宋代是中國瓷業發展的繁榮時期，瓷窯星羅棋布，遍於南北各地。從生產性質而言，有官窯與民窯之分;以地域而言，又有北方與南方之別。傳世的官窯瓷器，以北京故宮博物院與臺北故宮博物院收藏最豐。提起宋朝瓷器總繞不開柴窯，壹提起柴窯瓷器，收藏界資深壹點的人都知道，這是壹個在宋代至今的歷史上壹直流傳著的壹個美麗的傳說。每每談到柴窯瓷器的故事，人們就立刻會連想到，它的造型是如何如何的精美，它的釉色又是如何如何的漂亮。但是，柴窯瓷器它到底怎麽樣？柴窯制瓷的窯址究竟在什麽地方，至今它卻仍然是壹個不解的謎團。但是，傳說終歸只是傳說，在現實生活裏卻誰也沒有真正的見過柴窯瓷器。即便是明朝的“曹明仲，其《格古要論》亦雲：“柴窯，出北地，世傳柴世宗時燒者，故謂之柴窯，天青色，滋潤細媚，有細紋，多足粗黃土，近世少見”。此書與《歸田集》不同之處，是首次提出“柴窯出北地”和“（柴窯）滋潤細媚，有細紋，多足粗黃土”的新說法。明代張應文《清秘藏》，即完全道出了柴窯的特征：“論窯器，必曰柴、汝、官、哥、定，柴不可得矣。聞其制雲：青如天，明如鏡，薄如紙，聲如磬，此必親見，故論之如是其真。余向見殘器壹片，制為絳環者。色光則同，但差厚耳”。但宋朝流傳至今的，流傳較廣的，還是數五大官窯。汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯，彼此各有特點。
汝窯以青瓷為主，“釉色天青色”“蟹爪紋”“香灰色胎”“芝麻掙釘”等是鑒別汝窯的重要依據。汝窯瓷胎體壹般較薄，釉層較厚，有玉石般的質感，釉面有很細的開片，而在造型上則比較莊重大方。
宋代官窯瓷器主要為素面，既無華美的雕飾，又無艷彩塗繪，最多使用凹凸直棱和弦紋為飾。其胎色鐵黑、釉色粉青，“紫口鐵足”增添古樸典雅之美，“紫口鐵足”是指青瓷胎料中含鐵量高達3.5%-5%，致使制品的口緣釉薄處露灰或灰紫色、而底端刮釉露胎處呈黑褐或深灰色。
哥窯的典型特征：由於開片大小不同，深淺層次不同，胎體露出的部位因氧化或受汙染程度也不盡相同，致使開片紋路呈色不壹。
鈞窯典型特征就是“蚯蚓走泥紋”，它的形成是因鈞瓷的釉厚且黏稠
定窯之所以能顯赫天下，壹方面是由於色調上屬於暖白色，細薄潤滑的釉面白中微閃黃，給人以濕潤恬靜的美感，另壹方面則由於其善於運用印花、刻花、劃花等裝飾技法，將白瓷從素白裝飾推向了壹個新階段。
宋代有八大民窯，區分以長江為界。
北方四個：磁州窯、耀州窯、鈞窯、定窯。
磁州窯：古磁州為現在的河北省磁縣。而歷史上把廣袤北方土地所有燒造民間用瓷的窯口統稱其為磁州窯，其主要窯口有河北的彭城、邯鄲，河南的鶴壁、當陽峪、扒村、登封、密縣、魯山;山西的介休、霍縣、渾源;山東的淄博等等。白底黑花，文字裝飾，瓷枕為多。上海市博物館侍女枕詩“葉落猿啼霜滿天，江邊漁夫對愁眠”。
耀州窯：現代發現為陜西銅川。為北方重要的青瓷窯，顏色呈橄欖綠色。
鈞窯：以河南禹縣為中心至浙江，北到山東、山西、內蒙古和東北地區，胎質區別很大，質量不是很好。民間鈞窯都是燒造碗和盤子等大量民間用具，而宮廷的鈞窯大部分是用來陳設的，如花盆、花。特點掛紅，民國期間“鈞窯掛紅價值連城”“家有萬貫不值均瓷壹片”的說法。但到元代以後就消失了。
定窯：同官窯的定窯，以民間用具為主。特點定窯白瓷，也有其他品種如：黑定、紫定、綠定、帶刻花的等等。
南方四個：饒州窯(景德鎮)、龍泉窯、建窯、吉州窯。
饒州窯：即現在的景德鎮窯。主要特色為影青青瓷，“青如天，明如鏡，薄如紙，聲如磬”。
龍泉窯：位於浙江省麗水市龍泉市小梅鎮大窯村，盛極於南宋晚期，主要燒制盤、碗、壺等日用品和仿玉、仿銅瓷器及塑像等。產品制作工整，普遍使用了刻花技術，釉層較薄，釉色青中泛黃。胎薄、釉厚，不開片。顏色粉青、梅子青，青綠色。較官窯、哥窯有很大的進步。
建窯：窯址1原在福建建安(今建甌)，後遷建陽。所燒黑釉瓷器，釉面多條狀結晶紋，細如兔毛，稱兔毫盞，當時被譽為上品。器底刻有供禦﹑進琖等字樣。明曹昭《格古要論.古建窯》：建窯器出福建，其碗盞多是……色黑而滋潤。有黃兔斑滴珠大者真，但體極厚，俗甚少見薄者。清朱琰《陶說.古窯考》：宋時……以建安兔毫盞為上品，價亦甚高。窯址2在福建德化。又稱德化窯。所燒瓷器色白潤，稱建瓷，又稱白瓷，以佛像最佳。清朱琰《陶說.古窯考》：建窯，在福建泉州府德化縣。
吉州窯：位於今江西吉安永和鎮，又稱“永和窯”。南宋呈鼎盛時期，燒瓷品種多樣，且頗有地方特色，釉色有白釉、黑釉、青白瓷、醬釉、綠釉、白釉褐彩等，其中以黑釉瓷器最有特色，采用了剪紙貼花、彩繪剔花、醬釉印花等制法，獨具風格的剪紙貼花和樹葉紋裝飾堪稱壹絕，獨樹壹幟。