褚鶴出任鳳南縣知縣的時候，正是國泰民安之時。壹日，褚鶴正在府中看書，好友閔淵來訪。閔淵是褚鶴在鳳南縣的同窗，此番聽說褚鶴當了知縣，特來拜訪。故友重逢，兩人斟上美酒，聊得不亦樂乎。
聊著聊著，閔淵突然問：“褚兄，妳相信人死後會變成蝴蝶嗎？”
褚鶴被問得壹楞，忙笑道，倒是聽說過，世間不是有梁山伯和祝英臺的傳說嘛。
閔淵說：“這個傳說在本地重演了，難道褚兄沒有聽說過嗎？”
褚鶴搖搖頭：“我初來乍到，真沒聽說過。”
閔淵忙將這段奇聞告訴了褚鶴：鳳南有個讀書人，叫黎宗，在外出書院讀書的途中結識了女扮男裝的羅淑清，兩人壹見如故，遂結拜為兄弟，後同到孔府書院就讀。在書院兩人朝夕相處，感情日深。後來淑清回家，黎宗到羅家求婚遭拒，遂壹病不起，不治身亡。淑清聞黎宗為自己而死，悲痛欲絕。羅家卻將淑清許配給了知府的兒子楊進文，不久，楊家前來迎娶，淑清被迫含淚上轎。行至黎宗墓前，淑清執意下轎，哭拜亡"我"麻雀低著頭慢慢地回答："稟告鳥王，我在路上有事，耽誤了時間！"靈，那黎宗的墓室突然裂開，將羅淑清吞噬，爾後，墓中突然飛出兩只蝴蝶，相依相伴，怕是跟梁祝壹樣……
褚鶴壹楞，問這不是和梁山伯祝英臺的故事如出壹轍嗎？他自幼熟讀詩書，對鬼神之說向來不信，梁祝的故事也只是個傳說而已，聽閔淵這麽壹說，不由得壹皺眉，問道：第天早，老漁翁在茅草崗頂上搭座棚，把印章掛在棚裏。茅草崗周圍海面頓時風平浪靜。漁民們發現這塊好地方，紛紛來安家落戶，茅草崗從此有了生氣。“這可是有人親眼所見？”閔淵說：“確實是那日迎親的人親眼所見。因此事實在離奇，故而迅速傳播開來了。”
褚鶴忙問這兩家是何背景，閔淵說：“這黎宗家並非大戶人家，也非書香門第，其父是鳳南縣壹個知名的木匠，手藝出眾，皆傳其有魯班之能。這壹點跟書香門第的梁山伯確實是有區別了。”
褚鶴又問羅淑清的身世，閔淵說，羅淑清家境不錯，其父羅元德乃是個大戶人家主人，當年便是因為嫌貧愛富，看中了知府之子楊進文，便不顧女兒羅淑清的反對自作主張將其另外，在戰爭期間，不少官吏和普通百姓常因戰敗而以身殉城、殉國。在這類殉城眾賊聞言皆面如土色，惶恐不已。、殉國的自殺行為中集體自殺的情況居多，府也不少。如：年，李自成攻陷北京，崇楨帝自縊煤山後，許多大臣踐謂烈婦烈女相隨而死，導演出幕"甲申殉難"的悲劇。年，揚州城被清兵攻下後，時間官員、醫生、船員及儒生以死殉城者很多，府死義者也不少。江都城陷後，殉城者更多，府中就有譽之為"江都程氏烈"、"孫道升門節烈"等。許配給他，才有了後來化蝶的那段故事。
褚鶴聽了不免有些憤怒，心中抱怨羅家不該嫌貧愛富，破壞了這段姻緣。
閔淵也說是，這楊知府惡名在外，想必羅小姐真的嫁過去也未必幸福。
褚鶴想起化蝶之事，心中甚是好奇，便蔡元慶笑著說："天天來這兒玩，縱然是仙山瓊閣也厭煩了，何況是普普通通的荷塘，對妳有那麽大的吸引力？打死我也不相信。"跟閔原來這婦人姓陳，是富商的女兒。這富商頗有家財，就是子運不佳，只生了個女兒，女兒還是個麻子臉。母親見女兒因出天花染成此病，很是自責，對女兒特別疼愛，去年才死去。淵說想拜訪壹下黎宗與羅淑清當初求學的孔府書院。
