模仿古代陶瓷，往往失去它的外觀，它的能源效率是美麗的，可能無法從它的古拙學習。因為壹件神器的創造與當時人們的生活習慣、審美標準、技術條件密切相關。壹般來說，陶瓷在裝飾紋樣、胎釉等方面都能體現出各個時代的特點，但造型在這方面更為突出。因此，如果我們能夠善於識別其形狀和表情，我們就可以在識別工作中掌握壹種更可靠的方法。
觀察者造型首先要對歷代造型有壹個基本的概念。陶瓷的造型，在古代壹般比較簡單，隨著時代的演變變得越來越復雜。就元明清造型而言，元代造型多為平淡幼稚，青花瓷均較宋明突出。尤其是日常生活中常用的壇、罐、瓶、罐、盤、碗等器皿，往往都有相當大的造型。如傳世的元青花、釉裏紅碗的口徑為42厘米，青花、釉裏紅碗的口徑也在45 ~ 58厘米左右。由於胎體較厚，不易燒制，不可避免地存在翹曲、壓扁、凹心、凸底等缺陷，所以以往文獻中關於瓷器粗糙度的理論很多，不夠全面。元瓷豐富多彩的裝飾紋樣並不是不言自明的，就是在大尺度造型上，沿花口的十二瓣盤大多是花口和花底(口和底都是十二瓣花形)，可見當時是精心制作的，並不是輕易放過的。這種做法在明代雍、宣之後就消失了(雍、宣只見過花碗、中號碗洗，沒有花盤)。
永樂時的盤、碗底部多為凸凹狀，圓較元代有所擴大，特別穩固。特別是胎土精細，形狀合適。永樂時期又出現了壹種純白帶暗花的器皿，器身很薄。清代人形容有句詩叫“怕風吹走，還愁太陽下賣”。這種“薄如蛋簾”的瓷器，造型精致，如盤、碗。後世雖有模仿，但在暗花裝飾技藝上還是遜色不少。宣德瓷器的造型種類繁多，盤、碗、杯、壺、壇、瓶，非常精美，可以獨具匠心，推陳出新。比如《無雙尊》可以稱得上是前無古人的作品，後世除了乾隆年間臨摹之外，鮮有此類仿作。目前代代相傳的雍、宣時期常見的樣式有:雞心碗、澆花、僧帽壺、長圓腹捧壺(壺嘴為葫蘆形)、天球瓶、扁腹絲帶葫蘆瓶、四季角獸耳瓶、鉆石花式洗、鉆石花式柄碗等。
成化年間，他在瓷器上精益求精，造型纖巧精致，沒有富麗堂皇。弘治傳世瓷器雖不多，但以黃釉雙耳罐、碗聞名。鄭德時期，造型最突出的有筆架、屏屏、墩碗、磨盤香盒、七孔戟圓腹高腳杯瓶等。繼賈、萬之後，造型日趨復雜，器形上也有不少創新之作。文獻上曾有記載“無所使，無所不為。”單就文具而言，就有筆筒、筆盒、洗筆、水洗、硯臺、色板、彩箱(俗稱虞雯)、銀赫等等。還有大魚缸、大罐、大瓶、大盤(嘉靖黃帝青花盤直徑達80厘米)等。，容器的形狀尤其優於元代；其他的如空瓶、壁瓶、盛盒、方鬥杯、燈臺、繡墩等等，不勝枚舉。可以說在風格上是既重又輕又華麗的，但與雍、宣、程的作品相比就顯得比較粗糙了。
到了清代，器皿的形狀和種類都顯著增加，而且制作精美。其中，康熙時期的創新作品獨樹壹幟。刀具中，如琵琶尊、馬蹄尊、大象腿尊、鳳尾尊、觀音尊、太白尊、蘋果尊、杏葉尊、杵杵瓶、布橙、倒裝扇、柳葉、凸花苞等都是前代少見的造型。雍正時期還出現了豐富多彩的器皿造型創作，如雙鹿尊、三羊尊、秋兒尊、路透尊、羅子尊、牛頭尊、蒜帶如意尊、撇唇橄欖瓶、太白壇、菊花盤等。特別是宋代名窯和雍、成瓷的仿制品，不僅釉色、紋飾生動，造型也更加逼真。
