中國墓葬，是伴隨華夏文明誕生而同步發展的。中國文化有幾千年的發展歷史，墓葬文化在中國傳統文化傳承中，占有很重要的地位。它既是地面文化的補充，又是中國幾千年歷史的縮影。通過對墓葬文化的比較、分析、研究，我們可以了解到中國數千年璀燦的文化歷史，也可以懂得中華民族是人類歷史上最偉大的民族之壹。
早在原始社會時期，人類萌芽時代就已出現原始墓葬。山頂洞遺址中下層的深處及為死者的墓地，在墓地中發現三具完整的人頭骨化石喝壹些軀幹骨，是兩個婦女和壹個老年男子的遺骨。皆配有裝飾品，身旁安放著生產工具，骨架周圍有赤鐵礦粉末撒成的圓圈。
該墓葬反應了原始社會的多重信息。其壹：中國原始人類已能簡單提煉利用礦產資源，而相比之下，西方大陸的礦產利用相對較晚。因此商周時期，中國礦產使用和利用水平高於其他世界各國是有原因的，起點不同而壹定時期內發展勢必存在差距。其二：紅色赤鐵礦象征著鮮血，是生命的來源和靈魂的寄生處。在死者周圍撒赤鐵礦粉，祈求給死者以新的生命，顯然是原始靈魂不滅的觀念的反應。因此，當時就已產生了原始宗教的崇拜。其三，死者隨葬品中的農具反應原始時期人們對農業的高度重視，而裝飾品反映出 這壹時期人們的生產水平有了提高，工藝水平精湛，人類已有愛美的觀念和對美的追求。而這些商品也成為生產力發展的重要見證，原始藝術的萌芽已經出現。
母系社族時期盛行對偶婚制度，對偶婚下的夫妻關系松弛，未形成獨立的經濟單位。反映在墓葬制度上則盛行單人葬和同性合葬，母子合葬，但沒有壹對年齡相仿的男女夫妻合葬和父子合葬，女子的配偶是其他氏族的男子，男子死後必須歸葬本氏族，顯示出其對母系氏族的血緣依附關系。
父系社會時期，墓葬出現了三大特點。壹：婚姻形態的變化在埋葬方式上得到充分反映，與前壹時期有顯著不同。不但盛行單身葬，還出現了以男子為主的男女合葬、父子合葬。而且男女合葬墓中女子多成屈辱或侍奉男子的形態出現，反應婦女地位的下降和父系統治的確立。正如恩格斯所說：“歷史上最初的階級對立，是和個體混之下夫妻間的對抗同時發生的，而最初的階級壓迫是和男性對女性的奴役同時發生的。”
二：父系氏族墓葬中，以豬頭或其他牲畜隨葬的風氣很盛。在秦魏家和臨夏大河莊墓地隨葬豬下頜骨的現象十分普遍，表明牲畜成了個體家庭私有財產的重要來源之壹，也是衡量財富的重要標誌之壹。其三：在壹些墓地裏，骨架殘缺不全，有的骨架上還帶有箭頭的，壹般為青壯年，壹些地方還出現利用廢井、廢坑埋人的現象，這些人很可能是戰爭中的戰俘或地位低下的奴隸。反映了原始戰爭的發生和新階級關系的萌芽發展。
奴隸制社會時期,墓葬分商墓和周墓兩種。各具特色，反映了奴隸制社會時期兩大王朝的經濟發展狀況。
商墓，墓葬中青銅器是重要代表，如司母戊鼎、四羊方尊、三星堆的鐵器等。青銅器被用於禮器、樂器、工具、兵器等。反映當時青銅器生產數目繁多，工藝精湛。相對應的，商朝是智慧的中國人已發明了壹批地下開采、提升、裝載的工具，在江西瑞昌縣銅陵發掘的商周時期采銅遺址，有地下開采的井巷遺跡和露天采礦的遺跡，采礦景象均采用木支護，是世界上最早使用木支護開采銅礦的實證。而且在最近發現的壹些陰墟遺址中，出現了原始瓷器，證明早在商代中期我國就已奠定瓷
