鄭和下西洋的條件和前提：
1.唐宋以來領先世界的先進的航海技術和發達的造船技術；
2.明帝國雄厚的經濟實力支持和強大的軍事力量保障；
3.有明成祖朱棣這樣雄才大略的統治者，和鄭和這樣出色的航海家，外交家.
鄭和下西洋的目的：
1.宣揚明朝國威（政治目的）；
2.擴展海外貿易（經濟目的）；
3.還有壹說法是，明成祖為了尋找可能流亡海外的建文帝.
鄭和下西洋的意義：
1.展示了明朝前期中國國力的強盛，中國的海軍縱橫西洋，萬國朝貢，盛世追跡漢唐；
2.加強了中國明朝政府與海外各國的聯系，給南洋，西洋各國帶來了經濟實惠；
3.這是中國古代歷史上最後壹件世界性的盛舉，從此，鄭和之後，再無鄭和.
4.由於鄭和下西洋的政治目的大於經濟目的，全部的開支都依賴明朝強大的國力來支撐，沒有對中國帶來什麽經濟實惠，於是，明朝全盛時期過後，再也沒有雄厚的經濟實力來支持這項龐大的工程了，下西洋隨之停止.
第壹次下西洋
永樂四年(壹四0六年)六月，鄭和第壹次下西洋，順風南下，到達爪哇島上的麻喏八歇國。爪哇古名?婆，今印度尼西亞爪哇島，為南洋要沖，人口稠密，物產豐富，商業發達。
當時，這個國家的東王、西王正在打內戰。東王戰敗，其屬地被西王的軍隊占領。鄭和船隊的人員上岸到集市上做生意，被占領軍誤認為是來援助東王的，被西王麻喏八歇王誤殺，計壹百七十人。鄭和部下的軍官紛紛請戰，說將士的血不能白流，急於向麻喏八歇國進行宣戰，給以報復。
“爪哇事件”發生後，西王十分懼怕，派使者謝罪，要賠償六萬兩黃金以贖罪。鄭和第壹次下西洋就出師不利，而且又無辜損失了壹百七十名將士，按常情必然會引發壹場大規模戰鬥。然而，鄭和得知這是壹場誤殺，又鑒於西王誠惶誠恐，請罪受罰，於是稟明皇朝，化幹戈為玉帛，和平處理這壹事件。明王朝決定放棄對麻喏八歇國的賠償要求，西王知道這件事後，十分感動，兩國從此和睦相處。
爪哇島三寶壟紀念鄭和六百周年活動組委會成員向記者談及此事，都十分敬佩，說鄭和對各國不論強弱親疏，平等對待，壹視同仁，即時兩國發生沖突，仍能保持極大的克制，委曲求全，以理服人，表現出對鄰國的和平***處，睦鄰友好，使中國和印尼兩國人民的傳統友誼源遠流長，我們定居在這裏也感到臉上有光，我們以鄭和為驕傲。
印尼的學者認為，鄭和艦隊無疑是當時世界上最強大的海上特混艦隊，是壹支無敵艦隊。而鄭和七下西洋的二十八年中，真正意義上的對外戰爭僅有錫蘭(今斯裏蘭卡)壹次，而且是在被迫無奈的情況下的防衛性作戰。鄭和在處理“爪哇事件”中，不但不動用武力，而且不要賠償，充分體現了鄭和是傳播和平的使者，他傳播的是“以和為貴”的中國傳統禮儀，以及“四海壹家”、“天下為公”的中華文明。
二下西洋
永樂五年九月十三日 1407年10月13日 。鄭和回國後,立即進行第二次遠航準備,主要是送外國使節回國。這次出訪所到國家有占城、渤尼 今文萊 、暹羅 今泰國 真臘 今柬埔寨 、爪哇、滿刺加、錫蘭、柯枝、古裏等。到錫蘭時鄭和船隊向有關佛寺布施了金、銀、絲絹、香油等。永樂七年二月初壹 1409年2月15日 ,鄭和、王景弘立《布施錫蘭山佛寺碑》,記述了所施之物。此碑現存科倫坡博物館。鄭和船隊於永樂七年夏 1409年 回國。
