歷史上，姓氏家族修譜的目的有三:鞏固家族團結、擴大家族活動、維護家族秩序。當今時代，很多姓氏重修家譜，但更重要的目的是為了弘揚民族先進文化，從中吸取精華，將姓氏文化的精髓融入中國歷史文化的寶庫，與我們民族的優良傳統和時代精神相結合，讓姓氏家族世代受益，子孫萬代，永遠保持壹種奮發向上的精神。
中國封建社會註重門第和血緣關系。“做官要有家世，家族也要有家世。留書者要查官階，辦事者要查譜系以辨本支。”尤其是魏晉南北朝時期，官方還專門設立譜局管理譜系。壹段時間以來，廣泛的作家們都在研究家譜。從隋唐兩宋開始，成為壹種社會風氣和文化傳統，壹直延續下去。
中國歷史上的族譜文獻數不勝數，但由於時代變遷、管理不善、自然災害和土匪戰爭的破壞，現在能看到的古代族譜並不多。
他視譜牒為生命，歷來重視編纂者取譜。何氏族譜也是漢代最早的，但只是書目數量。
宋代以後，由於修譜、續譜、並譜的高潮，以及印刷術、造紙術的進步，普通人編譜並不鮮見。明清和民國以後，越來越多的家譜被保存下來。我們今天能看到的何姓族譜是最大的，也是比較完整的，是上世紀20年代編的。記載了全國11省市和152何世系的族譜及相關內容。上海圖書館藏何氏族譜135種。國家圖書館、四川、河南、陜西等地的有關部門和個人也收藏了不少賀的家譜文獻。
廬江縣何氏大同族譜認為，天下大勢趨於壹致，政治之道在於民主憲政，註重地方自治。地方自治要從“宗族統治”開始，宗族統治首先要修改族譜。《序》說，賀大同族譜狹義是尊族納族，廣義是為了統壹天下而和睦相處、進化。顯然，這種編曲思想受到了清末君主立憲和民初天下大同思想的影響。
1933年(民國12年)，何在《南海灞橋何氏族譜》序中說:譜系的重要性在於社會道德。鑒於當時世態炎涼，人心不古的社會現實，我怕年輕人被淹沒，受益很深，不知道什麽是家，在做什麽。基於這種思想基礎，我們主張編家譜，教育年輕人，告知新人，以此來改造社會風氣。這種思想和方法反映了賀氏族譜編纂思想受時代影響。
家族文化蘊含在家族族譜中，何姓家族文化集中體現在“忠孝仁義”的厚重根基上，但與其他民族相比，又有自己明顯的特點:①他具有歷史復雜、分布廣泛、遷徙頻繁的特點。②何的歷史發展演變具有復雜性和多樣性的特點。歷史上，何氏家族在政治、經濟、文化等領域人才輩出，名人輩出，為中華民族的發展做出了巨大貢獻。與此同時，何氏家族也發展壯大，根基深厚，枝繁葉茂。(4)姓氏線各分支排列有序。清光緒三年，何賢決定編《何氏族譜》。在金陵，他姓壹句話:“禮義同秩，詩詞書法繁盛，名常播，敬常新。”1921年，何等人編《何大同氏宗譜》，安徽廬江何氏壹行為:“雲龍信修果，瑞辛家喜開歇，為雲壁京巡撫，成憲客、功臣，美時顯誌，執著而興。另壹個同譜教派的行為:“忠孝榮。維修字行是:“向澤書訓。”。“1934年，何編《何氏族譜》，廣東南海壹行何姓寫著:“徐業榮祖，經濟榮國。"
家譜作為何氏家族歷史的總結和未來的預示，貫穿著忠孝仁的思想。何氏族人世世代代以此為目標，孜孜不倦地追求和實踐，努力達到最高境界。有些家族和家譜幹脆把修譜這件事當作宣示和踐行忠孝仁愛思想的重要標誌。如《青山何家騎》認為，修譜是“由仁者孝子，藏於上壹輩族譜中，須兢兢業業，五年壹次，十年壹次。”幾乎所有的何族譜都有具體的規定，要求各民族貫徹忠孝仁義思想。《何家騎》祖訓中有句話叫“五不欺”:居家不欺親，官不欺王，天不欺天，人不欺人，鬼神不欺。並諄諄告誡民眾:“為生活而行走的人都在這裏！”“沒有壹刻不吝惜他們的心血，也沒有地方窮盡他們的真誠。”《何氏族譜》在家訓碑文中制定了“五不可失壹”的家規。第壹條規矩是孝敬父母，紀念祖先。秋山易門何氏族譜有“孝為先”之說。陸蔣堂《何氏族譜》規定了對不聽話不孝的子女的懲罰條款:鳥猶食之，羊猶跪之，“對親人態度暴躁，唐突之言，謂之“滿足”。房子的主人應該對家庭法的統治負責。”忠、孝、仁、義，如忠君愛國、顧家、扶貧、濟困、照顧孤寡等，都是何姓人遵守的行為準則，這些內容在何姓族譜中隨處可見。
