梅先天下春，這是梅最可貴之處。
梅花，不畏嚴寒，獨步早春。它趕在東風之前，向人們傳遞著春的消息，被譽為“東風第壹枝”。梅花這種不屈不撓的精神和頑強意誌，歷來被人們當作崇高品格和高潔氣質的象征。元代詩人楊維幀詠之：“萬花敢向雪中出，壹樹獨先天下春。
梅原產我國， 我國植梅至少有三千多年的歷史。《詩經》裏有：“漂有梅，其實七分”的記載。1975年在河南安陽殷代墓葬中出土的銅鼎裏，發現了壹顆梅核，距今已有三千二百年了。春秋戰國時期愛梅之風已很盛。人們已從采梅果為主要目的而過渡到賞花。“梅始以花聞天下”，人們把梅花和梅子作為饋贈和祭祀的禮品，到了漢晉南北朝，藝梅詠梅之風日盛。《西京雜記》載：“漢初修上林苑，遠方各獻名果異樹，有米梅、胭脂梅。”又：“漢上林苑有同心梅，紫蒂梅、麗友梅。”晉代陸凱，是東吳名將陸遜之侄，曾做過丞相，文辭優雅。陸凱有個文學摯友範曄（即《後漢書》作者）在長安。他在春回大地，早梅初開之際，自荊州摘下壹枝梅花，托郵驛專贈範曄，並附短詩：“折梅逢驛使，寄與隴頭人；江南無所有，聊贈壹枝春。”自陸凱始，以梅花傳遞友情，傳為佳話。
到南北朝，有關梅花的詩文、軼事也多了。《金陵誌》雲：“宋武帝劉裕的女兒壽陽公主，日臥於含章殿檐下，梅花落於額上，成五出花，拂之不去，號梅花妝，宮人皆效之。”這可能是用梅花圖案美容的開端。
據史料記載：隋人趙師雄在羅浮山遇見梅花仙子，故事美麗動人。說明當時人們也愛梅成風。
杭州孤山的梅花在唐時已聞名於世。詩人白居易在離開杭州時，寫了壹首《憶杭州梅花，因敘舊寄蕭協律》，詩雲：“三年悶悶在余杭，曾與梅花醉幾場；伍祖廟邊繁似雪，孤山園裏麗如妝。唐代名臣宋環在東川官舍見梅花怒放於榛莽中，歸而有感，遂作《梅花賦》，詩中有“獨步早春，自全其天”，諒不移本性，方可儷於君子之節”等贊語。此外，如杜甫、李白等諸多名家均有詠梅詩篇。曾壹度為唐明皇李隆基大見寵幸的江采蘋，性喜梅花。據《梅妃傳》記：“所居欄檻、悉植數枝……梅開賦賞，至夜分尚顧戀花下不能去。上（唐明皇）以其所好，戲名曰梅妃。”
北宋處士林逋（和靖），隱居杭州孤山，不娶無子，而植梅放鶴，稱“梅妻鶴子”，被傳為千古佳話。他的《山園小梅》詩中名句：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”是梅花的傳神寫照，膾炙人口，被譽為千古絕唱。
南宋範成大是位賞梅、詠梅、藝梅、記梅的名家。他在蘇州石湖辟範村，搜集梅花品種12個，並在1186年寫成中國（也是全世界）第壹部梅花專著：《梅譜》。
1191年冬，詞人、音樂家姜夔住在範成大石湖梅園中，正值梅花盛開。他自度新曲，填了兩首詠梅詞，名曰：《暗香》、《疏影》，音節諧婉，極受範的贊賞。
元代有個愛梅、詠梅、藝梅、畫梅成癖的王冕，隱居於九裏山，植梅千株，自題所居為“梅花屋”。又工畫墨梅，花密枝繁，行筆剛健，有時用胭脂作沒骨梅，別具風格。其《墨梅》詩名揚天下：我家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕、不用人誇好顏色， 只留清氣滿乾坤。 ”王冕還寫過壹篇《梅華傳》，把《三國演義》中的 “望梅止渴”故事改寫成了壹篇趣味盎然的童話：大將軍曹操行軍迷路，軍士渴甚，願見梅氏。梅聚族謀曰：“老瞞（曹操小名）垂涎漢鼎，人不韙（不韙即不同意）之。吾家世清白。慎勿與語。竟匿不出。”王冕借贊揚梅花蔑視權貴的精神來暗喻自己的人格。