第二次下西洋人數據載有27000多人。
第三次下西洋
永樂七年九月 1409年10月 船隊從太倉劉家港啟航,11月到福建長樂太平港駐泊伺風,同年12月從福建五虎門出洋,順風經過十晝夜到達占城,後派出壹支船隊從占城直接駛向暹羅。鄭和船隊離開占城又到真臘,然後順風到了爪哇、淡馬錫（今新加坡、滿刺加）。鄭和在滿刺加建造倉庫,下西洋所需的錢糧貨物,都存放在這些倉庫裏,以備使用。鄭和船隊去各國的船只,返航時都在這裏聚集,裝點貨物,等候南風開航回國。鄭和船隊從滿刺加開航,經阿魯、蘇門答刺、南巫裏到錫蘭。在錫蘭,鄭和又另派出壹支船隊到加異勒 今印度半島南端東岸 、阿拔巴丹和甘巴裏。鄭和親率船隊去小葛蘭、柯枝,最後抵古裏,於永樂九年六月十六日 1411年7月6日 回到了祖國。
第四次下西洋
永樂十年十壹月十五日 1412年12月18日 朝廷令鄭和進行規模更大的壹次遠航。永樂十壹年 1413年 冬開航。首先到達占城,後率大船隊駛往爪哇、舊港、滿刺加、阿魯、蘇門答刺。從這裏鄭和又派分船隊到溜山 今馬爾代夫群島 。而大船隊從蘇門答刺駛向錫蘭。在錫蘭鄭和再次派分船隊到加異勒,而大船隊駛向古裏,再由古裏直航忽魯謨斯 今伊朗波斯灣口阿巴斯港格什姆島 。這裏是東西方之間進行商業往來的重要都會。鄭和船隊由此啟航回國,途經溜山國。後來鄭和船隊把溜山國作為橫渡印度洋前往東非的中途停靠點。鄭和船隊於永樂十三年七月八日 1415年8月12日 回國。這次航行鄭和船隊跨越印度洋到達了波斯灣。第四次下西洋人數據載有27670多人。
第五次下西洋
永樂十四年十二月十日 1416年12月28日 朝廷命鄭和送“十九國”使臣回國。鄭和船隊於永樂十五年五月 1417年 冬遠航,首先到達占城,然後到爪哇、彭亨、舊港、滿刺加、蘇門答刺、南巫裏、錫蘭、沙裏灣尼 今印度半島南端東海岸 、柯枝、古裏。船隊到達錫蘭時鄭和派壹支船隊駛向溜山,然後由溜山西行到達非洲東海岸的木骨都束 今索馬裏摩加迪沙 、不刺哇 今索馬裏境內 、麻林 今肯尼亞馬林迪 。大船隊到古裏後又分成兩支,壹支船隊駛向阿拉伯半島的祖法兒、阿丹和刺撒 今也門民主***和國境內 ,壹支船隊直達忽魯謨斯。永樂十七年七月十七日 1419年8月8日 鄭和船隊回國。
第六次下西洋
永樂十九年正月三十日 1421年3月3日 ,明成祖命令鄭和送十六國使臣回國。為趕東北季風,鄭和率船隊很快出發,到達國家及地區有占城、暹羅、忽魯謨斯、阿丹、祖法兒、刺撒、不刺哇、木骨都束、竹步 今索馬裏朱巴河 、麻林、古裏、柯枝、加異勒、錫蘭山、溜山、南巫裏、蘇門答刺、阿魯、滿刺加、甘巴裏、幔八薩 今肯尼亞的蒙巴薩 。永樂二十年八月十八日 1422年9月3日 鄭和船隊回國,隨船來訪的有暹羅、蘇門答刺和阿丹等國使節。
第七次下西洋