器生產基礎。加之當時絲織品，工藝品（如編鐘）的興盛，足可見商代時我國手工業水品之高。
商是當時世界上最先進的文明大國之壹。它的社會經濟和文化發展對後世和世界都產生了巨大影響。但商代也保留了壹些原始的野蠻習俗，如人殉和人祭。
1976年在安陽武官村北地殷王陵墓區東側發掘的壹個祭祀坑中，***有1178具用作人殉的遺骸年齡由六歲至80歲不等，數量驚人。可見人祭在商代普遍存在，且殺祭量巨大，表明商代還處於奴隸制不發達階段，還無法合理利用生產力。且這壹制度在秦國時期還有延續。
西周時期，出土墓葬表明，青銅器鑄造依然是手工業生產的重要部門。但數量遠遠超過商代，而且類型與商代相比發生了明顯的變化。其次，墓葬中各式瓷器的出土表明瓷器制作業在周有了突出的發展，安徽屯溪墓葬出土的原始瓷器，數量和種類都超過前代。
周墓重要特點在於是西周宗法制和分封制的有利反應，並成為禮樂制度的重要組成部分。棺木依身份而有明確的規定，天子九重棺，諸侯五重，大夫三重，士二重。在埋葬的時間，方位等方面也依次而有身份地位的區別。西周盛行宗族的公***墓地制，目的有公墓，邦墓之分。前者為王侯墓地，後者為家族墓地。可見，葬禮的等級是現實社會等級制度的延續。而春秋戰國時期，分封制瓦解，諸侯士大夫等僭越權利，提高身份地位也以墓葬規模為重要表現形式。如當時諸侯喪葬墓中使用九鼎。
出土的春秋戰國後期墓葬中，人數眾多且屍骨殘缺不全，部分還帶有兵器殘骸，可見當時戰事頻繁，死傷無數。
封建時期墓葬有壹典型代表——長沙馬王堆漢墓。 馬王堆漢墓在長沙市區東郊四千米處的瀏陽河旁的馬王堆鄉，因傳為楚王馬殷的墓地，故名馬王堆。是中國考古發掘史上的壹大寶庫。向我們珍貴的展示了漢及以前的珍貴歷史資料。
馬王堆三座漢墓***出土珍貴文物3000多件，絕大多數保存完好。其中五百多件各種漆器，制作精致，紋飾華麗，光澤如新。更珍貴的是大量絲織品，保護完好。品種眾多，有絹、綺、羅、紗、錦等。有壹件素紗襌衣，輕若煙霧，薄如蟬翼，織造技巧之高超，天工巧奪。根據馬王堆出土的絨圈錦的結構分析，當時織造工藝上已經實用分租的提花束綜裝置和雙經軸機械。由此可見，西漢不僅已使用提花機，而且提花技術已經達到很高水平。
同時，漢馬王堆出土的帛畫，為我國現存最早的描寫當時現實生活的大型帛品。還有彩俑、樂器、兵器、印章、帛書等珍品。豐富陪葬物足可反映出西漢手 工藝技藝的高度發達和西漢時期對死者的尊重。
由於中國墓葬包容了皇權、等級、親情、為了後代繁昌、凝聚民族情感諸種復雜因素，呈現出它的多元特征，客觀的反映了中國社會歷史的方方面面。為此， 我認為中國古墓葬是中國古代社會生活及文化在人類歷史長河中的倒影，可以稱之地下文物倉庫、地下博物館。如今，我們通過對那些不同類型的墓葬、葬具、葬式等等的發掘和考查，不僅可以研究不同地區、不同時期氏族部落，各個朝代的埋葬習俗、埋葬制度、社會組織形態、社會結構、墓葬時代和人種學諸方面的問題，還可以對研究民族學、母系社會或父系社會，以及當時的政治、經濟、軍事、思想、文化、藝術、建築、醫學、科技、習俗、宗教、對外交流等重大問題，找到極具價值的實物實證。而這壹切，正是中國古墓葬的文化傳承及意義之所在。也是中華古文化傳承發展意義之所在。