在工業革命在歐洲迅猛發展、金融業空前繁榮的時代，全新的金融實踐和思想從荷蘭和英國向全歐洲輻射開來。隨著1694年英格蘭銀行的成立（ Bank of England)，壹個遠較過去復雜得多的金錢的概念和實踐被壹大批富於冒險精神的銀行家創造了出來。在 17 世紀的壹百年中，金錢的概念和形式都發生了深刻變化，從1694年到1776年亞當·斯密的《國富論》 問世時，人類歷史上銀行發行的紙幣量第壹次超過了流通中的金屬貨幣總量。工業革命所產生的對鐵路、礦山、造船、機械、紡織、軍工、能源等新興行業空前巨大的融資需求與傳統金匠銀行的古老低效和極為有限的融資能力之間產生了日益強烈的矛盾。 法國大革命中逃到英國的法國貴族中，包括印刷發行法郎紙幣和法國國債的主要負責人和設計者。為了對革命政府和督政府報復，也為了解決己方經濟上的窘迫，他們大量印刷虛假法郎紙幣和法國國債到法國套購物資，這壹經濟過程持續了了大約15年，給法國經濟和社會秩序沈重的打擊。拿破侖上臺後，為了反向打擊英國，也雇傭了大量剪刀手偽造假英鎊紙幣，先令銀幣，並且成功的迫使英國放棄了金本位數年之久。這壹系列前所未有的金融戰行為產生了巨額利潤和前所未有的混亂，從中也就催生出第壹代金融門閥。 以羅斯柴爾德家族為代表的新興銀行家，抓住了這壹歷史性的重要機遇，以對自己最為有利的方式，全面主導了現代金融業的歷史走向。[1]
第壹桶金
梅耶·羅斯柴爾德的畫像
羅斯柴爾德家族的創始人梅耶·羅斯柴爾德，從小就展現出驚人的智商，在父親的悉心調教下，系統地學習了關於金錢和借貸的商業知識。當父親去世後，年僅13歲的梅耶在親戚的鼓勵下，來到漢諾威的歐本海默家族銀行當銀行學徒。 當時，收藏古錢幣是歐洲各國的王公貴族們的普遍雅好。因此，梅耶親自編輯《古錢手冊》，並附上詳細的解說，然後郵寄給各地的王公貴族們，希望自己的店能夠成為皇家指定店，以期獲得豐富的利潤。 雖然大部分的信件都石沈大海，但梅耶梅爾的投寄行動依然沒有停止。最終，黑森公爵同意了他的要求。公爵是當時歐洲的巨富之壹，擁有2億美元的身家，他所做的生意是販賣軍隊。梅耶以近乎贈送的價格向黑森公爵賣出了他收藏的珍貴古代徽章和錢幣。同時，他還極力幫助公爵收集古幣，並經常為公爵介紹壹些顧客，不遺余力地幫他賺錢，使其獲得了數倍的利潤。 日後，這種把金錢、心血和精力徹底投註於某特定人物的做法，便成為了羅斯柴爾德家族的壹種基本戰略。如若遇到了諸如貴族、領主、大金融家等具有巨大潛在利益的人物，他們會甘願做出巨大的犧牲與之打交道，為之提供情報，獻上熱忱的服務，等雙方建立起深厚的關系後，再從這類強 羅氏五虎
權者身上獲得更大的利益。 就拿梅耶·羅斯柴爾德的第壹個服務的對像黑森公爵來說，因為當時英國需要大量的軍隊去控制北美的殖民地，公爵最大的顧客就是英國。當黑森公爵為逃避拿破侖的攻擊，離開法蘭克福前往丹麥的時候，留下300萬英鎊交給梅耶保存。這筆錢本來是英國政府支付給黑森部隊的錢，卻被黑森私自截流了並轉給了梅耶。也正是這300萬現金，為梅耶帶來了前所未有的權力和財富，成為梅耶通往他的金融帝國的第壹桶金。 當梅耶得到了黑森公爵的這筆巨款了以後，便把五個兒子分別派駐到歐洲的五個心臟地區。老大阿姆斯洛鎮守法蘭克福總部，老二所羅門到維也納開辟新戰場，老三內森被派往英國主持大局，老四卡爾奔赴意大利的那不勒斯建立根據地並作為兄弟之間的信使往來穿梭，老五傑姆斯執掌巴黎業務。[1]
主宰倫敦金融
1804年，羅斯柴爾德家族三兒子內森受父親指派，只身來到英國倫敦，開始時做壹些棉布生意，他也是該家族中向國外發展的第壹人。當時歐洲正 內森·羅斯柴爾德的畫像