寶船從龍江關出水宣德五年六月九日 1430年6月29日 ,明宣宗朱瞻基命鄭和再次出使西洋。同年閏十二月初六,船隊從龍灣 今南京下關 啟航,2月3日集結於劉家港。在劉家港,鄭和等立《婁東劉家港天妃宮石刻通番事績碑》。船隊到達福建長樂太平港,在南山三峰塔寺立《天妃靈應之記》石碑。兩碑都記下了他們六次出航的歷程。宣德六年十二月九日船隊從五虎門出洋。這次遠航經占城、爪哇的蘇魯馬益、蘇門答刺、古裏、竹步,再向南到達非洲南端接近莫桑比克海峽,然後返航。當船隊航行到古裏附近時,鄭和因勞累過度壹病不起,於宣德八年 1433年 四月初在印度西海岸古裏逝世。鄭和船隊由正使太監王景弘率領返航,經蘇門答刺、滿刺加等地,回到太倉劉家港。宣德八年七月初六（1433年7月22日）鄭和船隊到達南京。
第七次下西洋人數據載有27550人。
第1次下西洋 第2次下西洋 第3次下西洋 第4次下西洋 第5次下西洋 第6次下西洋 第7次下西洋
(壹四0六年)六月 1407年10月13日 1409年10月 1412年12月18日 1416年12月28日 1421年3月3日 1430年6月29日
船隊編制
鄭和下西洋的船隊是壹支規模龐大的船隊,完全是按照海上航行和軍事組織進行編成的,在當時世界上堪稱壹支實力雄厚的海上機動編隊.很多外國學者稱鄭和船隊是特混艦隊、鄭和是海軍司令或海軍統帥.著名的國際學者,英國的李約瑟博士在全面分析了這壹時期的世界歷史之後,得出了這樣的結論:“明代海軍在歷史上可能比任何亞洲國家都出色,甚至同時代的任何歐洲國家,以致所有歐洲國家聯合起來,可以說都無法與明代海軍匹敵.”
1、人數眾多,組織嚴密
鄭和下西洋船隊,是根據海上航行和擔負的任務,采用軍事組織形式組建的.
首先,人數多
鄭和下西洋的人數,史料上有明確記載的有4次.
我們可以初步判斷:鄭和每次下西洋人數在27000人以上.約明朝軍隊5個衛,每個衛5000-5500人;從現在看到的《武職簿》,主要是來自沿海衛所.當時西方哥倫布、達伽馬、麥哲倫航海的人數:分別在90-150人之間;170多;265人.我這裏不是單純地談數量,而是說明壹個科學道理,航海人數的多少,反映了壹種實力,尤其是在古代社會,它需要各方面物質保障,很不容易.
其次,船隊編制. 根據我們海軍專業人員多年研究,鄭和船隊由舟師、兩棲部隊、儀仗隊三個序列編成.舟師就是現在的艦艇部隊,基本單位戰船,它們被組成編隊,叫前營、後營、中營、左營、右營;兩棲部隊用於登陸行動;儀仗隊擔任近衛和對外交往時的禮儀,莊嚴威武.
按照下西洋的任務,鄭和船隊人員主要有六個部分:指揮部分、航海部分、外交貿易部分、後勤保障部分、軍事護航部分.指揮部分:整個船隊的中樞,對航行、外交、貿易、作戰等進行指揮決策.鄭和職務是欽差正使總兵太監;航海部分:航海業務、修船的、預測天氣的等;外交貿易部分:外交禮儀的、進行貿易的、聯絡翻譯的;後勤保障部分:管理財務的、後勤供應的、起草文書的、醫務人員等;軍事護航部分:負責航行安全和軍事行動的. 從對鄭和船隊人員組成研究,編制是完善的、嚴密的,體現了古代中國人民豐富航海經驗,確保鄭和下西洋的實現.
