“四大天王”的繪畫藝術壹直備受爭議。他們在藝術表現上以“仿古”為主要形式。某種程度上，這樣的繪畫理念也是整個清朝正統文化形態的體現。當時清朝為了鞏固統治，設立文字獄，加強思想克制。因為這樣的文化心態，在藝術上表現為對傳統的崇拜。
他們藝術思想的共同特點是古風，都以宋元名家的筆法為最高標準。這壹思想得到了皇帝的認可和提倡，因此被視為“正宗”。“四大天王”以山水畫為主，繪畫有“中和”之美，能使人消除極度浮躁，培養壹顆平和仁愛的心，而這種形式離不開深厚的筆墨造詣。他們的畫風略有不同，以師生情分為“婁東”和“虞山”，影響後世三百多年。
王世民(1592-]680)，江蘇太倉人。他的祖父王希爵，原是明朝萬歷年間的四誌之壹，父親王恒是翰林院的編修。明代世民因祖蔭在太常寺赴邵青，被稱為“王鳳昌”。明末，在朝廷任職。入清後，他不再做官，周遊列國，成為清初的“畫壇領袖”。王世民酷愛收藏，經常花巨資購買古代大師的名作，且“每得壹秘軸，閉目沈思，發呆，遇鑒賞會，圍床吶喊，拍掌跳躍，渾然不知其狂”。他的癡情就像壹個天真的孩子，沒有“畫界領袖”的至高權威！
王建(1597-1677)，江蘇太倉人。明朝崇禎六年(公元1633年)，官至連州知府，稱“王連州”。王建的曾祖父是王世貞(益州先生)，明代著名學者，“後七子”之壹。他家收藏了豐富的古今名家遺物，為他學習歷代名家遺物提供了絕佳的條件。王世民和王鑒自稱“江左二王”，他們不僅在繪畫上取得了非凡的成就，而且培養和促進了後世的學習，形成了畫派。這是清初“四王吳韻”稱霸畫壇的重要原因。
王毅(1632-1717)，清輝五畝山人，江蘇常熟人，祖上是太原王。王逸出身於畫家世家，家世顯赫，又在山水畫家張可的指導下，研究歷史遺跡，天資聰穎，勤奮好學，以至於王建、王時敏第壹眼看到他的畫，就立刻為之傾倒。從此，王翠在“江左二王”的指導和支持下，畫藝突飛猛進，畫名大漲，被譽為清初“畫聖”。60歲時被朝廷命為康熙南巡總編審，可謂“深謀遠慮”。作畫後，被胤禛親王封為“山水清輝”。從那以後，它聞名於世。後來很多學生也跟著來了，形成了壹個蔚為壯觀的“玉山派”。
王(1642-1715)，江蘇太倉人，本名，號蘆臺，號。石獅島。王是王世民的孫子。康熙九年(1670)進士，歷任縣令、小吏、國子監學士、國子監學士。王的繪畫技藝精湛，是典型的官員和文人畫家。他在畫壇也有著至高無上的地位，掌握著重要的話語權。還有壹大批學生，形成了始於王世民、以王為旗幟的“婁東派”，在當時的宮廷和文人中主導了山水畫的主流。
雲壽平(1633-1690)，江蘇武進人。他與王世民、王健成為朋友，後來又師從王藝學習繪畫技藝，終生為友。他的人生經歷頗具傳奇色彩。十幾歲時，他參加了反清戰爭，恢復了視力。被俘後被浙閩巡撫陳進收養，後在靈隱寺與父親團聚，頗具戲劇性。雲以賣畫為生，壹生貧困。晚年建“歐香閣”。他擅長畫山水、花鳥，尤其是“無骨花鳥畫”，在繪畫史上享有盛名。
李悟(1632-1 718)，名綺麗，玉山人。因為家裏有井，井水黑黑的，所以又叫“莫箐道士”，他是江蘇常熟人。他是同鄉，同齡，是王翠的同學。元代李悟曾師從王世民、王鑒、王蒙、真武。加上寫生自然，她形成了自己的風景。早年也以賣畫為生，後來出家為天主教修士，轉行為牧師，在澳門和上海傳教。70歲以後，他又回到畫毛筆，成為大師。
以上六人是清初正統畫家，被稱為“清初六派”，或“四王吳韻”，有時甚至簡稱“四王”。其景觀稱之為“正宗景觀”，而花舞則稱之為“象樣小品”，聲勢浩大，影響深遠，歷久彌新。那麽他們的畫到底是什麽樣的呢？真的像西方人說的那樣是未完成的草稿，風景也差不多，差別不大嗎？
