廉頗是趙手下的優秀將領。惠文十六年，趙國大將廉頗率領趙國軍隊攻克齊國，打敗齊國，攻占金揚，升任上卿。此後，他在諸侯國以勇猛善戰著稱。藺相如，趙人，是趙宦官首領繆賢的客人。
趙惠文為王時，得到了楚人的和諧。秦王趙浩棋聽說後，就給趙王寫了壹封信，表示願意用十五座城市來交換崔。趙王和廉頗將軍等大臣商量:如果把寶玉送給秦國，恐怕秦國各城都得不到，白白被騙了；如果不給他，恐怕秦就要進攻了。我們還沒有找到合適的解決辦法，也找不到能回復秦國的使節。
太監命令苗賢說:“我家門客藺相如可以去大使館。”趙王問:“妳怎麽知道他可以當特使？”苗賢回答說:“我曾經犯過罪，私下打算逃到燕國。客人相如勸我不要去，問我:‘妳怎麽認識燕王？’我對他說，‘有壹次我跟著國王在邊境上遇到王子，王子私下握著我的手說，‘我想和妳交個朋友’。所以我認識他，所以我打算去找王子。"
相如對我說，‘趙國強，燕國勢單力薄，而妳又受到趙的青睞，所以燕國想和妳交朋友。現在妳從趙國逃到了燕國，燕國害怕趙國。在這種情況下，王不敢收留妳，而會把妳綁起來，送妳回趙。妳不妨脫下外衣，露出肩膀，躺在斧刃下請求懲罰，也許會僥幸得到赦免。“我聽從了他的建議，國王也赦免了我。我私下認為此人是個勇者，大有智慧，應該可以去傳教。”
於是趙王馬上召見他，問藺相如:“秦王要十五座城，換我和氏璧。妳能給他嗎？”相如道:“秦國強，趙國弱，只好答應。”趙王說:“妳拿了我的財寶，不給我城怎麽辦？”相如說:“秦要求用城池換玉，趙拒絕，趙不知所措趙把它給了畢，秦沒有把它給趙的城市。秦實在理虧。權衡了兩種對策，我寧願同意這件事，讓秦承擔理虧的責任。"
王召說:“誰能去？”相如道:“陛下，如果沒有人送，我願意帶著財寶去傳教。當這些城市屬於趙時，他們把這些財寶留給了秦。城池不能還給趙國，我壹定要把和氏璧完好無損地還給趙國。”趙王派藺相如帶著崔往西去秦國。
秦王坐在臺上迎接藺相如，送給他壹塊玉。秦王非常高興。他把鮑比傳給他的妻子、妃子和隨從，並高呼萬歲。相如見秦王不用城池補償趙國，上前說:“墻上有壹個小點。讓我拿給國王看。”秦王把玉交給他，他就拿著玉往柱子上壹退，大怒。他對秦王說:“陛下想要這塊寶玉，派人去信給趙王，趙王召集眾臣商議。大家都說，‘秦貪得無厭，依仗其實力，空口說白話是不可能得到寶玉的。"
協商的結果是我不想把寶藏給秦。但我不認為普通人之間的交往會互相欺騙，更不要說大國之間了！況且，為了壹塊玉，讓強大的秦國不高興，也是不對的。於是趙王齋戒五日，差我持寶在殿，恭恭敬敬呈上國書。為什麽會這樣？是為了表示對大國威望的尊重。如今來到貴國，國王在將軍臺上接見我，禮儀十分傲慢；得到寶物後，傳給嬪妃們觀看，以此來戲弄我。我觀察到大王沒有誠意給趙王十五城，就把寶藏拿了回來。陛下，如果您壹定要逼我，我的頭今天就和鮑比壹起被砸碎在柱子上！"
