以谷物為主，肉、菜、果為輔的飲食結構。
首先，五谷雜糧。中國自古以來就有農耕文明。漢代統治者非常重視農業，這導致了這壹時期糧食農業的迅速發展。主食更加豐富，有黍、黍、黍、麥、米、菇、蕎麥、青稞、芋頭、高粱等。
第二，肉。由於漢代飲食消費水平的提高，肉類在漢代人們飲食生活中的比重明顯增加。漢族社會肉類的來源主要分為家養和野生。家養主要指馬、牛、羊、豬、狗、雞六種家畜，野生主要包括兔、虎、狼、熊、鹿、猴、貓頭鷹、野雞、野鴨、鷓鴣、鵝、麻雀。
漢代六畜中，豬、雞常被食用。之所以在祭祀的時候把豬變成祭品，只是因為它“容易得到”，說明豬在漢代就已經是人們大規模飼養和食用的壹種家畜了。《漢書·貨殖傳》記載，壹座四通八達的城市，壹年之內可以宰殺、出售上千頭牛、豬、羊，可見漢代除了豬肉之外，牛羊肉也是肉類的主要來源。漢代養羊業大規模發展，也使羊肉成為普通百姓可以擺上餐桌的食物。
第三，蔬菜。蔬菜，漢族人飲食中不可或缺的食物，甚至可以在荒年用蔬菜水果代替主食。漢代蔬菜種類繁多，有葵花、韭菜、蔥、虎杖、蘇、姜、蘆筍、大蒜、韭菜、芥菜等。蔬菜品種的增加，進壹步標誌著漢代人們飲食和生活水平的提高。
第四，水果。自西漢以來，由於果樹種植技術和園林農業的改進和發展，果樹的品種顯著增加，政府甚至設立了掌管水果的官員——郭盛。《史記·貨殖列傳》有雲:“安邑千樹棗；燕，秦栗；蜀、漢、江陵萬樹橘...這些人都像千家萬戶。”可見漢代果園種植的規模是非常大的。除桃、李、棗、杏、刺、李、梨、栗子、榛子、橘子、柚子外，還有枇杷、櫻桃、沙糖、甜瓜、香蕉、龍眼、荔枝、甘蔗、椰子和西域的葡萄、石榴、西瓜。
酒——漢代人推崇的飲料
漢代飲酒盛行，無論是宮中飲酒，還是天天在家飲酒待客，總有酒的影子。農業的發展和社會經濟的積累為漢代酒文化的發展提供了必要的物質基礎。在漢代，人們把糧食酒分為三等，米酒是壹等，小米酒是中等，小米酒是下等。與先秦時期相比，這壹時期的酒的種類更多，除了用葡萄和甘蔗制成的果酒外，還有桂花酒、菊花酒、用馬奶制成的馬酒、用胡椒浸泡的胡椒酒、用柏葉制成的柏木酒等等。
這壹時期的飲酒風氣也促進了葡萄酒行業的大發展。私人酒鋪和大型酒作坊齊頭並進。私人酒廠壹般都是小作坊，自己釀酒，自己賣。它們數量眾多，分布廣泛，已經具備了賣酒和供人飲用的功能。而大型工商戶經營的作坊，因為規模大，位置繁華，所以有利可圖。《史記·貨殖列傳》有雲:“大都城池相連，壹歲釀千酒...這也比家裏好壹千倍，而且它的率也高。
調料的引入對飲食的口味影響很大。
隨著飲食的發展，人們不再滿足於食物原有的天然味道，開始嘗試追求和調配美味，這也促進了調味料的不斷發展。調料的五味主要有酸、苦、辣、鹹、甜。五味中，鹹居首位。在漢代，鹽不僅直接用於烹飪，還與豆類、肉類等食物混合制成醬食用。在漢代，梅子不僅作為水果，還可以作為調味品。“酰基”在漢代被視為壹種重要的酸性調味品，也就是醋的前身。漢代吃的甜調味品有兩種:果肉和蜂蜜。其中，紙漿主要由糧食作物制成；石蜜是壹種舶來品，其實是壹種用甘蔗汁熬制的糖果，技術在東漢末年逐漸成熟。
漢代飲食文化的載體——食器
漢代的食具主要分為炊具、餐具和飲具。
第壹，炊具。炊具是指將食品原料加工成可食用狀態的器具。漢代主要的炊具有爐、壺、竈等。西漢時，中原地區的竈壹般為立體長方形，稱為方頭竈。關中的竈多為馬蹄形竈，稱為圓頭竈。它們大多只有壹個火孔，前面是爐門，後面是煙囪，形狀也比較簡單。漢代人用壺來煮食物，壺多由鐵、陶、銅制成。它的形狀類似於現在的壺，鼓腹收口，內部光滑，耳朵向外翹，有的還有支架。
第二，餐具。餐具是指用來吃飯和盛放食物的器具。漢代的飲食器具種類繁多，有案、鼎、壺、盤、盒、筷、刀等。材料有陶器、瓷器、金銀等。，但在這個時期，大量使用漆器。
第三，飲水器具。漢代酒器占主體，是酒文化的載體，也包含了非常豐富的歷史信息。此外，飲水器具還包括飲水、喝湯等盛飲料的器具和容器，主要有杯、杯、杯、杯、鐘等。杯是漢代主要的飲用器皿，用來盛湯、粥、酒、水。尊是漢代最重要的盛酒容器。漢代尊主要有兩種形制，除肖尊外，分別為壺形和壺形，底部分為三足和圈足。
飲食習俗和禮儀展示的飲食文化
第壹，酒席喝酒。宴飲成為漢代的壹種普遍做法。無論是走親訪友，婚喪嫁娶，還是搬家，人們都會大擺宴席，舉杯暢飲，這是漢代飲食文化的重要組成部分，也成為當今人們聯絡感情和人際關系不可或缺的壹部分。無論是宮廷宴會還是民間宴會，都要遵守相應的禮儀和習俗。宮廷宴會比較嚴謹，西漢的孫同叔叔建立了宴會儀式制度，“當儀式結束時，盡力而為，並購買法國葡萄酒。所有的侍從都坐在殿上，低著頭，於是開始過自己的生活，為了彼此的榮譽。九行之後，馬屁精說“別喝了”；平民宴席雖然規矩很多，但也要“裝點幾枝，修修弟媳”，“夜灑衣裳”。吃什麽的規定也因階級不同而不同。”天子六豆，六王子，二王子，八博士，六博士。“另外，宴席上的座次也有相應的禮儀，壹般在主臥，兩邊有客人。座位的方向是東方的尊重，北方的自卑。
第二，節日飲食。元旦是漢代最重要的節日之壹，也稱為“正日”，指的是正月的第壹天。這壹天，人們喝辣椒和柏樹酒，喝桃湯。桃湯是用桃子熬制的酒，而椒柏酒是用藥草或柏葉釀造的酒。皇室貴族和各級官員要向皇帝道賀，之後還要參加宴會。寒食節始於西漢末年，時間大約在農歷清明節前壹兩天。這壹天“五天不吃東西”，禁止做飯和生火，人們都吃冷食。農歷九月初九稱為重陽節，主要習俗是喝菊花酒、吃帳篷餌、賞山茱萸。《西京雜記》記載:“九月九日，裴山茱萸食餌，飲菊花酒，使人長壽”。
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由此可見，早在漢代，人們的飲食就已經多樣化了。並且還衍生出各種形式的飲食文化，對後世影響深遠。