“四王五運”畫風
王世民被張庚譽為“全國朝代畫館的領軍人物”。他曾得到晚明官宦畫家、繪畫理論家董其昌的悉心指導，在繪畫理論和實踐上直接受到後者的影響。而遠離宋元大家的我，卻被它迷住了。“二十四件選古跡法濃縮，裝成巨冊，載線，與時俱進，開模式”，即選取24件技法嫻熟的古跡，復制成較小的比例尺，裝裱成壹個巨大的畫冊，隨身攜帶，形影不離，可隨時臨摹研究。董源、米友仁、真武等人的運筆都深受酒的影響。“故凡設施布局，水淡墨明，根有所知。”所以畫面的構圖和筆法壹定是有歷史的，是臨摹“古”的結果。早年，他的作品被黃模仿，用董其昌的筆法。到了中年，他開始形成個人風格，到了晚年，他最終變得淡雅，有壹種詩意的樣子。董其昌《王勛與群峰相會圖》:“此圖久描，雲氣奔放，林海幽深密。真是畫中有詩。三十年前，我的眼神又變了，坐在簾亭裏驚嘆！佩服！”
王逸對梅道山水的模仿
王建的仿古功力很深，筆法不凡。他主要模仿董源和巨然，擅長用長馬尾辮，線條流暢，構圖有趣，也是王蒙的精“牛毛皴”。他畫坡久(黃)，用些青苔學真武，用墨學雲林，用色用沈周、等人。
與王實民相比，他向古人學習的範圍超越了“南宗”的界限，達到了青綠山水。所以除了水墨畫，還擅長淺絳和青綠色。現藏上海博物館的《仿宋元山水圖》每壹頁都有、董、居、趙、趙孟頫、董其昌等人，筆法蒼勁，墨韻潤澤。晚年的作品有《夏日的》和《摹仿梅道士的山水》等，筆墨豐富，厚重古雅。
王益是“四大天王”中技藝最高的人，所以在當時“家家有本長，戶戶有石谷”，他的作品甚至是當今拍賣中最受藏家青睞的寵兒。
周亮公稱贊他“為百年第壹人，下筆可與古人並駕齊驅”。而王世民對此更是印象深刻，說“洛代古人在壹尺之寬，五百年來從其作品中提煉出美的，未見其人，只有石黑之人”。在當時的書畫市場上，王逸的作品往往作為宋元原作出售，可見其仿古寫實。他的筆墨變化很大，他曾明確表示:“畫壹幅畫，用粗的和細的筆，粗的和輕的，幹的和濕的都好。”如果是均勻的，就輕了。“縱觀他的作品，可謂知行合壹，是兩者的完美結合。學者薛永年、邵琪提出王逸的代表作是《古今南北》的代表作，這是相當正確的。
王作為旗的旗手，也取得了不錯的成績，影響很大。他的祖父王世民曾說:“元朝有四派，第壹派是很長壹段時間的第壹派。董宗博是唯壹贏他的神；得形，不敢讓；妳形神兼備，我孫子就普通了。”他的文筆不凡，堪稱“筆端”，自有“鉆石杵”。此外，他認為山水畫的關鍵是畫家創造的氣勢，而氣勢的創造是否成功取決於龍脈、開合和起伏的處理。
清代山水畫布局獨特。王曾在《雨窗》中指出:“是畫中氣勢之源，氣勢斜而正，渾而斷，間歇而續，隱而現，亦謂之體。”開合由高到低，主客體驗自然，時而歡聚，時而搖曳，峰回路轉，雲與水融合，都是從這裏走出來的，起伏由近及遠，背影清晰，時而巍峨，時而夷平修繕，旁顧左右而言他，山、山邊、山麓都是這樣稱呼的。如果妳知道有龍脈，卻不知道開與關的酸甜苦辣，妳會被抓，會迷失。如果妳知道有起有落的開合，但不知道龍脈，據說古子已經失去了他的母親。因此，如果妳用力擰龍脈，妳會生病，如果妳打開和關閉插頭，妳會生病。而全寬中有開合，拆分中有開合，全寬中有起伏，拆分中有起伏。使之有余而補其不足，尤為奇妙，使龍之傾渾而斷，若隱若現而斷，中間活潑的水花為正畫。如果妳能從現在開始理解，那麽小塊就會積累成大塊。怎麽會有不精彩的人？“如果我們能真正體會到王對的這段論述，我們對水墨山水畫的理解就會達到另壹種極不尋常的境界。“四大天王”等人的畫風雖同屬壹個大系統，但各有特色，各自風格突出。