①宋初100年間，大體沿襲五代繪畫傳統。北宋建國後，汴京地區成為繪畫藝術的中心，宮廷畫院先後集中了西蜀的□、黃偉良、夏侯炎□、趙元昌、高，南唐的董郁、、蔡潤、許崇思，中原的、趙光甫、高儀等畫家。院內花鳥畫以黃家濃郁的畫風為基礎，道家、佛家以吳家影響最大，院外畫家以山水畫成就最高。此外，李成山畫平遠寒林，範寬擅長畫山川，徐道寧擅長畫平遠、野水、樹木。他們三人都在不同的方面發展和豐富了郝靜和管同的北方畫派。以董源、巨然為代表的江南學派在這壹時期影響不大。當時，嚴文貴、翟、高克明、李宗成、瞿鼎等。王□、高、吳宗元擅長宗教壁畫，趙昌、易元吉、王佑擅長花鳥畫。這些畫家的創作實踐正在醞釀著北宋畫風的新變化。
②熙寧、元豐之際，出現了以李為代表的鞍馬人物畫，以郭為代表的山水畫，以崔白為代表的花鳥畫。他們在內容和藝術上呈現出全新的風格，都有著精湛的技藝和深厚的修養。李以樸實無華的繪畫形式準確地表現了不同階級、不同民族、不同地域的人物特點，尤其在刻畫文人的生活形象和情趣方面，取得了巨大的成功。無論是崔白還是郭都可以不打草稿，自由自在地作畫。崔白描寫鳥類在季節氣候變化中的情態，擅長表現落英落蓮的大雁的野性情懷。他突破了宋初以來黃畫院體系的規範，取得了更加自然、生動的成就。郭通過對景物季節和氣候的描寫，表現了山水林泉的美與趣，把自李成以來的北方山水畫派推向了壹個新的高度。以蘇軾、文同為代表的文人畫潮流也在此時形成。馬旭校尉王詵·朱寶畫館，收藏書法名畫，匯聚詩人畫家，在府西花園作詩作畫。皇族趙令讓擅長制作優美而富有詩意的山水，這壹時期在米芾進行的書畫活動都顯示了這壹階層活躍的藝術活動。郭的《畫品》、郭父子的《林誌》、蘇軾的《題畫詩》等，都是這壹時期畫論的新成就。
③惠宗趙霽和高宗趙構統治時期是宋代宮廷畫院最繁榮的時期。惠宗的畫院體系相當完備，社會上民間畫家藝術水平的提高為畫院輸送了許多優秀的畫家。此時，畫院內專家雲集，有擅長畫百馬大雁的馬奔，開南宋山水畫新局面的唐力，擅長畫風俗、境界的張擇端，才華橫溢的青年山水畫家王希孟，擅長畫花鳥的韓若琢、孟穎之、薛植，以畫嬰販著稱的蘇漢臣，為惠宗作畫的劉壹、富歇等，都以精湛的畫藝和不凡的筆墨聞名於世。在惠宗統治時期，故宮的字畫收藏非常豐富，也有許多官員和學者的收藏家。宣和的畫反映了當時宮廷收藏的盛況。靖康之變後，汴京遭到金兵劫掠，壹些畫家被擄到北方，大量宮廷繪畫流散在北方，對金朝統治地區的繪畫發展產生了相當大的影響。此外，大批畫家逃往江南，成為南宋高宗畫院的中堅力量，促進了江南繪畫的發展。
④南宋孝宗以後，特別是光宗、寧宗時期，唐力以後，山水畫風格發生了明顯的變化，代表畫家有劉松年、馬援、夏圭等人。他們重視構圖的剪裁，巧妙地利用畫面的大塊空白突出鮮明的形象，畫面效果含蓄凝練，凝練詩意，意境優美，簡潔傳神的斧劈顯示了筆墨技巧的提高。歷史故事畫和風俗畫在整個南宋時期都有發展，此時出現的宋麗是壹位特別值得註意的畫家。他寫了《宋江》、《田夫圖》、《思》和《觀潮圖》等三十六幅人物肖像，大部分作品都有深刻的寓意。梁凱、木樨地、溫日觀的筆墨筆觸，開啟了元明寫意的風氣。
宋代繪畫學科的發展更加細致和專業化。在宋徽宗時期，繪畫分為六個分支:佛教和道教，人物，風景，鳥獸，花卉和竹子，以及房屋木材。《宣和花譜》對藏畫的描述分為10大類:道教佛教、人物、宮廷、範民族、龍魚、山水、動物、花鳥、墨竹、果蔬。在編畫家時，將孝宗道三年(1167)所作的《畫隨》分為神仙、佛、鬼神、人物傳記、山水、林石、花竹、禽獸、蟲魚、房船、瓜果、蔬草、小山水雜畫等八大類。這些現象反映了繪畫表現範圍的擴大和題材劃分的細致深入。
