春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新壹輪播種和收獲季節又要開始。人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念壹遍寄托新壹年美好願望的句子，這壹念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“福”字及財神像等，“福”字還必須倒貼，路人壹念“福倒了”，也就是“福到了”。
春節的另壹名稱叫過年。“年”是什麽呢？是壹種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。“年”壹來，樹木雕蔽，百草不生；“年”壹“過”，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢？需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。1993年，北京市人民政府頒布了禁放煙花爆竹的法律，使這壹沿續了幾百年的習俗成為歷史。
春節是個親人團聚的節日，這壹點和西方的聖誕節很相似。離家的孩子這時要不遠千裏回到父母家裏。真正過年的前壹夜叫團圓夜，家人要圍坐在壹起包餃子。餃子的作法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。
節日喜慶氣氛要持續壹個月。正月初壹前有祭竈、祭祖等儀式；節中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節後半月又是元宵節，其時花燈滿城，遊人滿街，盛況空前，元宵節過後，春節才算結束了。
春節：現代民間習慣上把過春節又叫做過年。其實，年和春節的起源是很不相同的。
那麽“年”究竟是怎麽樣來的呢？民間主要有幾種說法：
"年"獸的傳說
相傳，中國古時候有壹種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。
因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。
鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，壹片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。
只有村東頭壹位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避"年"獸，那老人捋髯笑道："婆婆若讓我在家呆壹夜，我壹定把"年"獸攆走。
老婆婆驚目細看，見他鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，"年"獸闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"年"獸渾身壹抖，怪叫了壹聲。
"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰栗，再不敢往前湊了。
原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內壹位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初壹，避難回來的人們見村裏安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。
鄉親們壹齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裏壹堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內幾根紅臘燭還發著余光……
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初壹壹大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
熬年的傳說
我國民間在除夕有守歲的習慣。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家壹直要吃到深夜。根據宋懍《荊楚歲時記》的記載，至少在南北朝時已有吃年夜飯的習俗。
守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。古人有壹首《守歲》詩中寫道："相邀守歲阿戎家，蠟炬傳紅向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。"珍惜年華是人之常情，故大詩人蘇軾寫下了《守歲》名句："明年豈無年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可誇！"由此可見除夕守歲的積極意義。
