孔子
化。孔子曰：“六藝於治壹也。禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以神化，春秋以義。”孔子重視六經是因為看到了六經中蘊涵的先王之道。
詩書禮樂之道是春秋時期貴族子弟的學習科目。“說禮樂而敦詩書，詩書，義之府也，禮樂，德之則也，德義，利之本也”。貴族教育“順先王詩書禮樂以造士。春、秋教以禮樂，冬、夏教以詩書”[6] 。“以樂德教國子：中和、祇庸、孝友。以樂語教國子：興道、諷誦、言語”[7] 。“教三行：壹曰孝行，以親父母；二曰友行，以尊賢良；三曰順行，以事師長”。[8]
而平民教育則“以鄉三物教萬民而賓興之：壹曰六德，知、仁、聖、義、忠、和；二曰六行，孝、友、睦、姻、任、恤；三曰六藝，禮、樂、射、禦、書、數。”[8]
孔子認為以詩書禮樂教化，“入其國，其教可知也：其為人也，溫柔敦厚，《詩》教也；疏通知遠，《書》教也；廣博易良，《樂》教也；潔靜精微，《易》教也；恭儉莊敬，《禮》教也；屬辭比事，《春秋》教也。故《詩》之失愚，《書》之失誣，《樂》之失奢，《易》之失賊，《禮》之失煩，《春秋》之失亂。其為人溫柔敦厚而不愚，則深於《詩》者矣；疏通知遠而不誣，則深於《書》者矣；廣博易良而不奢，則深於《樂》者矣；潔靜精微而不賊，則深於《易》者矣；恭儉莊敬而不煩，則深於《禮》者矣；屬辭比事而不亂，則深於《春秋》者矣。”[9]
孔子讀《詩經·小雅》嘆曰：“於《柏舟》，見匹夫執誌之不可易也。於《淇奧》，見學之可以為君子也。於《考盤》，見遁世之士而不悶也。”[10] 孔子編訂《尚書》以堯為起點，“祖述堯舜，憲章文武”，解說堯、舜、禹、湯、文、武、周公的聖王政治。壹方面，孔子主張仁政，壹方面主張明德慎罰，以刑佐教。孔子曰“古之禦天下者，以六官總治焉”。六官就是《周禮》中的治國政的冢宰、管教育的司徒、 司禮（禮法、祭典）的宗伯、司兵（軍政）的司馬、主刑（訴訟、刑罰）的司寇、主土木的司空。此外，孔子“誌在春秋”，並認為《周易》中有“古之遺言”[11] 。
先秦儒學
先秦儒學是指未經漢儒天人感應之說改造的原始孔孟思想。譬如，子曰：“六和之外存而不論”，子曰：“敬鬼神而遠之”，說明孔子其實不講玄幻鬼神之事。而孟子則說：“惻隱之心，人皆有之....非由外鑠我也，我固有之也”，此處明言“善之四端”天生即在每壹個人心中，不涉及外在形而上之宇宙自然規律。先秦儒學註重個人自身的努力，而非外在的條件，譬如孟子曰：“若夫為不善，非才之罪也.....我固有之也，弗思耳矣。故曰：求則得之，舍則失之。”人皆有善心，只要發揚四端，則皆能為善，若放棄為善則失之，“每個人只要有意願則皆能為善”。惻隱之心是自然的，由內心發出，因此不需假外在條件，只需問自己是否願意為善而已。先秦儒學與漢儒以後的儒學學說，存在著許多差異。
孔門十哲
“孔子以詩書禮樂教，弟子蓋三千焉，身通六藝者七十有二人。”孔門十哲是德行、言語、政事、文學孔門四科中表現出類拔萃的十位弟子。“德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。言語：宰我，子貢。政事：冉有，季路。文學：子遊，子夏。”
戰國八派
