這名男子流血不止，在酒吧搏鬥中受傷，半昏迷。新奧爾良外科醫生查爾斯舒佩特被召去幫忙。那是19世紀70年代末，舒佩特和他那個時代成千上萬的美國醫生壹樣，轉向了他藥盒裏最有效的藥物。“我給他皮下註射了半粒嗎啡，”舒伯特在他的病歷本上寫道。“這就像壹個魅力，就像他從昏迷中醒來的壹分鐘，很容易休息。”像Schuppert這樣的“KDSPE”“KDSPs”醫生用嗎啡作為壹種新奇的特效藥。用皮下註射器註射，藥物緩解了疼痛、哮喘、頭痛、酗酒者的譫妄、震顫、胃腸道疾病和月經痙攣。《黑暗天堂：美國阿片成癮史》壹書的作者大衛·T·考特萊特說：“醫生們對他們迅速取得的結果印象深刻。“這幾乎就像有人給了他們壹根魔杖。”
到1895年，嗎啡和鴉片粉，像今天的氧康定和其他處方類阿片，已經導致了成癮流行，影響了大約1200個美國人中的1個。1900年以前，美國典型的鴉片成癮者是上流社會或中產階級的白人婦女。今天，醫生們正在重新吸取他們的前輩們壹輩子前學到的教訓。
鴉片在美國的歷史和這個國家壹樣悠久。在美國大革命期間，大陸和英國軍隊用鴉片治療病員和傷員。本傑明·富蘭克林晚年吸食鴉片是為了應付膀胱結石帶來的劇痛。在亞歷山大·漢密爾頓與亞倫·伯爾的致命決鬥之後，壹位醫生把鴉片酊劑鴉片酊和酒精混合，送給了他。
內戰幫助引發了美國鴉片的流行。僅聯軍就向士兵們發放了近1000萬粒鴉片丸，外加280萬盎司鴉片粉和酊劑。不知有多少士兵回到家中上癮，或是帶著鴉片減輕的戰傷。考特賴特寫道：“即使壹名傷殘士兵在戰爭中幸免於難，但他很有可能隨後會遇到壹名使用皮下註射的醫生。”。科特賴特在《黑暗天堂》中說，這種皮下註射器於1856年引入美國，到19世紀70年代廣泛用於輸送嗎啡，發揮了更大的作用。他寫道：“雖然治愈不了什麽，但它可以緩解任何問題。”。“醫生和病人都有過度使用的傾向。”
鴉片制劑占1888年波士頓所有處方藥的15%，根據波士頓藥店的調查。“1890年，鴉片制劑在壹個不受管制的醫療市場上銷售，”卡羅琳·讓·阿克在她2002年的書中寫道，這本書創建了《美國癮君子：經典麻醉控制時代的成癮研究》。“醫生給他們開的處方適應癥範圍很廣，藥劑師把它們賣給那些給自己治療身心不適的人。”
男醫生轉而使用嗎啡來緩解許多女性患者的經期痙攣，“神經性疾病”，甚至是晨吐。過度使用導致上癮。到19世紀末，婦女占鴉片成癮者的60%以上。弗雷德裏克·赫曼·哈伯德博士在其1881年出版的《鴉片癮與酗酒》壹書中寫道：“子宮和卵巢的皺褶導致更多的女性染上鴉片癮，而不是其他所有的疾病。”。但由於醫學教育不足和缺乏其他治療手段，許多醫生對此反應遲鈍。考特賴特在最近的壹次采訪中說：“在19世紀，當壹位醫生決定給病人補藥或開處方時，他沒有很多選擇。”。財政壓力也很重要：富裕病人對嗎啡的需求，其他醫生和藥店願意供應麻醉品的 *** 書。
在1895年左右，在流行的高峰期，醫生們才開始放慢速度，扭轉過去的局面使用鴉片制劑。醫學和公***衛生的進步發揮了壹定的作用：接受了疾病、疫苗、x射線的細菌理論，並於1899年推出了新的止痛藥，如阿司匹林。衛生條件的改善意味著感染痢疾或其他胃腸道疾病的患者會減少，然後轉而使用阿片類藥物來緩解便秘和疼痛。19世紀90年代的醫學教師和教科書經常發出強烈的警告，反對濫用鴉片。“到了19世紀末，（如果）妳拿起壹本關於嗎啡成癮的醫學雜誌，”考特萊特說，“妳會經常遇到這樣壹句話：‘太快用針頭的醫生是懶惰的，他們缺乏經驗，他們缺乏訓練，他們落後於時代。“新的法規也起了作用：1895年至1915年間通過的州法律限制了阿片類藥物的有效處方銷售給患者，從而終止了他們作為非處方藥的供應。”