人物畫在反映現實生活方面有了很大進步。從描繪唐代重大歷史事件和貴族生活，擴展到描繪城鄉平民生活的方方面面，如魏憲的《列傳》、王的《紡圖》、張擇端的《清明上河圖》、的《秋庭嬰戲》、的《商人圖》、朱莉的《馬車圖》、嚴慈平的《放牛圖》等。描繪宋代城市民俗的節日畫，如隋朝圖、吳銳圖、大諾圖、關燈圖等也相繼出現。描繪貴族文人生活的畫仍很流行，有情節的人物畫，如李的《西園雅圖》、的《聽琴圖》等，也有很高的藝術成就。歷史故事畫中常融入民間傳說，以曲折的方式表現當時對政治的態度。如《采薇圖》、《朱筠破門檻圖》、《袁盎坐地圖》、《陳遠達鎖子甲圖》等，刻畫了剛正不阿、剛正不阿的剛正不阿的人們，以及反映解決民族問題正確策略的《便橋聯盟圖》等。特別值得註意的是，描繪戰爭帶來的不幸和悲傷以及復雜的民族關系的繪畫非常受歡迎，如《文姬回漢》、《費明上堡》等，它們與當時的民間故事壹樣，表現出明顯的愛國主義和憂患意識。宋朝統治者提倡道教，修建寺廟。道教和佛教的壁畫雖然缺乏唐代的恢弘氣勢，但仍保持了相當的規模。如東京索國寺、玉清趙穎宮、景陵宮、五嶽廟、寶玉宮、南宋臨安尹瑩寺、西太乙宮、武聖寺等壁畫，多為畫院名家所繪。真宗建造玉清趙穎宮時，從世界各地招募畫家，候選人超過3000人。惠宗修建五嶽廟時，名滿天下，報名者數百人，顯示了他的才華。宋代宗教畫有著更加明顯的世俗化傾向。道教繪畫以生動活潑的場面和有趣的情節吸引觀眾，塑造了大量的神靈形象，其中許多是憑借寫實的人物形象繪制的。宋初吳道子畫派在壁畫中占有絕對的地位，其藝術風格從現存的壁畫粉版《元雜劇神仙圖》中可見壹斑。宋代墓葬壁畫的數量和質量已經不能與漢唐時期相比。山西高平開化寺壁畫、正定景芝寺塔、方靜府塔基宮、敦煌莫高窟宋代壁畫、河南等地區發現的宋代墓葬壁畫，都是考察宋代壁畫的重要遺存。
趙霽:“聽音樂”
山水畫和花鳥畫在宋代有了很大的進步。藝術大大超越了唐朝。宋代花鳥畫家十分註重對動植物形象的觀察和研究，並為此而養花鳥。趙暢早上圍著籬笆玩耍，給花塗上顏色。易元吉深入鏡湖山觀察猿猴的野外情況；韓若琢畫羽毛，每做壹只鳥，從喙到尾腳都很有名，解剖結構也很熟悉。宋代花鳥畫家以四季、陰陽背對、老嫩筍、苞先於萼畫花卉、水果、植物，以求生動逼真。因此，批評家把貓的瞳孔當作壹條垂直線，指出牡丹靈貓畫的是中午的景象；農民指出名畫《鬥牛圖》中的牛尾應該下垂，不應該擡起的錯誤；而趙霽關於孔雀必須先擡起左腳的說法，需要壹個真實合理的形象。宋代花鳥畫精美豐富，表現了宮廷珍禽異木的黃風格。還有崔白、吳等，筆墨質樸，色彩清淡，描繪迷途的大雁，富有江湖意趣；也有文人墨戲，直接表現文人情趣，專門寫墨竹墨梅。
“畫中最妙言的風景”，由於社會的關註，山水畫已經逐漸躍升到繪畫的主要地位。許多山水畫家深入自然山川，夜以繼日地觀察和體驗，所以他們準確地描繪出不同地域、季節和氣候的特點，追求優美動人的意境。從全景的山川、河流、綠松石，到筆觸簡潔、構圖高度剪裁的邊角場景，展現了不同時期的傑出創作。山水風光不僅僅是仙山亭臺、貴族園林、幽僻士大夫建築的風光，還有南北山川的自然風光，穿插著翻車、磨水、輪渡、航運、垂釣、拾柴、騾行、廟堂、集市等平凡的生活情節，具有濃郁的生活氣息，通過真實的景物描寫體現出美好的想象。
宋代繪畫的成就是中國繪畫藝術發展的頂峰。它反映了廣泛的現實生活內容，這在古代繪畫史上極為突出。運用豐富多彩和美麗的藝術形式創造了許多與社會密切相關的藝術表現形式。元明清繪畫中的大部分風格和理論，在宋代繪畫中都可以找到，可見中國繪畫的成熟和高度繁榮。
宋代繪畫藝術有許多重要的創造。註重挖掘人物的精神面貌和感人情節，註重塑造個性鮮明的藝術形象。花鳥畫和山水畫追求優美動人的意境，講究真實巧妙的藝術表現，力求意象的提煉，具有高度的寫實能力。文人畫還能促進繪畫藝術的繁榮和提高，他們在主觀表現和筆墨效果的探索上做出了巨大的貢獻。宮廷繪畫在整個社會繪畫繁榮的基礎上得到了高度發展，其藝術成就不容忽視。