二戰中，零式戰鬥機參與了日本海軍的所有重大行動，從珍珠港到B-29轟炸日本，生產壹直持續到戰爭結束。三菱和中島公司* * *生產了10449架，是日本所有戰鬥機中數量最多的。
零式戰鬥機的“零”代表日本2600年。
1937 10，參考了中國的實戰報告後，日本海軍發布了修訂版的規範:要求最大速度超過每小時500公裏，航程3000公裏，能在3分30秒內爬升到3000公裏的高度，機動性不低於96式。武器要求配備2門20毫米機關炮和2挺7.7毫米機槍；此外，必須配備壹整套無線電設備，包括無線電測向儀。
1940 8月19，12 A6M2第壹次參戰，護送50輛轟炸重慶的三菱96陸攻，沒有空戰。9月3日，1940，三郎太·藤本上尉率領13零式戰鬥機與27架中國空軍Policarpo I-15和I-16戰鬥機保衛重慶，與I-15和I-65438+老式戰鬥機作戰。在接下來的幾個月裏，零* * *擊毀了99架中國飛機，只有兩架因為地面火力損失了。
零式進入中國戰場壹年後，中國空軍仍然無法壹窺零式的奧秘，因為它無法從戰場上得到壹個零式，甚至是壹個殘骸。克萊爾·李·陳納德(Claire lee chennault)，著名的飛虎隊將軍，曾是美國陸軍航空兵的退役軍官，幫助重組士氣低落的中國空軍。他註意到了日本新型戰鬥機在中國戰場上的出現，並立即向中國報告，但這壹報告並沒有引起當局的重視，盟軍對零號仍然壹無所知。
19411 2月7日，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。這個時候日本海軍有400多架精英零式飛機，大部分是21。偷襲珍珠港中，Zero從航母上起飛，護航第壹波攻擊的B5N2-97魚雷機和D3A1-99俯沖轟炸機。在掌握制空權後，零還對機場跑道、防空火點等所有目標進行了掃射。Zero在空戰中擊落了4架美國戰鬥機，並對珍珠港的地面設施造成了極大的破壞。此役，日本損失了8架A6M2飛機，大部分是被空中火力擊落的。
在太平洋戰爭的第壹年，美國海軍的標準艦載戰鬥機是吉普曼F4F野貓。與F4F相比，A6M2在速度、爬升率和機動性方面更勝壹籌，但野貓的火力更強，身體更強壯。兩者的俯沖速度是相等的。A6M2的翼載很小，轉彎半徑比野貓小很多，使得A6M2在空戰中占得先機，擊落野貓式。65438年2月8日，日軍在威克島襲擊美軍，8只野貓被消滅在地上。殘存的野貓勇敢抵抗了兩個星期，粉碎了日軍的幾次空襲和壹次海上入侵。然而，他們被占優勢的日本戰鬥機壓倒了。65438年2月22日，美軍失去了最後兩只野貓。
65438年2月8日，珍珠港事件後的第二天，駐紮在臺南的日本陸上航空兵對菲律賓發動了大規模空襲。84 A6M2護送54 G4M11陸攻和54 G3M296陸攻攻擊克拉克機場。美國飛機緊急起飛，被15擊落，另有50架毀於地面。壹天之內，日軍基本消滅了美國在菲律賓的空中力量！在這次突襲中，Zero使用了低速省油的飛行模式直飛菲律賓。美軍完全不知道日本已經有了這麽強大的戰鬥機，大為震驚。下士三郎太·酒井擊落了壹架柯蒂斯P-40，這是菲律賓上空的第壹個記錄。這是他的第三張唱片。前兩張唱片是在中國制作的。兩天後，酒井又擊落了壹架B-17轟炸機。到了65438年底+2月65438+3月，美軍大勢已去，A6M2開始用機槍掃射地面目標。短短三天，Zero就攻占了菲律賓的天空。
三個月內，日本海軍的200架A6M2戰鬥機在與來自荷蘭、英國、美國和澳大利亞的水牛、CW-21B、鷹式75A和P-40戰鬥機的空戰中大獲全勝。壹個是由於零式的出色表現，另壹個是由於在中國參加過實戰的日本飛行員作戰經驗豐富。3月8日1942，荷蘭停止抵抗。然後去了新幾內亞和所羅門群島，在那裏A6M2除了P-40戰斧還遇到了貝爾P-39和P-40飛蛇陸基戰鬥機。P-39的飛蛇性能可恥。三郎太·酒井誇口說:任何稍有經驗的飛行員都可以駕駛零式戰鬥機輕松擊落P-39。
當年盟軍唯壹的亮點就是飛虎隊，美國誌願空軍。1941年65438+2月20日，日軍進攻昆明，飛虎隊第壹次參戰。飛虎隊的P-40都畫著嚇人的鯊魚嘴，以此來打擊日本飛行員的士氣。P-40的機動性不如A6M2，但平飛速度更快。利用這個優勢，飛虎隊采取了高速俯沖，打了就跑的戰術，避免和零糾纏。飛虎隊並入14空軍之前，已擊毀日軍飛機286架(包括空中和地面)，僅損失飛行員13人。
65438+A6M2年6月3日，下士阿桔從部署在阿留申群島附近的龍翔號航母上起飛，目的是騷擾荷蘭港口。攻擊幾乎沒有遭到抵抗，但是在返航途中，阿桔發現機身油箱上有兩個彈孔，而且還在漏油。由於缺乏燃料，他不得不降落在阿庫坦島上的沼澤地。在迫降中，飛機翻了，飛機只是輕微受損，但不幸的下士阿桔因折斷脖子而喪生。五個星期後，美國海軍的壹支偵察部隊在沼澤地裏發現了那架頭朝下的日本飛機，死去的飛行員還被綁在座位上。阿桔的A6M2只受到輕微損壞，被小心包裝並運回美國。
阿桔的零式修好後又能飛了，可以算是美國在太平洋戰爭中最重要的情報收獲之壹。欣喜的美國人對其進行了透徹的分析，分析結果顯示，零式具有良好的爬升率，可以輕松超過F4F和P-40，其航程優於任何盟軍戰鬥機。Zero機動性能極佳，低速與zero戰鬥無異於自殺；但是在高速上，就不壹樣了。此時零機動性急劇惡化，副翼僵硬，難以移動。美國人還發現零翼結構存在嚴重缺陷，下潛速度有限。被咬零很容易被高速俯沖或小半徑轉彎甩出，所以盟軍飛行員必須保持高速，避免陷入低速糾纏。為了減輕重量，沒有密封油箱和任何自動滅火裝置，飛行員也沒有裝甲保護。如果在飛機表面射擊，可能會導致飛機起火。為此美軍專門研制了壹種穿甲燃燒彈。這種子彈非常容易穿透零型鋁合金蒙皮，引燃整架飛機。
美國人發現了零式的缺點，當地的測試報告很快就傳到了太平洋戰場的前線部隊。這些有價值的信息幫助沮喪的美國飛行員改進戰術，立足現有裝備，最終打敗了稱霸太平洋6個月的日本零式戰鬥機。A6M2的優勢被美軍的新戰術新裝備抵消了。1942 10 10月2 6日，A6M2在聖克魯斯進行了最後壹場空戰，隨後A6M2被A6M3取代。淘汰的A6M2分配到二線部隊和訓練部隊。在戰爭的最後壹年，這些老舊的A6M2大部分被改裝成神風特攻機，和狂熱的飛行員撞得粉碎。