在中華文明浩如煙海的書籍中，在國外被最為廣為翻譯和閱讀的壹本書要算是《道德經》。《道德經》中所說的中心思想是：「道」，而「道」是「道可道，非常道。名可名，非常名」。「道」的意思雖然比較難明白，但我們可以說「道」的意思是「自然」。
道家認為，個人不應該反對「道」，而是要順從於「道」，按「道」行事。爭權奪利是荒唐的，也是非常不道德的。「道」是不敗的，人應該順其道而行。道家認為水是非常柔弱的，心甘 *** 地向低處流去，即使遇上最弱的力量，也不表示反抗，然而水卻是不可摧毀的。反之，最堅硬的石頭也有被水擊破的那壹天。對於個人，樸素和自然是值得贊揚的。暴力應該被避免，人應當清心寡欲。人不應該改變世界，而是要尊重世界。對於 *** ，無為而治政策是最聰明的方針。通過更繁復的法制或是強制實行法制，通常是使事情便得更糟。高稅賦和戰爭都和道家的哲學精神相違背。《道德經》的影像巨大。這本書的篇幅很短，中文不到6000字，但其思想的內涵卻是極其豐富。在中國，雖然儒家思想是中國歷代哲學的主流，不過儒家的哲學中吸收了道家的很多思想，儒家還是很尊重道家思想的。
太上老君是道教最高神之壹，是三大超級神中的壹位。他之被神聖化，始於東漢。東漢的張陵（後來的張天師）創設天師道，為了和佛教抗衡，便擡出老子為祖師，並尊為太上老君。後稱「太上道德天尊」。其後道教典籍將老子極度神化，謂其生於無始之時，無因而起，是萬物之先，元氣之先。
老子（前570年左右-前470年左右），思想家。姓李名耳，字伯陽，有人說又稱老聃。相傳生活在春秋時期。道家學派創始人。在道教中，老子是壹個很主要的神仙，被稱為太上老君。
生平
老子的籍貫是楚國苦縣（今河南省周口市鹿邑縣）厲鄉曲仁裏，鹿邑縣境內仍有老君臺遺址。
曾經做周朝的守藏吏，管理周朝的國家藏書。據說孔子曾向他學習禮法。後西出函關，不知所終，幸被關令尹喜叫住，留下千言《道德經》才放行。
主要成就
老子的作品的精華是樸素的辨證法。例如名句：禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。物或損之而益，或益之而損。雖然他的作品中存在許多時代的局限。但是這部流傳2000年的《道德經》，的確是跨時代的作品。在不同的時代，這部作品會被解釋出不同的含義。有人曾統計，道德經是僅次於基督教聖經被翻譯語言最多的壹部作品。聖經是傳教士主動翻譯的，這部作品則是被許多民族欣賞而自行翻譯的。
在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。在政治上，老子主張無為而治、不言之教。在權術上，老子講究物極必反之理。
主要著作《道德經》，也直接叫做《老子》。
道教中的老子
在道教中老子被尊為道祖。從《列仙傳》開始，把老子列為神仙，還說老子重視房中術。東漢時期，成都人王阜撰《老子聖母碑》，把老子和道合而為壹，視老子為化生天地的神靈。成為了道教創世說的雛形。而在漢桓帝時，漢桓帝更是親自祭祀老子，把老子作為了仙道之祖。
老子是我國古代偉大的思想家，生活於春秋時期，楚國苦縣人，他對後世的影響主要是壹本叫《道德經》的著作，他開創了我國古代哲學思想的先河。但有關老子本人的記載留下得不多，這就給後人創造了壹個巨大的想像空間，有人把他神化，有人認為他就是太上老君，有關老子的傳說不勝枚舉，種種的遐想賦予了老子太多的神秘色彩，那麽老子到底是什麽樣的呢？
