2)性能。劉老用優雅的方式為作者演唱了《追鸞殿》和《秋江送別》的片段(見照片和錄音檔案)。他先報了曲目名，然後撥弦，接著壹個清脆悅耳的聲音飄了出來。開頭只有兩句，正文是由四句組成的段落，每句話多為七言或九言，所以壹般是“223”或“2223”節奏，超過七言的部分在演唱時不占板。因為歌詞比較長，所以這段只能壹直重復到歌曲結束。用“梅花間竹”的韻，就是壹句高壹句低。句間停頓需要長時間或短時間的伴奏，然後唱出下壹句，交替使用。
木魚歌本來就是五聲音階，旋律節奏比較穩定。不過畢竟屬於散板，唱歌的時候偶爾會有變化。有時因為故事內容和人物心理活動的轉換，可以相對自由靈活地跳躍和變換節奏，特別是在情緒化的時候。這時會出現第二個反調式，構成七音音階。劉老師臉上表情很投入，聲音渾厚，婉轉低沈，憂郁。就像壹位前輩屈大均說的“唱壹句話，或者耽誤半個小時，妳就長篇大論，妳自己回吧。如果妳不肯壹路走下去，妳的文字會極其豐富多彩，妳的感情會極其極端，會使人感到快樂和悲傷。”當被問及長歌時，他說他的記憶力隨著年齡的增長而下降，他需要壹些時間來記住它們。唱《成二扣》
木魚的音色有兩種:壹種是苦嗓，曲調陰郁，適合表達纏綿悱惻，如“玉碎珠”等。另壹種是曲調清亮，適合表達歡快愉悅的情緒；上述曲目中，鋪床歌、家鄉山歌彈唱、劉老演唱的幾首小曲，包括《貴人居》、《花果》、《城兒口》、《迎燈座》、《十二保姆》、《春暖花開》、《迎新抱》(萬民對媳婦的稱呼)，都屬於後者。鋪床歌和東莞的舊習俗有關。當新娘進入新房，揭開紅頭手帕時，“大金”(媒人)將新人的窗簾、被褥、枕墊放在床上，然後要求新人站在床前。大金開始唱鋪床的歌。歌詞無非是祝願這對新人婚姻幸福，生活富足。這些歌曲也用於各種節日場合，如新居落成和為男嬰慶祝燈籠。而《家鄉山歌彈唱》是2001劉老參賽時文化局工作人員所作，歌頌東莞改革開放成就。所以，聽起來都是活潑喜慶的。在這些錄音中，發現男女都用同壹個音唱木魚歌，而且都是獨唱，沒有角色。《木魚歌》雖屬彈詞體系，但與蘇州彈詞不同的是，它沒有開篇詞、詩、詞、套數、平實詞。後來受粵劇、南音、龍州歌的影響，開始平淡。演唱時，以二胡、古箏、琵琶、三弦為伴奏，也可用竹板擊掌。曲調有兩種:“鄭強”和“苦喉嚨”。前者明快活潑，歡樂愉悅；後者是憂郁的，悲傷的。4000 ~ 5000冊的木魚書大概有500本。內容喜憂參半。有的改編自佛教故事和卷軸，如《目連救母》、《觀音誕生》；有來自小說的傳奇作品，如桂仁鄭東和白蛇雷峰塔。也有反映現實社會主題的曲目，如金的《自嘆不如》，描寫反美華工被禁的《華工怨》，揭露帝國主義侵略的《國事怨根》。最著名的傳統歌曲是《花》和《兩朵荷花的歷史》。
歷史悠久的東莞木魚歌，古為今用。2006年農歷二月初二的東坑“嫖娼節”開幕式上，“木魚說唱嫖娼節”的木魚歌登臺亮相，賦予了有400年歷史的傳統東莞木魚歌全新的內容和表現形式，受到群眾的熱烈歡迎，也吸引了眾多媒體的關註。東莞的木魚歌(又名《盲人之歌》，因過去常唱此歌的盲人藝人而得名)歷史悠久，起源於明末清初，歷時四百余年。數百年來，聲音優美的木魚歌在東莞城鄉廣為流傳，但時過境遷。現在其實已經不浪漫了，幾乎是絕唱了。只在部分城鄉老年人中傳唱，位於莞城區西村。