年三十守歲，俗名"熬年"。為什麽稱作"熬年"呢？民間世世代代流傳著這麽壹個有趣的故事：太古時期，有壹種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫"年"。"年"的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，壹天換壹種口味，從磕頭蟲壹直吃到大活人，讓人談"年"色變。慢慢地，人們掌握了"年"的活動規律，原來它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗壹次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準了"年"的肆虐日期，男男女女便把這可怕的壹夜視為關煞，稱作"年關"，並且想出了壹整套"過年關"的辦法：每到這壹天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火凈竈，再把雞圈牛欄全部拴牢，然後把宅院的大門封住，躲在屋裏吃"年夜飯"--由於這頓晚餐具有兇吉未蔔的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在壹起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這壹夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在壹起閑聊壯膽。
天色漸漸黑了下來，"年"從深山老林裏竄了出來，摸進人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻桿，街上卻瞧不見壹個人影兒。轉了大半個晚上的"年"毫無所獲，只好啃些芝麻桿充饑。再過些時，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過"年關"的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被"年 "吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰裏親友見面道喜……，人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉。這樣過了好多年，沒出什麽事情，人們對年獸放松了警惕。就在有壹年三十晚上，年獸突然竄到江南的壹個村子裏。壹村子人幾乎被年獸吃光了，只有壹家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院裏點了壹堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後"啪啪"地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的記載。所謂"庭燎"就是用竹竿之類制作的火炬。竹竿燃燒後，竹節裏的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出劈劈啪啪的響聲，這也即是"爆竹"的由來。可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有壹年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。
這種現象逐漸蔚成了綿綿相傳的"過年"和"拜年"的風俗， "拜年"的風俗內容豐富，通常的順序是："先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然後出門去拜親朋友好，亦有初壹拜本家、初二拜嶽家、初三拜親戚……等各種講究，直至拜到正月十五，所謂"拜個晚年"。
另壹種說法是：
我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五谷豐登。由於谷禾壹般都是壹年壹熟。所“年”便被引申為歲名了。
我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時並不叫做春節。因為那時所說的春節，指的是二十四節氣中的“立春”。
南北朝則把春節泛指為整個春季。據說，把農歷新年正式定名為春節，是辛亥革命後的事。由於那時要改用陽歷，為了區分農、陽兩節，所以只好將農歷正月初壹改名為“春節”。
元宵節：是我國傳統節日中的大節，頗為顯要。元宵節的得名，因其節俗活動在壹年的第壹個月（元）的十五日夜（宵）舉行而來。
元宵節也叫“燈節”、“燈夕”，因為這個節日的主要活動是夜晚放燈，故名。此外，元宵節也叫“上元”、“上元節”，這是從道教借來的說法。
關於元宵節習俗的形成，說法頗多，但壹般變為在漢代就初具雛形。史載漢武帝的時候，漢室要祭祀壹位叫“太壹”的神明。據稱泰壹是當時相當顯赫的壹位神明，地位在五帝之上，並有恩於漢帝，所以受到的奉祀比較隆盛。相傳另壹位漢室皇帝漢文帝也和元宵節有關。