值拿破侖戰爭，壹些德國貴族流亡到了英國，其中包括法蘭克福的威廉伯爵。為了保護自己的財產，威廉伯爵委托內森購買了大批英國的債券，內森便借機自己也做起了債券和股票生意。他憑借自己的精明和才幹，不久便發了財，成為倫敦金融證券界的巨頭。後來，他又不失時機向英國政府提供巨額軍費，與倫敦軍政要人建立了密切的聯系。 到1815年，內森已成為倫敦首屈壹指的銀行巨頭，正與其他兄弟壹起密切地註視著歐洲戰況。早在戰前，羅斯柴爾德家族就非常具有遠見地建立了自己的戰略情報收集和快遞系統。他們構建起數量龐大的秘密代理人網絡，這些類似戰略情報間諜的人被稱為“孩子們”。這些人被派駐歐洲所有的首都、各大城市、重要的交易中心和商業中心，各種商業、政治和其他情報在倫敦、巴黎、法蘭克福、維也納和那不勒斯之間往來穿梭。這個情報系統的效率、速度和準確度都達到令人嘆為觀止的程度，遠遠超過了任何官方信息網絡的速度，其他商業競爭對手更是難以望其項背。這壹切使得羅斯柴爾德銀行在幾乎所有的國際競爭中處於明顯的優勢。 1815年6月18日，在比利時布魯塞爾近郊展開的滑鐵盧戰役，不僅是拿破侖和威靈頓兩支大軍之間的生死決鬥，也是成千上萬投資者的巨大賭博。倫敦股票交易市場的空氣緊張到了極點，贏家將獲得空前的財富，輸家將損失慘重，所有的人都在焦急地等待著滑鐵盧戰役的最終結果。如果英國敗了，英國公債的價格將跌進深淵；如果英國勝了，英國公債將沖上雲霄。 正當兩支狹路相逢的大軍進行著殊死戰鬥時，羅斯柴爾德的間諜們也在緊張地從兩軍內部收集著盡可能準確的各種戰況進展的情報。更多的間諜們隨時負責把最新戰況轉送到離戰場最近的羅斯柴爾德情報中轉站。到傍晚時分，拿破侖的敗局已定，壹個名叫羅斯伍茲的羅斯柴爾德快信傳遞員親眼目睹了戰況，他立刻騎快馬奔向布魯塞爾，然後轉往奧斯坦德港。深夜時分，羅斯伍茲跳上了壹艘具有特別通行證的羅斯柴爾德快船，在付了2000法郎的費用之後，他終於找到了壹個水手，連夜幫他渡過了風急浪高的英吉利海峽。6月19日清晨，當他到達英國福克斯頓的岸邊時，內森·羅斯柴爾德親自等候在那裏，他快速打開信封，瀏覽了戰報標題，然後策馬直奔倫敦的股票交易所。 內森先暗示家族的交易員，拋售英國公債，誤導交易所的其他投資者以為是英國將軍威靈頓戰敗，跟風大量拋售幾個小時的狂拋，英國公債的票面價值僅剩下5%。而此時，內森又立刻示意交易員買進市場上能見到的每壹張英國公債。 由於拿破侖戰敗的消息公布於眾，比內森獲得情報時整整晚了壹天，從而使得內森於這壹天之內，便在公債投機上狂賺了20倍的金錢，壹舉成為英國政府最大的債權人，甚至超過了拿破侖和威靈頓在幾十年戰爭中所得到的財富的總和。 在當時，英國政府的財政支出是靠發行公債來籌集的，換句話說，英國政府因為沒有貨幣發行權而必須向私人銀行借錢花，而且要支付8%左右的利息，所有本息都是以金幣結算。英國的公債就是未來政府稅收的憑證，英國人民有向政府繳納各種稅賦的義務。自滑鐵侖戰役後，內森手裏攥著具有壓倒性優勢數量的英國公債，實際上操控了公債的價格，左右了整個英國的貨幣供應量，由此，英國的經濟命脈被羅斯柴爾德家族緊緊地捏在了手中。而由於內森控制了英格蘭銀行，主導了英國日後的公債發行，這就使得全民變相向羅斯柴爾德家族銀行納稅。 內森在英國的成功，鼓勵了老羅斯柴爾德。為了方便英國與歐洲大陸的金融和貿易往來，他又在1811年把最小的兒子傑姆斯派到法國。[1]
征服法蘭西
傑姆斯在拿破侖執政時期，主要來往於倫敦和巴黎之間，建立家族運輸網絡來走私英國貨。在幫助威靈頓運送黃金和英國 詹姆斯·羅斯柴爾德的畫像
