壹、東西方文化差異
東方的宗教、文化大部分都源於佛教道家的溫和勸進，佛道的論敘往往脫離不了「因果報應」或「因緣」的觀念，也因此，鬼怪不致於隨便現身，他的出現往往都具有壹段緣由，所以東方的鬼怪片也經常不以構置恐怖氣氛做為重點考量。
與華語鬼片相比，日本恐怖片中的鬼魂或幽靈，也不會無端現身害人，其多半是因含冤莫白，或是因為要完成生前的願望，所以才會在塵世間遊蕩，而其多半也不會主動害人，甚或會去幫助人。
日本恐怖片中的恐懼感，有別於西片之鬼怪直接侵襲人類的處置，其所采取的是旁敲側擊的手法，醞釀令觀者陷入恐懼想像的疑慮中，使觀者透過自我的幻想，讓恐怖更為擴張，促使精神緊繃，以達到驚悚的效用，其成績更勝於直接的刺激。
二、日本電影中的「幽靈」與「鬼魂」
每個文化都有屬於各自的恐怖元素，如港片中的僵屍、洋片中的狼人與吸血鬼，而日本恐怖電影中的恐怖元素，多半是以兩種形態出現的，壹為鬼魂，壹為幽靈。
（壹）「幽靈」與「鬼魂」的差異
日本社會的「祖靈崇拜」乃是源於「神道」，這種思想與中國之儒道思惟極為相近，不過中國人把死者的現身稱為「鬼」或「鬼魂」，但日本人卻認為「鬼」是壹種較惡靈更可怕的靈界之物，是居心叵測的惡靈，所以他們形容壹個非常壞的人，就說他是「鬼」，而壹般的靈或死者的現身則稱之為「幽靈」，這是無涉褒貶之詞，換句話說，日本人認為靈界也有好、壞之分，這與中國人之想法有所差異，他們認為就算是冤死的幽靈回來復仇，因其具有正當性，它不會危害無辜之人，雖令人有些畏懼但它仍是「幽靈」而非「鬼」，由於幽靈是不會隨便出現的，所以它的現身往往是因為它有些什麽心願未了，或是為了「怨念」（深仇大恨）才來，因此其背後總會隱藏著壹段精彩的故事，也因為這樣，在日本電影中出現的多數是「幽靈」而非是「鬼」。
（二）經典例證
在日本電影中，有幽靈出現的名作不少，除了直接以「怪談」為名的幾部作品外，像溝口健二、黑澤明等大師的作品中，也都出現過幽靈。首先令人印象深刻的是溝口健二的名作《雨月物語》（1953），它是根據上田秋成的古典怪奇小說集『雨月物語』為本，由川口松太郎加入莫伯桑之"勛章"的暗喻結構而成的作品。在這部影片中，出現了兩個幽靈的情境，首先，當男主人翁陶工源十郎（森雅之）在賣陶器之際，遇到貴族千金若狹（京町子）與老嫗來訂購囑咐送貨，而展開了壹段浪漫而又高雅的的愛恨情節，這場戲透過名攝影師宮川壹夫的巧手，將幽靈之豪宅刻劃出壹種朦朧卻輝煌的氣氛，而且，攝影機以俯瞰的角度取景，人物走位又采"能劇"之舉止形式，加上美術、音樂之配合營造出壹種神秘、幽玄的現實外的世界，這是日本傳統的式樣美，雖然是黑白作品，但印象上卻充分呈現出妖艷幽玄的效果。這段取自《蛇性之淫》的情節，事實上仍是中國小說《西湖佳訪》（即《白蛇傳》）之翻案，然而在劇中若狹的現身，乃是因為她是未嘗過人生最甜美的愛欲生活就喪生的幽靈，為了完成心願她也就來到人世間以了心願。第二次的幽靈出現是在劇中接近尾聲處，源十郎回返故鄉，當他推開殘破的家門，空蕩蕩的屋中，在他以眼巡視壹周後才發現哀怨的妻子宮木（田中絹代）獨坐在爐火旁補衣，在服侍他更衣、進食、就寢後，到第二天村人來訪，才知宮木早已喪生，而其子也失蹤多時，卻在他返家之夜幼子卻又歸來。影片的最後，壹個鏡頭隨著其子跑向土堆，攝影機漸次高升而越拉越遠，有如幽靈的母親在完成任務後放心的離開親人升空而去。這個幽靈是為了掛念其夫及子，暗中保護他們直到父子重逢她才安心的離開。這兩個幽靈的出現非但不令人感到恐怖，甚至可讓閱聽人感到溫馨，因為她們是幸運男人的護身符。