由於孔子的思想學說體系涉及範圍相當廣泛，孔門弟子對孔子言論和思想的理解不盡相同，難免會產生歧見。所以，孔子逝世以後，孔門弟子就開始逐步分化。到了戰國的中後期，儒學在成為“顯學”的同時，在儒家內部也形成了八個不同的派別。儒家八派之說，始見於《韓非子》的《顯學》篇：“自孔子之死也，有子張之儒，有子思之儒，有顏氏之儒，有孟氏之儒，有漆雕氏之儒，仲良氏之儒，有孫氏之儒，有樂正氏之儒。”
1.子張之儒
子張姓顓孫，名師，字子張，春秋末期陳國陽城（今河南淮陽）人，生於公元前503年，卒年不詳。子張是孔
子張
子晚年的弟子，從學後學業出眾，與子夏、子遊齊名。曾從孔子周遊列國，在陳、蔡之間遭到過圍困。他勤學好問，經常與孔子討論各種問題，《論語》記其向孔子問學達二十次之多。主張“士見危致命，見得思義，祭思敬，喪思哀”（《率語·子張》），明確反對“執德不弘，信道不篤”，“言不忠信，行不篤敬”的人和事。子張的秉性有點偏激，孔子曾批評他“師也過”，“師也辟” （《論語·先進》）。但他為人博愛容眾，交友頗廣，認為君子應該“尊賢而容眾，嘉善而矜不能” 。子張終身未仕，孔子死後，居陳國，收徒講學。子張的弟子以後即成“子張之儒”，被列為戰國儒家八派之首。
“子張之儒”的學術或政治主張究竟如何，已難知其詳。荀子在其《非十二子》中曾十分嚴厲地批評“子張之儒”，把他們稱之為“賤儒”，說：“弟佗其冠，礻中礻覃其辭，禹行而舜趨，是子張氏之賤儒也。”這個批評似乎沒有列出什麽學術或思想上的根據，僅講壹些言行舉止而已。壹般以為荀子所斥可能是指戰國末期依附於“子張之儒”壹派門墻的人。如清儒郝懿行以為，是指那些徒似子張之貌而不似其真的人（參見王先謙《荀子集解》引）。現代學者敦沫若根據“子張之儒”具有博愛容眾，嚴己寬人等特點，認為“子張氏的後學們似乎更和墨家接近”，並推測“墨翟受了子張的影響”（《十批判書·儒家八派的批判》）。
2.子思之儒
子思是孔子的孫子。關於子思之儒的學術或政治主張究竟如何，荀子在《非十二子》中從否定的角度略有論及：“略法先王而不知其統，猶然而材劇誌大，聞見雜博。案往舊造說，謂之五行，甚僻違而無類，幽隱而無說，閉約而無解。案飾其辭而祗敬之曰：‘此真君子之言也’。子思唱之，孟軻和之，世俗之溝猶瞀儒然不知其所非也，遂受而傳之。”按大多數宋儒的觀點，“子思之儒”發揮了孔子的中庸思想，把儒愛道德範疇“誠”這壹精神實體提高到世界本原的地位，對儒家的心性之學有重大貢獻。
3.顏氏之儒
綜合《論語》、《史記》等文獻資料的記載，孔子弟子中姓顏的***有八人，他們是：顏無繇、顏回、顏幸、顏高、顏祖、顏之仆、顏噲、顏何。“顏氏之儒”究竟是其中何人之學所傳，今天已難確斷，學術界壹般認為是以顏回為代表的。顏回是孔子最得意的弟子之壹，《論語》中出現有32次，他的思想論清齋，講坐忘，有清凈歸隱的傾向，類似於道家。其學派的最主要特點就是安貧樂道，重在下功夫實踐孔子的仁德思想。此外，在《莊子》壹書中，也提到過顏回之學的“坐忘”、“心齋”等修養理論。
4.孟氏之儒
孟子
“孟氏之儒”是以孟子為代表的觀點站不住腳。因為韓非子是評價七十子弟子，孟子靠不上邊。司馬遷在《史記·孟子荀卿列傳》明確說孟子“受業於子思門人”。郭沫若認為，“孟氏之儒”不僅與“子思之儒”為壹系，而且也與“樂正氏之儒”為壹系（《十批判書》）。
5.漆雕氏之儒
