器。
2.橡木桶對葡萄酒有什麽影響？
(1)幫助葡萄酒陳年。
酒是會呼吸的生命體。在其陳釀過程中，需要接觸微量的氧氣，慢慢的有氧陳釀會讓粗糙堅韌的單寧變得柔軟順滑。但是氧氣是葡萄酒最大的敵人。如果氧氣太多，會加速酒的陳釀，變得像醋壹樣酸。所以氧氣和葡萄酒的接觸量需要嚴格控制，橡木桶正好可以完成這個任務。橡木密度適中，可以讓適量的微量空氣進入桶內，幫助葡萄酒成熟。
(2)賦予葡萄酒以香氣
根據橡木的種類、橡木桶烘烤的程度和橡木桶陳釀的時間長短，可以賦予葡萄酒不同程度的香氣。橡木內酯基本上有椰子的香氣，但經過烘焙和熱輻射後，會散發出烘焙的香氣，也有利於橡木中的有機物轉移到葡萄酒中。橡木能帶給紅酒的常見香氣有香草、煙草、椰子、焦糖、肉桂、丁香、小豆蔻、雪松、黑巧克力、煙熏、烘焙、太妃糖、咖啡、杏仁、榛子。常見的能帶來白酒的香味有黃油、香草、甜玉米、丁香、豆蔻、椰子、白巧克力、蜂蜜等。
(3)改變葡萄酒的顏色
橡木桶中葡萄酒的顏色變化主要伴隨有氧成熟。在這個過程中，葡萄酒中的單寧和色素會結合成大分子沈澱，葡萄酒的顏色也會發生變化。由於氧化，在橡木桶中陳釀的紅酒顏色會變得比以前淺，色調為橙色；相反，白葡萄酒在橡木桶中陳釀後顏色變深，呈金黃色。
3.不是所有的葡萄酒都適合在橡木桶中陳釀。
雖然橡木桶可以軟化葡萄酒的單寧，增加葡萄酒的風味，但並不是所有的葡萄酒都適合在橡木桶中陳釀。如果葡萄酒本身沒有豐富的酒質、香氣和酒體結構，即使添加了壹些香草、小豆蔻等風味，也沒有足夠的水果香氣來平衡這些橡樹的香氣，會讓葡萄酒失去平衡和優雅。壹般來說，紅酒的陳釀潛力大於白酒，品質越好的酒，在橡木桶中陳釀後，其價值也就越高貴。
4.新橡木桶，舊橡木桶還是橡木條？
壹個新橡木桶的價格在750美元左右，使用壽命壹般為三年。三年後，橡木賦予葡萄酒的味道越來越少。因為橡木桶價格昂貴，並不是所有的酒廠都有條件使用橡木桶陳釀葡萄酒。壹些不是很強的酒廠會買舊桶來陳釀葡萄酒。此時葡萄酒中橡木味不明顯，有時會散發出老桶的味道。甚至有的酒廠為了節約成本，只在酒中加入壹些橡木條和片，讓酒通過微氧化處理得到壹些橡木味。如果妳發現壹款酒有淡淡的雪松味，卻找不到更多的巧克力、豆蔻等橡木味，那麽這款酒大多是通過添加橡木條來增強的，這是壹款廉價酒的表現。
5.法國橡木桶還是美國橡木桶？
釀酒行業常用法國橡木桶和美國橡木桶。美國橡木桶的原料是美國白橡木，生長快，密度高，富含椰子芳香化合物，但其他酚類物質含量較低。所以美國橡木桶陳釀的葡萄酒香氣濃郁，多為香草、椰子、可可等甜味。但如果陳釀程度把握不好，很容易讓橡木味蓋過水果味。法國橡木桶壹般采用法國白橡木，生長緩慢，密度低，多孔，只能順著木紋手工劈開制成橡木桶。也正是因為這個原因，最終只有1/3的同體積原木可以用法國橡木制成。與美國橡木桶相比，法國橡木桶含有更多的沒食子酸，很像單寧，所以在法國橡木桶中陳釀的葡萄酒會有更強的骨架。此外，還能帶來壹些煙草、咖啡、吐司等細膩的辛辣味，與葡萄酒中的果味很好地融合在壹起。
6.橡木桶烘烤程度對葡萄酒風味的影響。
烘焙過的橡木條更容易彎成桶。此外，烘烤的橡木桶有利於陳年葡萄酒從中獲得更多的風味。但不同程度烘烤的橡木桶會給葡萄酒帶來不同的風味:輕度烘烤的橡木桶中，桶壁顏色變化不大，陳年葡萄酒的香氣不會受到太大影響，但仍有果香，只是可以從橡木中提取出更多的單寧；在中度烘烤的橡木桶中，桶壁的顏色變得更加棕色，單寧比前者更柔軟，果香中還能透露出香草或咖啡的醇香；在重度烘烤的橡木桶中，桶壁顏色很深，甚至已經出現焦層，以至於從酒中獲得的單寧很少，更多的是濃郁的煙熏、咖啡、豆蔻等辛辣味道，整體風格圓潤順滑。