世界的軍用望遠鏡中，德國蔡司以其卓越的品質，多年來在世界望遠鏡領域獨領風騷。
蔡司公司的創始人卡爾弗雷德裏希蔡司原先是壹位出色的技工，1846年，蔡司在德國歷史名城耶拿創立了卡爾,蔡司公司。這家公司起初主要是生產顯微鏡和其它壹些光學儀器。
1866年，蔡司聘用了當時年僅26歲的耶拿大學教授阿貝為公司的研究員這個了不起的決定使得蔡司公司由壹間規模很小的工場逐漸成為馳名全球的世界性大型企業。
1910年前後，蔡司研制出6×30規格的和7×50規格的望遠鏡，它們都是極為成功的望遠鏡，在二次世界大戰中德軍均大量裝備過這些望遠鏡。二戰期間 ，蔡司公司亦生產了很多軍用望遠鏡，其中為德國潛艇部隊生產德8×60望遠鏡非常出名，它具有極為優異的光學性能，至今仍是資深望遠鏡收藏家追求的極品之壹，二手交易價格甚至超過6000美元。
每壹架都是精品,蔡司望遠鏡在鑒別率方面要高出壹籌，清晰度高，無論從顏色，還是形象上看，不容易失真；在零件裝配組合，以及外觀設計上，蔡司都做得“非常德國”，即考究、細致。壹絲不茍。可以這麽說，每壹架出廠得蔡司都是精品。
在1902年左右，蔡司制造了第壹個6X30望遠鏡，6X30開始被認為是理想的狩獵用望遠鏡，最先制造的是中心調焦的型號，有著很重要的革新，采用鑄鋁的鏡體和寬大的棱鏡室。盡管它被認為非常合乎海軍的要求，但並沒有證據表面它曾在德皇時代的的德國海軍中服役過，當然，有些海軍軍官私下裏很喜歡使用這種小巧的“狩獵用望遠鏡”。公司1907年9月小冊子詳細描述了這種“新式的，小巧的，特別明亮的航海用望遠鏡”，並且將它推薦給帝國海軍的軍官們。
壹封1908年4月的信箋是這樣描述早期的ZEISS 6X30：尊敬的閣下，我們誠懇的向您推薦得到海軍部門好評的海軍型ZEISS軍用望遠鏡，請看附帶的詳細列表，6X21和6X30雙筒望遠鏡被推薦給帝國海軍，6X21被認為可以滿足海軍陸戰隊的使用，6X30被認為適合在艦上使用。此外，您可能對這樣壹個事實感興趣，我們已經制作軍用望遠鏡長達14年之久，有130000架以上優秀的望遠鏡得到了廣泛使用，真誠的Carl Zeiss,Jena 1908年2月敬上
到了二戰期間，有M（海軍）標記和鷹徽的蔡司6X30海軍型得到了廣泛使用，但是對於海軍來說，6X30的地位已經遠不如它在壹戰時那麽重要了。
在壹戰後的所有軍用望遠鏡中，6X30的規格在海軍和陸軍中占有非常重要的地位，它還是德國陸軍中最普遍使用的望遠鏡，在德國軍方報告中指出：作為德國各軍種的標準雙筒望遠鏡，6X30必須帶有十字分劃.....1000米距離的視場要求達到150米寬。
由於它的重要性和巨大的數量需求，6X30雙筒望遠鏡的制造數量遠遠超過了後來任何壹個時期。在1919年11月29日的壹份軍方報告中，壹份壹戰後步兵需要裝備的光學儀器清單被列了出來，Fernglaeser 03, 08成為6X30和10X50的軍方編號，在1939年3月的壹份報告中，帶有十字分劃的望遠鏡也僅列出了6X30和10X50兩種。在1944年6月的壹份技術資料中，也提到了6X30和10X50使用的皮掛帶。
第二次世界大戰前，希特勒上臺，夢想稱霸世界，其戰略部署之壹就是大力發展光學工業，，德國以制造光學儀器出名，德國的照相機占據世界市場。1937年，蔡司的優先發展項目進行了很明顯的調整。在德累斯頓，民用照相機的生產受到了影響，逐漸地，民用品的生產和研究開發就讓位於生產滿足當局急切需求的諸如轟炸瞄準鏡之類的軍用產品了。