[編輯本段]寶船
據《明史》《鄭和傳》記載，鄭和航海寶船***63艘，最大的長四十四丈四尺，寬十八丈，是當時世界上最大的海船，折合現今長度為151.18米，寬61.6米。船有四層，船上9桅可掛12張帆，錨重有幾千斤，要動用二百人才能啟航，壹艘船可容納有千人。 《明史?兵誌》又記：“寶船高大如樓，底尖上闊，可容千人”。
在鄭和下西洋的船隊中，有五種類型的船舶。第壹種類型叫"寶船"。最大的寶船長四十四丈四尺，寬十八丈，載重量八百噸。這種船可容納上千人，是當時世界上最大的船只。它的體式巍然，巨無匹敵。它的鐵舵，須要二，三百人才能舉動。第二種叫"馬船"。馬船長三十七丈，寬十五丈。第三種叫"糧船"。它長二十八丈，寬十二丈。第四種叫"坐船"，長二十四丈，寬九丈四尺。第五種叫"戰船"，長十八丈，寬六丈八尺。可見，鄭和所率領船隊的船只，有的用於載貨，有的用於運糧，有的用於作戰，有的用於居住。分工細致，種類較多。我們可以說，鄭和的船隊是壹支以寶船為主體，配合以協助船只組成的規模宏大的。
肯定派
認為《明史》基本上正確，因為南京靜海寺鄭和殘碑所記“兩千料海船”，不是“寶船”，而是較小的“戰座船”。
對南京鄭和造船廠的考古，發掘出壹根約15米長的舵，和明史所述寶船大小相符。
南京鄭和造船廠的船塢寬可容20丈。
伊本?白圖泰（ibn Battuta）（1304-1377年）遊記中早已紀錄中國巨大的12張帆可載千人的海船。白圖泰的紀錄可作為12帆載千人的寶船的旁證。
質疑派
認為木材強度有限，過大的船體無法保證水密性，難以做長時間的航行。根據南京靜海寺鄭和所立殘碑記載，鄭和首次出海寶船為“兩千料”，根據他們推論，折合長約為長十五到二十丈，寬六到八丈左右。載重量約為五千噸。至今未有人復制能夠實際航行的四十四丈“寶船”。目前復制中的寶船多采用質疑派的說法。
即便采用質疑派的說法，鄭和寶船仍是當時世界首屈壹指的巨型船舶。
[編輯本段]航海技術
根據《鄭和航海圖》，鄭和使用海道針經（24/48 方位指南針導航）結合過洋牽星術(天文導航)，在當時是最先進的航海導航技術。鄭和的船隊，白天用指南針導航，夜間則用觀看星鬥和水羅盤定向的方法保持航向。由於對船上儲存淡水、船的穩定性、抗沈性等問題都作了合理解決，故鄭和的船隊能夠在“洪濤接天，巨浪如山”的險惡條件下，“雲帆高張，晝夜星馳”，很少發生意外事故。白天以約定方式懸掛和揮舞各色旗帶，組成相應旗語。夜晚以燈籠反映航行時情況，遇到能見度差的霧天下雨，配有銅鑼、喇叭和螺號也用於通訊聯系。
體現鄭和下西洋航海技術,主要表現在三個方面:
1、天文航海技術
中國很早就可以通過觀測日月星辰測定方位和船舶航行的位置.鄭和船隊已經把航海天文定位與導航羅盤的應用結合起來,提高了測定船位和航向的精確度,人們稱“牽星術”.用“牽星板”觀測定位的方法,通過測定天的高度,來判斷船舶位置、方向、確定航線. 這項技術代表了那個時代天文導航的世界先進水平.
2、地文航海技術
鄭和下西洋的地文航海技術,是以海洋科學知識和航海圖為依據,運用了航海羅盤、計程儀、測深儀等航海儀器,按照海圖、針路簿記載來保證船舶的航行路線.航行時確定航行的線路,叫作針路,羅盤的誤差,不超過2.5度.
3、《鄭和航海圖》
《鄭和航海圖》得以傳世,多虧明代晚期作者茅元儀收錄在《武備誌》中.原圖呈壹字形長卷,收入《武備誌》時改為書本式,自右而左,有圖20頁,***40幅,最後附“過洋牽星圖”二幅.海圖中記載了530多個地名,其中外域地名有300個,最遠的東非海岸有16個.標出了城市、島嶼、航海標誌、灘、礁、山脈和航路等.其中明確標明南沙群島(萬生石塘嶼)、西沙群島(石塘)、中沙群島(石星石塘),1947年民國政府內政部以鄭和等命名南海諸島礁,紀念這位偉大的航海家.