黑澤明的電影中也曾出現過幽靈。1950年的《羅生門》在審判的場景中，武士武弘的鬼魂未出現，卻附身於巫女(本間文子)的身上，以表現出他的憤怒與不滿。1957年的《蜘蛛巢城》，如眾所周知它是改編自莎士比亞的《馬克白》（Macbeth），原著中的三個女巫，到了黑澤明的電影中就成了「幽靈」，劇中幽靈兩度出現卻分別展現不同的面貌，第壹次它結合「能劇」的幽玄氛圍，以紡紗之老婆（浪花千榮子）姿態出現，壹種詭異神秘的氣勢預言了兩個將軍（三船敏郎及千秋實）的升遷，第二次幽靈再現，則是以瞬間多變的容姿，展現她的神通，這兩次幽靈的表現與其說是西方女巫預言能力的轉換，還不如說是東方幽靈之「因緣」（命定）的傳播者，甚至發揮了幽靈行動的唆使力量。1990年的《夢》是黑澤明晚年的夢與回憶錄，它總***分為八個插曲，其中的《隧道》就有幽靈出現，當連隊長在死裏逃生穿越隧道時，卻遇上戰死的戰友，這些幽靈控訴了戰爭的悲苦，令人為之動容，這兩部電影可以說是有別於娛樂觀點的「恐怖電影」，它的恐怖不是來自於視覺刺激的恐怖，但卻在情感上讓觀者承受無名的恐怖壓力。
小林正樹的《怪談》（1964）是壹般觀眾較為熟悉的日本鬼怪片，也是壹部較被公評為有藝術價值的鬼片，***有四個插曲。分別為《黑發》、《雪女》、《無耳芳壹》及《茶碗中》，《黑發》寫的是京都之武士（三國連太郎）為了能出人頭地，舍棄糟糠之妻（新珠三千代）進京，並迎娶重臣之女，後受不了新妻之驕縱，遂回返家園向妻懺悔，妻仍殷勤相待，翌日醒來才發現身邊壹堆白骨。這個幽靈妻子的溫柔，在於對比新妻的蠻橫，也是促使武士反悔覓封侯的催化劑。
《雪女》則是樵夫在大雪之夜受雪女搭救，並誓言保守此秘密，後來他遇到壹美女結婚生子，多年後大雪紛飛樵夫憶起往事並將此佚事告知其妻，不想其妻竟回答﹕「那就是我！」說完妻走向紛雪中消失無蹤。這個幽靈目的在考驗人類的誠信。
《無耳芳壹》是描繪壹名琵琶說書名人，每晚被幽靈帶往平家墓園演唱「平家物語」，寺廟主持為挽救其生命遂命徒弟將經文遍書其身，但徒弟卻忘了寫在耳朵上，因此當夜幽靈來時只看到耳朵。為了向爵爺覆命遂強將其耳帶走，而芳壹也失去了耳朵，這群平家幽靈每晚沈溺於戰爭的苦難，芳壹的演唱稍解其哀愁，但事實卻無濟於事，而芳壹最終也成就了他的事業，但卻也賠上耳朵。
《茶碗中》是寫壹個武士，有壹天在茶碗中看到壹個不認識的武士，他未加理會便將其喝下，後來那武士的家臣三人找上門，但不論武士如何殺戮他們，總無法將其消滅；不過這原只是壹個作者（瀧澤修）書寫故事的壹部分，當出版商來訪時，竟發現茶水內浮現作者之幽靈，這段不可思議的情節，不知是否可以稱為幽靈鬼怪，但卻是最有趣的，充滿著人對不可知事物之幻想和心靈的投射。這部影片沒有太多的日本式思惟，但卻有著人性深沈的投射。除此，這部作品在音效、美術、色彩甚至演員的表演上都做了極大膽的實驗，以至於這部作品非但欠缺恐怖的感覺，而且它將觀者帶入少有的唯美之幻想世界。
談到「怪談」，在日本娛樂電影之領域中，便不得不提歌舞伎之名劇《東海道四谷怪談》，日本社會習慣在「盆節」（即中元節）播放與鬼有關的節目，而電影界也常常為了應景，在盆節上演鬼怪之作品。這部歌舞伎名出的故事，由於日本人均耳熟能詳。這故事基本上是敘述有妻室之浪人想有成就並娶年輕之妻，於是和友人誣陷其徒弟，與其妻有染，並取毒藥給其妻飲用，而造成其之妻臉有如鬼魅，終至雙雙死亡。在他新婚之夜，徒弟和妻之亡靈相繼出現，造成其精神錯亂，並誤將新婚之妻看成亡妻之幽靈而將其殺害，最後自己亦難免於難。這幾部怪談電影，在細節上各自多少做了刪增和改變，但其惡人難逃惡報之訓悔卻是壹致的，盡管如此，但這些作品著眼於娛樂性的意圖卻也是睽然於心。
三、近期日本的恐怖電影
