隋杜太卿《玉燭集》引《廚書》曰，“竈神，姓蘇，名吉利，女名博頰”。
早期的竈神源於人們對火的自然崇拜。秦代以前，祭祀爐已成為國家祭祀儀式中的“七祭”之壹。到了漢代，竈臺被列為醫生的“五祭”之壹，竈神也被人格化並被賦予了新的功能。《太平玉蘭》卷186引《淮南萬筆書》說:“竈神死於黑暗，白衣人罪。”
鄭玄註解《禮記》也說:“(竈神)活於世，檢察員小而告之。”這說明，至少在漢代，竈神已經變成了壹個專門向天帝匯報，說人壞話的檢察員的錯的神。