老子作為道教的開山鼻祖，被尊稱為太上老君，這位神話般的人物，具有和其他聖人不壹樣的名字，老子，他不同於常人的稱謂也許只有在神話傳說中才能解釋得清。
神話傳說給予了老子很多神秘的味道，這是壹種後人對前人和聖人的敬仰。那麽，真實的老子是什麽樣的呢？
作為國家管理圖書的官吏，老子閱讀了大量的文獻典籍，在他管理圖書的若***年中，周王室日漸衰弱，老子決定離開東周，他的這壹決定誕生了我國最早的哲學著作，卻也暴露了老子自相矛盾的問題，老子在他的《道德經》中說“言者不如知者默”，也就是說有智慧的人，必定是沈默寡言的，老子主張大智慧的人不說話，不寫文章，可是為什麽老子自己卻寫了五千言的《道德經》，這不是拿己之矛攻己之盾嗎？究竟是老子愚蠢還是另有智慧？
走出函谷關的老子，除了給人們留下壹部《道德經》外，再也沒有任何別的信息，直到現在，老子晚年究竟去了哪裏，最後死在哪裏，都是壹個歷史之謎。而他的《道德經》也像壹部謎書壹樣，讓後人有說不盡的話語空間，《道德經》所闡述的道的精要人們未必全部理解。
《道德經》不過五千言，卻涵蓋了很多妙義，告訴我們許多法則。幾千年前過去了，老子和他的《道德經》壹直活躍在我們身邊，有關老子的話題壹直研究不完，解釋不盡，老子研究幾乎成了壹個世界性的公***話題。
老子和我們現代生活有關嗎？老子他在哪兒呢？這個問題我曾經做了壹個測試，我到蘇州玄妙觀，碰到三個天真活潑的孩子，壹看太可愛了，我就測試壹下。我說妳們知道老子嗎？他們說知道。當中壹個男孩說了，他說老子就是我爸。還有壹個男孩他說，老子不就是玄妙觀當中的那個塑像嗎？那個道士塑像嗎？我會心壹笑，壹個小女孩嫣然壹笑，她說不不不，“老子”是壹本書，我爸的書桌上就有這本書。我笑了，老子不就是和我們三個現代孩子生活在壹起嘛，而且這三個孩子心目當中有三個不同的老子。壹，老子是我爸，二，老子是那個道士的塑像，三，老子是壹本書。老子真的就在我們生活中，只不過我們和老子的那種接觸，有時候零距離的接觸，所以已經化到我們的血液當中去了，距離是零，所以我們反而覺察不到了。
我們在座的有的同誌喜歡打太極拳，早晨到公園裏面打太極拳，看到人家的動作軟綿綿的，但是太極高手，壹推手，可以把壹個大漢掀翻在地。什麽原理？老子說的，柔弱勝剛強。妳看看，有的人喜歡下圍棋，有的人喜歡練書法，書法家和圍棋高手經常說壹句話，叫知白守黑，誰說的？老子說的。什麽叫知白守黑？寫書法，黑的地方是字，白的地方也是字，寫書法的人這麽看。真正懂書法的人他眼睛壹看，黑的地方是字，白的地方也是字，所以叫妳守住黑要知道白，這樣就達到壹種高級層次。我看下圍棋的也是，要知白守黑，這是什麽道理？這就是立足壹處，眼觀全局，這是何等的境界。所以老子的智慧，熔化在妳我中間，熔化在我們的生活當中，行動當中，理念當中，大到有所為有所不為，小到我們公園裏打拳、下圍棋都是這種，老子的智慧。
