它的陸地建築面積有故宮那麽大，水域面積相當於壹個頤和園。圓明園融合了當時江南幾大名園的特點，融中國古代造園藝術之精華，以園中之園的藝術手法，將詩畫融於千變萬化的情景之中。圓明園的南部是朝廷區域，皇帝處理公務的地方。其他地區有40個景點，其中50多個景點直接模仿其他地方的名園，如杭州西湖十景，不僅模仿建築，還抄襲名字。更有意思的是，圓明園還有壹個西式園林景區。最著名的“看水法”是壹座西式噴泉、壹座鮮花迷宮、壹座西式建築，都具有意大利文藝復興時期的風格。湖中還有威尼斯的模型，皇帝坐在岸邊的山上可以欣賞千裏之外的“水城風光”。
圓明園是壹座寶庫，裏面收藏著名人字畫、秘室典籍、鐘鼎珍寶、金銀珠寶等稀世文物，濃縮了古代文化的精華。圓明園也是壹個奇花異草的花園，有數以百萬計的珍稀花木。目睹過圓明園的西方人完全稱之為“萬園之園”。的確，如果今天和140年前壹樣，這座超級巨園是當之無愧的“世界園林之王”。遺憾的是，1860年，英法聯軍和1900年，八國聯軍兩次洗劫圓明園，園內建築被焚毀，文物被劫掠壹空，留下奇跡般的、神話般的圓明園壹片廢墟，只留下斷壁殘垣供人憑吊。
清代著名的皇家園林。康熙四十八年(1709)，康熙皇帝(即清朝葉璇皇帝)在京西北郊長春園以北壹裏處，賜四子胤禛壹園，並親筆題寫園額“圓明園”。雍正三年(1725)，雍正帝(即清朝世宗皇帝胤禛)在圓明園南建宮署，占地由原來的600畝擴大到3000多畝。從那時起，圓明園不僅是清朝皇帝休息和參觀的地方，也是他們會見外國使節和處理日常事務的地方。乾隆皇帝登基後，對圓明園內的園林景觀進行了調整，增加了建築群體，在圓明園的東部和東南部修建了長春園和蘄春園(同治改稱萬春園)。這三個園林都歸圓明園管理大臣管理，稱為圓明三園。
圓明三園占地5200多畝，景點150多個。其中，最著名的有鄭達光明堂、祭祖的安佑宮、宴山高水的高樓、模擬仙山上亭臺樓閣的彭道瑤臺、桃花源中的武陵春景等。江南的壹些名園，如蘇州的獅子林、杭州的西湖十景，也都是仿建的。長春花園還有壹組歐式建築，俗稱西樓。圓明園也是壹個大型皇家博物館，有許多珍寶、書籍和藝術傑作。
鹹豐十年(1860)，八月，英法聯軍入侵北京。65438年10月6日，圓明園被占領。從第二天開始，官兵們就開始瘋狂地搶掠破壞。為了迫使清政府盡快接受和平條件，英國公使埃爾金和英軍司令格蘭特以清政府曾在圓明園囚禁英法戰俘為借口，命令中將·米切爾於5438年6月+65438年10月+08日率領3500余名侵略軍開赴圓明園，放火焚燒。這場持續了兩天兩夜的大火把圓明園燒成了壹片廢墟。
同治年間(1862 ~ 1874)，同治皇帝準備修復圓明園，供慈禧太後居住。後來由於資金困難，被迫停工重建其他建築。1900年，八國聯軍入侵北京，圓明園再次被毀。清朝覆滅後，壹些軍閥、政客、官僚紛紛盜走圓明園的建築材料，圓明園遺址進壹步遭到破壞。
中華人民共和國成立後，非常重視圓明園遺址的保護。1979年，圓明園遺址被列為北京市重點文物保護單位。之後圓明園遺址的修繕工作逐漸展開。
