和田玉分布於新疆莎車——喀什庫爾幹、和田—於闐、且末縣綿延1500公裏的昆侖山北坡，***有9個產地。和田玉的礦物組成以透閃石——陽起石為主，並含微量透輝石、蛇紋石、石墨、磁鐵等礦物質，形成白色、青綠色、黑色、等不同色澤。多數為單色玉，少數有雜色，玉質為半透明，拋光後呈脂狀光澤。
和田玉夾生在海拔3500米至5000米高的山巖中。經長期分化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經雨水沖刷流入河中。待秋季河水幹涸，在河床中采集玉塊稱為籽玉，在巖層中開采的稱山料。現已發現的用和田玉制作的時代最早的玉器，出自殷墟婦好墓。春秋戰國以後，和田玉成為主要玉材，均為采集籽料，至清代始開采山料。清代乾隆時期琢制的大禹治水玉山，青玉材重5000余公斤，即采自彌勒塔山中。 壹、礦物為透閃石，礦物粒度極細，具有毛氈狀結構
世界上閃石玉有透閃石和陽起石兩類。和田玉屬透閃石類，礦物成分為透閃石。主要特點：壹是透閃石含量極高，壹般在95%以上，其中白玉為99%，青白玉為98%，青玉為97%(95%壹99%)，在國內外同類透閃石玉中和田玉透閃石含量是較高的。二是雜質礦物極少。壹般為1%壹3%，多在1%左右。三是礦物粒度極細，為顯微晶質和隱晶質。透閃石礦物在偏光顯微鏡下見為纖維狀、針狀、葉片狀，在透射電子顯微鏡下為長柱狀、短柱狀纖維狀。據部分樣品測定，在電子顯微鏡下粒度為：短柱狀為0．0046mm×0．0013mm、0． 0063ram*0．0036ram，長寬比為2：1或3：1；長柱狀為0．01m×0．0028ram、0．004ram×0．0008mm、0．01 2mm×0．0012ram，長寬比為3：1或5：l、10：1；纖維狀為0．0004mm×0．000021mm*0．0021ITlnl×0． 00007ram，長寬比為20：1或30：1。粒度之細在國內外同類透閃石玉中也是少有的。四是結構以毛氈狀為典型，粒度均勻，交織成氈毯壹般，這是質地細膩致密的重要原因，而這種結構為其他類玉石所少有。
二、質地細膩、溫潤
質地是玉石質量的綜合表現，包括形狀、滋潤程度、裂紋、雜質等等。和田玉由於其礦物組成和結構的特點，決定了其質地優良。表現在：壹是由於其粒度極細，所以質地非常細膩，是古人所謂的“縝密而栗”，為其他玉石所不及．。二是溫潤滋澤，即具有油脂(脂肪)光澤，給人以滋潤柔和之感，是古人所謂的“溫潤而澤”，羊脂玉就是以玉滋潤如羊脂壹樣而馳名天下。三是有適中的透明度，即是“水頭好”，呈微透明，琢成的玉件顯得水靈，有生氣。四是雜質極少，有的達到無瑕的程度，而且裏外壹致，是古人所謂的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，或“角愚理自外，可以知中”。
三、硬度較大
硬度是玉石質量重要標準之壹，硬度大，則玉器拋光性好，亮度好，且能長期保存。因此，工藝界以往在劃分低、高檔玉中，硬度是壹個重要指標，壹般說來，高檔玉硬度較大，低檔玉硬度較小。和田玉的硬度，經測定摩氏硬度為6．5—6．9，與翡翠相近，而比蛇紋石玉(硬度為2。6，壹般為4左右)和葉臘石類石(硬度壹般低，壹般為2．5。4)為高。獨山玉，硬度與和田玉相似，但是質地不如和田玉。
四、韌度極大
韌度對玉器極為重要，韌度大，則不易破碎，而且耐磨，對於玉器的藝術造型和精雕細刻有極大好處。韌是打擊硬度，有的硬度很大，如黑金剛石摩氏硬度為10，水晶摩氏硬度為7，但是打擊硬度低，壹打即碎。而和田玉摩氏硬度雖不及金剛石和水晶高，但是打擊硬度很高。據測定，和田玉的抗壓強度高達6 542公斤/平方厘米，也就是說，如壓碎和田玉，必須在每平方厘米上施加約6．5噸壓力；而壓碎鋼鐵，只需要施加4～5噸壓力。
