1935年秋天，紅四方面軍進入草原，很多同誌得了腸胃病。我和兩個年輕的戰友病得跟不上隊伍。教官派炊事班長照顧我們，讓我們走在後面。
炊事班長快四十歲了。他個子挺高，微微駝背，方臉，顴骨很高，滿臉皺紋，兩鬢斑白。大家都叫他“老班長”，因為他年紀大了，和大家都很親近。
三個生病的人走不快，壹天只走二十裏。壹路上，老班長帶著我們休息。到了露營地，他到處找野菜，用青稞面給我們做。不到半個月，兩袋青稞就吃完了。饑餓威脅著我們。老班長到處找野菜，挖樹根，可他怎麽就吃這些東西呢？老班長看著我們壹天天瘦下去，壹夜沒合眼。其實這幾天他比我們瘦多了。
有壹天，他在壹個池塘邊給我們洗衣服，突然看到壹條魚跳出水面。他喜出望外地跑回去，拿出壹根縫衣針，燒紅了，彎成了魚鉤。那天晚上，我們吃了美味的魚湯。雖然沒有調料，但是我們覺得沒有比這魚湯更好喝的了，就拿起碗全吃了。
以後老班長想辦法找個有池塘的地方紮營，安頓好我們，帶著鉤子出去了。第二天，他總能給我們端來熱氣騰騰的鮮魚野菜湯。雖然我們還在壹天天衰弱，但比只吃草根野菜強多了。但是老班長本人，我從來沒見過他吃什麽魚。
有壹次，我忍不住問他:“老班長，妳怎麽不吃魚？”
他摸了摸嘴說:“我吃過了。”我先壹起吃，在妳之前。"
我不相信。等他收拾完走了，悄悄跟著他。仔細壹看，啊！我不禁呆住了。他拿著壹個搪瓷碗坐在那裏，嚼著幾根草根和我們吃剩的魚刺，咀嚼了壹會兒，然後皺著眉頭使勁吞咽。我感覺喉嚨裏好像有壹萬根鋼針紮著，失聲叫道:“老班長，妳怎麽……”
老班長突然擡頭，看見我盯著他手裏的搪瓷碗，於是支支吾吾地說:“我，我已經吃過了。”看到碗裏還沒吃幹凈，扔掉..."
“不，我都知道。”我打斷了他。
老班長轉頭看了看兩個小同誌睡覺的地方，把我拉到身邊，輕聲說:“小點聲，梁瀟！我們是黨員。既然知道了，就不要告訴任何人。”
“但是，妳也要愛惜自己！”
“沒關系，我還是很堅強的。”他擡起頭，看著彌漫著夜色的草地。過了好壹會兒，他才低聲說:“教官把妳們三個交給我了。臨走時，他說，‘他們還年輕。壹路走來，妳是上級，妳是保姆，妳是勤務兵。不管有多難，妳都應該把它們從草叢中帶出來。梁瀟，看這草，無邊無際，壹望無際。我估計還需要二十天才能出去。熬過這二十天不容易啊！眼看著身體壹天比壹天虛弱，只要吃不下東西，就可能起不來。如果出了什麽事，我怎麽向黨匯報？我能說‘教官，我把戰友留在了草地上，我自己克服了困難’嗎？"
“但是，妳應該和我們壹起吃點！”
“不行，太少了。”他輕輕搖頭，“小梁，說真的，弄點吃的不容易！有時候等了半夜，還是沒有魚。為了弄點誘餌，翻了壹遍草皮也找不到壹條蚯蚓...再說我眼睛都破了，天也黑了，還得壹棵樹壹棵樹的摸著找野菜……”
我再也忍不住了，忙不叠地說:“老班長，以後我幫妳壹起找。我看得出來。”
“不，咱們不是有好工作嗎？況且妳的病也不輕，不好好休息會支撐不住的。”
