關於撲克牌的起源還不能完全確定，不過壹般認為是源自於十二、十三世紀南宋時期傳出的中國的葉子戲。另壹個較廣泛認定是相傳由塔羅牌演變而成。
早期的撲克牌很可能是在14世紀末葉由埃及傳入歐洲的。
15世紀時通常把K當成是最大的牌，A則是最小的牌。現在將A當成最大、2當成最小的方式可能是從十八世紀晚期法國大革命後才開始的。
“鬼牌”(JOKER)是美國的發明，然後隨著撲克壹起傳回歐洲。
撲克的由來，源遠流長。人們只知道撲克傳自外國歐洲，其實紙質玩具，起源於中國。
遠在古代周朝初，傳說年幼的周成王在宮庭中與弟弟叔虞就曾玩壹種“削桐葉為圭”的遊戲。那時尚未發明紙張，故以樹葉為玩具。唐、宋時代，中國的祖先發明了壹種紙牌，既可遊戲，亦可賭博，稱“葉子戲”。又有傳說大將軍韓信為了使士兵減少鄉愁，在軍中發明了壹種供娛樂用的紙牌，因其只有樹葉大小，故稱之為葉子戲。上自文人學士，下至平民百姓，均樂此不疲。到了明、清時期，“葉子戲”紙牌，每副有40張，分4類。牌上圖案，品目甚多，有人物、飛禽、走獸、花、鳥、蟲、魚等。清末至民國後，紙牌長約8厘米，寬約2厘米，人們稱紙牌。建國前後，潮汕民間還盛行紙牌賭博，玩法由簡單的排列式而逐漸趨多種多樣，每張紙牌上繪印1至10點的數碼，或繪印上象棋上的“帥、仕、相、車等32字，分紅、青、黑、白4色，***64張，作為排列式賭博。2至4人***賭。
大約公元13世紀，這種紙牌戲，傳到歐洲，經過壹段時期，紙牌演變為卡片，逐漸形成了目前普遍的撲克牌，成為國際性紙牌。
最早撲克牌張數，各地不壹。意大利的每副78張，德國的每副32張，西班牙的每副40張，法國的每副52張。
以後成為國際性撲克牌每副52張，再加上”醜角“（Joker，亦稱大小王或大小鬼）兩張，***54張。至此，撲克牌上花色、點數及k、q、j圖案，基本上定型了。
撲克牌分四種花色，分別是黑桃、紅桃、方角、梅花。四種花色有不同稱呼。法國人稱“矛、心、方形、丁香葉”，德國人稱“葉、心、鈴、橡樹果”，意大利人稱為“劍、硬幣、棍、酒杯”。
後來西方人根據天文學中的歷法，把這種紙牌遊戲卡片統壹內容，定為54張，四種花色。這樣，經過長久時間的演變，逐漸趨於壹致。
撲克牌玩法有多種，最普通的有橋牌、打百分、釣紅點、拍百、21點等，不壹而足。由於撲克牌的牌數符合天文學的歷法，故有撲克是歷法的縮影的說法，理由是：
撲克牌54張，表示壹年有52個星期，兩張副牌大貓代表太陽，小貓代表月亮；桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅桃、方片代表白晝，黑桃，梅花代表黑夜；每壹季13個星期與撲克每壹花色的牌數正好是13張，13張牌的點數相加是364再加上小貓的壹點，是365，與壹般年份天數相同；如果再加大貓的壹點，那就正好是閏年的天數。撲克牌的k、q、j等***有12張，既表示壹年有12個月，又表示太陽在壹年中經過12個星座。
現在的撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質的。有景泰藍包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時候還是撲克的玩法。另外還有許多異型撲克，如圓形、聖誕樹形、鞋形、三角形、雪人形……
據了解，全國最大的撲克牌是天津楊旭超收藏的麒麟撲克，長56厘米，寬36.5厘米；最小的撲克牌只有小拇指指甲那麽大。 超級熱門玩法——鬥地主