《鄭和航海圖》是世界上現存最早的航海圖集.該圖與同時期西方最有代表性的波特蘭海圖相比,《鄭和航海圖》制圖的範圍廣,內容豐富,雖然數學精度較其低,但實用性勝過波特蘭海圖.英國李約瑟在《中國科技史》壹書中指出:關於中國航海圖的精確性問題,米爾斯(Mills)和布萊格登(Blagdon)曾作了仔細的研究,他們二人都很熟悉整個馬來半島的海岸線,而他們對中國航海圖的精確性作出了很高的評價.
鄭和下西洋折射出的中國先進航海科技光輝,表現了中國古代人的偉大智慧,從而創造了鄭和下西洋的偉大航程.
[編輯本段]鄭和發現美洲論
在2002年出版的暢銷書《1421年：中國發現世界》中，前英國皇家海軍潛水艇指揮官加文?孟席斯提出鄭和船隊的分隊曾經實現環球航行，並早在西方大航海時代之前便已發現美洲和大洋洲的論點。
2006年1月16日，北京和倫敦的格林威治國家海事博物館同時展出壹張1763年繪制的附註有永樂16年(1418年)的中國航海地圖。該中國航海地圖有詳細的航海區域，以及繪畫美洲、歐洲、非洲的的輪廓。除此以外，該圖更附有對美洲土著（膚色黑紅、頭和腰戴羽毛），以及澳洲土著（膚色黝黑、赤身、腰部戴有骨制品）的描術。唯壹缺憾是該航海地圖中沒有不列顛島的記載。 根據該地圖的收藏家中國律師劉剛稱，他是在2001年以500美元從壹個上海商人處購得該地圖，並且因為讀過上文提到的《1421年：中國發現世界》而得知該航海地圖的歷史重要性及意義。
鄭和航行前後達28年,他訪問了30多個國家和地區。每到壹地，鄭和贈給各國國王厚禮，以示友好，船隊帶去絲綢、瓷器、銅鐵器、金銀和其他手工業品交換當地特產。隨行官員隨時記錄見聞。回航時，各國派使同來，贈珍寶特產給明皇帝，並與中國商人交換。友好的交往，擴大了貿易，也增進了了解。鄭和出色地完成了他的使命，南洋等地的人民壹直紀念這位和平友好的使者，在壹些城市裏，至今還保有紀念鄭和的寺廟和勝跡。鄭和七次遠航是世界航海史上的壯舉。歐洲航海家哥倫布、華哥達·伽馬的海上活動，都比鄭和晚得多，他們幾次航行，人數在100人左右，船只三、四艘，噸位最大的僅120噸。在航程、規模、組織等方面，鄭和都超過這幾個歐洲航海家。
[編輯本段]鄭和的航海筆錄
鄭和船隊到達舊港（今蘇門答臘島的巨港）的時候，突然遭到海盜的攔截襲擊。這群海盜的頭子叫陳祖義。陳祖義本是廣東人，洪武年間跑到現在的南洋，召集壹夥人占領了舊港，常常打劫路經此地的商船，許多國家的商人都深受其害。這壹次，陳祖義見鄭和船隊船多兵眾，不敢貿然下手，就假意向鄭和投降，暗地裏卻準備打劫船隊。鄭和及時發現了陳祖義的陰謀，立即部署對策。等陳祖義率眾人來搶劫時，他指揮將士們把海盜打敗，殺死了五千多人，燒毀了海盜船只十艘，俘獲七艘，還活捉了陳祖義。 在錫蘭山，國王亞烈苦奈兒贈送了許多禮物給明朝，表示兩國修好。哪知貪心不足的亞烈苦奈兒見鄭和船隊裝載了大量金銀，就假意請鄭和到他的宮殿。