這位漢文帝是大將周勃勘平“諸呂之亂”即位稱帝的，而那勘平叛亂的日子正是正月十五，所以此後每逢正月十五夜晚漢文帝都要出宮遊玩，與民同樂，並且確定這天為元宵節。不過，和這兩位漢室皇帝有關的正月十五夜祭太壹、遊玩，並無張燈、放火的記載，漢室的另壹位皇帝——漢明帝則敕令元宵燃燈，從而形成了後世張燈、觀燈的習俗。
★年
也是壹種姓氏
如年庚堯、傻子瓜子年廣久等。
壹、計時單位：365天，春夏秋冬周而復始，謂之壹年；
"年"既然是計時單位，自然與歷法有關，而歷法的形成又是天體運行和萬物生長規律的產物。這壹過程是隨著社會的前進和人們知識的提高而發展的。
我國的原始農業社會時期，在耕作的長期實踐中，發現了四季交替的周期，同時觀測出天體運行與地上農作物生長之間的規律，即所謂"觀象授時"。在二三千年前的夏、商、周時期，就已出現了以北鬥鬥柄所指星象位置的變化，用幹支紀年、月、日的辦法。這就是歷法的雛形。每年的第壹月稱正月，為歲首。由於各個朝代使用的歷法不壹，故歲首也不相同。夏歷的正月是現在我們所用的陰(農)歷壹月，即所謂"建寅孟春之月"；商代以現在的陰歷十二月為歲首,即所謂"建醜季冬之月;"周歷以現在的陰歷十壹月為歲首，即所謂"建子仲冬之月"；秦代用顓頊歷，以現在的陰歷十月為歲首，即所謂"建亥孟冬之月"；漢代初期仍以秦歷為準。直到漢武帝時，才組織專門班子，改顓頊歷為太初歷，並把二十四節氣納入歷法，仍以夏歷的正月為歲首。這就是我們現在仍把陰(農)歷稱為夏歷的原因。
"年"字的出現始於周代。在此以前，堯舜時稱"載"，有天體星辰運載壹周之意，夏代稱"歲"，含人長壹歲，新春將臨之意；商代稱"祀"，表示四時已過，該編史造冊，奉祀神靈祖先了。雖然在唐肅宗時曾壹度將"年"改為"載"，但為期很短，又復稱為年。年為計時單位，壹直沿用到現在。春夏秋冬壹個周期，稱為壹年，在書面語言中，亦不時出現"載"字，顯然那是受古時稱謂的影響。
二、收成狀況：春生夏長秋收冬藏，谷物多少即年景之好壞；
"年"的再壹個含意是收成的意思。壹年之中分為四季，是根據農作物的生、長、收、藏循環規律而逐漸認識的。因而在古籍記載中，對"年"的說明是"谷熟也"。收獲五谷稱"有年"，豐收稱"大有年"，亦稱"豐年"。皇帝祈禱五谷豐登之處曰"祈年殿"。在戲文中，對帝王歌功頌德時，有"君樂臣樂民安樂，五谷豐登大有年"之唱詞。
"年"字原是"稔"字初文，即莊稼成熟豐稔之意。甲骨文中的"年"字，是果實豐收的形象，不難理解，"年"與農作物之間的密切關系。
三、節日名稱："百節年為首"，是歡樂慶祝的愉快時光，謂之過年。
"年"的另壹含意為節日名稱。是供大家歡慶的日子。收藏之後，結束了田間農活，首先想到的應是酬謝神靈的保佑、祖先的庇蔭。用新米做飯、釀酒、祭祀神靈、祖先、祈求來年再獲豐收。久而久之形成了壹年壹度的規律。但是祭祀活動在哪壹天舉行，古時並無確定，只是局限在新舊二年交替的這段日子之中。
"年"作為節日，形成於漢代。百姓們經過了春秋戰國四分五裂的局面，苦不堪言。秦雖統壹中國，但徭役賦稅極為苛刻，民不聊生。直到漢代，才出現社會較為穩定，經濟日趨繁榮的局面，百姓們有了休養生息的機會，為歲終的慶祝和新歲的祈福創造了條件。
哪壹天稱過"年"?自然是歲首第壹日。但是由於歷法的不同和帝王的封建意識，歲首第壹日最初很難確定。我國的封建帝王自稱為天子，為顯示其"奉天承運，受命於天"的宗旨，隨著改朝換代，多次改動了月份的次序。正月不固定，初壹自然也不固定。自從漢武帝改"顓頊歷"做《太初歷》之後，雖然王莽、魏明帝、武則天、唐肅宗都曾壹度又改用周歷，但為時都很短，因此，民間壹直以夏歷為準，正月初壹即為新年。
新年的名稱有不少變化。古時曾稱過"上日"、"元日"、"朔旦"、"元正"、"正日"、"正旦"、"正朝"、"三元"(歲、月、日之元)、"三朝"(歲、月、日之朝)。後世逐漸稱元旦。民國之後，我國在使用陰歷的同時，亦采用陽歷，陽歷的1月1日亦是元旦。我國民俗不太註重陽歷，雖然機關、學校陽歷元旦照例放假，但是民間並不以此日為節。盡管如此，壹國之內也不能有二個"年"，於是把陰歷的元旦稱為"春節"。春節之稱，古來有之，是指"立春"而言。自從民間把陰歷元旦稱為春節並認可之後，就不再把立春稱為春節了。
新中國成立後，采用公歷(陽歷)，但是陰歷同時存在，因為陰歷的二十四節氣與農作物的生長直接相關，"農時"是耽誤不得的，所以我們現在把陰歷稱為農歷。農歷的正月初壹公稱為春節。按照我國的風俗習慣，春節放假三天，供大家歡度節日。
春節，是我國各族人民的傳統節日。100多年前，民間藝人"百本張"曾在他的曲本中這樣寫道："正月裏家家賀新年，元宵佳節把燈觀，月正圓，花盒子處處瞅，炮竹陣陣喧，惹得人大街小巷都遊串。"這是歷史上關於歲首春節的生動寫照。
相傳堯舜時期，我國就有了這個節日。殷商甲骨文的蔔辭中，亦有關於春節的記載，有慶祝歲首春節的風俗。但當時的歷法，是靠"觀象授時"，是否準確，尚難確定。到了公元前104年漢武帝太初元年，我國人民創造了"太初歷"，明確規定以農歷正月為歲首。從這時起,農歷新年的習俗就流傳了2000多年。直到新中國成立，改用公元以後，這個節日就改為春節。在我國最古的文字記載中，有許多關於歲首春節的故事。臘月和新春，正是"秋收冬藏"以後的農閑季節。漢鄭玄也說過，歲未年初"勞農以休息之"。拿我們今天的話來說，就是勞逸結合的意思。