韌度是研磨硬度，和田玉屬透閃石玉，韌度大是其特色。據世界上寶玉石的韌度資料顯示，黑金剛石為10，透閃石玉為9，翡翠、紅寶石、藍寶石為8，金剛石、水晶、海藍寶石為7。7． 5，橄欖石為6，祖母綠為5．5，黃晶、月光石為5，貓眼石為3，螢石為2。如以透閃石玉韌度為1 000，其他玉石或礦物相對韌度為：翡翠500，蛇紋石(如岫玉)250，石英巖10。20，石英5，剛玉2～3，雲母2。可見，透閃石玉的韌度在玉石中是最大的，這是和田玉最重要的特色，是其他玉石不能比擬的。
五、顏色純正，有世之稀寶羊脂玉
玉石的顏色，對工藝鑒定十分重要，包括色調、色純、色濃諸方面。玉石有多種多樣的顏色，人們對玉顏色的追求因時代而不同，如中國古代，在“三代”時流行青色，春秋戰國開始到以後各代流行白色，清代晚期開始流行翡翠綠色。世界上閃石玉顏色基本上為白、青、黃、黑、碧(綠)5種顏色，還有壹些中間過渡色。和田玉由於含鐵量很低，基本為前四種顏色，即有白玉、青玉、黃玉、墨玉4大類，並可進壹步劃分品種，如白玉中有羊脂玉、白玉、青白玉等。而超鎂鐵巖中閃石玉含有陽起石，含鐵較高，基本上為綠色，即碧玉。
和田玉的顏色，與其他玉石比較，主要特點：壹是色純，如古人所說：“黃如蒸栗，自如截脂，黑如純漆，謂之玉符。”二是有羊脂玉，這是和田玉特有之美。人們稱其“精光內蘊，體如凝脂，堅潔細膩，厚重溫潤，佩之可以養性怡情，驅邪避瘟，有益於人者，美不勝收。”三是有璞玉。自古以來，對璞玉非常重視。明代科學家宋應星說：“璞中之玉，有縱橫尺余無瑕玷者，古帝王取以為璽，所謂連城之璧，也不易得。其縱橫五六寸無瑕玷者，治以杯鷺，此已當之重寶也。”和田玉璞玉的外皮，按特點可分為色皮、糖皮、石皮三類。色皮是玉的外皮有壹層黃褐色或褐色很薄的皮(厚約l毫米)，為氧化所致，從皮色可看出玉的質量，如秋梨子、虎皮子、鹿皮子等等，常為上等白玉。糖玉的外皮較厚，如紅糖色，且末玉礦常有此類玉，其中有白玉或青玉。石皮是外層有石質圍巖，要取去圍巖後才能得玉，如和氏璧是“理其皮而得寶。”
六、聲音優美
玉受打擊後發出的聲音，這是古人鑒別玉石的重要性質。和田玉制成的玉磬，敲擊時發出的聲音清越綿長，如金磬之余響，絕而復起，殘音沈遠，徐徐方盡。這就是玉德中所說的：“叩這其聲，清越以長，其終詘然。”這壹特性，其他非閃石玉是不及的。 “和田”、“昆侖”美玉質純而溫潤，更因二者密切的淵源關系，博得世人“姊妹玉”的雅稱。中國素以出產“軟玉”著稱於世。中國軟玉即我們俗稱的“和田玉”，是主要由透閃石、陽起石等組成的礦物集合體，呈纖維交織結構，質地細膩、致密。由於是由細小的纖維交織而成，因此韌性極好，不易破碎，光津滋潤，常呈油脂感的玻璃光澤或油脂光澤，給人以溫潤之感。
和田玉壹般微透明，硬度為6.5左右，折射率為1.61－1.62，密度為3.0g/cm3左右，顏色有白色、灰白色、黃色、綠色、黃綠色、灰綠色、深綠色、墨綠色、黑色等。和田玉按品種可以分為羊脂白玉、白玉、青玉、青白玉、碧玉（專指綠色的軟玉）、墨玉、黃玉、糖玉、花玉、金山玉等。羊脂白玉質地細膩，光澤強，潔白如羊脂，堪稱為“軟玉之王”。
昆侖玉也叫昆侖彩石、丹麻彩石，為熱液交代型礦石，產於白雲石大理巖或白雲質大理巖與中酸性侵入巖的接觸帶上。有的與和田玉礦***生，如阿勒瑪斯的昆侖玉，礦脈出現在和田玉礦脈的邊緣，真所謂壹奶同胞的孿生姐妹。據專家介紹，昆侖玉與和田玉在物質組合、產狀、結構構造特征上基本相同。只是在產出特征、結構、物性的某些方面與和田玉略有區別。