如果妳拿著壹個寶，瞇眼看著庭柱，就會撞上去。秦王怕他把寶砸了，就向他道歉，堅持不讓他這麽做，還叫了壹個公司查地圖，指出從某地到某地的十五座城都給了趙。例如，估計秦王只是假裝用欺詐的手段把它給了趙國的城市。其實趙是不可能得到的，於是對秦王說:“和氏璧是舉世公認的寶物，趙王怕妳國，不敢送人。
王召齋戒五天才送畢，如今大王也該齋戒五天，並在宮中安排九客之禮，才敢呈上鮑比。”秦王估計用武力奪取是不可能了，就答應齋戒五天，把相如安置在廣成飯店。比如，估計秦王雖然答應齋戒，但肯定會違背不分給各城的諾言，於是派隨從穿上麻布衣服，把藏在懷裏，從小路逃走，把送回趙國。
秦王齋戒五天後，在皇宮裏安排了壹個盛大的儀式，招待趙國使者藺相如。相如到了，對秦王說:“自穆公以來的秦國二十多個君主，沒有壹個守信用的。我真怕被大王騙了，又對不起趙王，就派人帶著回去了，我也是原路返回趙的。況且秦國強，趙國弱。如果國王派使者去趙國，趙國會立即派畢。現在，隨著秦國的強大，十五個城市被割讓給趙國。趙怎麽敢留下財寶得罪大王？我知道欺騙國王應該受到懲罰。我願意接受唐勇的懲罰。我只希望國王和大臣們從長計議這件事！”
秦王和他的大臣們面面相覷，苦笑了壹下。壹些隨從想要懲罰相如。秦王趁機說:“妳現在殺了相如，終究得不到寶藏。反而會破壞秦國和趙國的友誼。不如好好待他，讓他回到趙身邊。趙會為了壹塊玉騙秦嗎？”最終，相如在宮中受到隆重接見，受完禮後被遣送回國。
相如回國後，趙王認為他是壹個賢能的大夫，去諸侯國也能盡忠，就封相如為大夫。此後，秦國沒有把這些城市給趙國，趙國也沒有把的財寶給秦國。
之後，秦國攻打趙國，奪取了石城。第二年，秦國再次攻打趙國，殺死了兩萬人。
秦王派使者告訴趙王，他想在西河外的澠池與趙王友好會面。趙王怕秦，決定不去。廉頗和藺相如商量:“陛下不去，顯得趙懦弱膽小。”趙王去開會，藺相如陪著。廉頗送他到邊境送別趙王，說:“陛下此行，估計距離和會談結束，加上他回來的時間，不會超過三十天。若三十日不歸，請允吾立太子為王，以斷秦威之妄想。”趙王答應了，去澠池見秦王。秦王喝醉了說:“我私底下聽說趙王喜歡音樂。請彈豎琴吧！””趙王彈起了豎琴。
秦國的歷史學家站出來寫道:“某月某日，秦王與趙王壹起飲酒，使趙王彈琴。”藺相如上前說道，“私下聽說擅長秦地方民樂。請讓我給秦王壹個盆，彼此欣賞。”秦王生氣了，拒絕了。這時，藺相如獻上壹瓦，跪下請秦王出戰。秦王不肯罷工，藺相如說:“這五步，我若自殺，脖子裏的血都能濺到秦王身上！”
秦王的侍從想殺藺相如，藺相如睜大眼睛大聲斥責，侍從們都嚇得往後退去。所以秦王很不高興，不得不敲門。相如回頭向趙史問安，寫道:“某年某月某日，秦王為趙王擊之。”秦國的大臣們說:“請用趙國的十五座城市來給秦王獻禮。”藺相如也說:“請用秦國鹹陽來給趙王送禮。”直到宴會結束，秦王始終沒有壓倒趙王。趙也部署了大量的兵力防備秦國，所以秦國不敢輕舉妄動。
澠池會後回到了趙。由於藺相如的巨大貢獻，被封為上卿，官職在廉頗之上。廉頗說:“我作為趙的將軍，攻城打野立下了汗馬功勞，而藺相如只是口若懸河，立下了壹些功勞，但他的地位在我之上。況且藺相如出身卑微，我覺得慚愧，受不了在他之下。”並揚言“等我見到藺相如，壹定要羞辱他。”