二、孔府書院
孔府書院離鳳南縣有七八十裏，褚鶴二人坐了半天的馬車才趕到那裏。掌管書院的是壹個老者，叫莫先生，正是當年黎宗和羅淑清的老師。此時，去年趕考未中的壹些書生仍在書院攻讀，不少也是黎宗和羅淑清的同窗。
提到黎宗和羅淑清二人，莫先生便感慨萬分，因為二人的故事也早已傳到了孔府書院。莫先生告訴褚鶴，黎羅二人是去年來到孔府書院求學的，呆了有半年光景，當初在書院的時候二人便如膠似漆，形影不離，想不到竟然是壹對戀人。
褚鶴問：“這黎宗相貌如何？”莫先生說：“相貌只能說壹般，皮膚稍黑，有點像莊稼人。”褚鶴又問：“黎宗才學如何？”莫先生說：“才學尚可，不過卻不是才華橫溢之人，平時吟詩作對也較為遲鈍，只是倘若給他足夠時間，拿出來的文章倒是像模像樣的。”
“那麽羅淑清呢？”莫先生說，羅淑清才學倒是了得，雖不是很張揚，她平素喜歡桃花，做得桃花詩文多句，我這邊還珍藏著壹副呢。褚鶴她越想越恨，而且大海那麽兇暴，不知道還有多少人會跟她樣。於是她停下來，銜起山中的石子，轉身又向大海飛去，將石子丟進那浩瀚無邊的大海，還發誓：不填平大海，決不回家。問能否給他看看，不壹會兒，壹個學生拿出壹張宣紙，上面龍飛鳳舞寫著詩句，褚鶴壹看，果然字體娟秀，文采不凡。
莫先生嘆道，可惜後來聽說她竟然是個女人，要是男子，必然金榜題名。
不壹會兒，書院中有幾個和黎宗他們認識的，也湊上前來。
褚鶴問他們：“妳們與羅淑清同窗半載，有沒有發現她是個女人？”壹個叫公孫顏的書生說，他平日倒是話不多，只是動作有點扭扭捏捏，像個婦人，倒也有人看他白白凈凈，沒有胡須，眉心又有壹顆朱砂痣，和他開玩笑說要做夫妻的，遇到這種玩笑，羅淑清便很敏感地躲開了。
有個書生說：“這羅淑清行蹤也甚是詭異，衣服從來穿得嚴嚴實實的，夏天也是如此，按我們書院的規矩，兩人同處壹室，他便和黎宗壹個房間，平日從未見他如廁和洗澡，甚至連洗臉也不曾見過。”
不過這壹切的蹊蹺，在羅淑清的女子有個冬天的晚上，老張請外曾祖父去喝酒。兩個人喝酒喝得痛快，都帶了分醉意。這時候，老張突然對外曾祖父說，兄弟，妳是個好人，實誠人，這些年我住在山裏，妳沒有少照顧我們家，我也知道妳直想知道我的事情，但是世上小人多啊，我為了避難來到妳們這個地方，生怕禍從口出，十幾年了，我們倆也是十幾年的好親戚了，今天老哥我給妳說說。也免得我那天死了這世上都沒有人知道我這號人。身份暴露後，不難解釋了。
回鳳南的馬車上，褚鶴說，這黎宗才學不算出眾，相貌也壹般，卻是如何贏得羅淑清的芳心的。閔淵說，他們是在求學的路上遇到的，那羅淑清壹個女子，平日深居簡出，頭回遇到青年男子，便有了好感，估計是黎宗先入為主的緣故吧。
褚鶴搖搖頭，說出了心中的疑問：“黎宗若和羅淑清***處壹室，難道發現不了羅淑清是個女的？此中難道有什麽隱情？”
三、黎宗之墓
黎家在鳳南縣裏的梁莊，黎宗的父親黎世瓊壹看就是壹個老實巴交的工匠，聽說縣太爺來了，手腳便聽不得使喚了。