昆侖玉石呈結晶紋狀和辮紋狀，紋理細膩獨特，色澤美麗豐富，圖案多樣，材質柔而易攻。昆侖玉的種類分白玉、灰玉、青玉、白帶綠、糖包白等等，玉質以晶瑩圓潤、純潔無暇、無裂紋、無雜質的為上品。“白帶綠”是在壹種純白的玉質上帶有壹部分碧綠的顏色，其講究要白得純白，綠得翠綠，加上匠人的精心設計和雕琢，讓碧綠的部分呈現在整件雕刻圖案恰當的位置，比如頭頂或腳底，看了讓人覺得美不勝收。“糖包白”是在純白玉質上帶有壹塊類似於紅糖的深棕色，在雕刻的器物上，“糖色”和純白的玉石相協調，看上去也非常奇特美觀。
昆侖玉屬於中檔玉石，壹般用量較大，為玉石品種中不可缺少的原料。昆侖玉經過多種技法雕琢後，做成的作品如筆筒、花插、鎮紙、印泥盆及彩石鑲嵌座屏等造型優美，典雅大方，令觀賞者和購買者愛不釋手。昆侖玉中的白玉在近幾年珠寶市場低迷的逆境中價格壹路上漲，2009至2013年來漲幅達到300%至500%，具有很高的投資、收藏價值。 (1)化學成分：含水的鈣鎂矽酸鹽，化學式為Ca2Mg5(OH)2(Si4O11)2。
(2)晶系：其主要組成礦物透閃石為單斜晶系。
(3)結晶習性：本身為顯微纖維狀晶體的交織體。其原生礦床常為塊狀，又稱山料。次生礦為巨礫或卵石。若是原生礦經剝蝕後被搬運到河流中沈積下來的卵石，稱仔玉，若原生礦經剝蝕後，僅經短途搬運而呈巨礫產出者，稱山流水。
(4)結構：軟玉具有典型的纖維交織結構。
(5)顏色：變化大，有極白、白、青白、青、黃、綠、黑等，並決定其亞種。
(6)透明度：半透明壹不透明。
(7)光澤：玻璃壹油脂光澤。
(8)硬度：約為6—6．5。 (9)韌性：在玉石中是最強的，達到9以上,因而不易破損。
(10)解理：由於是礦物集合體，因而整體不見解理面。
(11)斷口：參差狀斷口。
(12)折射率：1．606壹1．632，由於屬礦物集合體物質，因而很少能同時讀到兩個數值，通常在折射儀的1．6l處可見到壹模糊的陰影邊界。
(13)比重：2．80—3．10，壹般為2．95。
(14)吸收光譜：不明顯。壹般在藍綠區500nm處可看到壹較明晰的吸收帶。
(15)發光性：軟玉在紫外光下為熒光惰性，即壹般不發光。
(16)包裹體：軟玉常含磁鐵礦包裹體。
(17)工藝：是極好的玉雕材料，也可加工成弧面型款式和項鏈的珠子。 和田玉的經濟價值評定依據是顏色與質地純凈度，其主要品種有：白玉，含透閃石95%以上，顏色潔白、質地純凈、細膩、光澤瑩潤，為和田玉中的優良品種。在漢代、宋代、清代幾個制玉的繁榮期，都極重視選材，優質白玉往往被精雕細刻為“重器”。羊脂白玉，白玉中的上品，質地純潔細膩，含透閃石達99%，色白，呈凝脂般含蓄光澤，同等重量玉材，其經濟價值遠高於白玉，漢代、宋代和清乾隆時期都極推崇羊脂白玉。青田玉，質地與白玉無顯著差別，僅玉色白中泛淡青綠色，為和田玉中三級玉材，經濟價值略次於白玉。青玉，色淡青、青綠、灰白均稱青玉，儲量豐富，是歷代制玉采集或開采的主要品種。黃玉，根據色度變化定名為密蠟黃、栗色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃等。色度濃重的密蠟黃、栗色黃極罕見，其價值可抵羊脂白玉，在清代，由於“黃”與“皇”諧音，又極稀少，壹度經濟價值超過羊脂白玉。糖玉，糖玉常於白玉或素玉，稱為雙色玉料，可制作“俏色玉器”，以糖玉皮刻籽料掏空制成鼻煙壺，稱“金銀裹”，亦能增值。墨玉，黑色斑濃重密集的稱純漆墨，價值高於其他墨玉品種。碧玉，以顏色純正的墨綠色為上品，夾有黑斑、黑點或玉筋的質差壹檔。