400多年來，盡管受到全球經濟和現代工業文明的強烈沖擊，東莞木魚宋在世界上仍有許多研究者和讀者。這是因為，由於歷史變遷，歷史上描寫木魚歌的最好版本的木魚書，大部分都在國外失傳了，國外的收藏數量遠遠多於國內和東莞。目前在東京大學、倫敦大學、牛津大學、大英博物館、巴黎國家圖書館、荷蘭萊頓大學漢學研究所、莫斯科國家外交圖書館、慕尼黑巴伐利亞國家圖書館、西柏林普魯士文化圖書館、美國等地均有收藏。歌德(1749—1832)，1827年德國著名詩人，曾把傳說中的東關木魚宋華吉劍稱為“偉大的詩篇”。因此，進入21世紀，東莞木魚歌吸引了美、英、俄、日等多國學者的研究。近幾十年來，東莞博物館、東莞圖書館等相關部門，以及、董等東莞熱心人士，都非常重視東莞木魚歌的收集和整理工作。特別是文史學者楊寶林潛心研究數十年，傾盡全力，先後在大英博物館、牛津大學、巴黎國家圖書館等地收藏了萬音木魚現存最早的著作《花吉劍》若幹刻本(冊)，並撰寫了《東莞木魚歌初探》、《花研究》等專著，為傳承東莞木魚歌這壹珍貴文化遺產做出了貢獻。
豐厚的文化積澱是東莞建設“文化新城”的堅實基石。東莞木魚歌流行於東坑“嫖娼節”，開創了東莞傳統文化古為今用的新途徑。可以相信，植根於東莞的珍貴文化遺產——東莞木魚歌，壹定會大放異彩。
此外，“木魚”、“龍舟”、“南音”是三個密切相關的概念。譚正碧、譚遜認為“木魚歌”是廣東漢族民間說唱文學的總稱，自產生發展以來，有多種名稱和形式。最早的分類，如《連昌宮詞》、《琵琶行》等，就是我們所說的“龍船”，我們所說的“尹楠”，就是元代人通過彈詞寫的關於“小說”的故事。它的‘短調’就是我們認為是木魚始祖的原始民歌。“其實《龍舟曲》、《木魚曲》、《南音》是有區別的。前者多為口語，字數不限。但是平濁句和斜濁句都要押韻，比較瑣碎的東西也要寫。後者多為雅詞，多為七言，並押韻平句，多寫歷史傳說，抒情性強，充滿封建說教；木魚曲與南音相似，但南音的平仄格律更為嚴格，而且有起音順序，是片面的。盡管如此，還是有相當壹部分人單純地認為短短的“木魚歌”就是“龍舟”。長的《木魚歌》是《南音》。據楊寶林先生考證，東關書店刻的木魚書上並未標註“南音”二字，但民國以後出現於廣州、香港，且前者多為機版印刷，也就是說原版並無“南音”，後為其他書店所加。究其原因，可能與粵劇的發展有關。民國初年，粵劇由劇場裏的官方方言改為粵語，南音也被納入粵劇和曲藝。比如著名女演員白駒榮演唱的南音代表作《秋恨之旅》就紅了壹陣子。廣州書店為了吸引顧客，在木魚書的封面上印上了“南音”二字。但對於萬人來說，唱“南音”要用標準粵語，唱木魚歌要用萬語。廣大勞動人民，特別是婦女，普遍不知道怎麽唱南音。如果印上“南音”二字，肯定會失去市場。所以，香港陳香記書店出版的正宗南音金蝶，十有八九應該是木魚書，而不是南音之歌。