印信，俗話叫印把子、章子，顧名思義，就是以印為信的意思，蓋了戳，等於信用加身，好比"見字如面……"。
皇帝和百姓、官府和民間，日常都需要用印。不同的印信代表不同的身份，印的信用含金量也天差地別。印信的名堂，大有講究。
印信的種類印信按照所有人不同，可以分為三類。
第壹類，皇室印信。璽和寶，通常叫禦璽、禦寶。璽是皇帝印信的獨有稱呼，寶則皇帝、皇後、親王等皇室其他人員的印信都可以叫。清代皇帝用的璽和寶壹***三十五方。①
皇太後、皇後、皇貴妃、貴妃的印信都叫金寶。
清朝皇後金寶
妃子的印信不能叫寶，只能叫印，因為用黃金打造，也叫金印。郡王印信是金飾銀印。
第二類，衙門和官員印信。除了皇室的璽、寶、印，衙門印信又可以細分為五種：
印，正規常設機構使用。關防，經濟部門使用，臨時印信也用。圖記，內府、邊疆衙門使用。條記，州縣主簿、守備等使用。鈐（qián）記，各省基層文職官員使用。
還有壹種和鈐記類似的印信叫戳記，農村的地保使用。鈐記和戳記，都不在朝廷管轄範圍，由當地官府找人雕刻、管理。
《欽定大清會典》對不同級別的衙門、官員印章規定十分詳細。
銀印或銀質關防，除衙門外，以下官員可用：文職壹二品，京內三品，順天、奉天二府，外承宣布政使司，武職壹二品。
銅印關防、鈐記，除衙門公章外，以下官員可用：京內文職三品、詹事府以下，外提督、學政、提刑、按察使司以下，內外武職三四品以下。
第三類，百姓印信。
百姓也有自己的印章。不識字的平民，沒有印章，就用手印代替。手印簡單、實用，直到今天還廣泛使用。
衙門的行在印清代官印實行雙印制，堂印和行印。顧名思義，堂印就是保存在衙門不動的印，行印就是主官外出時攜帶使用的印。為了區別，行在印在官稱之前加刻"行在"。
行在印起源於多爾袞。順治六年（1649年），攝政王多爾袞諭禮部：我帶兵在外，政令需要多個衙門下達，官印不便攜帶，"各衙門各另鑄壹顆加壹行字。著禮部作速造辦，各該衙門攜用。"此後雙印制在各衙門推廣，並延伸到地方官和軍隊。如巡撫、總兵除正印外，都有行營印。
皇帝行寶平時保存在寢宮，皇帝出巡，行寶由內閣學士捧寶隨行。各衙門行印平時放在庫房，外出時由衙門負責管印的官員貼身攜帶。
新官上任，都要將堂印、行印捧到大堂上，舉行拜印儀式。②
印信形制印的材質壹般用銀或銅，關防材質用銅或木，官員、文人印章用銅或石，平民用石或木。百姓手印材質，哈哈，有機的。
齊白石不僅是中國畫的大家，也是刻印大家。光緒二十二年（1896年），34歲的齊白石開始學習刻印。齊白石回憶自己所用的印章材料，有壽山、青田、雞血、田黃等等石料，"貴重得了不得"，還為了壹塊青田石跟人打賭，冒險倒退著走過壹條溪上的獨木橋。③
印有印紐。印紐的形狀有兩種，壹種就是簡單的直紐，和現在的公章把子沒太大區別。另壹種是雕刻的動物紐，主要有：皇太後金寶盤龍紐，皇後金寶交龍紐，皇貴妃、貴妃金寶蹲龍紐，妃金印龜紐，親王、世子金寶龜紐，郡王金飾銀印麒麟紐等等。
衙門官印和所有文官、三品以下武官印信都用直紐，壹二品武官用虎紐。
關防都是直紐，長方形，有銀、銅、木材質。圖記為銅質直紐，長方形。
鑄印機關清代對官印管理嚴格。官印壹直由專門機構負責制造。宣統以前，鑄印由禮部專管。宣統三年（1911年），清廷成立印鑄局，專門負責衙門印信鑄造。
印信的鑄造有規定的程序。衙門印信需要奏請朝廷批準，再交禮部鑄造。
印文字樣皇室成員妃子以上印信，"均清篆左、漢篆右，用玉筋文"。親王、世子印信用芝英篆體。文職二品以上官員，用尚方大篆。京官三品和外省提督、學政、提刑、按察使司，用尚方小篆。二品以上武官，用柳葉篆。京官四五品、外官三四品，用鐘鼎篆。京官六品、外官五品以下，用垂露篆。內外武職三四品，殳篆。四五品以下，懸針篆。④
乾隆十三年（1748年）欽定的二十五寶之壹，38cm×30cm，陽文"皇帝之寶"，左滿右漢，篆體
"提督山西總兵官印"，10.5cm×10.5cm,正方形
"定邊將軍之印"，藍印，滿漢文合璧，10.5cm×10.5cm
清代官方用印，除朱砂印油外，也有用紅、紫、粉、藍等顏色的，其中藍色只能在國喪期間使用。
光緒年間內務府某衙門的關防
圖記
鈐記
戳記⑤
用印實例光緒末年，清廷推行新政，新設壹批衙門，郵傳部是其中之壹。從郵傳部的奏折匯編中清晰還原了清代官印的管理體制。
壹是衙門大印：正印、關防、行在印壹個都不少。
光緒三十二年（1906年）九月二十，清廷成立郵傳部，主管輪船鐵路電線郵政。九月二十四，新成立的郵傳部上奏，請求批準鑄造印信，並先期臨時刊刻木質關防。
奏折中說，"辦理壹切事宜須有印信，方足以昭信守，應請旨飭下禮部鑄造頒發"印信，並且在印信未到以前，準許郵傳部自行刊刻木質關防，內容為"郵傳部之關防"。皇太後、皇上"依議，欽此。"⑥
新設衙門的負責人第壹件事就是奏請朝廷批準鑄印，印信沒有鑄好之前，經朝廷同意，可以臨時自行刊刻木質的關防代替。
壹個月以後，郵傳部再奏，請示"開用關防日期"，報告已於九月二十五開始使用木質關防。⑦
次年正月，禮部鑄造的新印交給郵傳部，正月二十六，郵傳部開始使用，印信的文字內容為"郵傳部印"。同樣，啟用印信也要向朝廷報告。原來臨時關防"自行銷毀"。⑧
這次報告，"開用新鑄印信片"，郵傳部用的是"片"而不是奏折。"片"是附帶夾在別的奏折裏面的短小報告。
光緒三十四年十壹月二十四，郵傳部上奏，請求鑄造"行在郵傳部印"。理由是"查舊制，在京各衙門皆有頒給行在印信，以備行幸扈從隨時鈐用"，得到光緒皇帝批準。⑨
壹個衙門的官印，前後四次向朝廷專報，耗時兩年多，經歷臨時、正式和外攜三種印章。正式官印叫"印"，印文為"郵傳部印"。臨時官印叫"關防"，印文為"郵傳部之關防"。行在印叫"行在郵傳部印"。