當第二次世界大戰於1939年9月爆發時，德國國內洋溢著壹派對戰爭的樂觀情緒，大多數蔡司產品仍和過去壹樣，驕傲地刻著它的商標和原產地。然而，不久壹切就變得非常清楚了，盟軍是有能力識別和轟炸德國的目標的。因此，在1942年的2月，德國軍工部門為那些從事軍事裝備生產的廠家編制了壹種由3個字母組成的代碼，用以掩飾其生產廠家和產地。如卡爾蔡司耶拿曾使用的產品代碼就有“blc”，徠卡使用過“beh”等等。
蔡司的光學器材在許多成功的武器系統中扮演了重要的角色。例如：具有耐水壓功能，供潛艇使用的用於傳送目標方位的雙筒望遠鏡；超廣角大口徑雙筒望遠鏡，用於指揮壹些令人生畏的諸如88mm反坦克炮等武器的體視測距機等等。在這場戰爭初期被刊載最多的照片之壹，就是阿道夫.希特勒在華沙城外，通過壹架炮隊鏡觀察已被德國空軍和地面炮火夷為廢墟的華沙城區。
在兩次大戰之間的年代裏，德國軍隊的個人用望遠鏡可以由軍人自己選擇購買，在1929年7月15日的壹份軍方報告中提到：關於個人使用的望遠鏡價格，壹架6X30望遠鏡及其附件在1929年7月1日的定價是115.50馬克（依照1925年3月7日頒布的No 2882/2 Wa 4 IV命令，軍人個人使用的望遠鏡由自己購買），但這種狀況並沒有持續下去，到了二戰期間，軍人不容許使用自己購買的望遠鏡，但是最後階段，老兵和受過傷的人又被特許了。
最普遍的雙目調焦6X30望遠鏡的設計都是參照Zeiss著名的Silvamar型設計，它們之間只有微小差別，6X30的不同制造廠和生產年代的差異導致了很多變化，起初使用的代價高昂的黃銅鏡體，最後被鋁合金所代替，鏡體表面的飾皮，最後被漆紙甚至黑漆所代替。
在30年代，由於德國成熟的軍用望遠鏡制造技術，幾乎所有的軍用望遠鏡上的金屬部件都開始用鋅來制造，以節約寶貴的銅和減輕重量，然而，直到二戰爆發後，仍有相當數量的銅制望遠鏡被制造並且服役
另外兩個重要的改動也使望遠鏡的重量有所減輕，壹種新的合金（鎂鋁合金）被開發出來，用它制作的民用蔡司被稱為Federleicht（最輕量級），所用材料的量也大大減少了，所以，即使是同壹種型號，它們的重量也可能是不同的。在1940-1941年間，在軍中服役的望遠鏡都沒有被刻上制造廠商的商標，而是以壹種特殊廠家代碼來代替，壹般是三個小寫字母。這種式樣壹直被使用到戰爭結束，偶爾的既沒有商標也沒有廠家代碼，只有軍方代號，這種也是戰時出品。因為很容易註意到它的表面飾皮被黑漆所代替，這是戰爭中才有的做法。
在戰爭時期，某些細節部分的制造被忽略了，某些無關緊要的部件甚至用電木代替，因為在戰爭的最後階段，連黑漆都難以保證供給，某些時候，沙漠黃色經常用來取代黑漆，這也是壹種標準的歐洲戰場的偽裝色，在非洲軍團中，望遠鏡理所當然的也是這種沙黃色。在那個年代，有關戰地的新聞中常有這麽壹句“在6X30望遠鏡的註視下”。
蔡司的6X30的皮盒出廠形式通常有以下幾種：a.盒內墊木上有墊布。b.有木卡子固定在鏡盒上。c.在真皮鏡盒內包上壹層人造革墊,這些細節有利於判斷鏡盒的生產年代。另外，在1939年8月7日的軍內新聞上，還特別提到了可以利用電木制作鏡盒
