保利藝術博物館於1998年12月經國家文物局和北京市文物局批準成立，於1999年12月建成開放，是中國大陸首家由大型國有企業興辦的博物館。該館以弘揚民族傳統文化藝術為宗旨，積極搶救和保護流散在海外的中國珍貴文物。館藏展示由青銅器和石刻像兩大部分組成，展品絕大多數為集團從海外搶救而來，相當部分屬於精品、絕品或孤品，具有很高的歷史和藝術價值。其中“中國古代青銅藝術珍品陳列”所展出的青銅器精品100余件(組)展現了中國古代青銅文明的發展歷程與獨特魅力；“中國古代石刻造像精品陳列”的石刻精品40余件，通過展示公元5至8世紀的石刻造像，勾勒出巔峰時期中國佛教藝術的風采。保利藝術博物館已被海內外博物界譽為“中國大陸最具現代水平的博物館之壹”，“已躋身中國著名博物館行列”。
2000年5月，保利集團將100多年前遭列強掠奪的三件圓明園國寶——牛首、猴首、虎首銅像搶救回國，引起了海內外的廣泛好評，激發了國人和海外華人的愛國熱情。三件國寶回歸祖國後，集團公司先後組織在香港、北京、上海、廣州等十幾個大城市以及臺灣地區進行巡展，各界人士和群眾***計400多萬人次觀展，為集團公司和博物館帶來了巨大的聲譽。到2012年為止牛首、猴首、虎首、豬首和馬首銅像已回歸中國，收藏在保利藝術博物館；2013年4月26日法國人宣布將歸還鼠首與兔首給中國政府，據知龍首目前在臺灣，保存完好，但短期內不會現身。蛇首、雞首、狗首、羊首則下落不明，圓明園獸首銅像已經成為圓明園海外流失文物的象征。
保利藝術博物館顧問委員會，由40余位知名專家、學者組成，其中包括啟功、徐邦達、宿白、馬承源、李學勤、王世襄、朱家溍、史樹青、金維諾、耿寶昌、孫機、楊泓、李伯謙、湯池等，原中國歷史博物館館長、中國考古學會副理事長俞偉超教授擔任了保利藝術博物館的名譽館長。可以說，保利藝術博物館顧問委員會幾乎囊括了中國大陸青銅器、石刻和書畫鑒定與研究領域的所有頂尖級學者。保利藝術博物館的征集等多方面工作，即依賴於各位顧問的支持和指導。反映館藏青銅器精華的《保利藏金》壹書，即由20余位專家、學者親撰研究論文。預計今年10月正式出版的《保利藏石》圖集也將由中國大陸壹批知名學者參與編撰。
保利藝術博物館的文物征集工作力求嚴謹、精到，在實踐中已形成壹整套文物征集辦法。以從海外征集文物為例，因保利集團在海內外具有很高的聲譽和信用，在未付款的情況下，可先將文物帶回北京，然後請北京、上海等地的三位以上的知名學者，分別的、單獨的親自審驗鑒定，提供意見並出具鑒定證書。在這些專家壹致認定文物確真無疑並符合博物館收藏要求後，方與貨主商談價格，然後付款；若專家意見未能統壹或議價不成，則原樣將其送回。這壹征集辦法，確保了博物館的藏品既真實可靠，又高、精、尖。
經過中國保利集團公司及廣大專家、學者的***同努力，保利藝術博物館在短短壹年時間裏建成，並達到了較高水準。許多專家稱贊她是中國大陸最具現代化水準的博物館之壹，已躋身中國著名博物館行列。
保利藝術博物館現建有兩個專題陳列館，其中“中國古代青銅藝術精品陳列”，展出商代早期至唐代（公元前16世紀至公元9世紀）的青銅珍品150余件（組），展現中國古代青銅文明的發展歷程與獨特魅力，其中商代三牛首獸面紋尊、史尊、綱伯卣及西周神面卣、王作左守鼎、戎生編鐘等，皆為世所罕見的稀品與孤品。“中國石代石刻佛教造像藝術精品陳列”，通過40余件北朝至唐代（公元5世紀至8世紀）的石刻佛像，勾勒出巔峰期中國佛教藝術的風彩。其中公元6世紀至7世紀（北朝時期）山東青州地區雕造的壹批佛像，其保存之好，工藝之精，世所罕見。
以弘揚中華民族優秀傳統文化藝術，搶救和保護流散在海外的中國珍貴文物，推進企業文化建設為宗旨。保利藝術博物館現有兩個專題陳列館。《中國古代青銅藝術精品陳列》，展出商代早期至唐代的青銅珍品150余件（組）。《中國古代石刻佛造像藝術精品陳列》，展示40余件北朝至唐代的石刻佛像。保利藝術博物館被譽為“中國大陸最具現代化水準的博物館之壹。
中國古代青銅文明肇始於夏，盛於商周，曾輝煌了10多個世紀之久。由於被用來體現等級森嚴的身份，廣泛用於貴族階層祭神享祖、宴饗賓客及其他禮儀交往等活動而被稱之為禮器，青銅器成為當時社會文明的重要標誌，幾乎每壹件青銅器都凝聚了我們祖先的才思與創造，成為卓越的藝術品。時光雖已跨越千索載，許多青銅器至今仍具有無窮的藝術感染力，令人為之嘆贊，為之叫絕。保利藝術博物館自1998年開始籌建以來，即審慎地將收集和展出具有歷史和藝術價值的中國古代青銅器作為重點工作，確定了不求多而全，只求精、珍、稀的方針。現館藏的青銅器，絕大多數是從海外征集而來，它們時代上自商周，下至雙唐，基本囊括了當時青銅藝術的各個方面。
從火燒圓明園談起
1860年，英法聯軍侵入北京，在洗 劫京 城的同時，又闖入被譽為“萬園之園”的圓明園大肆搶掠珍寶，並縱火將這個馳名中外的皇家園林燒個精光。140年後，保利藝術博物館在香港搶救保護了即將再次流失的三件圓明園國寶——牛首銅像、虎首銅像和猴首銅像。當由博物館舉辦的“圓明園國寶全國巡展”先後在國內20多個中心城市和寶島臺灣進行展出時，無數人的心潮掀起壹陣陣熱浪。
恥辱莫大於國恥。圓明園的那場大火，至今燒灼著中國人的心。然而，保利藝術博物館的“中國古代青銅藝術精品陳列”和“中國古代石刻佛教造像藝術精品陳列”卻讓國人獲得了前所未有的自豪感。在這裏，許多稀品和孤品都是首次與妳見面：商代的三牛首獸面紋尊、史尊、西周神面卣、王作左守鼎、遂公盨、鳳首扁盉、戎生編鐘等，展現中國古代青銅文明的發展歷程和獨特魅力；40多件北朝至唐代（公元5世紀至8世紀）的石刻佛像勾勒出巔峰時期中國佛教藝術的風采。其中北朝時期（公元6世紀至7世紀）山東青州地區雕造的壹批佛像，工藝之精，保存之好世所罕見。
1999年12月，當保利藝術博物館建成並正式對公眾開放的時候，吸引人們目光的不僅僅是幾百件館藏珍品，還有那“不求多而全，只求精、珍、稀”的收藏宗旨。這座博物館是中國首家由大型國有企業興辦的，而這裏的絕大多數藏品來自於海外，我們可以想象得出，每件珍品回歸的背後都會有壹個動人的故事。