乾隆時期造型突出的有轉頸瓶、轉心瓶、轉帶瓶、花籃、扇子、書式銀赫、書式金鐘罩。這壹時期無論是創新還是仿古都達到了壹個高潮，銅、石、漆、玉、竹、木、象制品的仿制都十分相似。嘉慶、道光以後，大多沿襲舊制，鮮有創新之作。造型從精致到笨拙，逐漸失去了前期的優秀傳統。比如玉壺春瓶的造型，在康熙、雍正、乾隆三代並沒有明顯的不同，而是逐漸變得笨拙。到了同治、光緒、宣彤時期，就變成了短頸滿肚的短粗形態，造型遠不如以前美觀。
了解了元明清瓷器造型的基本特征後，需要掌握觀察造型的方法。壹般要先註意口、腹、底。乍壹看，許多相似的船只在外觀上非常相似。如果仔細觀察這三個部分，可以得出不同的結論。比如明代中期的瓶、壺、罐等刀具形狀，大都在腹部留下明顯的接合痕跡，而清代以後，由於旋切細致，這樣的接合痕跡並不明顯。所謂的細線差，在斷代和辨偽的工作中，往往起著非常重要的作用。又如元代的盤體弧度小而淺，明代雍、宣的盤體弧度略大略深，前者底小，後者底大。尤其是永樂造型，無論盤、碗大小，器中心凹，器底凸，足內壁略向外傾斜，比外壁約短二分之壹至四分之壹。其他如明末清初很多民窯的盤、碗，往往有明顯的輪形切痕(所謂“跳刀”)，但在官窯瓷器中極為罕見。至於康熙市場，有的是雙環底，民窯三色平底器下有許多“麻線”，這也是當時造型上的普遍特征。文物工作者在辨別新舊真偽時，把這些作為部分依據。
壹些接近前代或被後人仿制的精品，往往因為裝飾畫和胎釉原料的相似而難以分辨。如雍、宣青花撇碗，碗內繪三層紋飾，碗外繪四層紋飾。而且胎釉乍壹看都差不多，都是撇和繞。但如果仔細比較就會發現，兩者的重要區別在於碗肚下部的收斂程度不同，即永樂碗肚較飽滿，宣德碗肚略切。雍正時期仿的成化青花撇碗，在造型上也有略切碗腹的缺點。這些細微的差別都是基於成型、窯爐燒制等技術條件造成的瑕疵，或者偶然的疏忽(仿制品的形狀往往與真品有或多或少的差異，因為雖然臨摹時是按照真品制作的，燒制前與真品壹模壹樣，但經過高溫燒制後，其形狀在某些地方與真品有所不同。這可能是由於原料的準備和煉制的精細程度不壹致，但高溫後縱橫收縮膨脹的結果才是鑒別器形的關鍵。至於有些僅僅是道聽途說或者推測出來的仿制品，比如後人仿制的各種所謂的“永樂手杯”，造型也越來越奇特(從賈到萬，仿制品越來越大，甚至後來變成了大碗無杯)。只要看過實物，自然不會妄下揣測。
(二)不同時期有不同的圖案和顏色。
陶瓷上的裝飾和造型壹樣具有鮮明的時代特征，並且由於繪瓷原料和技法的不斷豐富和完善，在題材、內容、表現形式等方面都有其不同時期的層次和特點，從而成為劃分時代、鑒別真偽的有力線索。
總的來說，瓷器紋飾的發展過程無非是從簡單到復雜，從刻劃、印刷、粘貼、雕刻到描繪，從單純的色彩到絢麗多彩。如元瓷常用的畸形蓮瓣(俗稱“八號”)紋樣，就是在金瓷紋飾的基礎上演變而來，特別是元代青花、釉下紅等釉下色彩的出現，開辟了瓷器裝飾的新時代，打破了過去單色釉的單調局面。明清以後各種顏色的發明豐富了瓷器的裝飾，每種裝飾方法的出現都有其產生、成長、發展的過程，因此也可以用來推斷器物的年代。比如早期的青花和釉下紅，在元代產品中由於沒有完全掌握原料的特性，就不那麽美觀，而釉下紅往往存在色調偏灰或變成絳褐色或灰黑色甚至散開的缺點。