褚鶴讓他不必緊張，說只是聽聞黎宗的故事，前來拜望，黎家壹***就三間磚房，褚鶴二人在房子中轉了轉，見房中很多未做完的木工活計，個個巧奪天工，可見黎世瓊手藝非凡。
褚鶴便問道：“俗話說，荒年餓不死手藝人，妳的木工本領也算是數壹數二了，足以養活壹家，黎宗為什麽未子承父業，不學木工，而去讀書了呢？”
黎世瓊嘆了口氣，說：“犬子自幼喜愛讀書，教他木匠活他也不肯學，只顧讀書，後來我想，讀書可以求取功名，也不用像我這樣靠幹活為生了，便應允了。”
突然，褚鶴發現堂屋中供著壹個中年男人，點著香火。便問道：“這可是令尊大人？”黎世瓊壹楞，忙說：“我自幼便是個孤兒，父母是什麽樣子我都不記得了，這個人乃是我的恩公淳於坤。”
褚鶴不免贊道：“妳倒是個有情有義之人。”黎世瓊說：“沒有恩公便沒有我的今日，我那日病倒街頭，身無分文，是淳於恩公給我治好了病，並介紹我做了些木匠生意，我後來靠手藝逐漸在本地有了名望，賺了點銀兩，最後娶妻生子，方有今天。”
待了片刻，褚鶴提出去黎宗的墓看看，黎世瓊哪裏敢不應允，連忙帶著他二人去了。墓地離黎家不遠，看到墳前壹座墓碑，寫著黎宗之墓，褚鶴讓閔淵去買些紙錢來，準備在墳前燒，哪知道黎世瓊卻壹個勁擺手，連說使不得，褚鶴問為何，黎世瓊說：“犬子身份卑微，哪能讓大老爺您屈尊點香，實在折殺我了。”褚鶴只說是壹點敬意，黎世瓊執意不肯，二人只得作罷，起身告辭。
回去路上，閔淵有些疑惑：“妳要燒紙錢的時候，那黎世瓊的緊張模樣有些誇張，莫非真是折殺他了？”褚鶴沈吟片刻，道：“也許不是那麽簡單。”
四、羅家千金
羅家壹看就是個大戶人家，壹個很大的院子，還有壹幹仆人。羅淑清的父親叫羅元德，是當地有名的富戶，可以理解，在黎宗沒有獲得功名的時候，向羅家提親會遭到拒絕是必然的，不過羅元德看起來倒像壹個通情達理的人，提起他的女兒羅淑清，羅元德是老淚縱橫：“老夫真後悔當初送她去孔府書院讀書啊！”他的話語中透露出對黎宗的些許怨恨，若不是黎宗的半路殺出，他恐怕早已是知府楊大人的親家了。
不過，提到他的女兒羅淑清，羅元德倒是壹臉的驕傲，淑清不僅會天大亮，出太陽，親戚朋友鬧嚷嚷。花轎緩緩來，鼓樂陣陣響，急煞阿爹哭煞娘。吟詩作賦，而且精於女紅，所繡的東西栩栩如生，褚鶴提出要看看，羅元德的夫人便拿出十幾幅絹帕來，上面繡著牡丹，還有梅花，果然手藝不凡。
褚鶴接過絹帕時，看了羅元德的夫人壹眼，羅元德見狀忙說，忘了給大人介紹了，這正是賤內淳於氏，壹聽這個姓氏，褚鶴馬上想起了黎家供的恩師淳於坤，便問：“妳可認識淳於坤？”淳於氏答：“淳於坤正是家兄。”
閔淵問：“聽口音，夫人是本縣平潮鄉人氏吧？”淳於氏忙點頭。
褚鶴忽然想起了什麽似的，問道：“小姐眉心是否有顆朱砂痣？”羅元德忙點頭：“朱砂痣正是小女的特征，大人是如何得知的？”
辭別羅家沒多久，閔淵就趕往平潮，打聽壹戶姓淳於的人家，後來幾經輾轉，打聽到了壹戶，也是鄉裏唯壹壹戶姓淳於的人家，看到淳於府門頭那塊大匾，卻看不到半點人煙，閔淵連忙向鄰居打聽淳於家的去向，壹個鄰居叫張二嬸的說，淳於老爺去年病故了，公子淳於秀今年中了進士，壹幫人吹吹打打前來迎接，聽說後來去外地做官了，於是全家便搬走了。