何氏族譜記載了何氏發展變化的家族史和宗族史。《家傳》就是我們通常所說的家譜、族譜、族譜，即記載家族世系和事跡的書籍。壹般包括壹個家族的起源、流傳和搬家的故事，也就是這個家族豐富的家族歷史，比如它的生平、繁衍、婚姻、官職、經濟、文化、家訓、宗族規矩等等。中國已知最早的家譜是《世本》，記載了姓氏、世系、都城、制作等。從黃帝到春秋時期的諸侯與大夫。此後出現了壹些早期的宗譜，如“宗譜”、“族譜”、“支姓”等。
今天最早的何家族譜是《隋書年譜》所載的三卷本《何家傳》，其次是唐代僅有L卷的原二卷本《廬江七賢傳》和《新唐書》所載的二卷本《何佗傳》。但是這些家譜我們今天很難看到。今天我們能看到的是隋唐以後，特別是清代和民國時期編纂的《何氏族譜》。目前，清代和民國時期的何氏族譜約有183種。
何在各地修譜也是常事。廣東修譜較早的是番禺沙灣何氏。沙灣何家是明清時期珠江三角洲的壹個著名家族。定居沙灣的開基祖，後被列為何的第四祖。誰認定他，家住沙灣，到了第五代，第壹次考上了明朝的進士。他在元末開始以家廟的形式修建祠堂。後來，他編纂了壹部“聲譜圖”，其序言寫道:
關羽的詩歌和禮儀之家，在文學之後，有壹個家譜。但是，生活在人的祖先而不是自己的祖先，或者尋求前人的祖先，都是愚蠢的。我家從政府開始判公德心已經壹百多年了，壹直處於中期。孫輩、詩人、官員、官吏幾十人，他家遠遠落在後面...如今祠堂荒廢，祭祀乏人問津。不知道誰會振作起來，繁榮起來。我所有的子子孫孫都應該被他們的觀點所鼓舞。
從這段話來看，當時有些士大夫家庭已經編了家譜，但重視前代名人的風氣已經出現。作為壹個士大夫，何海茲當然想表明自己不配有這種行為，所以從他話裏的意思來看，似乎他的“譜圖”只是從誰定居沙灣開始的。從他所說的，參考陳白沙過去所引用的幾本家譜，我們可以推斷，像沙灣何族這樣的“詩禮之家”，或者像新會唐氏這樣的姓氏名門，都是在明代中前期就開始編譜的，之前很可能沒有成文的家譜。他們在明代開始編家譜時，只能追溯到幾代人，而這種追溯很可能是基於當時他們家族內部口頭流傳的家譜記憶。
口頭族譜的典型是何震。據介紹，何震是元末廣東的壹個地方豪強。入明後，何震口述了壹份《何氏家誌》，後由兒子記錄。在這份《族譜》的開頭，就列出了何震為上述五代人的住址和埋葬地，而更遠的幾代人的祖先則依附於廣東南雄的壹座何將軍廟，稱之為“鼻祖”。何氏家族對其祖先的記載，很可能是最初的口述記錄。因為正文比較長，我們只引用最簡單的話:
我祖籍因宋，遊歷陽城，抵東關，與郭閘口居城西，生高祖。祖先被埋葬在城市的南越寺前。曾曾祖父嫁給茶園裏的袁，生有海藻，家境殷實。他創造了頭山、石壁頭、周堂等名門，並在頭山建宅，招徠張、遊、吳、李、陳、魏、黃、葉等姓氏為鄰而居...袁曾祖母...曾祖父嫁給了賢惠無子的蕭。
從當時何震宗族建設的情況來看，他之前似乎並沒有成文的族譜，所以我們可以相信《家族誌》中對族譜的這壹記載是在原有口頭族譜的基礎上編纂而成的。這種關於祖先家族歷史的敘述，更接近口頭傳播的出現。但顯然，在記載的時候，這種依靠口頭記憶的族譜只能說出幾代祖先的譜系關系，更早的祖先譜系關系往往不清楚。事實上，這種敘述方式記憶的世系中很難記住太多的世代，但與明清家譜相比，最明顯的區別就是很難涵蓋同壹祖先下的所有世系，所以壹般只是對直系祖先的描述，而不是能起到“集族”作用的家譜。