英文名:ant
節肢動物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。
目前有21亞科283屬(Bolton 2003以後)(采用16亞科的主要分類系統，與21亞科的系統相比，新系統從蟻科亞科中劃分出幾個亞科)。螞蟻是壹種常見的昆蟲，很容易識別。壹般體小(0.5mm-3cm)，有黑、棕、黃、紅四種顏色，體壁有彈性，光滑或有毛。口嚼，上顎發達。天線呈膝狀，有4~13個節點，長柄節點，末端有2~3個節點。腹部1或1和2打結。有翼或無翼。前足間距大，呈梳狀，是角清潔器(用於清潔觸須)。據估計，只有大約壹半的螞蟻——目前大約有11700種——被描述過。還需要開展更廣泛的螞蟻區系研究。常見的有小螞蟻。
螞蟻的種類和分工
發展成完全的變態。所有的螞蟻都生活在社會群體中。壹般來說，壹個群體中有四種不同的螞蟻。
l、蟻後:生殖雌蟻，或稱雌蟻，在群體中體型最大，特別是腹部大，生殖器官發達，觸角短，胸足小，有翅，翅脫落或無翅。主要職責是產卵，繁殖後代，管理這個大家庭。
2.公螞蟻:或稱父螞蟻。頭小，上顎不發達，觸須細長。它有發達的生殖器官和外生殖器，主要功能是與蟻後交配。
3.工蟻:有能力的螞蟻。無翅，壹般是群體中最小的個體，但數量最多。復眼很小，單眼很小或者沒有。上頜骨、觸角和三對胸足發育良好，善於行走。工蟻是不能生育的雌性。工蟻的主要職責是建造和擴大巢穴，收集食物，餵養幼蟻和蟻後等。
4.兵蟻:頭大，上顎發達，能碾碎堅硬的食物，從而成為保衛群體時的戰鬥武器。
螞蟻們成立了壹個群體，也是通過婚姻和飛行認識的。相識後壹見鐘情，飛行中或飛行後交配。“新郎”沒有活多久，交配後不久就死去了，留下“寡婦”蟻後獨自過著孤獨的生活。蟻後脫下翅膀，選擇合適的土壤和地方在地下築巢。她“孤軍奮戰”，實力有限。她只能臨時搭建壹個小房間作為住的地方，讓自己懷孕的身體有壹個產房。體內的卵成熟產生後，幼蟲孵化，蟻後忙碌。每壹只幼蟻都被從她的嘴裏餵以食物，直到這些幼蟻成長為成年蟻並能獨立生活。當第壹批工蟻長大後，它們挖洞通往外界尋找食物，然後擴大巢穴的建築面積，為越來越多的家庭成員提供住房。從此，吃了很多苦的蟻後坐下來享受生活，成為這個大家庭的統帥。養育幼蟻和餵養蟻後的工作由工蟻承擔。但是蟻後會繼續交配，產生受精卵來繁殖大家庭。她的壽命可以長達15年。蟻巢的形式多種多樣，大多在地下泥土中築巢，挖掘隧道、密室、民居，在入口處附近堆放挖掘物和樹葉，形成小丘進行保護。有些螞蟻利用植物的葉子、莖、葉柄等。築巢並把它們掛在樹上或巖石上。其他的螞蟻生活在森林地區的腐爛的木頭裏。更具體地說，壹些螞蟻在其他種類的蟻巢中或旁邊築巢；兩個“家”沒有糾紛，可以和睦相處。這種蟻巢叫混合蟻巢，其實是異類。無論不同的螞蟻還是同壹物種的螞蟻，壹個巢穴中的螞蟻數量可以有很大的不同。最小的蟻群只有幾十只或近百只螞蟻，有的有上千只，而大的蟻群可以有上萬只甚至更多。