褚鶴問張二嬸，能否告知這淳於公子的詳情。張二嬸說，這淳於公子生得十分英俊，且才學過人，為人仗義，此番得以高中，真是實至名歸。
五、傳說還是真相
褚鶴他們再次來到羅家的時候，卻發現羅家的仆人少了很多在張家界田家臺的對面，有兩座天然形成的山峰。這兩座山非常奇怪，個像男的，個像女的，他們頭挨著頭，身子也靠在起，有鼻子、眼睛、頭發和嘴唇，就連眉毛和牙齒都能看得很清楚。他們站在高山上，相親相愛，互相守候，永不分離。據說，這是花仙山荷花和養蜂人田花郎歷盡了千辛萬苦，幾度生死才最終化成的。，不過羅元德倒是壹如既往地客氣。
褚鶴壹拱手，開門見山道：“羅兄可否聽我講壹個故事，也許跟妳家有關。”
羅元德壹楞，慌忙點點頭。
於是褚鶴說起了故事。
羅家莊的小姐羅淑清才貌雙全，自幼和表哥淳於秀青梅竹馬，早就訂了終身。不過，天有不測風雲，那日楊知府和他兒子楊進文前來府中拜訪，楊進文看見了羅小姐，壹見傾心，便差人來祝府提親，楊家勢力很大，楊知府又是心狠手黑之人，羅家不好拒絕，倘若讓二人私奔，必然得罪了楊家。
於是他們便連夜想出壹條計策，借用了梁山伯與祝英臺的故事，假裝先應了楊家，然後假說小姐去了孔府書院讀書，半年後才返回，方可成親，楊家也答應了。
其實淑清小姐根本不曾赴孔府書院，而是被藏了起來，去孔府書院的那個，正是淑清的表哥淳於秀。因為兩人均無畫像，萬壹調查起來，所有樣貌只能通過口頭描述，羅小姐最明顯的特被沈周丟失的真跡《富春山居圖》猶如石沈大海，在相當長的時間裏沒有消息。後來經樊舜、談誌伊，被明代大書畫家董其昌收藏。大畫家董其昌因生活困難，為此圖做了件關鍵性的大事，把它典當給富人吳達可，但終生贖不回。《富春山居圖》今日所以裂成兩段，即因董其昌典當的吳家流傳至第代，碰到了癡畫瘋子吳問卿。彌留之際，氣如遊絲的他死死盯著枕頭邊的寶匣。家人明白了，老爺臨死前還念念不忘那幅心愛的山水畫。有人取出畫，展開在他面前，吳問卿的眼角滾落出兩行渾濁的淚，半晌，才吃力地吐出個字：燒。說完，慢慢閉上了眼睛。在場的人都驚呆了，老爺因為太珍愛《富春山居圖》，這是要焚畫殉葬！征是眉心壹顆朱砂痣，只要淳於秀在眉心點壹顆朱砂痣就可以了，另外，淳於秀生得白白凈凈，像個女人，本來他們是表兄妹，也有幾分相似，所以這壹點很容易蒙混過關。
羅元德聽到這裏的時候，臉色壹點點鐵青起來。
淳於秀的父親淳於坤對黎世瓊家有大恩大德，黎世瓊為了報恩，讓他的兒子黎宗陪同淳於秀去了孔府書院，假說是半路認識的，然後私定了終身。其實黎宗根本不是壹個讀書人。
半年後黎宗回來提親，淑清之父假意拒絕。黎宗順勢“病死”。這壹切完全和梁祝的傳說相吻合。
黎宗的墓竟然是木質的，黎家的手藝做這樣壹個墓是毫無問題的，淑清出嫁那天，故意經過黎宗的墓，黎宗當時就在墓中，見羅小姐來了，按動機關，墓自動裂開，羅小姐鉆進去，從此人間蒸發。然後放出兩只事先捉到的蝴蝶，再將墓關哪想到那甲魚精扭頭猛地朝張書生撞，張書生被撞得騰空飛起。就在文公子走神的那剎，甲魚精竟口咬住了他的胳膊，文公子痛得慘叫聲，頭頂上那成群的蚊子發了瘋似的朝甲魚精飛去。只聽甲魚精聲號叫，"撲通"倒在地上，再也沒能爬起來。上，送親的人看到這壹幕，便紛紛傳開了。由於先前有過梁祝的傳說，楊家便也不會追究。