藺相如聽後不想見廉頗。每次打官司，藺相如經常聲稱自己有病，不想和廉頗爭優先權。沒多久，藺相如出門，遠遠看見廉頗，藺相如調轉車頭，避開了。於是藺相如的男男女女壹起來抗議藺相如，說:“我們之所以拋下親人來侍奉妳，就是佩服妳的高尚仁義。現在妳和廉頗壹樣，廉頗說妳壞話，妳卻不敢避開他。妳太膽小了，普通人都覺得丟人，更別說當領導了！我們這些人沒前途，請讓我們辭職吧！”
藺相如堅決挽留他們，說:“妳看連將軍和秦王誰強？”大家都說:“連將軍不如秦王。”藺相如道:“以秦王之力，敢當庭申斥，欺辱群臣。我藺相如雖無能，豈會怕連將軍！但我想到強大的秦國因為我們兩個不敢和趙國作戰。現在我們互相爭鬥，就像兩只老虎在打架，必然無法同時生存。我這麽有耐心，就是把民族危機放在前面，把個人恩怨放在後面！”
廉頗聽到這些話，脫下外衣，光著上身，被客人們領到藺相如家門前懺悔罪過。他說:“我壹個粗鄙卑微的人，沒想到將軍的胸懷如此寬廣！”兩人最終做愛，和好如初，成為生死之交。
廉頗、藺相如列傳，出自西漢司馬遷《史記》卷八十壹。戰國末期，強秦采取“遠交近攻”和“分而治之”的策略積極對外擴張。趙的實力略弱於秦。本文為聯傳，以廉頗、藺相如為中心，記述了趙奢、李牧的主要事跡。成語如無價，完滿歸趙，澠池之會，布衣之誼，負荊請罪，並駕齊驅之誼，怒沖冠，白玉微瑕，皆出自此文。
《廉頗藺相如傳》生動地刻畫了廉頗、藺相如、趙奢、李牧、趙等壹批性格迥異的人物形象。他們或忠誠或魯莽或機智，形象生動，令人印象深刻。
抓住人物的特點，在紙上突出人物。司馬遷善於抓住人物的主要特征，大力渲染。例如，在處理事跡豐富的藺相如形象時，我們會抓住“智勇雙全”這壹特征作為核心來描述。正如他在本傳記結尾所稱贊的:“太史公曰:知死必勇，亡者難，亡者難。”領兵上墻罵秦王的方林相如，軟弱無力，不敢責罰，卻又膽小如鼠，不敢發。像壹場轟轟烈烈的努力，敵人的威望；退而放手，名重。其智慧和勇氣可謂兼而有之！“在描寫趙清白之身、澠池會議等事件時，藺相如的智謀與勇敢緊緊扣在壹起，給讀者留下了深刻的印象。
層層對比染色，力圖獲得氣勢，造成人物形象。司馬遷在文章中極力渲染事情，簡直像封河。比如他在文章中五次誇大操縱天下大勢的智慧為己所用:助紂為虐，利用國際輿論，使秦國失去銳氣，為秦國服務；秦王奪玉，不值錢城。以“玉有瑕疵，請大王指示”的字樣奪得玉璽後，抓住秦王貪婪的弱點，欲以玉璽打柱，以“秦怕斷玉璽”之勢威脅秦王。
抓住秦國二十多個君主“束縛不牢”的毛病，乘勢使人歸降趙。澠池之會，乘“五步之內濺王頸血”之勢，逼秦王就範，是打擊；以“趙翼生安祿山為秦”之勢，逼得秦國不得不動武。像智慧壹樣勇敢，已經光芒四射。寫作至此，司馬遷的文風急轉直下:足智多謀、果決、意氣風發的藺相如，對不可理喻的廉頗連連退讓，連大眾都為之汗顏。當門衛要離開他時，他流露出“國家之急重於個人之仇”的心思。和賢相極具智慧的風采展現在讀者面前。