同誌們如果到福建去，有個叫清源山，清源山有個老君巖，有個老子的石刻雕像，非常有名，有名在什麽地方？這個雕像非常大，而且這個雕像非常卡通，怎麽卡通法？就是他的兩個耳朵特別大，同誌們想壹想，為什麽老子的耳朵特別大呢？為什麽？因為老子叫李耳，姓李，所以他的耳朵上必有特征，他的耳朵特別大。同誌們我們來看壹個漢字，聖人的聖，這是簡化字，如果我們還原成繁體字的話，左邊是壹個耳朵的耳，聖人就和耳朵有關系。如果同誌們對文字感興趣，不僅是看簡化字，而且看繁體字，再去看壹個甲骨文更有意思了，在甲骨文上妳看到什麽呢？下面壹個人，上面壹個大耳朵，人上面壹個大耳朵，這就是聖人的聖，在甲骨文當中，這個“聖”字還有個寫法，壹個人頭上壹個大耳朵，然後壹個“口”，什麽意思？就是古人把聖人的觀念，看作不僅這個人的聽力好，口才好，所以壹個耳朵壹個口，那麽同誌想想看，到後來慢慢演變了，這個人的聽力又好，口才又好，這就引申到無所不通，無所不曉，無所不明，就變成了聖人了。所以聖人跟耳朵有關，老子就是個聖人，那麽我們要問了，老子是不是真的耳朵很大呢？中國的文化不得了，不僅有動人的民間故事，而且有生動的神話，還有美妙的仙話。
老子的媽媽把老子生下來了，壹看這個孩子很奇怪，怎麽他的耳朵特別大，他老爸壹看，這孩子的耳朵太大了，夫妻倆壹商量，這個孩子給他起個什麽名字？姓李叫李耳，今天我們現代人哪有給兒子起耳朵，腳什麽的，沒有的，都起個文縐縐的名字。因為古人很天真，這叫童心，這是人類的童年，所以很有意思，給兒子叫個李耳。所以同誌們今後去看雕塑，去看畫像，雕塑家雕塑的老子，或者畫家畫個老子，妳看他耳朵特別大，這是壹個特征，那麽現在我們又壹個問題來了。李耳，我懂了，老子叫李耳，請問為什麽叫老子呢？同誌們想想看，孔子因為他姓孔，叫孔子。孟子因為他姓孟，尊稱他所以叫孟子。韓非子他姓韓，所以叫韓非子。荀子他姓荀所以叫做荀子。他姓李呀，為什麽不叫李子要叫老子？問題來了，中國的文化太有意思了，為什麽叫老子呢？據說這個孩子生下來爹媽壹看，不僅耳朵大，而且好奇怪，他的眉毛是白的，他已經有胡須，也是白的，妳看看生出來的兒子，眉毛是白的，還有胡須是白的，所以叫老子了。
還有我剛才講了，有民間故事，有神話傳說，有仙話，《史記正義》當中，他就有浪漫的說法，說什麽呢？李母懷胎八十壹栽，逍遙李樹下，割左腋而生，很浪漫。老子的媽媽懷胎了，懷得好大很大，懷胎了多少，八十壹年。這個嬰兒在他的腹中八十壹年，那天快要生了，他媽媽就來到李樹下，八十壹年的孩子怎麽生法呢？她就割開自己的左腋，小孩子哇哇地生下來，妳看看這不叫老子嗎？他在媽媽那裏已經八十壹年了，生下來已經有八十壹歲了。當然這是民間傳說，這是神話，這是仙話，那麽歷史學家寫的老子，應該怎麽樣呢？那麽我們看看司馬遷，司馬遷這位大歷史學家，花了18年的心血，寫了52萬字6千五百個字，給中國的哲學之父、智慧之父，寫評傳的話，很可憐，只寫了450多個字。妳看看，這麽大的壹部《史記》就寫了450多個字，這麽壹個大的哲學家，為什麽？沒有辦法，材料沒有，材料不夠，所以他很嚴謹。他怎麽寫的？他壹開頭寫了27個字，他說：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”這27個字就介紹了他的籍貫，他的姓氏，他這樣說，老子這個人啊，是楚國苦縣，縣名叫苦，曲仁裏的人。他說姓李，名字叫耳，他的字叫聃，他的工作單位在周朝的守藏室之史，什麽意思？