內力改變地殼結構，使地殼內部物質發生位移而引起的構造運動稱為地殼運動。
按運動方向可分為水平運動和垂直運動。水平運動是指構成地殼的巖層在平行於地球表面的方向上的運動。也稱為造山運動或褶皺運動。這種運動往往可以形成巨大的褶皺山系，以及巨型窪地、島弧、海溝等。垂直運動又稱擡升運動和造陸運動，使巖層呈現為隆起和相鄰地區的下降，可形成高原、斷塊山地和窪地、盆地和平原，也可引起海侵和海退，使海陸發生變化。地殼運動控制著地球表面陸地和海洋的分布，影響著各種地質作用的發生和發展，形成各種構造形態，改變巖層的原始狀態，所以也有人稱地殼運動為構造運動。
根據運動規律，地殼運動主要是水平運動，有些起伏是水平運動衍生出來的現象。地殼運動的速度是不均勻的。地震以其突然、瞬間、劇烈的特殊運動形式，使人們直接感受到地殼運動的發生；而常見而頻繁的地殼運動，由於其進展緩慢，不易被人們直接察覺，但它控制著地球表面的變化，影響著各種地質作用的發生，塑造著新的構造形態。
地質作用按其能量來源可分為內力和外力。內力的能量來自地球本身，主要是放射性元素衰變產生的熱能。外力的能量來自地球外部，主要是太陽能，其次是重力能。
大多數沈積巖形成於浩瀚的海洋和巨大的湖泊中，這些湖泊起初是水平的。這些水平巖層是按照下面舊的，上面新的，壹層層分布在地殼中的。但通常情況下，我們看到的大部分巖層都不是水平的，而是經歷了各種變化，有的發生了傾斜、彎曲，有的形成了斷裂，有的發生了錯位。這意味著沈積巖的原始形態發生了變化。是什麽促使了這種變化？就是地殼運動，也叫構造運動。
地殼運動是指地球內力引起的地殼內緩慢變化物質的機械運動。它改變了地球表面的陸地和海洋，引起巖層的變形和位移，形成各種形態。
地殼運動可分為水平運動和垂直運動。水平運動是指構成地殼的物質沿著平行於地球表面的方向運動，使地殼受到擠壓、拉伸、平移甚至旋轉。隆升運動是指構成地殼的物質沿著垂直於地球表面的方向運動，即地殼上升或下降。主要引起海洋和陸地的變化，地形高度的變化。
地殼運動使沈積巖彎曲，產生裂縫和斷裂，留下永久的痕跡，從而形成地質構造。所謂地質構造，就是地殼運動引起的巖石變形和位移的痕跡(結果)。地殼運動是地質構造的成因，地質構造是地殼運動的結果。
大多數沈積巖形成於浩瀚的海洋和巨大的湖泊中，這些湖泊起初是水平的。這些水平巖層是按照下面舊的，上面新的，壹層層分布在地殼中的。但通常情況下，我們看到的大部分巖層都不是水平的，而是經歷了各種變化，有的發生了傾斜、彎曲，有的形成了斷裂，有的發生了錯位。這意味著沈積巖的原始形態發生了變化。是什麽促使了這種變化？就是地殼運動，也叫構造運動。
地殼運動是指地球內力引起的地殼內緩慢變化物質的機械運動。它改變了地球表面的陸地和海洋，引起巖層的變形和位移，形成各種形態。
地殼運動可分為水平運動和垂直運動。水平運動是指構成地殼的物質沿著平行於地球表面的方向運動，使地殼受到擠壓、拉伸、平移甚至旋轉。隆升運動是指構成地殼的物質沿著垂直於地球表面的方向運動，即地殼上升或下降。主要引起海洋和陸地的變化，地形高度的變化。
地殼運動使沈積巖彎曲，產生裂縫和斷裂，留下永久的痕跡，從而形成地質構造。所謂地質構造，就是地殼運動引起的巖石變形和位移的痕跡(結果)。地殼運動是地質構造的成因，地質構造是地殼運動的結果。
(2)地質構造
構成地殼的地層具有某種特征或形狀的結構稱為地質構造。其中沈積物堆積或熔融結晶時形成的結構稱為原生結構，巖層位移變形形成的結構稱為次生結構。地質構造有四種基本類型:水平構造、傾斜構造、褶皺構造和斷層構造。
(1)水平構造:巖層產狀近水平，這種構造出現在受構造運動影響輕微的地區或大範圍均勻上升或下降的地區，巖層未發生明顯變形。水平構造中較新的地層總是在較老的地層之上。同壹地層在不同地方的同壹高程出露；在同壹個地方，舊的階層在低窪地區，新的階層在較高的位置。
(2)傾斜構造:指地層與水平面成壹定角度。傾斜構造帶往往是褶皺翼或板塊斷層，也可能是大面積不均勻隆升或下降造成的。此時地層仍保持下舊上新的順序。
(3)褶皺構造:褶皺是巖層彎曲形成的構造。地殼巖石中的褶皺和彎曲的規模變化很大，從微觀結構到巨大的構造盆地和地槽。松散沈積物、沈積巖、變質巖甚至壹些火成巖中的原生流動構造中都存在褶皺，說明褶皺可以在各種壓力環境下形成，並具有多種形態。褶皺構造有兩種基本類型:背斜和向斜。
背斜的特點是地層向上彎曲，中央核心較老，兩側地層較新。向斜則相反，地層向下彎曲，核心相對較新，兩邊依次變老。如果地層不被剝蝕，背斜變成山，向斜變成谷，地表只看到最新的地層。如果地層被剝蝕，地表會出現不同時代的地層露頭。
(4)斷裂構造:斷裂構造是巖層脆性斷裂而形成的構造。根據相鄰巖塊沿破裂面的位移，可分為節理和斷層。
節理:巖層和巖體斷裂時，節理是斷裂構造，但斷裂面兩側的巖石沒有明顯的位移。是田間常見的結構現象，壹般成群成群出現。
斷層:是巖體發生明顯位移的破碎帶或破裂面。斷層是廣泛存在於地殼中的地質構造，具有不同的形狀和規模。斷層的深度可達幾千米，最長延伸可達數百甚至千千米。根據斷層平面上下盤相對運動的方向，可分為正斷層(下盤相對下降，下盤相對上升)、逆斷層(下盤相對上升，下盤相對下降)和平移斷層(斷層兩側沿斷層線相對運動)。