但元代成熟的青花和釉中紅紋飾大多非常精美。圖案既重視主次的協調，又采用多層連續的蕾絲裝飾圖案。無論外面留多少塊石頭和花，壹圈空白的邊緣都不填色，形成壹種獨特的風格(這種畫法在明中葉以後逐漸消失，雖然偶有使用，但很少。此外，由於原料構成的限制，畫法也有不同的時代特征。比如元末明初進口的壹些瓷器，顏色很不穩定，不適合畫人物。所以元代人少，也有永樂人少，宣德女多男少的說法。至於成化鬥菜，雖然色澤鮮艷，晶瑩可愛，但也受到原料和工藝的限制，有“花無陰面，葉無反面”的缺點。而且畫出來的人物，無論男女老少，壹年四季都穿單衣，渲染出來的衣服內外沒有區別。類似這些，在裝飾紋樣上表現為時代特征，往往被後來的模仿者所忽略。如果能重視起來，自然對鑒別真偽有幫助。
此外，我們還可以發現時代在色彩應用上的壹些差異。比如，根據我們現在掌握的實物資料，成化畫沒有黑色。當時除了用釉下鈷畫藍線外，還用紅色和赭色來畫輪廓。如果我們遇到壹件釉上有黑色輪廓的成化彩瓷，就要懷疑它是否真實可靠，因為黑色輪廓的應用最早也沒有超過鄭德早期。其他的，比如粉彩，已知在康熙後期之前就已經出現，很難相信粉彩繪的仿瓷不是贗品。
至於乾隆時期，由於大量使用外來色彩和吸收西方裝飾紋樣，有些作品只求工筆線條和奇特的裝飾圖案，因而有些圖案失去了固有的民族風格。這種瓷器在幹中期以後的產品較多。其他的，如明代鄭德時期的官窯瓷器，也裝飾有阿拉伯文字。還有清代外銷瓷器上繪的西洋裝飾圖案，都是具有鮮明時代特征的獨特裝飾。
在用文字作為瓷器裝飾的特點上，明清的產品還是有區別的。比如明代的壹些瓷器寫梵文、經學、百福壽字，而以大詩、大詞、大歌、大賦、大表、大賦為裝飾文字的則是康熙時期的作品。比如這種只有文字沒有圖片的器皿，歷代都很少仿制。弄清這壹點，對判斷時代、辨別真偽的具體工作也有很大的參考價值。
根據裝飾圖案的筆法，也能看出時代特征。比如康熙瓷，當時非常重視畫瓷的方法，所以官窯和私窯瓷器在這方面的成就都非常可觀，瓷器上的花紋和裝飾大多模仿名家的筆法。就畫樹的方法來說，康熙的枝幹喜歡用皮馬鞭，顯得老氣橫秋，雄渾有力，雍正蔡的枝幹只刻畫點。技巧雖精，但筆法細膩枯燥。如果能從其起伏中仔細看清筆法，自然對我們的鑒定工作有所幫助。至於明清官窯的裝飾紋樣，大多工整呆板，而民窯的裝飾紋樣生動粗放，都是眾所周知的特點。但官窯中有所謂的“禦限、部限”，民窯瓷器中也常有類似官窯的作品，多為清代。
說到官窯民窯瓷器，很容易想到所謂的“官窯龍五爪，民窯龍三爪或四爪”。總的來說，這種典型的封建社會的紋飾當然為我們提供了判斷真偽、辨別窯口的線索，但也不是絕對的。相反民窯瓷器有五爪龍，官窯瓷器有三爪四爪龍。如《宣德禦窯青花海水龍紋天球瓶》和大量《康熙禦窯青花魚龍變折沿洗》都畫三爪龍，《康熙禦窯綠地蘇三彩雲龍紋鉛筆盒》畫四爪龍。元代民窯有三爪、四爪、五爪藍紋器，明清瓷器中也有不少這樣的例子。
官窯瓷器上的裝飾圖案，往往與當時最高統治者的愛好和願望密不可分。比如明朝嘉靖皇帝迷信道教，所以喜歡用八卦、神仙、雲鶴等圖案裝飾。清朝的道光喜歡鳥、狗和昆蟲，所以這類圖片也出現得更多。再如，清代有賞瓷傾向。雍、甘、嘉、道、賢諸朝皇帝賜的瓷器，照例以白底青花荷花為主，多以海水紋飾繪瓶口(這種瓶賞有九層花紋)。用這種裝飾圖案的含義據說是表示官員重視純潔(青清諧音)，蓮花幹凈(蓮賤諧音)，海水象征四海平安。其他的如壹桶(系列)萬年(常青)、二蟹(壹)鋪葦(壹)、三羊(楊)開泰、四十六子、五倫圖、六國印、七寶、八寶、九攀蓮、百福、百壽、紅蝙蝠(鴻福)、齊天等，都充滿了封建色彩。