尚玉之風，千古壹同，南宋時亦然，對玉器的尊崇更在金器之上。追求時尚、講究品位的社會風尚，使得玉器成為帝王將相、士夫富賈的珍愛之物。
南宋青白玉蓮苞形瓶浙江衢州南宋鹹淳十年（1274年）史繩祖墓出土衢州博物館藏
歷經數千年的發展，南宋的玉器走向世俗化。南宋經濟發展，城市繁榮，商業貿易發達，手工業興盛。新興市民階層的消費需求不斷提高，民間碾玉作坊和買賣玉器的店鋪林立。
南宋玉帶具安徽休寧南宋工部侍郎朱晞顏夫婦合葬墓出土安徽博物院藏
溫潤細物男女皆配
玉石、水晶、瑪瑙等珠串飾品在南宋男子墓葬出土，表明為男子的掛件。
南宋玉卣安徽休寧南宋工部侍郎朱晞顏夫婦合葬墓出土安徽博物院藏
浙江新昌南宋乾道五年（1169年）季氏墓出土壹件鏤雕玉帔墜，滴珠形，底端為壹個心字，上方壹對鴛鴦於荷塘間同向而遊，前只回首，兩兩相望。
湖南電視臺《東方尋寶》全國大型海選：《壹五五七四八五七五四三》
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荷塘間開滿慈姑葉、蓮蓬，壹朵婀娜的蓮花於頂端盛放，花瓣間的空隙可用於穿系。整幅圖案設計精巧，為滿池嬌的紋樣，雕刻細膩，形象生動。同樣的造型紋飾的玉帔墜還曾出土於浙江金華浙師大新攀巖場工地。
南宋透雕玉帔墜浙江新昌南宋乾道五年（1169年）季氏墓出土新昌博物館藏
文酒之事以玉助興
宋人飲酒多使銀器，酒樓常以成套的銀酒具招待客人。而以似透非透的玉杯來斟飲美酒自是風味更佳。
南宋白玉荷葉杯浙江衢州南宋鹹淳十年（1274年）史繩祖墓出土衢州博物館藏
南宋白玉荷葉杯浙江衢州南宋鹹淳十年（1274年）史繩祖墓出土衢州博物館藏
南宋文房器具在各地墓葬中多有出土，除了筆、墨、紙、硯外，還有筆架、鎮紙、水丞、印章等。其中玉制文房用具屬新興之風。
南宋“墨元”白玉印南京江寧建中村南宋紹興二十五年（1155年）墓南京市博物館藏
南宋“墨元”白玉印南京江寧建中村南宋紹興二十五年（1155年）墓南京市博物館藏
怎樣識別宋代玉器紋飾
(1)雲紋
宋代玉器、銅器上的雲紋很多，《三禮圖》中也有圖示，大致有以下幾種：三峽雲。分為雲頭，雲尾兩部分，雲頭部分有三朵小卷雲，兩朵在下卷向兩側，另壹朵在兩朵的交連處，雲尾如飄拂狀，端部極尖，尾的中部有壹道縱向中線，單歧雲，分為雲頭，雲尾兩部分，雲頭近似梅瓣形，向右側卷，雲尾短而尖，如飄拂狀。雙歧雲。雲頭部分分叉，卷向兩側，短尖尾，飄拂狀。靈芝雲，這種雲紋近似於宋元時期靈芝的雕法，近似長祀形，兩端內卷，中部四下。
玉飛天
(2)魚紋：魚紋的特征在“魚式佩”中已大致寫出，主要表現在身形、嘴、眼、鱗、鰭、尾等方面。
身形壹般較古樸，有鮮魚略顯僵硬，無鱗魚則長身，後半身回彎，體形很活，嘴部用粗陰線球出，毗魚類玉佩魚嘴與頭之間有壹道深槽隔開。魚腮部有壹道較長的陰刻弧線，自眼或略高於眼部連下。魚眼小圓坑，明線雙環，陰線的環，圓環眼內加壹道弧線等多種。魚鱗壹般為細陰線網格，也有以短弧線琢出的半月形鱗，背鰭多呈鋸齒狀，每壹告上都有短小的雙陰線，膀鰭上有陰刻直線典型的魚尾為扇狀或兩峻形，扇狀魚尾微有扭折表現得較靈活，尾上有細長而均勻的陰線直線，邊緣呈鋸齒狀，兩吸式魚尾形如“人”字分向兩側其上有細長的陰線。
宋舊玉魚化龍墜
(3)鳥紋：主要表現在形狀、種類以及具體的嘴、眼、羽毛、尾的表現，壹般來看，宋代玉鳥頭部較簡單大頭細頸，尤以鴛鴦最為突出，有些鳥頭上有壹根翎毛嘴呈三角形端部尖後部黨。眼部表現有如下幾種;細長的丹鳳限，小圓坑眼，陰刻三角形眼。羽毛多為陰刻細長線，翅上有壹或二道陰刻橫線，較精的作品羽部呈凸起的核狀。琢刻細致的羽毛，羽部呈鱗狀排列，鱗瓣上陰刻“小”“絆“Ⅰ”等紋樣鳥的尾有卷草式(分叉卷向兩側，如蔓草)連珠式孔雀尾(每壹珠內有弧形凹下)。細密的陰刻線尾，三帶式鋸齒狀尾。
