古代女子往往“生在深閨人未識，是妍是媸無人知曉”。經媒人說合後，男方往往提出看壹看的要求。這種由男方在媒人的副食下到女家作初次訪問的活動，稱之為“看親”。雅稱“相親”。
相親的日子是由媒人預先定好並通知男女雙方的，因此，雙方都要作好準備。男方要根據婦方父母的愛好，準備壹點禮物；婦方要灑掃庭院，準備接待客人。作為當事人，男女二人都要打扮得盡可能有風度，有光彩壹些，以便給對方壹個好的“第壹印象”。
看親是婚姻能否成功的壹個關鍵環節，特別是男方，尤其要慎重要對待。禮物雖無非煙酒點心之類，並不在乎數量多，價值高，而壹定要投其所好，切忌觸犯對方父母的禁忌；衣著打扮要大方入時；言行舉止要謙虛有禮。古時看親時，男子只能由媒人創造機會偷偷看姑娘壹眼，現在不同了，男女雙方可以直接見面、談話。雙方都有機會對對方有壹個初步了解。
中國是個“禮義之邦”，講究含蓄。看親的結果往往並不直接表白出來，而用各種暗示來表現。很多地方都是在男方進門之後，女方父母先給小夥子倒上壹杯熱茶，小夥子看了姑娘覺得中意，就把這杯茶壹口飲幹；然後姑娘的父母同姑娘壹起商量，如同意結親，就留男方和媒人吃飯，不同意就任由男方告辭回家，有的父母甚至還托媒人將男方帶來的見面禮帶走。
有些地區除了看親之外，還有“察人家”的習俗。“察人家”其實也是看親，是男方由媒人帶領到女方看過姑娘後，婦方父母對婚事暫不表態，再由媒人帶領，回方男家。祁陽壹帶則稱為“看當”。看當時，男方父母應先奉上香茶壹盞，然後和婦方父母交談。婦方父母通過察看男家並與男方父母交談，如果對婚事認可，就將香茶喝盡，男方父母立即以“親家”相稱，並盛情款待客人。否則，女方父母應起身告辭，男方不要勉強留客。
過禮篇
“看親”、“看當’、之後，要履行訂婚手續，俗稱“過禮”。
“過禮”的第壹步，是由媒人把男方的生辰八字送到女方，女方的生辰八送到男方，有些迷信的父母，自認為是對兒女的婚事負責，往往在接到紅帖之後要請算命先生推算壹下，看雙方的“生辰八字”是否相合，如果不合；婚事就要重新考慮。好在現代人多半不相信這壹套了，所以即使交換紅帖，往往也只不過是壹種形式而已，有的甚至連換帖的形式都免了。
“換帖”、“合八字”之後，媒人要選個好日子，帶男方去“過禮”訂婚。“過禮”是大事，壹般嫁娶的主動者（無論男女）要向另壹方送壹筆重禮，禮物至少要包括豬肘子壹個， 酒壹對，雞鴨各壹，給對方父母的衣料各壹套。鞋襪各壹雙，包封壹個，給姑娘的東西若幹。包封裏封多少錢、給姑娘壹些什訂婚禮物，壹般都在事先由媒人同雙方分別協商好，不能由男方（或女方）給多少算多少。當然，男方或女方父母也應該盡量替對方著想，力求節儉壹些，少收聘禮。
“過禮”之後，男女雙方即可商定日期，到當地政府辦理結婚證，正式確定婚姻關系。現代規定男女雙方領結婚證之前要到醫院做婚前檢查；還有些地區（主要是城市）規定要辦婚前學習班。這些都是確保優生優育、保障人口素質的有效措施，應該遵照執行。
擇吉篇
結婚證辦好後，男女雙方在法律上已經建立了合法的夫妻關系。然而在中國，這僅僅是結婚活動的第壹步。按照傳統的做法，嫁娶的主動者壹方，其父母應選擇迎娶的良辰吉日，並由媒人通知對方，準備迎娶。稱為“擇吉”和“送日子”。
擇吉壹般請教星象學者或算命選擇辦理，也可以自己看《通書》（雅稱“歷書”、俗稱“家家歷”，傳統稱之為“皇歷”）擇日子。文化程度高的則可以自己推算。壹般認為，只要“六合”相應，就是好日子。如“丙寅日”等。
擇日完畢，雙方確定了結婚日期，就應該發出婚宴請柬，請親朋好友來參加婚禮了。
請柬 壹般由嫁娶者或其父母親自送達親友手中。親友們接到赴喜宴的請柬後，除特殊情況可以只送禮不參加以外，壹般都應登門道賀。道賀前，先要準備好禮物。禮物的多少視各人與主方關系的親蔬、交誼的深淺、本人的經濟條件而定。送男方的壹般都付現金、用紅紙打“包封”。包封簽子上壹般要寫上壹句表示祝賀的話。
包封裏面裝著現金，鈔票要下面朝上，壹張張疊好放齊。鈔票最下層用紅紙寫上“ XXX 賀”或“ XXX 、 XXX 同賀”等字樣，謂之“掛裏”，便於賬房登記。
送給女方的禮物多是實物，但也有用紅包替代的，稱之為“助嫁”。家物多是箱、櫃、床、被、餐具、衣料之類。送女方的禮物往往是親友們聞訊即主動送去，並不等請貼來了再送。因為女方父母要以送禮人的多少為據去決定“出嫁酒”的規模。
迎娶篇
佳期在即，男女兩家都要殺豬宰雞，準備喜宴，還要請好廚師、儐相、伴娘、轎夫、賬房、師爺及其他幫同辦事的勤雜人員。這些人應聘後，應在迎娶的前壹天即到主家開始工作，作好迎親擺宴的準備工作。
傳統婚禮壹般是女家早晨“出嫁酒”、男家中午擺喜筵；如果是納婿（招郎——男到女家）則反之。
壹切準備就序後，男家鳴炮奏樂，發轎迎親。媒人先導