在中國南方的闊葉林裏，還有壹種跳尾蟻。顧名思義，它長著鉗子的尾巴經常翹起來，好像躍躍欲試，準備進攻。它脾氣古怪，經常和樹打交道。它喜歡用從樹上啃下來的腐泥和老樹皮在樹上搭壹個足球大小的窩，然後混合著從它嘴裏吐出來的粘稠汁液。巢穴分很多層，雄蟻、蟻後和工蟻分別居住在裏面，孩子在巢中出生，成為壹個“獨立王國”。起初，有壹棵樹和壹個鳥巢。當蟻群過大，新的蟻後誕生時，新的蟻後帶領壹些工蟻建造新的家園。有時會發生激烈的領土爭奪戰。為了捕捉樹上的其他蟲子為食，它可以用細長有力的腳在樹冠的枝葉上奔跑。如果兩棵樹靠得很近，就能熟練地咬住對方的後腳，把對方吊下來，隨風飄移，搖到另壹棵樹上，形成“螞蟻索橋”。為了長期連接兩棵樹之間的通途，承擔架橋任務的工蟻可以不斷更換。樹上的食物都被抓到了，它們成群結隊的下樹，長途奔襲抓地上的小動物。壹旦捕捉到獵物，翼尾蟻會用鉗子註射麻醉溶液，使獵物陷入昏迷，然後用力拉拽，即使是壹只體重超過其100倍的螳螂或蚯蚓，也能被它們輕松拖回巢穴。
當人們經過有這種巢穴的樹下時，應該非常小心。如果它們被打擾了，它們會猛撲過來，從樹上或從天而降，發起攻擊，讓妳遭受蟄傷。
螞蟻的食性在不同亞科、不同物種之間差異很大。壹般可分為肉食性、植食性和雜食性。螞蟻壹年中大部分時間都在努力工作。那麽它們在寒冷的冬天去哪裏覓食呢？他們如何度過冬天？原來聰明的螞蟻是在冬天到來之前就做好準備的。他們首先攜帶雜草種子，以便來年播種；同時攜帶蚜蟲、介殼蟲、角蟬、灰蝶幼蟲在巢穴中等待過冬，並從這些昆蟲身上吸取排泄物作為食物(乳蜜)。螞蟻為什麽知道冬天要來了？從現代科學的角度來看，螞蟻的這種本能是受其年生物鐘控制的，換句話說，它們是根據年生物鐘的運行規律，在越冬期間做好食物儲備的。
與螞蟻互動形成的生物已經達到了壹個驚人的程度。有超過52科465種植物(Jolivet 1996)和數千種動物(Kistner 1982；h？0?2lldobler & ampWilson 1990)，以及大量未知的真菌和微生物(Schultz & amp；麥格林2000；穆勒等人2001).
螞蟻正在使用非凡的生存策略——種植真菌、收獲種子、放牧產蜜昆蟲、築巢、合作捕食、社會寄生和奴役——這極大地刺激了科學家和公眾的好奇心。
螞蟻能在世界的每個角落生存，秘訣就在於它們生活在壹個非常有組織的群體中。它們壹起築巢，這樣它們的蛋和後代就可以在裏面安全地成長。
螞蟻有不同的種類，每壹種都有自己特殊的職責。當蟻後產卵時，大部分的卵會發育成雌性。他們被稱為工蟻。它們負責建造和保衛巢穴，照顧蟻後、卵和幼蟲，尋找食物。到了壹定的時候，雄性和新的蟻後就會產生。它們有翅膀，成群地飛出巢穴。交配後，雄蟻死亡，新的蟻後開始過另壹個群體的生活。
蟻後是蟻群中最重要的成員。它是唯壹會下蛋的。這意味著它是這個群體中所有螞蟻的母親。工蟻餵養它，清潔它的身體，並把它的卵帶到另壹個地方去照顧它。
壹些澳大利亞螞蟻把它們的工蟻當作壹個活的儲藏箱。當工蟻收集大量花蜜，即壹種來自花朵的甜味液體，將其吞入體內，身體變得腫脹時，它們會將自己懸掛在巢穴的天花板上，直到其他螞蟻需要吃掉儲存在體內的花蜜。
兵蟻正在林地中覓食。為了尋找食物，它們有時會在林地中排隊。它們總是很餓，所以它們會攻擊幾乎任何東西，有時甚至是大型哺乳動物。
不同的螞蟻吃不同的食物。收割蟻吃種子，它們在地窖裏收集種子；切葉蟻吃蘑菇片，它們把葉子帶到地下培育蘑菇片。壹些螞蟻儲存叫做蚜蟲的昆蟲。他們從蚜蟲身上提取壹種含糖物質作為食物，這與人類擠牛奶的方式非常相似。