“鬥地主”是壹種三人玩的爭先型牌類遊戲(四人也能玩)，每局牌有壹個玩家是“地主”，獨自對抗另兩個組成同盟的玩家。地主的目標是(以合法的出牌方式)先出完手裏所有的牌，而農民的目標是在地主出完牌以前，農民中的任何壹人先出完手裏所有的牌。
鬥地主起源於湖北十堰房縣，據傳是壹位叫吳修全的年輕人根據當地流行的撲克玩法“跑的快”改編的，如今已風靡整個中國，並流行於互聯網上。
大眾流行玩法
壹、接龍
二、拱獵
三、梭哈
四、十點半
五、二十壹點
六、撿紅點
七、大老二
八、壞傑克
九、死纏爛打
單人自娛玩法
壹、倒梯形
二、被囚禁的皇後
三、金字塔之謎
四、含笑的玫瑰
五、盛會
六、蹉跎歲月
七、同花大順
八、女皇接見
九、坎菲爾德
十、兵戎相見
十壹、後方戰場
十二、高爾夫
十三、月牙
十四、勝利之門
十五、四朵金花
十六、成雙配對
十九、旋轉的鐘
二十、十四方陣
二十壹、國賓進城
二十二、八龍歸海
二十三、紅與黑
二十四、四同連繪牌
二十五、王族婚典
二十六、傀儡皇後
雙人對打玩法
多人***抗玩法
壹、揣牌
二、五十Ｋ
三、拖拉機
又名“雙摳”，是壹種在中國各地廣為流傳的撲克遊戲，是由著名的撲克牌局 “升級”發展演化而來。
和“升級”壹樣，牌局采用四人結對競賽，搶分升級的方式進行。基本規則也和“升級”相似。具有規則簡明、對抗性強等特點。“拖拉機”在保留“升級”的上述優點的同時，增加了牌的張數(由54張變為108張〕，取消了對底牌壓分的限制，使牌局的變化更為豐富。“對牌”、“拖拉機” (這也是“拖拉機”這壹遊戲名稱的由來〕等出牌形式和“雙摳翻倍”等規則的增加，使牌局更富有娛樂性和刺激性。
四、德州撲克 二十壹點 最受歡迎的撲克牌遊戲，起源於法國，參加者盡量使手中牌的總點數達到21點，或是接近21點，但不能超過，再和莊家比較總點數的大小以定輸贏。
非賭場私人的牌局，使用52張壹副的牌，由莊家決定賭註大小。麽點可當做1或11點，端看持有人如何運用；有人頭的牌壹律算10點；其他點與牌面所示相同。莊家負責洗牌，參加者有權切牌，發牌前先翻開最上面壹張，若翻開的是麽點，就得重新洗牌。莊家發給每人壹張蓋著的牌，大家看過之後再下註。有些玩法是每人發兩張牌，莊家先攤開壹張後再接受下註。如果第壹次拿到的兩張牌總點數即為21，則可贏得雙倍的賭註。若點數不滿21，可以要求莊家再加發牌。總點數超過21者算輸，須立刻付錢給莊家。如果莊家壹開始的兩張牌總點數是21，每人都要付雙倍賭註給他，只有壹開始2張牌點數也是21的玩家可付壹倍的賭註；點數小於或等於莊家者，都算莊家贏。若莊家所持總點數超過21，剩下的玩家就可贏得所有的賭註。下壹盤由莊家以外第壹次拿到21點的作莊。因作莊較有利，所以在賭場中每壹賭桌都固定由賭場派人作莊，而規則也不同︰每人先發兩張蓋著的牌，發牌前先下註，玩家如在首兩張牌時便得到21點（Black Jack），由莊家賠1.5倍的賭註；如果是之後累計得到21點則賠1.25倍的賭註；在遊戲中玩家獲勝但不是21點的賠率為1:1。點數與莊家相同者不分輸贏，莊家拿到16點或以下必須繼續要拍，知道17點或以上則必須停止要牌。另外，如果在首兩張牌得到任意壹雙，如雙8，雙K等（雖J,K,Q都是10，但得到J/10 等並不算壹雙），可以要求分牌，但必須再下與之前相同大小的註，此時莊家便會多給妳發2張牌。若手上的其中壹份或兩份牌都是21點賠率也只有1.25倍，並不算是Black Jack 1.5倍. 得到其他點數並獲勝，則按獲勝牌算賠率（兩份牌獨立核算）