白玉：顏色潔白，細膩，滋潤，微透明，宛如羊脂者稱羊脂白玉；不透明，光澤較差者為白玉。
青玉和青白玉：色呈深灰綠至藍綠色，不透明；青白玉是青玉與白玉之間的過渡類型，呈灰綠色。
碧玉：深綠色(菠菜綠色），質地較粗。碧玉除新疆所產外，我國玉器工藝界把和國外所產的軟玉也統稱為碧玉。
黑玉：主要含分散的碳質或石墨而呈灰黑色或灰黑與白色相間的條帶。如果完全是黑色的，稱墨玉。
黃玉：是地表水中褐鐵礦滲入白玉中造成的，米黃至黃色。
新近出來的俄羅斯玉和青海玉，以玻璃料。下面分而述之。
1、軟玉與岫玉的辨別。
和田玉其質地、硬度和比重都有壹定的指標；而岫玉則是產於遼寧岫巖縣，其質地、硬度和比重都不及和田玉。加上岫玉開采量大，物因多而賤，故市場價格非常便宜。
岫玉由於質地細膩，水頭較足，呈卉狀至油脂光澤，所以常常把它做舊來冒充老的和田玉。但岫玉性較軟，易吃刀，鑒別的最好辦法是用普通小刀刻幾下，吃刀者為岫玉，紋絲不入者為和田玉。如果身邊沒有帶刀，只段細看雕刻時的受刀處，和田玉受刀處不會起毛，而岫玉則有起毛。此外，手感岫玉也較輕，敲擊時聲音沈悶黯啞，不像和田玉清脆。
除了岫玉，還有其他普通玉石用來冒充和田玉，其鑒別方法大致同上。
2、和田玉與俄羅斯玉、青海玉的辨別
我國青海和前蘇聯中亞地區，出產壹種玉，俗稱青海玉和俄羅斯玉，估計皆為天山山脈的支脈所產，故而礦石成分相似。這種玉多為白色，看上去也似蠟狀油脂光澤，因此很容易冒充白玉。而且它的硬度和白玉壹樣，故而不能用與否來鑒別其真偽。但這種玉所含石英質成分偏高，因此與白玉相比，質粗澀，性粳，脆性高，透明性強；經常日曬雨露，容易起膈、開裂和變色。特別是將和田玉與俄羅斯玉放在壹起加以比較，壹個糯，壹個粳；壹個白得滋潤，壹個則是死白，其高下之別不言自明。同時，敲擊時壹個聲音清脆，壹個沈悶，也不難分辨。
3、和田玉與料的辨別
坊間通常還以玻璃來冒充和田玉，俗稱料。這方面的鑒別相對不是太難，壹般說來，玻璃顏色壹氣呵成，沒有自然變化，裏面有料泡（有的可以通過雕工把料泡做掉）；其質料比較純，比較純潔，不像和田玉有玉莖，有綿狀、蘿蔔絲狀等自然結晶狀；用放大鏡觀察，玻璃的毛孔比和田玉粗得多，斷口呈亮碴貝殼狀，和田玉則呈暗碴參差狀；玻璃的硬度低，容易吃刀，和田玉則硬度高，不吃刀；此外，把玻璃料貼在臉上感覺敏感的部位，其涼的程度低於玉。此外，敲擊時壹個聲音沈悶，壹個清脆。
肉眼識別和田玉
中國和田玉歷史悠久，蜚聲中外，琳瑯滿目的和田玉精品，是中華民族燦爛文化的組成部分。和田玉是具有靈氣的東西，它象征著巨額的財富，可人們往往缺乏辨別真偽的慧眼，
隨著人民生活水平的日益提高，昔日王公貴族玩的高檔玉器逐漸走入尋常百姓家。那麽，收藏和田玉器從何處著手？如何能選購到貨真價實的和田玉器呢？
壹：看玉器的材料：
材料是玉器收藏的首要前提，優質玉材對於壹件玉器至關重要。壹般通常的價格，同等級別的子玉是山料的6--8倍。在市場或網上，更常見以無皮之山料或俄料，充和田子料出售。俄料亦屬山料且物質成份壹樣，因出礦地在俄國境內而稱俄料，其價更低得多，特性是色白但玉質太水即是透明感過重，密度和油質感均比不上正宗和田子玉料好！若以俄料充和田子料件出售，經驗少者難以辨之，在市場或網上唯數不少。
真正的羊脂玉，到2013年國家都沒有標準，它是產於冰雪覆蓋的冰河中。羊脂玉白若羊脂，不但白且絕不反青，其油脂度特高，不是壹般色度達到羊脂級的山料或子玉可匹敵的。有些老玩家玩玉幾十年也難得壹求。羊脂玉取得難度之高加上其稀有度，所以愛玉者常有尋羊脂玉難，難於上青天之感。可以這樣說，即使就是有錢，也不壹定能買到精絕之品羊脂玉。
