徽州文化是壹個極具地方特色的區域文化，其內容廣博、深邃，有整體系列性等特點，深切透露了東方社會與文化之謎，全息包容了中國後期封建社會民間經濟、社會、生活與文化的基本內容，被譽為是後期中國封建社會的典型標本。學術界對其的研究，至少經歷了大半個世紀，80年代以後更趨火熱，逐漸形成了壹門相對獨立的地方學--徽學，被譽為是並列與敦煌學和藏學的中國三大走向世界的地方顯學之壹。
徽州位於黃山腳下，古稱新安，北宋宣和三年（公元1121年）建徽州府，遂得名。範圍包括今黃山市的歙縣、黟縣、休寧縣、祁門縣、屯溪區、徽州區及黃山區的壹部分，以及現屬於安徽省宣州地區的績溪縣、屬於江西省的婺源縣。徽州社會和文化是在南宋以後崛起，明清時達到鼎盛與繁榮，清末以後衰退的。歷史上有紛呈的學派與流派，內容幾乎涵括文化的所有領域。其文風昌盛、教育發達、人才輩出，自宋至清，徽州***建有書院、精舍等260多所；社學明初有462所，清康熙時達562所，私塾更是林立，遠山深谷，居民之處，莫不有學有師、有書史之藏。科舉及第者眾，僅明清兩代徽州本籍中舉人者996人，中進士者618人，狀元數僅清壹代本籍加寄籍有18人，曾湧現出了朱熹、程大位、汪道昆、朱升、江永、戴震、俞正燮、王茂蔭、胡適、陶行知、黃賓虹等壹大批傑出人物。更有影響深遠的徽商，成為人們長盛不衰的 研究話題。徽州文化之所以影響深遠，筆者認為有四個方面的學術意義。
壹、 考證中國農村封建社會的真情可籍以 史誌官記述歷史，盡管多為公正或誠實，但多少帶有文飾或烙上個人主觀意見，且記述的亦多為上層社會大事、國家民族大事或地方區域大事，民間的、老百姓的事則很少問及。即使是正直文人、學富五車的彥儒、文士，記述了下層社會的壹些事件，也總難免受中國傳統文化及封建社會價值觀念的內在不自覺的影響而存有偏見，或囿於壹葉障目。於是，對反映作為壹個世界農業大國的中國農村基層社會文化和現實的資料甚少，有也是加了選擇和文飾的，而這恰是徽州社會與文化存在的空間。 徽州介於萬山叢中，如世外桃源，歷史上除太平軍亂外，少有戰禍，人文薈萃，素有東南鄒魯、文禮之邦、文物之海之譽稱。再加上徽州人由於文化素質較高，對文物、文化的保護意識強，即使是文革的十年浩劫，也有許多歷史文物資料被保護下來。僅黃山市境內的徽州古代地面文物如古牌坊、古祠堂、古民居、古橋、古塔等就留存近5000處。特別是古代徽州的大量文書的保留和發現，更被稱為壹大奇跡，被各博物館、圖書館、大學、研究所收藏的就超過十萬件。50年代當這些文書被大量發現時，曾被譽為是與甲骨文、漢簡、敦煌文書、故宮明清檔案等齊名的中國五大發現之壹，還散落在民間的未被發現的估計至少還有近十萬件，僅筆者收藏擁有的也達千余件。這些徽州文書，如各種契約、譜牒、官書、家書、魚鱗圖冊等，上可溯至宋，下至解放初期，均屬極為珍貴的歷史文物資料，且絕大部分是徽州民間老百姓緣於自己切身利益等而形成的，第壹手性和真實可靠性強，數量多，涉及面廣，內容豐富。研究它們可以真實地了解和再現當時徽州農村社會的真實情況，其中包括老百姓真實的生活、勞動、人際交往及社會結構、土地關系、商業經營、文化發展等情況；此外，不僅有歷史文書、檔案資料，還有幾乎保存原貌的村莊、村落、祠堂、房屋、原始物件及當事人的後代等，內容鮮活，因而學術價值高，內在而有效地填補著中國歷史學和社會學研究的空白。
