玉石可分為軟玉和翡翠，是兩種不同的礦物。軟玉的顏色有半透明的白、黃、綠、黑，顏色分布均勻。至於翡翠，主要有白色、紫色、黃色和綠色，不同種質之間顏色分布的均勻性會有所不同。
我國出產的玉器絕大多數是軟玉，“羊脂白玉”是軟玉中的珍品，質地細膩，色澤潔白。許多精美的玉器藝術品都是由軟玉雕刻而成的。
翡翠主要產於緬甸，比軟玉還要稀有。由於翡翠在玉質、顏色、價格上都優於軟玉，所以市面上的翡翠擺件都是以翡翠為主，消費者的需求非常大，所以我們就把重點放在翡翠——硬玉上。2009-07-02 19:01區分玉的好壞有六個標準，即“顏色、透明度、均勻性、形狀、敲擊和光澤”。
(1)綠玉最好，紅紫玉的價值只有綠玉的1/5。如果玉石含有紅、紫、綠、白，則稱之為“福祿犀首”；若只含紅綠白，則為“福祿壽”。暗淡發黃的是次等的。如果是單色玉，顏色統壹的更好。
(2)透明晶瑩如玻璃，無臟點、糠、澀為上品。半透明和不透明的玉石分別稱為中級玉和普通玉。在清朝和清朝以前，有紅、綠、白三種顏色的玉稱為翡翠。在現代，翡翠是指壹般透明的玉。目前，翡翠是透明的，綠色的。
(3)玉的顏色均勻。雖然含有白色和綠色但顏色不均勻，其價值很低。
(4)異形玉可以根據不同的審美要求加工成不同的風格，沒有特別的標準。壹般來說，玉越大越好。
(5)敲玉常有裂紋和切痕，壹般不易觀察到。如果用金屬棒敲，或者把玉輕輕扔在臺面上，從聲音的清晰度就能判斷出是否有裂紋。聲音越大越好。
(6)玉石中有肉眼不易發現的黑點和瑕疵。只要用10倍的放大鏡拍照，就能壹覽無余。
玉石的質量可分為10個等級，每個等級又可細分為上、中、下三個等級。其中白玉無論顏色和透明度都是價值最低的。
當然，好的雕工也是必不可少的！
玉行有句古話“玉必有工；工作必須是有意的；意必吉祥。”所以雕塑家也是有講究的。所以也要註意雕品的毛料大小，挖臟裂，定型，定主題。雕品分為掛件、玩物、擺件、人物、山水、花卉、自由雕。線條流暢，要特別註意雕刻的公面、母面、底面是否光滑平整。在中國，據說玉可以辟邪保平安。據傳說，玉能發出壹種特殊的光澤，白天很難看到，晚上能照亮方圓幾英尺的花園。這種光澤是妖魔鬼怪最害怕的。所以歷代帝王常持水以示嚴護健康，普通百姓也喜歡佩戴玉石以求平安。
現代科學研究表明，玉石中含有對人體有益的元素，玉石(如玉鐲、項鏈、戒指、玉墊、玉枕等。)經常佩戴使用，由於皮膚與穴位的摩擦，對經絡、血管的皮膚有很多好處，有防病治病的功效，所以用玉做護身符是非常有益的。
玉是稀世珍寶。玉石中含有硒、鋅、鎳、鈷、錳、鎂、鈣等30多種對人體有益的微量元素。這些元素發出的啟動波與人體細胞處於相同的波動狀態，人體細胞隨著玉石發出的波動產生* * *聲音和* * *振動，使人體細胞更有活力，促進血液循環，增強新陳代謝。其中40%的鎂是形成葉綠素的主要成分之壹，鎂也存在於人體細胞中。玉石可以把飲用水和天然水變成活性水，幫助人們提高免疫力。
玉石對人體的醫療健身作用早就被人類發現了。我國在《神農本草》、《唐本草》和《中藥簡編》中都有著述。《本草綱目-金石學》卷八中記載，玉有如下治療作用:除胃熱、平喘、養發、養五臟、柔筋壯骨、止渴、潤心肺、助聲喉、寧心安神、益血管、亮耳目。根據玉石對人體的保健功能，運用中醫經典理論結合現代科技手段，創新研發出通過ISO9002國際體系認證的玉枕、玉鞋、玉球、玉項鏈、玉靠墊、玉靠背、玉鑰床墊，被公認為是全世界共享的、造福人類的、具有“世界意義”的發明。其保健機制是:
任何物質能發射和吸收的電磁波波長都是壹樣的。壹般來說，人體能發射和吸收的紅外電磁波波長為8-10μm，峰值在9.4μm..光譜分析表明，岫巖玉特殊的分子結構使其發射出能被人體很好吸收的紅外電磁波(如圖)。波長在8-10μm範圍內，峰值在9.9μm處..這種效應通常被稱為* * *振動吸收，或者部分匹配吸收。這種磁波能產生優良的生物效應，即改善循環、刺激再生、提高酶活性、恢復生理功能、加強細胞吞噬作用和抗體生成。
但是佩戴假玉對身體有害。
有關專家提醒，人們購買玉石要謹慎，挑選不好也會影響身體健康。
國家珠寶玉石質量監督檢驗中心高級工程師王春生認為，玉石壹般分為A、B、c三種貨，A是指具有原石顏色的玉石，是未經化學處理的玉石，價格較高。b貨是經過化學漂白後再填充樹脂的玉器，價格更便宜。C玉顏色差。加熱到110攝氏度時，在鉻鹽溶液中浸泡壹兩天，使鉻鹽滲透到玉石的縫隙中，達到染色的效果。乍壹看，晶瑩剔透，壹兩年後就會褪色。這塊玉價廉物美，但沒有收藏價值。現在市面上常見的是B+C貨，是B貨和C貨同步組合加工而成的。
王春生說，A貨是天然玉石，其構成元素相對固定，壹般對人體無害；B貨中的樹脂不會受外力影響，壹般不會有太大危害；B+C或C貨染色後，酸性溶液褪色後可能對皮膚有害，因為有些商人可能會用氫氟酸、硝酸、硫酸、鹽酸等強酸來模仿玉器的古琴色，然後在假古玉表面塗上壹層地板漆、水晶漆或環氧樹脂。
北京朝陽醫院職業中毒醫學科主任郝認為，樹脂類物質與強酸相互作用，容易產生刺激作用，人接觸後會發生接觸性皮炎，出現紅腫、刺痛、瘙癢、脫皮等癥狀。皮膚敏感的人最容易出現癥狀。
兩位專家都建議，為了健康和安全，最好佩戴未經化學處理的天然玉石。