古琴是我國最為古老的彈撥樂器之壹,擁有著極為悠久漫長的歷史。琴棋書畫，曾是中國古代文人引以為傲的四項技能，也是四種藝術。其中，琴樂是中國歷史上淵源最為久遠而又持續不斷的壹種器樂形式，其可考證的歷史有三千年之久。
江西古琴命運多變遷，至今已有悠久的歷史。眾所周知、在宋代曾有江西詩派之稱，但在藝術領域同樣也有江西琴派之美譽，這與當時的京師琴派和浙江琴派並列成為三大琴藝流派。江西地域的文化藝術命運發展具備極強的地域特色，文化藝術人才的群體性特征極為顯著。在宋代文學領域，江西詩派極為著名，而藝術領域中的江西琴派也有著悠久的發展歷史。在江西貴溪仙水巖龍虎山懸棺墓葬中曾出土了兩件戰國時期的十三弦古琴。由此可見在當時的江西古越民族使已接觸到了這壹藝術形式。發展到東晉，“少無適俗運， 性本愛丘山”的江西詩人陶淵明與無弦琴的故事早已家喻戶曉。雖然無弦,但也自有壹番動人意趣。隨著江西區域藝術文化的不斷發展，直至宋代，江西彈琴者甚多，故而形成可與京師、兩浙相較的江西古琴流派。
明月東升，旃檀縹緲。省城青山湖區德音堂內，壹曲《流水》鐵骨錚錚，如橫掃千軍。演繹者王有文說，琴聲如此豪邁，是川派的風格。那麽，傳說中的“江西琴派”又是何種風格呢？
壹杯清茶，壹柱檀香，“江西琴派”是實是虛逐漸明了。
隋唐琴家趙耶利評價吳蜀兩派時說：‘吳聲清婉，若長江廣流，綿延徐逝，有國士之風。蜀聲躁急，若激浪奔雷，亦壹時之俊’。”顯然隋唐之前，有吳、蜀兩大派。那麽，既然唐代蜀中雷琴名揚天下，也有初唐琴壇流行祝家聲、沈家聲，後唐琴家董庭蘭、薛易簡擅彈《胡笳兩本》等史料，但傳神記載卻不如魏晉呢？
而古琴的再次繁盛，出現在宋代。
宋太宗趙光義始，宮廷中設有琴待詔，曾“增作九弦琴、五弦阮，別造新譜三十七卷”，命待詔演奏。被金戈鐵馬裹挾的宋徽宗，更是搜羅天下名琴絕品，征招宮廷斫琴師，設“萬琴堂”，將唐代蜀中雷威所斫“春雷”和上古石琴，珍為第壹鎮堂重器。帝王如此，自然上行下效。江西琴派的出現有了政治條件。
在暗流湧動的熙寧三年，丞相王安石說動宋神宗推行青苗法；此時，曾鞏五十二歲，任越州即今浙江紹興通判；因反對青苗法，歐陽修逐漸走出政治風暴；三十五歲的蘇軾因《再上皇帝書》，要求罷免王安石；黃庭堅二十八歲，任河南葉縣的縣尉。盡管這些人或身為要臣，或即將退隱，或鋒芒畢露，或涉世不深，在政治漩渦中沈沈浮浮，但幾乎每個人的壹生都賦有詩和琴的輝煌之歌。
王有文認為，大量的典籍中記載，春秋時就有撫琴而唱的琴歌，江西琴派與其他琴派具有最大差異的就是琴曲和琴詞，手邊撫琴邊歌吟。因此，北宋文壇領袖是江西人，加上南宋江西詩派獨領風騷，是最初江西琴派崛起的重要條件。
慶歷五年，歐陽修被貶發於安徽滁州。在滁州的兩年時間，歐陽修自號“醉翁”，常與好友醉於瑯琊山。慶歷七年，山僧智仙修建醉翁亭，歐陽修名篇《醉翁亭記》，立即聞名遐邇。十年後，北宋琴家、太常博士沈遵續寫了《醉翁亭記》。嘉祐元年，在歐陽修的壹次夜宴中，沈遵彈奏了壹曲《醉翁吟》，驚艷四座。而後，歐陽修為沈遵《醉翁吟》作了詞，但所填歌詞並不理想。
宋哲宗時代，又有壹位琴家加入了《醉翁吟》的故事接龍，並成就了江西琴派的“教科書”。這個人，就是崔閑。
《正德南康府誌》記載：“崔閑，字誠老，讀書不務進取，襟懷清曠，以琴自娛。結廬於玉澗，號睡足庵，自謂玉澗道人”。
崔閑對倚聲配詞很感興趣，恨《醉翁吟》無詞，找到蘇軾請填，終於定譜。而後，崔閑不但將自己的三十余首琴曲遍訪名人雅士為其填詞，也將《醉翁吟》納入其中。曲詞相輝的“江西譜”琴歌，加上極其豐富的演奏技法，可謂集大成也。崔閑的“江西譜”因獨有的詞曲輝映，讓宮廷的無詞“閣譜”和兩浙譜失色不少。清代琴家王坦在《有詞無詞說》中評論: 世傳琴譜有二種，其指法略同，而壹種有詞，壹種有聲無詞。王坦說的有詞譜，就是“崔閑譜”。南渡詞人代表葉夢得《避暑錄話》稱：“崔閑善琴，所彈凡三十余曲，欲請夢得各為之詞，是宋代其派乃盛也”。
那麽，江西琴派“譜盛極壹時”，卻又為何被評價為“失於輕浮”呢？
元代袁桷在《琴述贈黃依然》給出了答案。原來宋代皇家使用的琴譜均藏於秘閣，太宗趙光義以後，此制度逐漸廢棄。到皇佑時，琴譜重進秘閣。雖然此時民間譜本很多，但官方規定，未經大晟樂府許可的譜本，不得進入禦府。紹興時，甚至出現“非閣本不得待詔”的情況。這些規定，使“江西譜”大有民間基礎，但之後的江西譜過於糅雜民間，便有了流俗的傾向。
南宋末年，江西譜被提倡純樂器的浙派反對，譜中壹些精華也被浙派吸收，導致壹些學習江西譜的琴家轉投浙派。明代開國以來，文壇受打壓而壹直保持沈默，古琴在嘉靖年間才逐漸活躍。盡管末代皇帝崇禎曾搜羅人才為琴曲填詞，但江西派因為濫填歌詞，已無力回天。雪上加霜的是，江西派琴家未審時度勢改進江西譜，即使到了清初重新流行琴歌，江西派也只能緘默於世。
地方誌和譜牒專家饒國平說：“元代江西崇仁學者吳澄在《贈琴士李天和序》中說：“以今三操……江操，衰世之音也”。說明元代，江西操依然流行於世，而這種不高的評價壹直延續元代之後。
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