費孝通先生的《鄉土中國》出版於1947年，收錄的是他在上世紀四十年代後期根據自己在西南聯大和雲南大學所講授“鄉村社會學”的內容，提煉而成的十四篇文章。《鄉土中國》深刻地剖析了前現代中國社會的國情，提出了差序格局，禮俗秩序等等概念，是中國國情、鄉情、民情的學術性報告。60年過去了，今天的中國正處於農業國家向工業國家轉變、計劃性的領導管理向市場化的法制管理的轉型期，已然與封建時代的鄉土社會相去甚遠，但是今天出現的很多問題，權利腐敗、人情關系、固步自封的心態，都帶有鄉土社會的殘留。同時，在急速現代化的過程中，我們也丟失了很多優秀的傳統，如何處理好傳統與現代的關系？《鄉土中國》，仍以強烈的現實性再次引起人們的思索。
《鄉土中國》誕生的年代正值古老的中國逐漸卷入世界體系，無論是在高層的政權更叠還是在百姓的日常生活中，源於西方的現代化的浪潮席卷了這個國家的每壹個角落。世世代代的傳統習俗被輕易打破，固守了千年之久的觀念逐漸瓦解。各種新的思潮互相融合、碰撞，爭論空前激烈，從五四到抗戰前後，關於中國往何處去的社會文化論戰主題層出不窮，諸如東西文化之爭，社會主義與資本主義之爭，古史辯的論戰，全盤西化與中國本位文化的爭論等等［1］。在這場學術論戰中，壹方強調普遍性，堅持馬克思主義放之四海皆準的普遍真理；壹方強調特殊性，從捍衛中國傳統文
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絲毫沒有可取之處，甚至他們自己都會為之自卑。這不單單是人和人之間的傲慢與偏見，而是兩種不同社會交替過渡時產生的必然現象。
二、 改造的方式
文字下鄉這部分看似是在探討鄉村的教育問題，實際上是關於如何改造鄉土社會，使之適應現代社會的學術爭辯。在上世紀三十年代，就有實業家和知識分子在中國農村辦了壹場轟轟烈烈的社會改造實驗。組織掃盲，新建劇場與廣播電臺，創辦報刊等等。這是以“革心”為主軸，試圖通過國民素質的整體提高以實現消滅貧困的目的，而費孝通在對江村、淥村考察後提出，發展鄉村工業才是擺脫落後面貌的捷徑。“平民教育派”和“鄉村工業派”在改革的手段上有所不同，但都是溫和漸進，反對暴力革命的改良手法。［2］
文字下鄉即是對“平民教育派”在鄉村開展掃盲運動的不同看法。作者認為鄉土社會是壹個面對面的社會，人與人之間彼此都很熟悉，有事情可以當面說明，不必借助於文字。文字是陌生人社會才需要的工具，是壹種間接的，輔助記憶的工具。這樣說的確有道理，聯系現代社會，人與人之間交往甚至可以不用見面，不用語言。壹個短信，郵件，或者文件通知的形式就可以搞定。現代社會是壹個信息爆炸的社會，不靠文字記錄，人們很難在短時間內將信息加工編碼進入長時記憶。這就是為什麽我們需要筆記本、記事簿的原因。但在鄉土社會，壹切都是穩定的，長期不變的，經驗積累就可以處理大多數事情，文字的記憶功能也就失去了效用。作者在文末寫到，“我絕不是說我們不必推行文字下鄉”“提倡文字下鄉的人，必須先考慮到語言和文字的基礎，否則開幾個鄉村學校是起不到什麽作用的”，費孝通希望選擇另外壹個突破口——農村企業，這壹點在他另外壹部著作《江村經濟》中有提出，只不過這個設想太超越時代，它的實施更是要在改革開放以後了。
三、 鄉土社會的巨大慣性
第三部分提出了差序格局和禮治秩序的概念，是全書的核心部分，這是對前現代中國農村生存環境和農民生活狀況深刻、簡約的提煉。鄉土社會是穩定的、熟人化的，但並非是對所有成員壹視同仁，而是有輕重厚薄的差別，這種差序，形成既定的等級制度，如父尊子卑，君尊臣卑，男尊女卑。鄉村社會中的人際關系是不平等的，還帶有遠近親疏的人情關系，打個比方，在鄉村社會中的人，是以自己為中心，像水的波紋壹般，壹圈圈推出去，愈推愈遠，也愈推愈薄，與自己最親密的人，在圈子的最內層，與自己關系不那麽密切的，在稍微遠壹些，那些萍水相逢的人關系就更遠了。鄉土社會中是沒有西方式的社會公德和法律意識的，社會公德被維系私人的道德所替代，強調“克己復禮”，就是要通過自身修養的加強來保持這個差序格局，法治被禮治所取代，在穩定的鄉村體系中，人們早已形成了壹套自己的傳統和習俗，形成了自己的價值評判體系。漫長的實踐積累下來許許多多的經驗，經過祖祖輩輩傳承，人們形成了對事物評判的準則，也約定了***同遵守的行為模式，鄉村的每個人壹出生就在相應的位置上，履行相應的職責。這是壹種自動的秩序，是壹種無為而治的社會。
面臨著現代化不可阻擋的潮流，鄉村那壹套社會模式被逐漸取代，等級森嚴的差序格局被平等的呼聲所取代，男女的尊卑早被打破，父子也要坦誠溝通，消除代溝，老師打學生成了件可以去投訴的事情，連政府官員也要轉變成人民的公仆。私人道德依然提倡，但講社會公德更是成了官方大力宣傳的口號，要“八榮八恥”。禮治早已隨著傳統文化權威和生存環境的喪失而土崩瓦解，轉向新的法治秩序，壹切不可調和的矛盾和爭議都可以在法律的框架下解決。
鄉土社會形式上不復存在了，但那套思維模式卻依然保存在人們的頭腦中，成為壹種巨大的慣性，影響著新的社會體系建立。等級制度的觀念依然殘存在大大小小官員的頭腦之中，官大壹級壓死人，老百姓就是要服從命令的官本位思想導致了當下許許多多的社會矛盾。差序格局中的人情親疏關系更是成為壹種潛規則被保留下來，上面那個水波的例子中，離自己近的親戚和朋友自然會得到很多的好處，他們可以不通過正規程序，通過走後門的方式更快地得到利益，離自己遠的人也可以通過金錢交易等等方式拉近距離。這不僅僅是對公平正義的損害，更是壹種腐敗滋生的源頭，危害性不言而喻。法治秩序的確立也會受到傳統慣性的挑戰，且不說法制的完善需要壹個過程，期間許多地方會被鉆了空子。而且已確立的普遍性的法律制度會與本土人情、倫理、習俗和習慣之間發生種種沖突和對抗，許多人們認為僅僅是道德上的錯誤會被法律嚴判，如下載盜版軟件，許多傳統意義上十惡不赦、要淩遲處死的大罪，如不贍養父母，現代法律只會強制性地讓子女盡撫養義務。人們對於法律的認識和接受，並把它轉化為新的思維習慣需要壹個過程，這不是壹蹴而就的，傳統的慣性將會時時阻礙這個過程。
四、 流動與穩定
第四部分內容涉及鄉土社會的人口流動以及社會變化所產生的權力結構，鄉土社會是個缺乏變動的社會，但並不代表著這是個絕對理想化的封閉體系，只是變化速率相對比較慢而已。在鄉土社會 ……（未完，全文***4444字，當前僅顯示2601字，請閱讀下面提示信息。收藏《《鄉土中國》的社會價值與其現實意義》）