在1942年9月的壹份報告中提到了望遠鏡用皮掛帶的短缺“6X30和8X30，1.將來只有50%的望遠鏡可以裝備皮掛帶。2.軍隊現在只能得到沒有皮掛帶的6X30和8X30，以後皮帶的配發另行通知。3.已經丟失的皮掛帶參照命令1執行。”對望遠鏡皮掛帶的使用，1944年6月15日的壹份條令指出：關於6X30和10X50的皮掛帶，從今往後必須在皮帶上開出5個掛梢固定孔，以方便軍人調節掛帶的長短，已經配發的，將交各單位軍械士按照附圖進行改造。
Busch的“Bakelitglas”型6X30是壹種不壹般的型號，它擁有非常好的光學質量，還有其他廠商服役的望遠鏡所沒有的詳細說明書，在它的鏡軸連接處螺絲孔中有古怪的金屬嵌入物件以保證光軸的平行。每邊的兩個棱鏡尺寸也是不壹樣的，入射的光線需要更大的棱鏡來匯集。另外，它的棱鏡還有壹個設計特別的抗震襯墊（這種設計在1916年的Voigtlaender軍用望遠鏡上被采用過）。這種不尋常的望遠鏡被很巧妙的大量制造，所用的金屬也很少，在它的結構重量中，大約200克是電木的重量，140克鏡片和棱鏡的重量，只有200克是鐵和鋅或者鋅合金。這種型號的廠家序列號是407,000到426,000。
在二戰中，鏡片鍍膜並沒有應用到軍用的6X30望遠鏡上，當時的觀點認為，軍用的望遠鏡不值得用如此昂貴的加工工藝，例外的是，在後期的ZEISS 6X30海軍型上（有M標記），使用了特殊的充氮工藝，並且有部分在目鏡和物鏡有鍍膜（非外表面）。二戰前的光學玻璃與戰後的不同，戰前的光學玻璃和現在的玻璃板的成分相近，屬於蘇達玻璃，容易被水慢慢溶蝕，易焦化。鏡片焦化後有變白、變藍兩種。變白像毛玻璃，透明度降低無法使用；變藍的則能防止反射光，增加透光率，從鏡片焦化變藍的舊望遠鏡中看物體反而更明晰，在這樣的啟發下，專家們加以研究形成了望遠鏡、照相機鏡片鍍膜技術。
在德軍中主要是裝備蔡司6 x 30，部分8 x 30，炮兵觀察員配有10 x 50望遠鏡。 蔡司8 x 30是在6 x 30基礎上改進而成，其精巧的外觀，寬闊的視場光學性能，尤其是蔡司8 x 30的色彩還原度高。成像十分幹凈清澈，沒有光暈，色差和像散也小很多，亮度均勻。使人感嘆蔡司的精湛技藝，不愧為馳名世界的優秀產品。
從冰天雪地的俄國前線到烈日炎炎的北非沙漠，蔡司8 x 30都得到了很高的評價。德國國防軍第98步兵師的壹名中尉軍官如此描述他心愛的蔡司：“我的8倍蔡司望遠鏡觀測效果如此之好，難以想象它經過了1941年俄國炎熱幹燥的夏天和吞噬壹切的冬季的可怕折磨，要知道我隨時需要撲倒在地上或緊貼住掩蔽物，這個時候我不得不粗野地將它壓在身下。”
在二戰中，7×50的蔡司望遠鏡綜合技術指標較高（特別是分辨率、幾何光率），堪稱“蔡司之冠”。
第壹部7X50的軍用望遠鏡設計於1905-1910年之間，在蔡司的產品宣傳冊子中，7X50望遠鏡 已經在1911年被大量生產前出現了。
蔡司7X50後來成為數以千計的的海軍型望遠鏡的先驅，在壹戰中它們普遍被刻上了帝國海軍的標記。
在壹戰中幾乎所有的7X50望遠鏡部件都是銅制，只有棱鏡室是鋁制的。在這之後，2型被設計了出來，這個系列中包含了銅制的鏡身有飾皮的7X50。Leitz最終確定要將這壹系列發展成為適合海軍使用的軍用望遠鏡，它們最終在海軍中服役了近50年。它們中大約有壹半被刻上了海軍的M記號和帝國的徽記。在壹戰的舊照片上還可以看到7X50在潛水艇上也得到了使用。