南宋愛國詩人陸放翁詠梅的詞《蔔算子》裏寫道：“無意苦爭春，壹任群芳妒，零落成泥碾作塵，只有香如故。”借詠梅表現了詩人懷才不遇的寂寞和不論怎樣受挫折也永遠保持高風勁節的情操。毛澤東同誌反其意而用之，作了《蔔算子·詠梅》：“已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在叢中笑。”洋溢著革命英雄主義和樂觀主義精神。毛澤東另壹首七律《冬雲》中也贊揚了“梅花歡喜漫天雪”的不畏嚴寒、獨步早春的精神。
除了眾多的詩詞吟詠梅花之外，我國繪畫史上還流傳著這樣壹段軼事：宋代著名畫家宋伯仁，生平喜愛梅花。他為了畫梅，種植了許多梅樹。每當梅花開放，他從早到晚地在梅樹下細致觀察，並將梅花的低昂、俯仰、分合、卷舒，從萌芽到花開，從盛放到枯萎的各種形態，壹壹描繪下來，整理成壹百幅圖稿，定名《梅花譜》。後人為了贊譽他梅花畫得“喜神”，稱他的百梅圖為《梅花喜神譜》。近代金石書畫家吳昌碩，曾有詩說他“家傳壹本宋朝梅”。
梅花不僅在我國是珍貴花卉，在國外也很受人喜愛，但國外仍以東方栽培較多。日本的梅是我國傳去的，朝鮮也有）。日本還有“梅之會”的組織，並出版發行專門刊物《梅》。到19世紀傳人歐洲，本世紀初傳入美國，現在世界各國均有栽培，但不及東方國家之盛。
梅的故鄉在鄂西、川東。據《本草綱目》引陶弘景的《名醫別錄》記載：“梅實生漢中山谷”，而“襄漢川蜀江湖淮嶺皆有之”。《花鏡》上說：“古梅多著名於吳下、吳興、西湖、會稽、四明等處，每多百年老幹。”《花鏡》在梅的註解中說：四川大渡河上遊的丹巴縣內，海拔1900～2000米的山谷地帶，雅礱江流域會理縣的海拔1900米的山間，都有野梅生長。廣西興安縣山區、江西與廣東交界的大庾嶺，古代都是盛產梅的地方。廣東增城縣的羅浮山，歷來以產梅花著稱於世，“羅浮”後來就成了梅花的別名。
梅樹的壽命都很長，壹般可活三五百年，甚至千年以上。世事滄桑，至今猶能保存下來的古梅，除了杭州超山的那兩株“唐梅”和“宋梅”之餐，最早的古梅當推湖北黃梅縣的“江心古寺”遺址處的“晉梅”了。它飽經風霜，樹幹己成灰黑色，每年大寒開花，花開滿樹，整個開花期達冬春兩季。還有浙江天臺山“國清古寺”的壹株“隋梅”，距今也有1300多年的歷史。相傳是佛教天臺宗的創始人智凱大師親手植的。這株隋梅雖數度枯萎，但如今經人們精心培育，已返老還童，枯木逢春。主幹蒼老挺拔，四周嫩枝叢生，幾年前樹上還結了數千個梅子。
清人梁紹王在其所著《兩般秋雨庵隨筆》中也記載了這麽壹件事，其雲：“真州城東十余裏淮提庵，有古梅壹株，大可蔽牛，五千並出，相傳為宋時物。康熙中，樹忽死，垂四十年復活，枝幹益繁，花時光照壹院。”清嘉道年間名士阮元題其名曰：返魂梅。梅長壽不足奇，奇的是枯木能逢春。所以梅有個特點是，愈老愈顯得蒼勁挺秀、生意盎然。歷來有“老梅花、少牡丹”之說。
梅花的香韻壹向為人們所傾倒，它濃而不艷、冷而不淡，那疏影橫斜的風韻和清雅宜人的幽香，是其他花卉不能相比的。然而，更為可貴的，還是梅花的精神。梅的錚錚鐵骨、浩然正氣，做雪淩霜、獨步早春的精神，被人們譽為中華民族之魂。“朔風吹倒人，古木硬如鐵；壹花天下春，江山萬裏雪。”人們把松、竹、梅稱作 “歲寒三友”，尊梅、蘭、竹、菊為“四君子”，贊賞梅花的高潔、典雅、冷峭、堅貞，視為知友、君子，梅都是當之無愧的。