綜合《論語》、《史記·仲尼弟子列傳》等文獻資料的記載，孔子弟子中姓漆雕的***有三人，他們是：漆雕開、漆雕哆、漆雕徒父（《孔子家語·弟子解》作漆雕從），學術界壹般認為“漆雕氏之儒”是以漆雕開為代表的。漆雕開，《漢書·藝文誌》作漆雕啟，據宋儒王應麟考證，“啟”為原名，漢人避漢景帝名諱改為“開”，春秋末期魯國（壹說蔡國）人，生於公元540年，卒年不詳。漆雕開是孔子弟子，孔子曾讓他去做官，他說對做官沒有信心，孔子聽了表示很贊賞（參見《論語·公治長》）。漆雕開具有不屈的勇氣，《韓非子·顯學》中說：“漆雕之議，不色撓，不目逃，行曲則違於臧獲，行直則怒於諸侯，世主以為廉而禮之。”在對人性的看法上，他主張性有善有惡，《論衡·本性》中記：“宓（不齊）子賤、漆雕開、公孫尼子之徒，亦論情性，與世子（世碩）相出入，皆言性有善有惡。”
根據這些資料，現代學者研究認為：“漆雕氏之儒”不願做官，好勇任俠，屬於孔門弟子中任俠的壹派，這壹派主張人性有善有惡，宓子賤、公孫尼子、世碩等都是這壹派的主要成員，《漢書·藝文誌》中著錄有《漆雕子》、《宓子》、《世子》、《公孫尼子》，說明他們當時都有著作（均已佚）。此外，《孟子·公孫醜上》稱善於“養勇”的北宮黝，亦當屬於“漆雕氏之儒”、蒙文通《古學甄·漆雕之儒考》）。由此可見，漆雕氏的思想分三方面：知，得智；仁，愛民；勇，剛毅勇武。有似於俠客。
6.仲良氏之儒
戰國儒家八派中這壹派不可考。據郭沫若推測，“仲良氏之儒”或許就是《孟子·滕文公上》所說的陳良壹派。據《孟子》記載：“陳良，楚產也，悅周公、仲尼之道，北學於中國，北方之學者，未能或之先也，彼所謂豪傑之士也。”陳良的弟子有陳相、陳辛等，後來欣賞農家許行的學說，曾遭到孟子的嚴厲批評。據陳奇猷推測，“仲良氏之儒”或許是《禮記·檀弓上》所載的仲梁子壹派仲梁子，東漢鄭玄在《禮記註》中說其為魯人。據《禮記·檀弓上》上記：“曾子曰：屍未設飾，故帷堂，小斂而徹帷。仲梁子曰：夫婦方亂，故帷堂小斂而徹帷。”又《毛詩傳》中引有仲梁子語，而《毛詩》源自子夏，所以這壹派可能兼有曾參、子夏二家之學（參見陳奇猷《韓非子集釋·顯學》校註）。
7.孫氏之儒
學術界壹般認為“孫氏之儒”就是以荀子為代表的壹派。荀子是戰國晚期儒家的主要代表人物，他繼承了孔子的治學傳統，是儒家經學的主要傳播者之壹。在政治思想上，他發展了孔子的“禮學”，倡言禮法兼治；哲學上主張“天人相分”，“制天命而用之”；認為“人之性惡，其善者偽也”，強調後天學習的重要性。“孫氏之儒”中除那些傳承荀子經學的弟子之外，有名者是韓非和李斯，但他們兩人已經突破了其老師荀子的儒家學派的界限，而成為法家中的代表人物。
8.樂正氏之儒
戰國儒家八派中這壹派也不可考。據郭沫若推測，“樂正氏之儒”或即孟子弟子樂正克，因此當屬“孟氏之儒”壹系。據陳奇猷推測，“樂正氏之儒”或為曾子弟子樂正子春，因此當傳曾子之學（參見陳奇猷《韓非子集釋·顯學》校註）。
另有子夏之儒。子夏之學是最註重禮制的，而禮制的強化，就是所謂的法制，宏觀來講，子夏是法家的鼻祖之壹。
總之，戰國時期的儒家八派，是當時“百家爭鳴”中傳達有內部出現的派別，它們之間的觀點很不相同，但都自認為是代表了孔子的正統儒家思想。從以後的歷史發展來看，孟子壹派和荀子壹派影響頗大。