在第三帝國時期，急劇擴充的軍隊需要大量的軍用望遠鏡，因此，蔡司對7X50制作了很多改型，每個型號的中軸上都有壹個利於快速瞄準的古怪的環型準星。最早的壹批這種型號棱鏡室蓋是銅制的，由3個螺絲固定。後期，幾乎所有的金屬部件都改為鋁制（它壹直生產到了二戰結束），這些海軍型號在棱鏡室上蓋上都設置了放矽膠的幹燥倉，可以很方便的用特制工具打開，這種做法在三四十年代的軍用望遠鏡上很流行。
在30年代末期直到戰爭結束，蔡司的7X50海軍型都有鍍膜。在那個時期，蔡司還生產了壹種特別的系列，它的目鏡構造有所改變，而且外表包了層很厚的橡膠，其他裸露的部分被塗上了壹種特別耐磨的黑漆，這種型號通常被刻上“beh”的標記，它們的上棱鏡蓋上也都有幹燥倉。
戰時制造的 7 x 50的質量是很好的，但還不是非常好，現存的大多都有起霧現象，有的棱鏡部分也有損壞，可見棱鏡的抗震系統設計的不是很好，而且，在環境溫度急劇變化時，棱鏡與框架有分離的現象。
這壹時期之後，的7X50繼續大量制造並作為軍用望遠鏡壹直服役，它仍然是鋁制的鏡體。在早期，蔡司的7X50是銅或鋅制的鏡體，但到了三十年代，鋁開始成為制造業中最重要的金屬，它使軍用望遠鏡變的更輕，飾皮逐漸在德國軍用望遠鏡上消失了，取代它的是壹種粗糙的黑漆。
在戰前甚至戰時，好幾種特殊的7X50型號被設計了出來，對海軍用望遠鏡來說，最大的威脅是潮濕的空氣，因此，棱鏡室被壹種特殊的套筒包裹起來的型號就誕生了，當然，它也壹樣配有幹燥倉，海軍的7X50通常在外面包上壹層橡膠。
15×50的蔡司望遠鏡倍率大，可遠距離觀察戰場形勢，為高級指揮員專用，通常由參謀人員攜行，在部隊中裝備比例較少。還有蔡司25-40x80、20-31-50x80型。她們都代表了當時世界先進水平！！！
1944年11月之後，由於勞動力和原材料的極度緊缺，蔡司不得不采取重點保障某些產品的生產的方式降低其它產品的工藝水準）來維持生產。這點從以下的例子中就不難看出：我們可以看到壹架當時生產的做工良好，光學性能優異的蔡司7×50望遠鏡，它甚至還配備了包括縫制考究的皮鏡盒、掛帶、目鏡蓋，兩片濾色鏡在內的全套附件；而同期生產的其它型號的蔡司望遠鏡不但未配備附件，就連飾皮也只得用黑漆替代。
盟軍空軍在歐戰即將結束之際所面臨的最後幾項選擇之壹就是：究竟是轟炸施因福特滾珠軸承廠，還是耶拿的蔡司工廠。最後，盡管施因福特五家工廠大約35％的生產能力已被疏散，它仍被選中成為轟炸目標。
在這場戰爭中，大多數的德國城市都遭到了轟炸。例如，斯圖加特就在1944年被襲，它的中心城區在轟炸中被徹底摧毀，在這次空襲中位於Henslack區的蔡司公司工廠僅遭輕微破壞。在整個戰爭過程中，耶拿遭到美國陸軍第八航空隊的數次空襲，其轟炸強度日漸加劇。蔡司公司的部分建築物也因此遭到了相當程度的破壞。
這裏有壹個事例，表明了由於原材料的緊缺以及運輸困難，所造成的壹系列連鎖反應：45年3月，德國軍方所急需的壹批“獵虎”坦克殲擊車，因為蔡司不能及時交付該殲擊車128mm火炮所配備的可抗劇烈振動的精密光學瞄準系統而遲遲無法完工。
1945年4月11日，美第三軍占領了布痕瓦爾德，在那裏有部分囚徒勞工裝配生產包括著蔡司軍用望遠鏡在內的各種產品。在4月11日那壹天，囚徒們將所生產望遠鏡扔給了經過工廠圍墻外的盟軍士兵，以這種方式慶祝自己的解放！
美國第三軍繼續挺進，45年4月13日第80師的的壹支部隊進占了耶拿，他們發現蔡司的工廠依然保存了下來，在報告中他們還對“轟炸所造成的損害之輕微”表示了驚奇。