就是周朝的皇家的國家的圖書館館長，用今天我們學者的話來講，就是收藏圖書、保管圖書的這樣壹個官員。那麽有的學者說，他是國家圖書館館長。那麽照我的看法呢，還不僅是壹個圖書館的館長，他這個地方應該不僅有圖書，而且有文物檔案，而且有其他的東西，這就好像我們現在的國家圖書館還有國家博物館，國家檔案館。我想這些東西結合在壹起管理的這麽壹個館長，這樣壹來，如果我們深層思考的話，我們就發現壹個秘密，為什麽他寫了五千多個字？就成了中國的壹大智慧經典？成了世界上的壹大智慧，就五千來個字，為什麽他有這麽大的學問？為什麽他的思想這麽深刻？從他的職業上，從他的工作崗位上，我們可以找其中的秘密。妳想想看，他做國家圖書館的館長，做檔案館的館長，做博物館的館長。壹、他看到的東西遠遠不是我們壹般人所能看到的，他看到的圖書、看到的檔案、看到的文物，當然大大超過壹般人，壹般人看不到。所以他不僅看到大量的東西，而且看到許多秘密的東西，甚至機密的東西。第二，我們可以想想看，他既然是那個時候國家圖書館的館長，當時的壹般人不能到那裏去查圖書的。妳想想看，到他那裏的人，必然是高層次的文化人，高層次的學者，他碰到的就是這些高層次的文化人，高層次的學者，經常進行交流，我們有句話，聽人家壹席話，勝讀十年書。當然他的知識在無形當中豐富起來了。第三個，他這個職位在京城，他這個職位靠近王朝，是政權的中心。妳想想看，他不僅能夠知道大量的歷史信息，而且能夠和當時的皇朝的政權的核心，頻繁接觸，也就是他能夠獲取大量的王朝的時代信息。再加上老子的天分很聰明，悟性極高，妳想想看，有這麽的智慧，有這麽的素質，又處在這麽優越的條件下，當然靈性煥發，就會誕生中國的哲學之父和智慧之父，所以他是有來龍去脈的。
老子原來做國家圖書館館長，周守藏者室也，後來又看王朝衰敗得太厲害了。不想做了，不想做他就出走了，他要到哪裏去呀，他要到秦國去，他要到西域去，要到秦國去，要到西域去。必定經過壹個關口，叫函谷關，為什麽叫函谷關呢？兩面兩山，對峙，中間壹道又深又險的小路。所以這條路就像壹個“函”字裏壹樣，所以叫做函谷關，必定要經過這個關口。這壹天，守關的長官是叫關令尹喜，又叫令尹喜，守關的長官，那天他到城頭上暸望，壹看不得了，空中飄過來壹團紫氣，壹團紫氣冉冉而來。關令尹很厲害，他眼睛壹看說今天很妙，今天將會有聖人到來，然後他在關上遠望，看見壹個人，騎著壹匹青牛慢慢來了，再壹看牛背上的那個人，風度非凡。遠得看不出，近的壹看，這不就是當代最偉大的思想家、哲學家老子嗎？高興得不得了，老子來了，妳看紫氣飄來，老子來到。然後把他問他，妳到哪裏去？我要到秦國去，西域去，我呆不住了。
不能，妳要走的話，妳非答應我個條件。老子說，答應妳什麽條件？他說，妳看妳這麽壹個大思想家，哲學家，妳不給我們留壹點著作，留壹點文字下來。老子說不不不，不留。老子他不願意留的，不留不留。關長嫣然壹笑，妳不留也好，我不給妳簽護照，不給妳簽證，不能過我的關，妳非得留壹點。所以這是個麻煩的事情，所以老子給他纏得沒有辦法，所以老子寫下了這部天下奇書，叫《道德經》。老子為什麽要寫這本書呢？剛才我講了，第壹，妳不寫這個書，他不給妳簽證，不給妳護照上簽字，妳不能出關，所以要出關得寫。第二，關令尹壹番話，老子很有觸動，我壹肚子學問，壹肚子智慧，我為什麽不做點好事，給後人留點遺產呢？