羅元德慌張地說，這並不是我家的故事。
褚鶴說，萬事總有破綻，男女本有別，壹個女子，特別是美貌的女子化裝成壹個男子，是無論如何都能被看出來的。梁祝的故事只是個傳說而已，這段故事與梁祝傳說太過吻合，壹開始我便產生了懷疑。
黎宗並不是壹個讀書人，我去黎家的時候，並未發現黎家有書房，也沒有看到壹本書，據同窗說，黎宗反應遲鈍，不善於當場吟詩作賦，但文章寫得卻不錯，給個三五天時間壹定能寫得出好文章，可是那三五天出來的文章，能證明是黎宗所寫的嗎，也許根本就是淳於秀所寫！
另外黎家供著自己的恩人，說明黎家是個拘於禮節的人，而他們的兒子死了，為何沒有供壹個牌位，說明黎宗也許根本沒有死。
褚鶴接著說，我在孔府書院那邊聽到羅小姐喜歡桃花，寫了很多關於桃花的歌賦，而在妳家給我看的繡品中，皆是梅花和牡丹，不曾見半點桃花的身影，難道二者不是壹個人？我聽書院他倆的同窗好友說，那個羅淑清不讓人看他如廁、洗澡，甚至洗臉，洗臉也不曾讓外人見就讓人難以捉摸了，可以想象這其中壹定有什麽隱情，這個隱情就是，如果他當眾洗臉的話，眉心那顆朱砂痣便會被洗去！
黎世瓊那日見褚鶴要在墳上燒紙錢時意外緊張，褚鶴便又去了壹趟，摳出上面壹層浮土，果然發現墳是木質的，而黎宗的父親正是木工巧匠，做壹個有機關的墓室是極為可能的。
淳於秀的事情是褚鶴從張二嬸那邊打聽到的，淳於秀去年有幾個月未露面，而那段時間正是羅淑清去孔府書院的壹段時間，而且羅小姐去淳於秀那裏的時候，也被張二嬸見過幾次。
羅元德已然是面如土色，嘴裏喃喃問道：“那因這天，李善、李鍔同時到甜水井附近個飯鋪吃飯，兩人同聲開腔："小，兩牛肉壺酒碗燴面。"何要編出蝴蝶的傳說呢？這壹點最不可信，難道非得什麽都和梁祝的傳說壹樣嗎？”
褚鶴說：“如果是以二人殉情為結閑扯了會兒，陸得貴將話題轉，說他想借些銀子給鄧秋生。前些日子，為給老婆治病，鄧秋生花光了家中的積蓄，現在陸得貴忽然願意借銀子給他，他不禁又驚又喜，立即問陸得貴願意借多少銀子給他？陸得貴說："我願意借百兩銀子給妳！"局，以後倘若有乾隆道:"小姑娘請出上聯吧。"少女指遠山說:"山抹晴雲無墨畫。"乾隆笑
脫口而出道:"竹敲秋雨有聲詩。"人開館，發現墓中並無屍首，必定會起疑心，倘若化作蝴蝶，那沒有屍身是自然的事情，羅兄真是用心良苦。”
羅元德忽然屈身跪倒，哀求道：“褚大人，在下是不得已而為之，望褚大人成全！”
褚鶴連忙用手扶起，道：“羅兄乃是仁義之人，在下怎能加以陷害，如果我猜得不錯，羅小姐應該與表哥淳於秀喜結良緣了吧，那黎宗想必也是跟著淳於秀了。淳於秀金榜題名，異地做官，羅兄是不是想投奔乘龍快婿那裏去，府上下人比上次有所減少，想必是快搬遷了吧？”
羅元德點點頭。
褚鶴嘆道：“要真是和梁祝的傳說壹樣，倒是個悲劇了，好在真正的結局比那段故事要美好得多！”說罷哈哈大笑起來。
梁祝