在哥白尼之前,“地心說”統治著天文學界:在愛因斯坦發現相對論之前,牛頓的萬有引力似乎“完美無缺”……大家的思維因有了壹個現成的結論,而變得循規蹈矩,不再去八面出擊。後來,哥白尼和愛因斯坦“橫沖直撞”,前者發現了“地心說”的錯誤,後者發現了萬有引力的局限。因此,我們要學壹學野馬,讓思維在自由的原野上“橫沖直撞”壹下。
地球是人類的母親。作為地球的兒子,人類早就渴望了解母親的身世,也想知道地球的模樣,包括她的半徑與重量。古希臘科學家用巧妙的方法測出了地球的半徑約有6400多公裏。那麽地球的重量又是多少呢?
地球如此巨大,如此沈重,要想用普通的秤來秤出地球的重量,那實在是天方夜譚。第壹,世界上沒有這樣壹桿能稱得起地球的巨秤,而且誰也無法制造秤得起地球的秤來。第二,就算有了這樣壹桿秤,又有誰能像在菜市場上稱黃瓜、番茄那樣稱出地球的重量?就算是有了壹個力大無窮的人能提得起地球。他總不可能站在地球上稱地球吧?
許多科學家在碰到地球的重量這個問題時,不是繞過去,就是掉頭而返。他們不是不想知道,也不是沒有做出過努力,而是在碰壁之後得到了壹個結論:人類暫時還沒有能力稱量地球。
這個結論固化了人們的思維,大家不再對地球的重量感興趣,偶爾看壹眼,便搖頭而去。
1750年,英國19歲的科學家卡文迪許向這個難題挑戰。他給自己提出了壹個大膽的課題:稱出地球的重量。
卡文迪許是個毛頭小夥子,他不知道別人為這個問題傷了多少腦筋,也不知道大家曾經試用了什麽方法。他像壹個小馬駒闖進了壹片叢林,橫沖直撞,他的思維毫無顧忌和阻礙。
在思維的沖撞中,卡文迪許想到了牛頓的萬有引力。
根據萬有引力定律,兩個物體間的引力與兩個物體之間的距離的平方成反比,與兩個物體的重量成正比。這個定律為測量地球提供了理論根據。卡文迪許想,如果知道了兩個物體之間的引力,知道了兩個物體之間。的距離,知道了其中壹個物體的重量,就能計算出另壹個物體的重量。
這在理論上是完全成立的。但是,實際測定中,還必須先了解萬有引力的常數K。當時還不知道這個常數的值,這樣,即使其他幾個因子都知道了,也難以計算出地球的重量。因此,要稱地球重量,必須先測出引力常數。
卡文迪許通過兩個鉛球來測定它們之間的引力,然後計算出引力常數。兩個普通物體之間的引力非常小,不容易精確地測出。要精確地測出它們之間的引力,必須使用很精確的裝置。當時人們測量物體之間引力的裝置是彈簧秤,這種秤的靈敏度太低,不能達到實驗要求。引力常數測不準,地球的重量就測不準。
卡文迪許利用細絲轉動的原理設計了壹個測定引力的裝置,細絲轉過壹個角度,就能計算出兩個鉛球之間的引力,然後把引力常數計算出來。但是,這個方法仍以失敗告終了,因為兩個鉛球之間的引力太小了,細絲扭轉的靈敏度還不夠大。只有將靈敏度進壹步提高,才能測出兩個鉛球之間的引力,計算出引力常數。
現在,測量地球重量的壹大關鍵就是靈敏度問題。卡文迪許為這個問題絞盡了腦汁,想了好幾種辦法,但是,結果都不怎麽理想。
有壹次,他正在思考這個問題,突然看到幾個孩子在做遊戲。其中有個孩子拿著壹塊小玻璃在玩著光斑的遊戲。那個孩子把小鏡子對著太陽,把太陽光反射到墻壁上,產生了壹個白亮的光斑。小孩子用手稍稍地移動壹個角度,光斑就相應的移動很大的距離。卡文迪許看到這裏,猛然醒悟,這不就是壹個距離的放大器嗎?靈敏度不可以通過它來提高嗎?