那不就浪費掉了嗎？第三，寫著作也要有知音，關令尹就是個學術非常高，修養非常高的人。關令尹學識非常高，同誌們想想看，飄過壹段雲氣來，就知道貴人來了，我們也不知道叫紫氣，也不叫紫氣東來，也不叫貴人來。當然這盡管是傳說，但是，關令尹是個非常有學問的人。這樣壹來，我碰到壹個知音，我寫出來的東西有人賞識，所以有這麽幾個原因，最後老子決定寫了，所以老子花了好幾天，寫完了。壹看，五千多個字，壹分八十壹章，分成為上下兩篇。壹篇叫《道經》，壹篇叫《德經》，合起來叫《道德經》，我們簡稱為《老子》。寫完以後，關令尹壹看高興得不得了，了不得，太美了。詩壹樣的語言，深刻的含義，太美妙了。關令尹笑了，他說老子，我這個關長不做了，我要跟妳壹起出走了。據說後來他這個關長不做了，跟老子壹起去西域去。後來人們還看到他們兩個人壹起在流沙裏面走。兩個人都有學問，都是大學問家，而且都是長壽。
那麽老子的《道德經》裏面，到底講了些什麽智慧呢？我們翻開他的書，最先接觸到的就是他的道，道路的道，最多接觸的也是道。所以我們現代人如果是聞其道，得其道，行其道的話，那就能夠把老子的智慧轉化為我們的智慧，把古代人的大智慧轉化成為我們現代人的智慧，這是壹筆相當豐富的財富。
《老子》這個書當中，就五千多個字，講到“道”的地方有七十多處。他是多麽重視道，盡管道到底是什麽？現在還有不斷的爭論，道到底是什麽？但是有壹個大家是***通的，道就是宇宙的本體，事物種種的玄妙，都是因為從道裏邊出來的。如果我們認識了道，知道了萬物的玄妙，那妳看我們活著是多麽令人愉快的壹個人生。那麽道到底在哪裏呢，道就在宇宙當中，就在茶杯裏面，就在我的錄音機裏面，就在我的手表裏面，天地當中。有道，壹草壹木有道，壹器壹皿當中有道。東郭子曾經問莊子，先生何為道？什麽叫道？道在哪裏？莊子嫣然壹笑，無處不在，道在屎溺。這個話講得很難聽，道在哪裏？道在屎溺，大便小便當中都有。我們乍壹聽，這個哲學家怎麽講得這麽庸俗。不，深刻，無處不有。如果我們細細想想，難道大便小便當中沒有道嗎？醫生拿妳的大便小便壹看，就看問題出來了，我們看清宮電影，太監老是拿著皇帝的大便要看，看看皇帝健康不健康，所以道在屎溺。多深刻，所以無處不在，所以《老子》是個智慧的書。他給人們訴說著道，辯論著道，就希望人們得道。如果妳是搞政治的，妳細細地讀他的書，就可以學到好多的道。妳搞經濟的，妳搞教育的，妳要健身的，妳要教育孩子等等，裏面都充滿著智慧的道，都能給妳壹種智慧的啟迪。
今天，我們處在這麽壹個高速發展的時代，老子離我們幾千年了，老子就和我們在壹起，就能夠越過這個時代的鴻溝和我們溝通。
首先我們看宗教界人士非常喜歡老子，1788年，兩百多年之前，壹位天主教的教士，傳教士，他就把《老子》這本書帶到了歐洲。從此《老子》兩百多年以前，開始了在歐洲的國外的蔓延。有壹個羅馬的天主教教士，他是第壹個用拉丁文來翻譯老子的。我們特別要提到日本，日本人研究老子很厲害，我到日本去，他們研究老子很厲害。日本上世紀有壹個首屈壹指的禪學大師叫鈴木大拙。同誌們可以看看他的名字，鈴木。日本人的，大拙，誰的？《老子》裏的。他特別喜歡這個詞，叫大巧若拙。所以妳看他的名字上有個大拙，他對老子太喜歡了。他怎麽喜歡？名字上叫鈴木大拙。而且他怎麽樣呢？