同樣是鬼怪、幽靈，由於創作者思想、文化的差異，可以使它呈現出千變萬化的樣貌，同時透過創作者不同的處理，也可以使這種不可思議的素材成為探討人生或只為驚悚的作品，所以文化的差異性雖然能左右壹部作品，但是創作者的意圖更為關鍵。近期日本電影、電視界興起靈異風潮，神怪作品也相繼出籠，最近在臺灣上映而受註目的兩部日本鬼片：《七夜怪談》（1998）和《鬼水怪談》（2002）就是佳例，盡管這兩部電影都欠缺上述名著的偉大意圖，然而其娛樂性卻是十足可受肯定的，它們都是改編自鈴木光司的原著且都是由中田秀夫執導的作品。
（壹）《七夜怪談》（1998）
《七月怪談》是取材於現今摩登時代的習俗，受詛咒的語言、信、錄影帶要趕快拋給別人才不致令自己承擔惡運，而那帶來惡運\的幽靈，依然是日本式的「怨靈」，在世時便因自身的超能力而招徠許多不幸，且因世人的不理解，終於含怨屈死。然藉由現代科技之便，詛咒的方式亦富有現代感，而人們為求自保的行為，也充份顯露出現代社會的淺薄價值觀。
（二）《鬼水怪談》（2002）
《鬼水怪談》的幽靈則是壹個孤獨的小幽靈，她需要玩伴也需要母愛，才在那棟公寓興風做浪，而她的悲劇乃是現代忙碌社會和夫婦離異下的產物，這種古老的靈異思維加上現代的摩登主義，可以說是令人耳目壹新，尤其是它們的恐懼感爆發力十足，特別是《鬼水怪談》中由水管流出的頭發，浴缸中翻滾的汙水，都令觀者毛骨悚然。
（三）恐怖漫畫改編電影
恐怖小說與恐怖漫畫在日本境內占有壹定的市場，也因此成就了許多恐怖大師。最為臺灣民眾所熟知的，便是日本恐怖漫畫大師伊藤潤二的作品，其作品也多次被改編成電影，如《富江》系列（1998）、《漩渦》（2000）等。
《富江》是改編自日本恐怖漫畫大師伊藤潤二的作品，推出時也受到日本漫畫迷的註意，想比較看看電影與漫畫的不同之處。《富江》之於伊藤潤二是有特殊的意義的，1987年的時候，他就是靠著《富江》得到了當年日本恐怖漫畫領域作為新人跳板的「梅圖獎」（梅圖壹雄也是當時日本恐怖漫畫界大師），雖然他得到的只是佳作，但是因為當年並沒有優秀獎，所以他等同於第壹名。評論家認為，在作品中能感覺伊藤潤二對富江這個角色有著深厚的情感，在她不斷死亡又繁衍的過程中，作者也同時跟著「進化」。後來富江成為壹系列故事的主角，也成為伊藤潤二筆下最重要的角色之壹。
伊藤潤二的畫風是很寫實的，人物的每壹個動作、姿態、毛發、表情，他都會細細的描繪，同時，在背景以及器物的營造上，也有同樣端正的風格。在漫畫的分格方面，伊藤潤二總是在風雨欲來之前，用著傳說、故事、或以隱喻性的意象表現，帶出壹個令人出乎意料，不可預測的結局。
在伊藤潤二的故事中，除鬼怪、靈魂這些素材外，同樣藉由壹些超自然的現象，或是以再平凡不過的日常生活所見，成為故事延伸的原點，如二元存在的世界、漆黑不知名的山洞、佇立在稻田間的稻草人，家鄉的墓碑等等。
這類作品的特色乃在於吊詭而繁復的情節，且並沒有常規常理可循，不是出於復仇或報恩等正常動機，惡靈本身有自己的意誌，如人類壹樣有所好惡，其魔性便與人性壹般是難以常倫去規範的。在其風格中，還有壹點為人津津樂道的，就是對「群體」這個意象的大加利用－無論是滿天飄飛的人頭氣球，或是布滿田野的各個真實的稻草人，都讓人在整個空間中有著不可名狀的感覺。在漫畫裏，沒有好人、壞人的分別，沒有光明、黑暗的分別，壹切所有怪異的現象，都那麽自然而然在那個時間與地點發生。
四、電影與人生觀
日本電影早期仍在儒家與佛教道教的浸濡下，在電影中仍持有因果宿命觀，對鬼魂、幽靈仍采取人道、人性的關懷，但後期的日本電影，為與好萊塢的強大電影工業抗衡，兼之以商業利益為導向，越發驚悚可怕，在拍攝手法與取鏡上去刺激閱聽眾的口味。但其傳統以來極對人性與人世的關懷，仍是其終極的主旨。?0?2
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