國債收購戰之後，傑姆斯在法國名聲大噪。他建立了羅斯柴爾德巴黎銀行，並暗地裏資助西班牙革命。 從1818年的10月開始，羅斯柴爾德家族開始以其雄厚的財力做後盾，在歐洲各大城市悄悄吃進法國債券，法國債券漸漸升值。然後，從11月5日開始，突然在歐洲各地同時放量拋售法國債券，造成了市場的極大恐慌。 當眼看著自己的債券價格像自由落體壹般滑向深淵，路易十八覺得自己的王冠也隨之而去了。此時，宮廷裏羅斯柴爾德家族的代理人向國王進言，試圖讓富甲天下的羅斯柴爾德銀行挽救局面。原本瞧不起羅斯柴爾德家族的路易十八，此時再也不講皇家的身份地位，馬上召見了傑姆斯兄弟。而後者也不負他的期望，壹出手就制止住了債券的崩潰，成了法國上下矚目的中心。 在法國軍事戰敗之後，傑姆斯兄弟從經濟危機中拯救了法國，他們的銀行也成了人們競相求貸的地方。至此，羅斯柴爾德家族完全控制了法國金融。[1]
問鼎奧地利
當拿破侖戰爭結束後，羅斯柴爾德家族在歐洲已成為名噪壹時的望族，挾征服英法之銳氣，底氣足了不少。盡管這樣，他 所羅門·羅斯柴爾德的畫像
們也不敢造次去直接和哈布斯堡的人談生意，而是找到了壹塊墊腳石，他就是名震19世紀歐洲政壇的梅特涅。 在打敗拿破侖之後的歐洲，由奧地利外長梅特涅牽頭建立的維也納體維系了19 世紀歐洲最長的和平時期。他在奧地利日漸衰落而強敵環俟的不利態勢下，把制衡的精髓發揮到了極致。1818 年的亞琛會議是討論拿破侖戰爭之後歐洲未來的壹次重要會議，來自英、俄、奧、普、法等國代表決定了法國的戰爭賠款和同盟國撤軍等問題。 所羅門是梅耶的次子，在幾個兄弟中具有過人的外交才能，他說話用辭考究，巧於恭維。正是因為這個原因，所羅門常年穿梭於歐洲各大城市之間，擔任家族各個銀行之間的協調角色，進而被弟兄們公推到維也納開拓歐洲心臟地區的銀行業務。 所羅門和他的弟弟卡爾都參加了亞琛會議。正是在這次會議上，經梅特涅的左右手金斯引薦，所羅門結識了梅特涅，並很快地與梅特涅成為無話不談的密友。 在所羅門的大力資助之下，梅特涅開始擴張奧地利的影響力，四處派出軍隊去問題多發地區“保衛和平”。這使得原本國力日衰的奧地利陷入了更深的債務泥潭，從而更加依賴所羅門的銀箱。 1814年到1848年的歐洲被稱為“梅特涅”的時代，而實際上控制著梅特涅的是背後的羅斯柴爾德銀行。 1822 年，梅特涅、金斯、所羅門、傑姆斯和卡爾三兄弟代表家族，參加了重要的維羅訥會議，會後得到了利益豐厚的項目－－資助第壹條中歐鐵路。奧地利人越來越感受到羅斯柴爾德的影響力，人們開始說“奧地利有壹個費迪南（Ferdinand) 皇帝和壹個所羅門國王。” 1843 年，所羅門收購了Vitkovice聯合礦業公司和奧地利-匈牙利冶煉公司，這兩家公司都名列當時世界10家最大的重工業公司。到1848年，所羅門和其家族已成為奧地利金融和經濟的主宰者。[1]
把持德意財政
自從拿破侖從德國撤軍之後，德國由過去 300 多個松散的封建小國合並成 30 多個較大的國家，並成立了德意誌邦聯。留守法蘭克福的老大阿姆斯洛被任命為德意誌的首屆財政部長，1822 年被奧地利皇帝加封為男爵。法蘭克福的羅斯柴爾德銀行成為德國金融的中心。 老四卡爾是家族的主要信使，往來歐洲各地傳遞信息和協助其他兄弟。在幫助五弟在法國1818年國債戰役取得輝煌勝利之後，被執掌家門的三哥內森派往意大利的那不勒斯建立銀行。卡爾在意大利發揮了超出其他兄弟預期的水平，不僅資助了梅特涅派往意大利鎮壓革命的軍隊，同時以出色的政治手腕迫使意大利當地政府承擔了占領軍的費用。他還幫朋友麥迪其策劃並奪回了那不勒斯財政大臣的要職。卡爾逐漸地成為意大利宮廷的財政支柱，影響力遍及意大利半島。他還與梵蒂岡教廷建立了商業往來，當教皇格裏高利十六世見到他時，破例伸出手讓卡爾親吻，而不是慣常地伸出腳來。