現如今自稱羊脂玉的，其實大多數是高白色的山玉或子玉，如不帶皮的高白玉壹般多是山料。玉工都知道子玉價佫高之山料數倍，在做工時壹定想盡辦法的留皮。有些為了冒充子玉而想方設法做燒染假皮子的，也常可見之。無皮的玉是不是子玉，就要靠鑒定者的經驗和眼力來確定了，因此往往存在著爭議性。
按照和田玉的同等級來說，子料最為貴重，山流水次之，山料又次之。
二：辨認造型紋飾：
造型是玉器審美的構架，也是決定玉器收藏價值的壹個重要因素。造型是由功能及玉坯形狀決定的，其比例權衡要適當。勻稱而不呆板，均衡而又穩定的是美的作品。
紋飾是玉器的裝飾，它的美醜容易為人們覺察、感受。壹般說它服從於器型的需要，或者它們兩者都取決於社會功能的需要。裝飾要看結構、章法、繁簡、疏密等處理，凡結構章法有條不紊，統壹和諧就具鑒賞價值。
三：分析工藝細品藝術：
玉器工藝是由料變為器的技術條件，它的性質比較穩定，不易被人真正認識，是鑒賞上的壹個難題。凡砣工利落流暢、嫻熟精工必然是美的或比較美的，反之，板滯纖弱，拖泥帶水，則是收藏價值銳減的標誌，不可貿易集之。 藝術是每件玉器所追求的最高境界，也是最難做到的。凡氣韻生動，形神兼備的都是藝術美的表現，反映了豐富的收藏價值。反之工藝差，藝術低劣，壹味摩古者違反藝術美的作品，鑒賞價值就遜色得多了。所以對玉的收藏除重視玉的材質，還要註重玉的工藝水平，關註玉的藝術性。
四：盡量選購皮色子玉：
和田子玉外表分布的壹層褐紅色或褐黃色玉皮，因此習慣上稱為皮色子玉。有秋梨、蘆花、棗紅、黑等等顏色，琢玉藝人以各種皮色冠以玉名，如秋梨皮子、虎皮子、棗皮紅、灑金黃、黑皮子等等。世界上不少玉石都帶有此色，但不如和田玉皮色美麗。利用皮色可以制作俏色玉器，自然成趣，稱為得寶。
和田子玉色皮的形態各種各樣，有的成雲朵狀，有的為脈狀，有的成散點狀。色皮的形成是次生的。自古以來，同等的帶皮色的子料價格要比不帶皮色的仔料貴得多。自然燦爛的皮色，是和田玉子料特有的特征，也是真貨的標誌。但假沁色的帶皮子料非常多見，沁色多附著於表面。外表沒有油分比較幹澀，沒有水頭，需要註意區分。
選購皮色子玉有以下優勢：
1.帶有鋼印（國家鑒定證書）的子玉，無爭議，能確定其保值及增值性。
2.行內有句話：“子料去了皮神仙認不得”。主要指有些優質的山料（甚至俄料）幾可與子料相比，而被無良商人充數高價出售，但進價上卻相差數倍之遠。因此沒帶皮色的裸體子玉較易有爭議而難定其保值性。因此有人說：裸體玉有爭議，不能確定保值。裸體子玉是黑白照，而皮色子玉是彩照，它給藝術家充分的創作空間，也給了人們五彩斑斕的藝術享受。
五：選購子玉的特別之處：
子玉99%帶有輕重不同的料裂或少許的雜質，故玉器行內稱裂為隔或咎。壹般大隔或較明顯的雜點處都會地作工時加已修飾，而存在的小隔，在不影響玉器的美觀和它的牢固度，均屬於正常範圍。如同珠寶級鉆石在高倍的放大鏡下大多均有小裂、雜質等，全美的少有，於此同理。選購皮色子玉時：1.重皮色；2重玉質；3重工藝；4重料形。
和田美玉雖產於號稱“萬山之祖”的昆侖山中，但聞名古今中外。購藏玉器，不失為投資保值的壹種理想選擇。壹直以來，新疆且末縣的和田玉原料生產占新疆和田玉產量的七成以上，主要玉種有和田玉白玉、青白玉、青玉、黃玉、墨玉、碧玉等，加工的和田玉玉器（如禦府工坊玉雕）遠銷國內外市場。 崇玉、愛玉是東方人的傳統，人們對玉器的需求處於上升的趨勢。隨著玩玉者隊伍的擴大，人們對玉器的青睞導致價格的上揚，也為玉器收藏者在時間和空間上提供了投資機會。