老子最講究無，老子他喜歡無。他往往就拿起毛筆來寫壹個“無”字，揮筆而成。在寫“無”字當中，表示對“無”的深深智慧的悟。這個人很長壽，有近壹百歲，九十幾歲的時候，還有飛機到處飛來飛去，到處做學術報告，他的學生就問他，先生妳怎麽這麽健康？這麽長壽？他笑笑說這就是無為。宗教界的人士喜歡老子，文學家也喜歡老子。妳看1891年俄國的托爾斯泰，這麽大的文學家。當時有壹個彼得堡的出版家，跟他談話，就問，他說妳是這麽壹位大的文學家，請問妳受世界上的哪些作家思想家影響大？托爾斯泰說，他說我受中國的孔子孟子影響很大，受老子的影響巨大。文學家真會說話，壹個叫很大，壹個叫巨大，只差壹個字，很大、巨大，妳看不同的影響突現出來了。
哲學家也喜歡老子，世界的哲學家也喜歡老子。黑格爾這麽壹個大哲學家，他就說了，他是老子的哲學不得了，和希臘的哲學壹起，作為世界哲學的源頭，妳看看得多高啊。當代還有壹個大哲學家，叫海德格爾。他這個思想和西方的那個傳統不壹樣，但他和我們老子的思想傳統倒很合拍。老子說“有無相生，老子說有之以為利，無之以為用”，他看到老子這種思想很合拍，很感動。同誌們，我們來舉個例子，同學們看這個茶杯，茶杯裏如果沒有水。那麽我們就要問大家了，茶杯裏有東西嗎？沒有啊。我們的壹般常識，老子來了不壹樣，老子說有。怎麽沒有？我看見有。大家不明白，這茶杯裏明明是沒有東西，怎麽是有呢？老子說了，妳倒上水不就有了嗎？妳裝上鹽不就有了嗎？妳放上糖不就有了嗎？妳放上其他東西不就有了嗎？厲害，什麽意思？正因為它是無，所以它能夠有。同誌們想想看，如果這是壹個實心的東西，壹個木疙瘩。妳裏面能放水嗎？不能放水，同誌們想想看，正因為我們的嘴巴是空的，是無，所以聽完講座，大家可以吃飯。飯可以進去呀，如果我們嘴巴是滿的，是有的，怎麽吃東西呀，所以這裏有個大秘密，就是這個有。是隱蔽在這個無當中的，這就是哲學家的智慧和眼光。
所以這個“無”並不是真的“無”，而是有的“有”，這個“有”是隱蔽在裏邊的。同誌們再想想看，我們墻上開壹個窗，開壹個洞，我們開這個洞以後，有沒有，沒有是空的，但是老子就發現這個智慧，無中有。如果我們整個房間壹個窗子都沒有，不悶死人嗎？正因為無，開著窗洞，所以多舒服啊，空氣流通，這不是有嗎？這種思想給海德格爾壹看，太吻合了，知音。所以他對老子那個思想，非常贊賞，非常合拍。他把老子的哲學開始用西方的文字來翻譯了，經常琢磨。怎麽把中國古典的話語用現代的西方的語言，不是馬馬虎虎翻過去了，他在辦公室，他的書房裏寫了兩句話，孰能濁以靜之徐清？就是誰能夠解釋壹下，太深刻了。誰能夠把壹個渾濁的東西，亂糟糟的東西，我能夠把它沈靜下來，慢慢地沈靜沈靜下來。誰又能夠把壹個死水壹團壹樣的東西，把它掀動起來，使它生動活潑，誰能？這是老子的話，太深刻了。同誌們想想這些智慧，壹個單位，壹個企業亂糟糟的，我去了，妳去了。記得老子這兩句話，這麽渾濁的壹個單位，我去了以後，把它慢慢地沈靜沈靜沈靜下來，搞得好好的，福利上去了，大家很高興。但是高興的話，大家懶惰了，享福了，誰又能夠把這個平靜的環境再掀起生命的波浪，使它永遠朝氣蓬勃。所以妳看這個哲學家，看到老子這兩句充滿哲理的話，怎麽能夠不激動，不感動，不沖動。所以，老子不僅和我們同在，而且老子和世界的人們同在。