圓明園能達到這樣的宏偉壯麗，不是壹蹴而就的。它集中了國家大量的財力物力，雇傭了無效的工匠，傾註了數百萬勞動人民的血汗。用了100多年才陸續建成運營。為什麽清帝會以工作為代價，花這麽大力氣長期經營圓明園？這與滿族的生活習慣密切相關。
中國是壹個多民族的國家，勤勞勇敢的滿族人民世世代代生活在東北黑龍江流域這片富饒美麗的土地上。17世紀中葉，清軍在其傑出領袖、封建政治家、軍事家皇太極和攝政王多爾袞的率領下，大舉入侵華北，徹底推翻了極其腐敗的明朝，從東北入關為首都，奪取了全國政權，建立了歷史上最後壹個封建統治王朝——清朝。因為清朝統治者入關前在東北過著遊牧生活，入關後不適應北京盛夏幹熱的氣候。雖然紫禁城金碧輝煌，但清朝的皇帝們卻覺得它沈悶而沈悶。尤其是康熙初年，故宮發生火災後，修建了很高的宮墻，防止火災和宮廷暴亂。宮中院落相映成趣，溪中水流過於平緩，幾乎成了死水。當時的皇城曾有“紅墻綠瓦黑下水道”之稱。這讓皇帝們有點厭倦了高墻環繞的宮廷生活，於是從康熙初年開始修建園林，壹直延續了200多年。北京西郊，壹望無際的西山秀峰:玉泉山、萬壽山、萬泉莊、北海等地貌，自流泉隨處可見，在低窪處匯成大大小小的湖泊池塘。玉泉景觀自西向東流入昆明湖，成為西郊最大的水面。古代勞動人民在這裏生活，辛勤勞作，開墾了大面積的水田，形成了壹個自然風景區。早在遼代，封建帝王就選擇此地修建玉泉山宮。到了明代，這裏的自然風光吸引了更多的遊客，於是壹些達官貴人占據鄉村建造別墅，大片的土地被成片的占據。明朝萬歷年間，明朝至親侯立偉在此大興土木，首先是清華校區，素有“北京第壹園”之稱(故位於今北大西墻外)。後來，米在清華校園東墻外引湖造園，管理著典雅秀麗的“勺園”，意為“海澱勺”。在空曠的鄉間，亭臺樓閣與湖光山色交相輝映，成為京郊著名的園林聚集地。到了清朝，皇帝也看中了西郊，壹個絕佳的園藝之地。園林的大規模建設就是這樣開始的。
康熙二十八年(公元1688年)，葉璇下令在清華校園舊址修建面積60公頃的長春園，壹年中大部分時間在此聽政，清朝的禦花園生活由此開始。然而，長春園的地位並沒有持續多久，就被後來的圓明園取而代之。
在長春園周圍，有許多明代遺留下來的私家園林。在清朝初期，這些以前的私人花園在被歸還給內政部的陳封庭院後，被移交給清朝皇室成員和王公大臣。康熙四十八年(公元1709年)，圓明園作為明朝的老園林送給了康熙皇帝的第四子胤禛。而“圓明園”的題字是康熙皇帝寫的。這座舉世聞名的園林從這壹年開始了從無到有、從盛到衰的歷史。胤禛是後來的雍正帝，他對自己的花園非常自豪。他解釋了康熙《圓明園記》中“圓明”二字的含義:圓明有遠誌，不易見。他嘗古之言，以圓明之德為特征。老公圓臉迷，君子也中。這裏的“圓”字是“完整全面”的意思，“亮”字是“博學睿智”的意思。所以“圓明園”這個名字無非是統治階級標榜自己的道德修養和聰明才智。康熙皇帝的題詞也表達了對太子的期待。
圓明園位於瓜家屯以北，距長春園約壹裏地，即在今天的北京大學以北，清華大學以西。康熙時代的圓明園，有前湖、後湖等水面，有“牡丹亭”、“自然畫卷”等園林。圓明園還是諸侯園的時候，規矩不能超過皇帝的長春園，所以建的景不多，名氣也不大，遠不如長春園。但後來隨著主人的登基，清朝的太平盛世來了，在其60年的不斷擴張中，終於建成了中國歷史上最大的