二、 具有中國封建社會後期社會文化發展典型的標本研究價值中國社會的經濟、文化發展的中心隨著南宋王朝的靖康之渡而徹底移向江南，江南從此成為中國經濟、文化和社會發展的最為活躍、最具代表性地區。 而徽州文化正是在南宋以後，在經歷了長達壹千多年的新安文化的積累之後全面崛起，明清時達到鼎盛的中國封建文化。當時紛呈的學派、流派作為中國封建後期文化在這些領域的典型代表，都具有標本性的意義。如作為徽州文化諸流派中最重要流派之壹的新安理學，它就是作為儒家文化在經歷了孔孟的經典階段和董仲舒的神學階段，而至兩宋發展到了理學階段後在徽州的典型投影。程朱理學的創始者程顥、程頤祖籍歙縣篁墩，集大成者朱熹祖籍婺源，新安理學亦即朱子之學，以維護、繼承、光大朱子之學為宗旨，嚴尊師道，精悟師訓，源遠流長，代表著程朱理學之正宗。道光《休寧縣誌》載：在明清，朱子之學行天下，而講之熟、說之詳、守之固，則惟推新安之士為然。因此，研究新安理學也就是典型標本性地研究了程朱理學。再如徽派樸學，它就是中國學術史上開壹代之風的乾嘉學派中的皖派，在中國近三、四百年學術史上地位顯赫，不僅在當時獨領風騷，其影響還壹直到五四新文化運動，至少使胡適深受影響。因此，研究徽派樸學極具中國近代學術思想，特別是經學研究的典型價值。還如新安畫派，它也是作為中國畫藝術發展到兩宋以後，開始進入山水畫藝術全面發展階段的最高代表，研究新安畫派就可以標本性地研究整個兩宋以後的中國畫發展，並且其師承和影響壹直至今。所以說，進行徽學研究實際也就是進行中國封建後期文化的典型標本研究，其個別中可透視壹般。 徽學即徽州學，徽學是徽州學的簡稱。
歷史上曾經將徽州府學稱之為“徽學”，也有將新安理學和徽州學術稱為“徽學”的，但這種稱呼只是臨時性的或個別的，不是壹種概念，同徽學學科概念不同。
徽學也不安徽學，徽劇是屬於徽州的地方劇種，不是安徽劇；徽派篆刻是徽州地方篆刻流派，不是“皖派”篆刻；同樣徽商也不安徽商，而是徽州商幫。 學術基礎 徽州學作為壹門學科得以確立，有三方面的基礎。
壹是大量的歷史文獻和文書。據統計，徽州人的著述總數在4000種以上，文書約40余萬件。徽州文獻數量之多，涉及面之廣，學術質量之高，在全國都是極為罕見的。而徽州文書被譽為是繼甲骨文、漢晉簡牘、敦煌文書、明清內閣大庫檔案之後的“中國歷史文化第五大發現”。
文獻或文書，都是以文字形式記錄下來的歷史，或稱為文字資料。而作為徽州學成立的第二個學術基礎則是大量的文化遺存。文化遺存並非以文字形式，而是以實物形態保存下來的資料。據統計，原徽州府屬六縣有各種文化遺存5000余處。另外還有各類館藏文物近20萬件。這些文化遺存，我們稱其為物態文化資料。這些物態文化資料，可以補充文字資料的不足，也是徽州學研究重要資料來源之壹。徽派建築、徽州村落、新安畫派、徽州工藝等課題的研究，往往大部分要依賴於這些物態文化資料。而很多文獻、文書資料的記載也可以通過這些文化遺存來得到驗證，以辨真偽。