盛宴招待之後，他再次向鄭和索取金幣，暗地裏卻發兵去劫奪鄭和的船隊。鄭和沈著冷靜，了解到錫蘭山的大部分兵力已派去攻打船隊，都城空虛，就火速傳令，調來了兩千多將士，出其不意地攻打了錫蘭山的都城，生擒了亞烈苦奈兒及其妻子官屬。領兵打劫船隊的將領聽說明軍回攻都城，趕忙下令撤兵回救。鄭和的軍隊乘勝殺了個回馬槍，又把敵兵打地潰不成軍。他們只得向明軍投降了。鄭和當場釋放了投降的將士兵卒，只把亞烈苦奈兒和幾個重要官屬扣留在船上，然後繼續訪問其他地區。 當鄭和的船隊到達木古都束時。國王親自去迎歡，並且設宴款待。鄭和向國王和王妃贈送了絲織品陶器和茶葉。國王送給明朝皇帝壹只珍貴動物，叫做“麒麟”，也就是非洲長頸鹿。回來的時候，不僅帶回來了十七國的使節，和他們同來中國訪問的，其中有的是王子，有的是王叔王弟，都同明朝建立了邦交。鄭和還帶回來了忽魯謨斯的獅子、金錢豹、大西馬；阿丹國的麒麟、長角馬哈獸；木古都束的花福祿和獅子；蔔刺哇的千裏駱駝和駝鳥。
鄭和在國內休整了壹年多時間後，永樂十年十壹日，成祖又令他第三次遠航西洋諸國。這次正好趕上了東北季風時節，鄭和的船隊順風而行，不久就到達蘇門答刺（今印尼蘇門答臘島）。
蘇門答刺剛剛經過壹場大的事變，使鄭和的訪問遇上麻煩。原來，蘇門答刺的西面有個那孤兒國。1408年（明樂永六年），那孤兒國和蘇門答刺打了壹仗，蘇門答刺國王中箭身亡。王子年齡尚小，不能替父王報仇。王後卻復仇心切，她曉諭全國：誰能領兵打敗那孤兒國，替先王報仇，我就嫁給他，並請他當國王。壹個有本領的漁夫奮勇領兵打敗那孤兒國的軍隊，殺了他們的國王。漁夫娶了王後，當上了蘇門答刺國王。老國王的兒子長大以後很不甘心。他培植了壹夥心腹勇士，乘機殺死了漁夫，自己登上王位。鄭和到達蘇門答刺後，向新國王贈送了許多禮品。 漁夫有個兒子蘇幹刺，想替父親報仇，發兵攻打蘇門答刺，企圖爭奪王位。沒想到反被新國王打敗了。他只得逃到壹個叫鄰山的地方，自立壹寨。他聽說鄭和贈送給蘇門答刺新國王許多禮物，卻沒有送禮給自己，心中有忌又恨就帶領幾萬兵眾，襲擊鄭和的船隊。在蘇門答刺的配合下，鄭和指揮將士英勇還擊，把蘇幹刺的兵眾打得大敗，乘勝追擊到壹個叫南渤利的地方，活捉了蘇幹刺和他的妻子、兒子。到永樂十三年回國後，永樂帝下令把蘇幹刺殺了。 1430年（宣德五年六月），明代的第五個皇帝－明宣宗朱瞻基又壹次派遣鄭和、王景弘率領船隊，訪問了忽魯謨斯等二十來個國家。因為這次訪問的國家多，地域廣，路程遠，因而時間也就很長，到1433年才啟程回國。不料船隊返航至古裏（今印度南部西海岸之科澤科德）時，六十三歲的鄭和因積勞成疾，不幸辭世。王景弘命人把鄭和的遺體妥為裝殮，準備回國安葬。當時已進入夏季，熱帶氣候酷熱，船隊航進爪哇（今印尼爪哇島）時，眼見鄭和的遺體難於保存，已不可能運回國內安葬，王景弘只好決定埋葬在當地。
[編輯本段]鄭和下西洋的作用與意義