宋褐斑白玉「瑞鳥銜蓮」
宋玉瑞鳥
(4)卷草紋;分叉，卷向兩側，中心或有壹小凸樣。
(5)獸面紋：宋代玉器上較多地出現了背面紋，還出現了獸面玉佩，因此了解來代背面紋的結構對識別宋代玉器是米分必要的，下面例舉的是幾種不同類型的宋代獸面：四川廣元來墓出土獸面五片，獸面由陰刻線勾出國眼，橫眉，眉內端上卷，勾雲形鼻，勾雲兩端下卷。
(6)龍紋;宋代龍紋極有特色，種類也較多，壹般來看嘴角大而靠後，上唇薄而長，唇上上桃成前卷，長發、飄拂狀龍須與肩處似有壹道陰刻粗線相隔，腿部上端似有火焰紋，龍身網格鮮或無磷，鉈尾三趾足。
(7)螭紋：頭型窄長或橫寬，五官集中於頭前部，結構簡單耳於額頂內卷;長發後飄狀，人字形肩，腿彎處有陰刻卷勾。
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①生產工具。玉器誕生之初，曾作為生產工具使用過。大汶口文化、良渚文化等新石器時代遺址中均出土過玉制的鑿、斧等生產工具，有的帶有使用痕跡，說明它曾用於生產或戰爭。
②祭器。在我國新石器時代中晚期，玉制祭器占據了重要地位。原始先民認為，玉器具有通神的功能，至奴隸社會階段，玉器作為禮制之符瑞而為王室服務。用玉祀神是玉器的重要作用之壹。
③裝飾品。隨身裝飾玉器的風俗從新石器時代就開始了，殷商時代，佩飾玉也較常見，殷墟婦好墓中就有大量發飾、頭飾、頸飾和腰飾。戰國時代，出現了由許多玉器組成的“組佩”，由不同類型的佩玉串聯而成。秦漢時代，佩玉成為普遍的風尚。漢代以後，特別是明清兩代，裝飾玉的種類和形式日趨豐繁，制作也更精致，玉器的裝飾漸漸地成為其主要的社會功能。
④權力、等級、財富的標誌。以玉器顯示權力、等級的現象在新樂與河姆渡兩處原始文化遺址出土的玉器中已見端倪，而良渚文化遺址出土的玉器則已顯現出系列化傾向。它表明良渚文化時期社會已經分化，統治集團已經形成，並行使著政治、軍事、宗教、家族等各方面的統治權力。每個朝代對持何種禮器、佩帶何種玉飾都有嚴格規定，以避免等級的混亂與僭越。玉器不僅是權力、等級的標誌，而且是財富的壹種炫示，它也常被用來行賄或贈送，賞賜或作抵押品、交換品，因而玉器受到歷朝貴族統治集團的重視。
⑤發葬。殮葬玉器是指那些專門為保存屍體而制造的隨葬玉器，而不是泛指壹切埋在墓中的玉器。湖南電視臺《東方尋寶》全國大型海選：《壹五五七四八五七五四三》用玉殮葬在新石器時代就已經開始，到了秦漢皇權獨尊的時代，在孝道和厚葬風氣的影響下，有數千年歷史的葬玉至此已趨完善。玉殮葬風俗是玉器的壹個重要文化內涵。最典型的玉殮葬物是漢代裹屍的金縷玉衣和銀縷玉衣。
⑥吉祥粉。玉器在古代作為壹種禮器，本來就含有祈求吉祥的寓意。
古代的所謂“壓勝佩”如“剛卯”、“嚴卯”、“司南佩”、“玉翁仲”等主要是為了趨吉避兇，免禍保平安。祈求吉祥，免除災禍是古今人類的***同願望。人們信奉玉能起到趨吉避兇、免禍保平安的作用，反映了人類對美好生活的向往。這種觀念形成壹種由歷史和文化積澱而成的風俗。
⑦德行操守的象征。自春秋末年起，隨著社會制度的變革，統治階級為了維護社會安定，鞏固其國家權力而祟尚玉器，並從社會理念上提倡“君子比德於玉”。玉器作為德行操守的象征，日益受到重視。
⑧美好事物的代名詞。最早出現的玉器是裝飾品，玉從壹出現便與美聯系在壹起，“玉”成為壹切美好事物的象征。以“玉”為美的修飾詞在古代文獻中比比皆是。
⑨藥物。食玉可以健康長壽，這是中國古代流行的看法。古代所謂“瓊漿玉液”、“神仙玉漿”、“玉膏”、“玉脂”、“玉醴”、“玉屑”等等，都是指可食用的玉制品。而且其功效都是“服之長年不老”
⑩收藏價值。由於以上功能，玉便具有了極大的收藏價值和增值價值，特別是名貴古玉，有的巳價值連城。無論是采玉、收購玉，或者是地攤“揀漏”，是最典型的“三年不開張，開張吃三年”，內行者均獲益匪淺。