徽州學成立的第三個學術基礎是以口述和演唱形式保留下來的無形文化遺產。如儺舞、目連戲、徽劇、民間遊藝、傳統工藝以及民俗、方言等。徽州戲曲、徽州民俗、民間工藝、民間藝術、徽州方言等課題的研究主要依賴這類資料。 壹．徽州文化為研究中國封建社會後期農村社會實態提供了壹個範本。徽州保存下5000余處地面文物遺存、4000余種文獻、40余萬件文書，跨越千年歷史，涵蓋政治、經濟、文化各個領域，尤其地面文物遺存、無形文化遺產和文書檔案，均為第壹手資料，是人們了解中國封建社會後期農村社會實態不可多得的資料，為按歷史本來面貌做綜合實態研究創造了前所未有的有利條件。中國社會科學院歷史研究所周紹泉先生指出，以徽州文書為代表的歷史文書檔案為主要資料，綜合研究歷史社會實態，將是我們這個時代的學術潮流。
二．徽州文化是中國封建社會後期傳統文化的典型代表。徽州文化流派紛呈，獨樹壹幟，在很多領域都處於領先位置。如徽派篆刻是中國文人流派篆刻的主流，對徽派篆刻的研究，其實就是對中國文人篆刻史的研究；徽派版畫代表了中國傳統版畫的最高成就，對徽派版畫的研究，也就是對中國傳統版畫的研究；新安理學、徽派樸學是宋以來學術思想史上的兩座高峰，具有典型標本研究價值等等。因此徽州學研究，實際也就是對中國封建後期傳統文化的研究，窺壹斑而見全豹，具有普遍的學術意義。
三．徽州文化具有地理文化單元的人類文化學研究價值。徽州四面環山，作為壹個獨立的自然地理單元，風景秀麗，人們的審美觀自然受到山水環境的影響。徽州四雕藝術、文房四寶藝術、徽派盆景藝術、新安畫派、徽派版畫等，就是徽州自然環境同徽州人審美觀相結合的產物，而新安醫學、徽菜、徽州方言的形成，同徽州獨特的自然地理環境及資源有關聯，徽州宗族社會構成和村落結構，同徽州地理環境也有關系，具有地理文化單元的人類文化學研究價值。
四．具有研究文化融合規律的價值。徽州文化是壹種移民文化，首先是表現在徽州的社會、人口、文化的本身原就是由移民而形成，由此決定了其社會與文化的諸多現象和特點都受移民問題決定、影響。其次是徽州文化的昌盛與發展，本身還存在著壹個由徽州本土再向外移民的問題，並對僑寓地的文化產生影響。如徽派樸學、徽劇、徽州園林藝術、建築藝術、徽派刻書、徽派篆刻、徽菜等對揚州學派、京劇、江南園林、中國版畫、篆刻、菜系都有滲透和影響。研究徽州文化，可以獲得中華大文化溶合各民族文化、各地方文化的壹般與個別規律，為繁榮中華大文化作出貢獻。 徽州學研究的現實意義主要有兩點：
第壹，對黃山市而言，以旅遊立市，“打好黃山牌，做好徽文章”是跨世紀發展戰略。區區壹個地級市，有兩處世界遺產，世所罕見，這不能不說是徽州文化的功績。對徽州文化進行研究，有助於高水平、高質量地向世界推介徽州文化，把徽州文化轉化成寶貴的旅遊資源，促進黃山旅遊經濟的發展。
第二、徽州文化是中國傳統文化的重要組成部分，體現了壹種與時俱進的時代精神。當前，隨著電腦普及、互聯網開通，中國已融入世界經濟圈、文化圈。西方文化不斷侵蝕和占領中國市場，壹些年輕人對中國傳統文化失去了興趣，不僅在文化趣味上追求西方那壹套，甚至在語言上也是中西混雜、網絡用語同日常用語混雜。在這種時候，弘揚和宣傳中國傳統文化尤其顯得重要。而徽州文化作為中國傳統文化的壹部分，很多方面體現了中國傳統文化的精華。如當前大力提倡政治上的“德治”、經營中的“誠信”，都是徽州文化的精髓。對徽州文化進行深入地研究，弘揚其精華，就是使中國傳統文化能“永遠立於世界文化之林”。