由於醫生導致更少的患者上癮，另壹種用戶成為了癮君子的新面孔。從1870年代到1910年代，鴉片煙在美國蔓延，中國移民在大多數大城市和西部城鎮經營鴉片店。根據《黑暗天堂》的說法，他們既吸引了有合同的中國移民工人，也吸引了美國白人，尤其是“城市下層男性，通常是黑社會的新成員”。1883年，壹位吸食鴉片的白種人說：“這是壹個貧窮的小鎮，現在連壹個中國洗衣店都沒有了，幾乎每壹個都有自己的布局——壹根鴉片煙鬥和配件。”。考特賴特說：“在19世紀末，只要最常見的癮君子是壹個生病的老太太、嗎啡或鴉片使用者，人們就不會真的對把他們關進監獄感興趣。”。他說：“這是壹個嚴重的問題，是壹個醜聞，但不是犯罪。”
在1910年代和1920年代發生了變化。“當壹個典型的吸毒者是壹個年輕的街頭惡棍，和他的朋友們壹起閑逛，吸食海洛因，這是壹個非常不同的和不那麽同情毒品成癮的畫面。”
聯邦 *** 禁止鴉片的努力源於它在太平洋地區的新殖民主義野心。菲律賓當時是美國控制下的領土，那裏的鴉片貿易引起了極大的關註。西奧多·羅斯福總統呼籲在駐紮在上海的美國傳教士的敦促下，派遣壹個國際鴉片特派團到上海會面。阿克在《造就美國癮君子》壹書中寫道：“當美國缺乏規範鴉片貿易的國家立法時，美國代表們在其他地方倡導改革的能力很差。”國務卿伊萊胡根向國會提交了壹份法案草案，將禁止進口為吸煙而制備的鴉片，並懲罰擁有鴉片的人有兩年的監禁。“由於中國人、賭徒和 *** 都有吸食鴉片的嫌疑，”Courtwright寫道，“預計不會有什麽反對意見。”
這項於1909年2月通過的法律，限制了供應，並推高了價格。壹位紐約市癮君子接受采訪，接受阿克書中的壹項研究，他說“壹罐啤酒”的價格從4美元飆升至50美元。這使得癮君子傾向於更有效的鴉片制劑，特別是嗎啡和海洛因。
1914年的哈裏森麻醉法，最初是作為壹種藥物鴉片的規定，後來幾乎成了禁藥。伍德羅·威爾遜總統的財政部利用該法案杜絕了許多醫生為“維持”癮君子的習慣而開阿片類藥物的做法。1919年美國最高法院批準了這項法律解釋後，全國各地的城市都為癮君子開設了麻醉診所，這是現代美沙酮治療的先驅。這些診所都是短命的；財政部的麻醉科到1921年成功地關閉了幾乎所有的診所。但是那些專註於長期維護的Courtwright說，相貌和年齡較大、病情較重的癮君子——比如路易斯安那州什裏夫波特的Willis-Butler醫生診所——表現出了良好的效果。他說：“20世紀治療傳奇的壹個教訓是，對某些病人來說，長期的維護可以起作用，而且效果非常好。”
北佛羅裏達大學歷史教授考特萊特在1982年寫道，然後在2001年更新，包括二戰後的海洛因成癮和裏根時代的禁毒戰爭。從那以後，他壹直在思考美國兩大鴉片流行的異同，相隔120年。他說，現代醫生比19世紀的同行有更多的治療選擇，但他們經歷了壹場更有組織的商業活動，迫使他們開壹些新的阿片類藥物，如奧昔康定。考特賴特說：“19世紀的藥物鴉片成癮浪潮更是偶然的。“在20世紀末和21世紀初，有更多的邪惡的商業因素。”
在1982年，Courtwright寫道，“我們對上癮的看法很大程度上取決於誰上癮了。”他說，這在今天是正確的。他說：“妳看不到很多人鼓吹80年代那種嚴苛的毒品政策，針對這壹流行病，強制規定最低刑期，”他承認，
階層和種族在其中起了作用。“很多新上癮者都是小鎮上的美國白人：在高中或大學時膝蓋被打亂的足球運動員，患有各種慢性退行性疾病的老年人。”與100年前的趨勢相反，隨著吸毒在中產階級中的蔓延，毒品政策變得不那麽懲罰性了，美國白人。
現在，Courtwright說，這個國家可能正朝著壹個更明智的政策前進，這個政策將禁毒與治療和預防教育相結合。他說：“有效的藥物政策涉及減少供應和減少需求。“如果妳能讓供應變得更加困難和昂貴，同時讓人們可以按需治療，那麽這是壹個好的策略。”“