珍珠作為重要的藥材，在我國已有2000 年的歷史，它早已是祖國醫藥寶庫中的壹顆明星。兩漢三國的醫書《 名醫別錄》 、梁代的《 本草經集》 、唐代的《 海藥本草》 、宋代的《 開寶本草》 、明代的《 本草綱目》 等19 種歷代醫藥古籍都對珍珠的療效有過明確的記載如梁代陶弘景《 本草經集》 指出其有“治目膚翳”、“止瀉”等作用，唐代的《 海藥本草》 載有“主明目、除汗、止瀉”。在唐代人們演戲化妝時就用珍珠粉塗面部，日長天久，演員們的膚色顯得特別細膩、白嫩。在元朝時，商人們還在冰中加上蜜糖和珍珠粉，做成名貴的食品與高級防暑飲料，在元好問《 續夷堅誌》 中就曾記載過：“洮水冬日結小冰… … 圓潔如珠… … 盛夏以蜜水調之，加珍珠粉。”明代李時珍在《 本草綱目》 中寫道“珍珠塗面，令人潤澤好顏色。塗手足，去皮膚逆臚。能化面去黯，令光澤潔白”等，記敘了很多療法。晚清慈禧亦知道珍珠可以使皮膚柔滑有光，每隔十天按時服食壹銀匙珍珠粉。她有專門研制珍珠粉的太監，珍珠選取小粒晶瑩的。從幾十年服食珍珠粉的經驗中，慈禧總結了服食的數量和時間，得出多食無益、不按時服無益的結論。
另外，1963 年版《 中華人民***和國藥典壹部》 、1977 年版的《 中藥大辭典》 及《 中華人民***和國藥典》 也都記載了珍珠具有鎮心安神、養陰熄風、清熱墜痰、去翳明目、解毒生肌等功能，可治驚悸、怔中癲癇、驚風搐溺、煩熱消渴、喉痹口疳、目生翳障、瘡瘍久不收口等病癥。我國用珍珠治療疾病積累了豐富的經驗，並配伍了各種中成藥及復方制劑。
在珍珠臨床應用方面，近年來取得了豐富的成果。在這方面的研究工作中，浙江、河北、江西、上海等地醫學院及北京同仁堂、海南養生堂、廣州軍區總醫院等做出了重要貢獻。特別是北京中醫藥大學的劉敬閣博士等較為全面地總結了珍珠粉的藥效試驗，並與《 本草綱目》 對照編制了匯總表，這為珍珠粉的醫藥應用提供了全面、科學的依據（表2-2 ）。
有效癥例（已被現代醫學證實）失眠、神經衰弱、疲勞綜合征、底痛、煩躁不安、高熱、淡語、植物神經功能紊亂癥、健忘
氣管炎、肺炎、咳嗽痰多心律失常、高血壓、高血脂、動脈硬化、中風、貧血、冠心病、心臟衰弱胃淡瘍、十二指腸潰瘍、胃腸炎、簍縮性胃炎、口臭、病毒性肝炎、糖尿病、食道炎、腹瀉
陽痰、不育癥、不孕癥、胎毒、子宮糜爛、宮頸炎、子宮功能性出血、白帶過多、難產、胎盤不下
雀斑、黃揭斑、濕疹、皮膚淡瘍、燒燙傷、瘡癤、耳鳴、耳聾、白內障、口腔潰瘍。
令人潤澤好顏色、去皮膚逆肺、去弱障、主聾、解痘療毒
二、珍珠的裝飾
1 ．首飾
用珍珠作首飾，起源很早。《 格致鏡原》 引《 妝臺記》 的記載：周文王於髻上加珠翠翅花、傅之鋁粉，其髻高，名鳳髻。《 論語》 中解釋說：“雲唇屬，郭雲即唇也，謂之老產珠也。壹名蚌，壹名含漿，周禮謂之貍物。”很明顯，這時已將河蚌珍珠作為裝飾品。秦漢後將珍珠作首飾更普遍，皇帝、後妃、宮女、官宦夫人、小姐頭上均要頂戴珍珠飾物《 古今註》 ：“隋帝令宮人戴通天葉冠子，插琵琶鈿雜，皆垂珠翠。”唐代寶歷二年（公元826 年），浙東貢舞女，戴輕金冠，以金絲結之為鸞鶴狀，乃飾以五彩細珠。對此，有“昨日官家請宴裏，禦羅清帽插珠花”等句子。白居易在《 長恨歌》 中說：“花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭”，也是用珍珠寶石點翠制成的花朵首飾。從西漢墓葬出土文物中可看到珍珠作為裝飾品也是歷史悠久的。如明朝萬歷陵墓出土的兩頂做工精細的明代點翠珍珠鳳冠，裝有5000 多顆珠寶，用珍珠紅寶石做底，用金絲盤鳳，以襯銀點翠雲朵為陪襯，工藝十分精致；還有清代皇後的夏冠、後妃頭上的鈿口、面替、帽罩、頭替等都飾以珍珠。在美國、歐盟、東南亞等地，珍珠項鏈是最受歡迎的首飾。用珍珠制作的帽穗、垂 簾等也極為秀麗典雅，頗受消費者青睞。美國是目前世界上最大的珍珠消費國，目前的珍珠首飾年消費金額為20 多億美元，年平均增幅為16 ％。
2 ．服飾
服飾也用珍珠，在《 漢書? 霍光傳》 記有：“太後被珠襦盛服坐武帳中”，用珍珠綴成珠衣，也有用珠裝飾鞋子。《 史記》 記載“春申君客三千人，其上客皆攝珠履”；《 戰國策》 “春申君上客三千，皆跟珠履”；《 晏子春秋》 載“景公為履，黃金之茶，飾以銀，連以珠”；用珍珠裝飾衣服的更多，龍袍、朝珠均是用珍珠點綴，其中最為明顯和典型的就是乾隆皇帝的龍袍，在石青緞面上先加五彩刺繡，然後用米珠、珊瑚串成龍、蝠、鶴等花紋，極為華麗。
1 ．珠簾
珠簾是許多人家作為陳設之物。古代壹些著作中曾多次寫到珠簾，如王昌齡《 西宮春怨》 “西宮夜靜古花香，欲卷珠簾春恨長”；杜牧《 贈別二首》 “春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如”; 李商隱《 宮妓》 “珠箔輕明拂玉埠”；李白“美人卷珠簾，深坐顰蛾眉”；白居易“珠箔銀屏選通開”；蘇軾“醉歸扶路人應笑，十裏珠簾半上鉤”等。以上詩句說明珠簾裝飾殿廷在我國古代是極為普遍的。
2 ．寶飾
珍珠飾物的另壹個大宗品種是寶飾物。這類中有許多留存至今已成國寶。1978 年在蘇州西南瑞光寶塔內發現北宋珍珠舍利寶幢，這座寶幢是佛教中放舍利子的特別器物，它高達122cm ，用32000顆珍珠以金銀絲鑲嵌寶石編串而成，塔上的珍珠顆顆玲瓏剔透，燦爛晶瑩，還有九條金龍盤在塔旁，金光閃閃，栩栩如生，設計優美，制作精細，是世界罕見的珍寶；另外，還有由1200多顆大小珍珠組成的珠寶佛塔，有400多顆珠光瑩韻的梅花盆景。故宮博物院保存的這類寶飾物更多。我國歷史上占有珍珠最多的是南漢劉氏王朝和晚清的慈禧，連鞋上也要釘上珍珠。