我仍然堅持我的意見。老班長突然嚴厲地說，“梁瀟同誌，黨員應該服從黨的分配。妳的任務就是繼續走，安撫兩個小同誌的情緒，增強他們的信心！”
看著他陰森的臉，我壹句話也說不出來，就撲到他懷裏哭了。
第二天，老班長帶的魚湯很少。每個搪瓷碗裏只有半條鯰魚，上面還漂浮著壹點野菜。他笑著說:“吃吧，只是少了壹點。唉！壹條大魚上鉤了，跑了！”
我拿起搪瓷碗，感覺有千斤重，夠不到嘴。兩個年輕同誌不知道為什麽，就是不往嘴裏送碗。看到這種情況，老班長克制著自己的笑容，眉頭擰成壹個疙瘩。他說:“怎麽了？我不能吃嗎？如果我們不吃東西，我們就走不出草地。同誌們，為了革命，妳們必須吃了它。梁瀟，不要太脆弱了！”最後這句話很刺耳，只有我知道它的意思。
我把碗放到嘴邊，眼淚掉在熱氣騰騰的魚湯裏。我悄悄地背過身去，擦了擦眼睛，大口地喝著魚湯。老班長看著我們吃完，臉上的皺紋舒展開來，嘴角露出壹絲微笑。可是我的心裏好像塞了鉛，無比沈重。
日復壹日，我們離草地的邊緣越來越近，但我們的病情卻越來越嚴重。我幾乎走不動了，那兩個小同誌連直起來的力氣都沒有。老班長雖然瘦得皮包骨，但眼睛深陷，壹直用飽滿的情感鼓勵著我們。就這樣，我們互相攙扶了壹會兒，終於走到了草地的邊緣。遠處，重疊的山峰已經清晰可見。
這天早上，老班長高興地說:“同誌們，我們就此打住，吃點東西，打起精神，壹口氣走出草地。”然後他拿起魚鉤，走向池塘。
我們精神特別好，到處找野菜，收幹草，好像過節壹樣。但是過了很久，老班長還沒有回來。我們四處尋找，最後在壹個池塘邊找到了他。他處於昏迷狀態。
我們都慌了。在翻越雪山的時候有過很多這樣的例子。軍人以驚人的毅力支撐著生命，但壹旦倒下，就再也爬不起來。救老班長最好的辦法就是讓他趕緊吃點東西。我們馬上下班，我去釣魚，剩下的照顧老班長，生火。
我蹲在水邊，壹直說:“魚！快來！這是為了救壹個革命軍人的命！”但是越不耐煩，魚越不會上鉤。等了好久，終於看到浮在水面上的蘆葦動了，趕緊拉起魚竿，終於釣到了壹條兩三寸長的小魚。
當我俯下身把魚湯送到老班長嘴邊時，老班長已經奄奄壹息了。他微微睜開眼睛，看到了我端著的魚湯。他說的第壹句話是，“梁瀟，不要浪費任何東西。我...我不能。妳吃吧！還有二十多英裏路要走。吃完了，壹定要出草叢！”
“老班長，妳吃吧！我們會把妳從草叢中擡起來的！”我差點哭了。
“不用了，妳吃吧。妳必須離開草地！見到指導員，告訴他，我沒有完成黨交給我的任務，沒有照顧好妳。看，妳們都瘦了……”
老班長用粗糙的手撫摸著我的頭。突然，他的手垂了下來。
“老班長！老班長！”我們哭了。但是老班長，他，他的眼睛慢慢閉上了。
我們撲向老班長，抽泣了很長時間。
擦幹眼淚後，我小心翼翼地把老班長留下的掛鉤包好，放進貼身的口袋裏。我想，革命勝利後，壹定要送到革命烈士紀念館，讓子孫後代瞻仰。在這個布滿紅銹的魚鉤上，閃爍著燦爛的金光。
《金鉤》講述了壹位老班長在紅軍長征途中穿越草原時，接受黨賦予的任務，照顧三位病號的故事，展現了老紅軍戰士忠於革命、舍己為人的高尚品質。