孩子的玩具使卡文迪許受到啟發。他在測量裝置上也裝上了壹面小鏡子,細絲受到另壹個鉛球的微小的引力,小鏡子就會偏轉壹個很小的角度,小鏡子反射的光就轉動到壹個相當大的距離。利用這個放大的距離,就能很精確地知道引力的大小。
卡文迪許用這個放大的裝置精確地測出了兩個引力常數,再次測出壹個鉛球與地球之間的引力,根據萬有引力公式,很快就把地球的重量計算出來了。
就這樣,卡文迪許第壹次稱到了地球的重量。
人們用陌生而又敬佩的眼光打量著這個野性十足的青年人。同時也在思考著這樣壹個問題:為什麽青年人能夠跑到眾多科學家的前面?
大家最後得出這樣壹個結論:卡文迪許的思維有壹個寶貴的東西:沒有固有的概念、成規的限制,敢於橫沖直撞,想到就做,敢闖敢試。
多年以後,壹個實驗讓人們對“橫沖直撞”4個字再次刮目相看。
這個實驗是由美國康奈爾大學的威克教授所做的。他把幾只蜜蜂放進壹個平放的瓶中,瓶底向光;蜜蜂們向著光亮不斷沖擊,不斷碰壁,最後停在光亮的壹面,奄奄壹息;然後在瓶子裏換上幾只蒼蠅,時間不久,所有的蒼蠅都掉頭從瓶口飛出去了。原因是它們多方嘗試——向上、向光、背光,碰壁之後立即改變方向,雖然免不了多次碰壁,但最終總會飛向瓶頸,從瓶子中逃出。
威克教授由此總結說:“橫沖直撞要比坐以待斃高明得多。”
壹位猶太富豪走進壹家銀行,到了貸款部前,舉止得體地坐下來。
“請問先生,您有什麽事情需要我們服務嗎?”貸款部經理壹邊小心地詢問,壹邊打量來者的穿著打扮:名貴的西服,高檔的皮鞋,昂貴的手表,還有鑲嵌著寶石的領帶夾子……顯然是壹位很有實力和修養的人。
“我想借點錢。”
“完全可以,您想借多少呢?”
“壹美元。”
“只借壹美元?”貸款部的經理驚愕了。
“我只需要壹美元。可以嗎?”
“當然,只要有擔保,借多少,我們都可以照辦。”
“好吧。”猶太人從豪華的皮包裏取出壹大堆股票、國債、債券等放在桌上:“這些作擔保可以嗎?”
經理清點了之後說:“先生,總***50萬美元,做擔保足夠了。不過,先生,您真的只借壹美元嗎?”
“是的。”猶太富豪不露聲色地回答。
經理幹脆地說:“好吧,請到那邊去辦手續吧,年息6%,只要您付出6%的利息,壹年後歸還,我們就把這些股票、國債、債券等都還給您……”
“謝謝……”猶太富豪辦完手續,便從容離去。
壹直在壹邊冷眼旁觀的銀行行長怎麽也想不明白,壹個擁有50萬美元的人,怎麽會跑到銀行來借壹美元呢?
他從後面追了上去,大惑不解地說:“對不起,先生,可以問您壹個問題嗎?”
“妳想問什麽?”
“我是這家銀行的行長,我實在弄不懂,妳擁有50萬美元的家當,為什麽只借壹美元呢?要是您想借40萬美元的話,我們也會很樂意為您服務的……”
“好吧!既然妳非要弄個明白,那我就把實情告訴妳。我到這兒來,是想辦壹件事情,可是隨身攜帶的這些票券很礙事,不方便。我到過幾家金庫,要租他們的保險箱,租金都很昂貴。我知道貴行的保安很好,所以嘛,就將這些東西以擔保的形式寄存在貴行了。由貴行替我保管,我還有什麽不放心呢!況且利息很便宜,存壹年才不過6美分……”
既有頭腦又有金錢的人是幸運的,因為他能用頭腦支配金錢。只有金錢而沒有頭腦的人是不幸的,因為他的頭腦只能被金錢所支配。文無定體,商無定市。經商鬥智,善謀者勝。
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