德國戰敗後，進軍中的盟軍部隊獲得了許多德國在各領域花了極大精力研發的令人感興趣的產品，其中也包括光學儀器。這些戰果中就包括“解放”了至少壹架蔡司出品的200mm口徑，重達1200磅的雙筒鏡。這些戰利品至今仍被美國政府扣留在華盛頓。
二戰中國的軍用望遠鏡同其他軍械壹樣，多由德國進口。柏林葛爾茨望遠鏡公司和蔡司公司都曾專門生產過中國訂制的望遠鏡，而以蔡司最多。僅1930年到1935年間，國民黨政府向蔡司公司進口軍用光學器材就耗用國幣455萬元。
1937年，柏林大學公費留學生龔祖同奉命到德國實習，在威德特教授的指導下，與金廣路壹起設計了6×30（即放大倍率6倍，物鏡直徑30mm）雙筒軍用望遠鏡。1939年1月，昆明22兵工廠（後與51兵工廠合並改為53兵工廠）開始試制雙筒望遠鏡。3個月後，試裝出中國第壹具雙筒軍用望遠鏡，從1939年至1949年，***生產了2萬余具。這種望遠鏡曾以當時軍政部部長何應欽的號“敬之”命名，後改稱“中正式”。這種望遠鏡左右目鏡均可按需要調焦，右目鏡中有密位分劃，用於測量，鏡體上飾硫化皮制的防熱層，花紋大面凸現，外觀粗獷。“中正式”及“軍政部造”的橢圓形標記用極細的金屬絲嵌入鏡體端面.
無論是國民黨軍的“中正式”還是不同時期進口的德國、美國以及英國和加拿大的軍用望遠鏡，都曾被我人民解放軍大量繳獲，成了為我所用的戰利品。例如，紅軍有中央蘇區反“圍剿”中繳獲的壹具德國8倍“蔡司”，抗日戰爭時，壹直為周恩來所使用 ；彭德懷元帥指揮西北解放戰爭時，壹直使用的是壹具德國6倍“蔡司”.解放戰爭中我東北野戰軍繳區美式望遠鏡較多，如羅榮醒元帥使用的是M3型6倍望遠鏡；指揮塔山阻擊戰聞名的胡奇才中將使用的是M167倍望遠鏡，抗日戰爭中，我軍繳獲侵華日軍6倍軍用望遠鏡多種，其中標明“富士”的日本望遠鏡，其實是德國“蔡司”的翻版，我八路軍――五題首戰平型關即繳獲日軍根據板垣師團第21旅團裝備的此種望遠鏡。
1945年，納粹德國戰敗，依據雅爾塔協定耶拿劃歸前蘇聯占領。壹些撤退到西德的前蔡司（耶拿）的高層管理人員，在斯圖加特附近的Oberkochen興建了新廠，並於1947年恢復了生產，這就是西德蔡司的由來。而原先的卡爾*蔡司（耶拿）公司在1948年經國有化成為東德的壹家大型國營企業，也稱東德蔡司。
1954年西德蔡司為德國國防軍生產了壹型8×30軍用望遠鏡，這也是西德蔡司戰後開發的第壹型望遠鏡。
東德蔡司在生產規模上要比西德蔡司大了很多，戰後東德蔡司在繼續生產壹些老型號望遠鏡的同時，也開發了壹些新品，如原東德人民軍裝備的著名的D.F和EDF7×40型軍用望遠鏡。
新中國建立初期，我人民解放軍裝備的望遠鏡多是引進蘇聯、捷克和民主德國的，如50年代進口蘇聯的Б-6（6×30）和Б-8（8×30）望遠鏡，捷克的ХЪК6×30、30ХЪК8×30望遠鏡，以及民主德國耶拿（JENA）制造的“蔡司”6×30、8×30及7×50、10×50、15×50幾種望遠鏡，50年代，中國進口的軍用望遠鏡，無論是光學系統還是外觀，德國“蔡司”最好，蘇聯次之。中蘇交惡後，我國失去了從蘇聯和東歐進口望遠鏡的渠道，為滿足部隊的需要，我國參照蔡司8×30設計生產了62式軍用望遠鏡，參考7×50望遠鏡設計了74式望遠鏡。74式望遠鏡性能大致同蔡司7×50相當，主要裝備海軍部隊。
兩德統壹後，壹度是前東德最大國營企業的東德蔡司陷入可極大的困境。1991年7月西德的私有化當局把東德蔡司的望遠鏡部門出售給了西德的Docter光學公司